第8話

優奈は淡々と彩花を見つめ、「家に帰るよ」と言った。

「家に帰るなんて退屈よ。今夜は、優奈ちゃんがMYに戻ってきたことと、まもなく婚姻という墓から脱出することを祝って、シリウスで席を予約したの。最近新しくイケメンホストが入ったらしいから、見に行こう！」

彩花は笑いながら眉を上げ、興奮と期待が隠せない様子だった。

ホストたちを見た彩花が、直接飛びつくのではないかと優奈は疑った。

「私に見せたいのか、それとも自分が行きたいのか？」と優奈は半笑いで彩花を見て尋ねた。

彩花は小突かれても全然恥ずかしくなく、優奈に歩み寄って彼女の首を引っ掛けた、「ベイビー、私たちはお互いに知り尽くしてるでしょ？それに、この前ずっと成瀬に未練があるのは、この世界の華やかさを知らないからよ！

今夜はお姉ちゃんについてきて、きっと満足させてあげるから、明日の朝には成瀬のことなんてすっかり忘れてしまうわよ！」と答えた。

優奈は思わず「うふふ」と笑い、「まあいいわ、その幸運は自分で楽しんで、私は興味ないわ」と言った。

立ち去ろうとする優奈を見て、彩花は急いで彼女の腕を掴んだ。「どうせ家ではすることないんでしょ？私のためにも来てよ！もう離婚するんだから、成瀬のために体を守ろうと思うわけ？」

優奈はそんなことは考えもしなかったが、彩花が一緒に行くまで止まらなさそうにしているのを見ると、どうしようもなくうなずくしかなかった。

「言っておくけど、今回だけね」

彩花は瞬時に笑顔を広げ、「わかったわ、さあ、行こう。まずは夕食を食べに行くわ！」

二人が夕食を済ませてバーに到着すると、耳をつんざく音と五色の光が彼女たちを迎え、ダンスフロアの人々が楽しそうに踊り、歓声が絶えなかった。

彩花は優奈を連れて直接二階に上がり、このバーは2階建てで、1階はダンスフロアとソファ席で、2階には隠密性の高い個室とガラスブースがある。

ガラスブースは一般的に、ダンスフロアで階下で踊る観客を簡単に鑑賞できるようにするために使用されるが、プライバシーが良くないという欠点があり、外から中の様子が丸見えだった。

彩花と優奈はウェイターに案内されてガラスブースに入り、すぐに注文した酒とホストが来た。

目の前にいる二人のハンサムなホストをみて、彩花は得意げに優奈に言った。「優奈ちゃん、嘘じゃないでしょ？どっちがいいか選んで。残りの一人は私がもらうわ」

シリウスのホストたちはお客様とお酒を飲むだけで、水商売はしないため、各自が歌やダンス、マジックなどのスキルを持っていた。

優奈は淡々とした目で二人を一瞥し、彩花に微笑みながら言った。「二人とももらったら？両方気に入っているみたいだから」

「それは無理よ。私たちが楽しんでこそよ。こうしよう、私に近い方は私に、優奈ちゃんに近い方は優奈ちゃんに」と決めた。

二人のホストも空気を読んで、彩花が言い終わった瞬間、すぐに彩花と優奈の隣に座った。

「お嬢様のお名前は何とお呼びしたらいいでしょうか？僕は立花です。僕にできることはなんかないでしょうか？」

男は微笑んだ視線が優奈の顔に注がれ、彼の胸は興奮で押しつぶされそうだった。これほど美しい顧客に会ったのは初めてで、しかも作為のない美しさだった。今夜のこの仕事で本当に得した。

もしすべての指名がこのような美しい女性であったら、たとえ体を売らなければならなかったとしても、彼は喜んでそうするだろう。

優奈は軽く彼を睨み、少し淡々とした口調で「何もしなくてもいいから、静かに座っててね」と言った。

彼女はこのような場面にどう対処すればよいのか本当にわからず、彩花に同意して一緒に来たことを多少後悔していた。

立花は一瞬固まったが、少し驚いた様子だった。

しかし、彼はプロの訓練を受け、すぐに冷静さを取り戻し、微笑ん言った。「それでは、一曲歌いましょう。歌は結構得意なんです」

優奈は「いいよ」と頷いた。

立花はすぐに曲を選び、ブースに低く心地よい音楽が流れ始めた。

向こうの彩花はすでにホストとフルーツを食べさせ合っており、それを見た優奈は思わず顔が熱くなってしまい、慌てて目をそらし、立花の歌に集中した。

井上悟は優奈と彩花のブースの前を通りかかったとき、うっかり中を覗いてしまい、すぐ驚きの表情を浮かべた。

優奈と成瀬が秘密結婚したことは、小池家と成瀬家の他にも、成瀬と仲の良い数人が知っていた。

ただ、成瀬が規則正しいとかいった優奈がバーに来るとは思っていなかった。

井上は思わず微笑んで、「面白いことになりそうだ」

彼は視線を外し、すぐに隣の個室に足を踏み入れた。ドアを押し開けた瞬間、中から加藤仁の笑って話しているのが聞こえてきた。「悟、30分以上も遅刻してるじゃない。今日の食事はお前のおごりな！」

