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晴れていく心-09
最終更新日:
2024-12-26 20:33:48
関連チャプター
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 晴れていく心-10
杏介は帰りの車の中、今日の出来事を思い出していた。ひとえに『今日は楽しかった』それに尽きる。（紗良さんのいろいろな表情が見れたのは新鮮だったな）思い出しては勝手に頬が緩む。紗良は一児の母にして母ではなかった。ずっとモヤモヤしていた彼女たちの関係性が紐解かれ、さらにその事情を知ることでますます紗良への興味がわくようだ。（もっと紗良さんのことを知りたい）そんな気持ちになっていることに、胸のざわめきで実感する。海斗は両親がいなくて不憫だと思う反面、紗良とその母親に愛情たっぷりに育てられている。いつだって楽しそうに笑う、その顔に陰なんて見られない。それが何だか杏介には羨ましく感じる。（四歳児を羨ましいと思うなんて、どうかしているな……）予想外に石原家にお邪魔して、あたたかい家庭に触れたからそう思ってしまうのだろうか。それとも、子どもの頃の自分と無意識に比較してしまうのだろうか。モヤッとした感情が出てきそうになって、杏介は即座に頭を切り替える。自分のことなど、どうだっていいのだ。（それにしても、紗良さんは可愛かったな）流れるプールで体を強張らせているのも、手を離さないでと必死になっているところも。滑って転びそうになったときには咄嗟に手を出してしまったが、想像以上の華奢な体の感触はまだほんのりと思い出せるほど。あの細い体で仕事をしながら海斗を育て、土日もバイトをしている紗良。普段しっかりしているくせに、母親の前では子供みたいな態度であることに妙に安心した。そして母との会話から、紗良が二十五歳だと知ることができた。杏介より三歳年下だ。（そういえば今日も夜はバイトなのかな？）海斗がいるからと早めに帰って来た訳なのだが、プールで遊んだ後はきっと疲れているに違いない。申し訳ない気持ちになりつつ、紗良への思いを馳せながら、杏介は帰宅するなりぐっすりと寝てしまった。心地良い疲労感だった。
最終更新日 : 2024-12-26泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-01
杏介は、海斗が通っている土曜昼は初級コースの担当、平日は上級コースを担当している。昨今のプール教室は人気で、生徒数は年々増加傾向にある。特に火曜日は選手育成コースがあり、レベルが高く他よりも年齢層も高い。通常のコースとは違い、水泳検定だって受けられるようになるのだ。誰もが選手になりたいし受験を考えている子は内申書に書けるため、子供よりも親が必死になっていることもある。だから今日みたいに、レッスン後に親から呼ばれることもざらだ。「先生、最近うちの子どうでしょう？」「頑張っていますよ。持久力が上がるともっとスピードも伸びると思います」「個人レッスンも考えているんですけどぉ」「ええ、夏休みや冬休みはそういったレッスンも募集がかかりますので、ぜひ活用してみてください」「それは先生が教えてくださるんですか？」「希望制ですが、人数が多いとお断りすることもあります」「そうなんですね。うちは滝本先生じゃないとダメなのでぜひお願いします」「それは光栄です」当たり障りのない受け答えをしつつ、なおも食い下がろうとする親を軽くいなす。自分が求められてありがたい反面、親の期待が大きく、それは杏介にとってプレッシャーだ。「はぁー」レッスン後の事務所で思わずため息が漏れた。「杏介、ずいぶん粘着されてたな」ちょうど通りかかり聞き耳を立てていた同期の小野航太が、コーヒーを手にニヤニヤといやらしい笑みを浮かべる。「個人レッスン希望らしいけどやる気があるのは親御さんだけなんだよ。本人のやる気はいまいちだったな」「だってお前それ、レッスンにかこつけて杏介狙いだろ？」「うーん、やっぱり？」なんとなく、思う節はある。やたらと腕を触ってきたり、話すその距離感が近いような気がしていたのだ。あまり考えないようにはしていたのだが。
最終更新日 : 2024-12-27泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-02
