第4話

その時、優奈も別荘に到着した。

ドアを開けて中村を見たとき、彼女の目に一瞬驚きが浮かんだ。

「どうしてここにいるんですか？」

中村さんは口元に笑みを浮かべ、優しい表情で答えた。「お久しぶりですね。ちょうど横島で仕事があったので、1泊することにしました。優奈さんが来るとは知らなかったので、もし不便なら後で帰ります」

成瀬と結婚する前、優奈はしばらく裏方のマネージャーをしていたが、中村は彼女が担当していたアーティストの一人で、一番の努力家でもあった。

優奈は彼を高く評価し、二人はお互いにとって師であり友でもある存在だった。彼の担当から外した後も、優奈は業界のトップマネージャーを紹介してあげて、中村は年々有名になっていった。

中村は家が貧しいということを知った後、優奈はこの別荘の鍵を中村に渡し、いつでも泊まりに来ていいと告げた。

その後、優奈は成瀬と結婚し、成瀬の足を治すのに全力を注いでいたため、このことをすっかり忘れていた。

「大丈夫です。もう遅いですし、中村くん今の人気からすると、100％バレちゃうでしょう。ホテルに行くのも不便ですし、明日出ればいいです」

荷物を持って階段を上ろうとする優奈を見て、中村は彼女に歩み寄って、「手伝います」と言った。

「大丈夫です。そんなに重くないんですよ」

「ここに引っ越す予定ですか？」

彼の口調には少し慎重な探りが隠されていたが、優奈はそれに気づかず、うなずいて言った。「そうですね。だから中村くんは今後ここに泊まりに来るのが不便なのかもしれません」

「はい、わかりました。何年もただで泊まらせてもらって本当に感謝しています」

彼の真剣な表情を見て、優奈は思わず微笑んだ。「中村くんはアカデミー賞を受賞したんだから、このくらいの別荘なら十軒も買えるでしょう」

中村は微笑み、彼女の家の隣の別荘をすでに購入していたが、それでもここが気に入ったのは、ここには彼女が暮らしていた香りが残っているからだ。

「コーヒー飲みますか？今、コーヒーを淹れています」

「いいですね。でも、先にシャワーを浴びたいです」

「わかりました」

優奈の荷物を階上に運ぶのを手伝った後、中村は笑顔でキッチンに戻り、コーヒー豆を挽き続けた。

ちょうどコーヒーが出来たところで、玄関のチャイムが鳴った。

中村はドアのほうに向かい、覗き穴越しに外にいる人を見ると、一瞬驚いた。

なんと成瀬財団の社長、成瀬廉だった！

経済誌によく載っていた顔なので、中村はすぐに分かった。それに、最近自分が出た映画の一つも成瀬財団が出資したのだ。

しかし成瀬はなぜここに来たのか？

もしかして優奈さんに会いに来たのか？

でもこの二人はどうも交わりがあるようには見えなかった。

中村が考えている間に、成瀬はもう待ちきれずに何度もチャイムを鳴らした。

ついに、ドアが開いた。

しかし、ドアを開けたのは優奈ではなく、成瀬が見たことのない男だった。おそらく、小林が話していた新しくアカデミー賞を受賞したその俳優、中村だろう！

成瀬の顔には冷たい表情が浮かび、「優奈はどこだ？」と心の中の怒りを抑えるのがやっとだった。

相手の不機嫌な態度に気づいた中村は、眉をひそめて言った。「優奈さんはお風呂に入っています。成瀬さん、彼女に何か用ですか？」

「ふん！」

成瀬は冷ややかな笑いを漏らし、その言葉の一つ一つが氷の塊のように冷たく落ちた。「俺は彼女の夫だ。彼女にどんな用があるか、わかるだろう？！」