第23話

予想通り、優奈を見る客たちの目はすでに少し変だった。

しかし、優奈は気にせず、成瀬に向かって、「愛人が困っているわよ。慰めてあげて？」と言った。

成瀬は眉をひそめ、冷たく言った。「優奈、やりすぎだ！」

優奈はにっこりと笑い、何も言わなかった。

小池家の人々は優奈と成瀬が結婚していることを知っていたが、純子は依然として優奈が成瀬を比奈から奪ったと感じていた。

彼女は冷たい表情で優奈を見つめ、冷たい声で言った。「こんな大勢の人の前で手をつないでいるなんて、何を考えているの？」

純子に対して、優奈は最初小池家に戻った時は期待を抱いていたが、純子の偏った行動を目にしてからは、今やただの他人としてしか見ていなかった。

「成瀬が私の手をつかんでいるんです。このことは私に言わないでください、彼に言ってください」

優奈が無関心に振る舞い、自分に対抗するような態度を見せたため、純子はますます怒りを募らせ、冷たく言った。「優奈、どういうつもり？私を母親だと思っているの？」

隣の茂は眉をひそめ、怒りを含んだ声で言った。「もうやめなさい！これ以上何も言わないでくれ、外部の人間に笑われることになるから！」

克雄はすぐに頷き、純子を冷たく一瞥し、笑顔で成瀬に言った。「成瀬さん、どうぞ、どうぞ中へお入りください！」

成瀬は無表情で優奈の手を引いて、宴会場に入った。

優奈は内心でイライラしており、一秒たりとも成瀬の側に居たくない。

「成瀬、他の人とビジネスの話があるでしょう？今、私を解放してもらえますか？」

彼女がわずかに苛立っているように見え、すぐにでもここから逃げたい様子を見せたので、成瀬の目は冷たさを増した。

「もし俺たちが夫婦であることを公にするのが嫌なら、大人しく俺の傍にいろ。どこにも行くな！」

優奈は眉をひそめ、何かを思いついたように軽く笑いながら言った。「わかったわ。ただ、もし比奈が愛人で私たちの婚姻に介入しようとしていると言われるのを恐れないなら、公表しても構わないわ！」

成瀬が答える前に、優奈は冷たく手を振り払って、すぐに立ち去った。

彼女の背中を見ながら、成瀬の表情は冷たくなり、最近彼女を甘やかしすぎていたようだ。今やこんな無礼な態度をとっているとは！

優奈は人の少ない場所を見つけ、少し休もうと思ったが、小池家の使用人がやってきた。

「お