第19話

紗希はソファに座り、家庭医師が薬を塗りながら言った。「数日間は水に触れないようにしてください。傷が少しずつ治るのを待ちましょう」

「紗希、私に言って、どうして怪我をしたの？」

紗希は向こうにいる詩織を一瞥すると、詩織の目に一瞬、後ろめたさが浮かんだ。

美蘭はすぐに口を開いた。「紗希、何を言うつもりなの？さっきは単なる事故だったのに、まさか人を騙そうとしているの？小林さんは親切にあなたを助けようとしたのよ。彼女も怪我をしたのよ」

渡辺おばあさんが大声で叫んだ。「黙りなさい。誰があなたに話せと言ったの？」

美蘭はすぐに口を閉じたが、顔はあまりよくなかった。渡辺おばあさんはいつも自分のことが嫌いで、スラム出身の紗希だけが好きだった。

紗希は最後に落ち着いた口調で答えた。「おばあさん、これは単なる事故で、スープを煮ているときに気を取られてしまったの」

拓海は彼女の説明を聞いて、目つきがかなり深くなった。おばあさんが味方についているのに、彼女は騒ぎ立てないのか？

「馬鹿な子ね、家には使用人がたくさんいるのに、前から料理をするなと言っていたのに、あなたは聞かないのね」

紗希は目を伏せてこれ以上説明しなくても、渡辺おばあさんが必ず自分の味方になってくれるのが分かったが、渡辺おばあさんにこんなことで心配をかけたくなかった。

この時、詩織は自ら歩み寄った。「渡辺おばあさん、最近体の具合はいかがですか？今回、たくさんの漢方薬材を持ってきましたので、体力回復に使えますよ」

紗希は傍らに立ち、目を伏せて何も言わなかった。

渡辺おばあさんは冷淡な口調で言った。「小林さん、もう来なくていいと言ったはずよ。今日は私たちの家族の集まりで、夕食に招くことができないわ」

詩織は表情が崩れかけ、小林家の嬢様として、これまでこんな屈辱を受けたことがあっただろうか？

この老いぼれ婆、本当に分かっていない！

詩織の目に暗い色が浮かんだが、表面上は笑顔を保ったまま言った。「渡辺おばあさん、では次回また伺わせていただきます。北兄さんも時間を見つけて、あなたのために手術をしてくれるでしょう。そうなれば、拓海兄さんもきっと安心するです」

渡辺おばあさんは冷ややかに鼻を鳴らした。「私はとても健康で手術なんて必要ないわ。紗希、行くよ。食事にしよう」

紗希は心が少し詰まり気味で、渡辺おばあさんが彼女に面倒をかけたくないのが分かった。

しかし、彼女は渡辺おばあさんに自分のために回復のチャンスを断ってほしくなかった。

「おばあさん、携帯を台所に落としてしまったみたいです。探しに行ってきます」

今、彼女は少し落ち着く場所が必要だった。

紗希は台所に行くと、すぐに背後から詩織の声が聞こえてきた。「まさか本当に密かに監視カメラの映像を取りに来たの？」

詩織が近づいてきて、玲奈が傍らで得意げに言った。「でも、さっき私がさっきの監視カメラの映像を消去して、このカメラの電源も切ったから、これで誰も今起こったことを証明できないわ」

「そう？」

紗希の表情は淡々としていたが、目尻に冷たさが宿っていた。「それなら、もっと簡単になったわね」

詩織は顎を上げて言った。「監視カメラも証拠もないで、誰があなたの言うことを信じるっていうの？」

「だからこそやりやすいのよ」

紗希は手近にあった長い柄のフライ返しを手に取り、玲奈と詩織に向かって振り下ろした。二人は全く反応できず、ただ悲鳴を上げて罵るだけ、すぐに泣き声だけが聞こえるようになった。

彼女は出入り口を塞いで二人の女を片付けた後、自分の髪と服を整えた。「ここには監視カメラがないから、誰もあなたたちの言うことを信じないでしょう」