加藤と佐々木哲也の他に、人を寄せ付けないようなオーラを放ち、冷たい顔で飲んでいる成瀬もいた。

成瀬を除いて、加藤と佐々木の隣には、涼しい服を着た美しい女性が座っていた。

井上はドアを閉め、外の耳をつんざく音楽を遮断した。彼らの隣に座って、「今外で誰を見かけたと思う？」と成瀬をちらっと見て話を切り出した。

「誰だ？」

加藤は興味深々に、「お前の元カノ？偽の妊娠検査結果を作って結婚しようとしたあの子」

井上はいつも遊ぶのが大好きだったが、今回はまさか溝でひっくり返り、策略家のマイナー女優にハメられたとは思ってもみなかった。最近、その事件のせいで、母親に井上家にふさわしい結婚相手を見つけるためにお見合いをするよう強制され、それを避けるために、数日間会社に住んでいた。

井上は顔を曇らせ、荒れた気分でこう言った。「仁、お前は黙ってろ！」

しかし、加藤の顔の笑みはさらに深まった、「一体誰に会ったんだ。お前はこんなに遅く来たんだから、3杯も罰ゲームをさせなくてよかったわ。相変わらず、何か言うときは女みたいにぐずぐずするんだね」

「言っても信じてくれないだろ。廉の奥さんを見たんだ」

話し終えた瞬間、成瀬は酒を飲むのをやめ、冷たい視線が井上の方を向いた。

「本当か？」

井上はほくそ笑みながらうなずいた。「彼女は友達と一緒に来て、二人はホストを一人ずつ指名したようだ。俺が通りかかったとき、彼女はホストが歌ってるのを見つめてた。成瀬、お前浮気されてるんじゃ......」

話が終わる前に、成瀬はワイングラスをテーブルの上に重く置き、立ち上がって足早に外に出た。

いい度胸だ！

離婚を申し出て彼をブロックしただけでなく、今やバーに来てホストと遊ぶとは、なんて大胆なことをしたんだ！

井上は不可解そうに成瀬の背中を見て、加藤と佐々木の方に向いて、「あいつは比奈ちゃんのことが好きじゃないのか？優奈さんがホストと遊んでいるのを聞いて、なぜそういう反応したの？」

加藤は肩をすくめ、「いくら優奈さんのことが好きではないとはいえ、今の2人はまだ夫婦なんだ。妻に公然と浮気されたら、お前なら受け入れられる？」と言った。

彼に言わせれば、成瀬の行動は優奈が好きとか嫌いとかとは関係なく、単に自分の女が他の男と公然と不倫していることに我慢できなかったのだ。

その脇で、佐々木の視線がちらつき、思わず脇に垂らした手に力が入り、目の前のワイングラスを手に取り、一気に飲んだ。

「ところで、今回優奈さんと一緒に来た友達が誰だか知ってる？教えたらみんな驚くよ！」

「誰だ？」加藤はあまり興味がなかった。

「高橋彩花だ！」

それを聞いた加藤の顔は非常に険しくなり、歯を食いしばって「誰だと？」と言った。

「高橋彩花って、数年前に家が破産した人だよ。よく一緒にパーティーしてたけど、どうしたの？」

加藤は冷笑しながら、「大丈夫、ただ聞いているだけだ」と一言一言はっきり答えた。

そう言って隣の美女に抱きつき、携帯で自撮りしてモーメンツに投稿した。

その女の子は一瞬嬉しさを感じ、愛情を込めた目で加藤を見つめた。

「加藤さま、今のは......」

加藤は彼女を冷ややかに見て、「勘違いするな、ただ誰かに見せたいだけだ」

その子の顔は真っ白になり、自分の勝手な思い込みだと悟った。

成瀬は外に出て、ちらっと見ると、やはりガラスブースの中にいる優奈を見つけた。彼女が傍らの男に果物を食べさせ、白く細い指が向こうの唇に触れそうになっているのを見て、成瀬の心の炎は一瞬にしてさらに燃え上がった。

ガラスブースの中で、彩花は優奈が興味なさそうにしていることに気づき、一緒に「真実か挑戦かゲーム」をしようと提案した。

優奈はゲームに負け、彩花に隣のホストに果物を食べさせられた。

ホストの口に果物を入れた瞬間、ブースの扉が突然押し開かれ、骨も凍るような怒りの声が扉から聞こえてきた。

「優奈！」