「気をつけないと食われるぞ」「食われるってなんだよ」「だってお前、人気者だもんなぁ。いやー、売れっ子は違うねぇ」「茶化すなよ」「いや、実は俺もあったんだよ。旦那とは冷めてるからって体求めてくるの」「はぁ？」「嘘みたいだろ？ なんか、筋肉質が魅力的なんだと」げんなりとした顔で大げさにため息をつく航太。まさかそんなことがあるのかと杏介は疑うが、そんな二人の会話に「男性もなかなか大変ねー」とまったりお茶を飲みながら年配の深見が会話に参加する。そして更に杏介の後輩である森下リカまでも興味深げに身を乗り出した。「深見さんもそういう経験ありですか？」「あるわよ。子供プール教室よりジムのお客さん。わざと胸にぶつかってきたりとか」「いやー最低！」「さすがにチーフ呼んで注意してもらったけど。まあ、昔の話だけどね」「私も聞いてくださいよぉ。この仕事してるとなかなか出会いがないじゃないですか。ジムのお客さんと仲良くなって付き合ったんですけど、バツイチ子持ちだったんです。しかも隠してて、バレたら今度は私に母になってほしいとか言ってきて～無理って断りました。だって子供にも会ったことないんですよ！ ありえなくないですか？」「ただの母親役がほしかったのかもね。災難だったわね」「子持ちって隠せるんだなー」「……案外わからないものなのかも」そう、杏介が紗良のことを子持ちだと知らなかったことのように。そんな大っぴらに『バツイチ』だの『子持ち』だのと言う人は少ないだろう。しかし、一人で子供を育てるとやはり相手が欲しくなるものなのだろうか。リカの元彼のように、『子供の親』を求めてしまうものなのだろうか。ふと思い出されることがある。杏介の父もそのタイプだった。
最終更新日 : 2024-12-27泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-03
杏介が小学生のとき、母は病気で亡くなった。父親と二人になった杏介は、父が大手企業の課長だったこともあり経済的には何不自由しなかったが、元々寡黙である父との生活はひどく素っ気なかった。だからといって、その生活が嫌だったかというと、そうでもない。杏介なりに、父と二人上手く生活ができていると思っていた。だが突然、その生活が一変した。父が恋人を作り、『新しい母』だと杏介に押し付けてきたのだ。杏介の同意もなく勝手に共同生活がスタートし、ちょうど思春期に入ろうとしていた杏介にとって、それは邪魔な存在でしかなかった。その『新しい母』も、初めは杏介に気に入られようと媚を売るような態度だったのだが、杏介のツンとした態度に嫌気がさしたのか、次第に疎ましくされるようになった。後から入ってきたのは『新しい母』のはずなのに、いつの間にか自分がいらない子のような存在になっていることに気づいて、どんどんと居心地が悪くなっていく。だから杏介は高校卒業後に迷わず県外の大学へ進学した。とにかく家から出たかった。そして実家に戻ることなくこの地で就職し、今でも滅多に家に帰らない。杏介にとって『新しい母』は要らなかった。ただそれだけのこと。紗良はどうだろうか。海斗に『新しい父』をと思っているだろうか。今のところそんな感じは見受けられないし、父の日の絵をプレゼントされたけれど『父親役をしてほしい』なんていう素振りは見えない。「あー出会いがほしい」リカが嘆くように呟く。待ってましたとばかりに航太はリカの前に座り、ニカッと爽やかな笑顔を向ける。「ここにいるじゃん」「どこに？」「俺だよ、俺」「小野先輩は好みじゃないです」「うわっ、リカちゃんひどっ！」「滝本先輩の方がイケメンで優しくて好きです」「あらやだ、リカちゃん面食いねぇ」「深見さん、俺に追い打ちかけないでください。杏介もなんか言ってやれ」「え？」急に話を振られ、心ここにあらずだった杏介はキョトンとしたあと、適当に返事をした。「あー、うん、ごめん」「ガーン！ ひどいです！」リカが机につっぷして大げさに泣き真似をする。航太は呆れた顔で杏介の肩を叩いた。「お前、意外と冷たいのな」「いや、なんでそうなる……」「はいはい、お遊びはその辺にして。お客さんとトラブルは起こさないように気をつけてちょうだ
最終更新日 : 2024-12-28泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-04
ウォーターパークへ出かけて以来、紗良と杏介はラーメン店以外でも時々連絡を取り合うようになった。話題はたいてい海斗絡みのことなのだが、海斗がいてくれることで話が盛り上がることもあり海斗様々だ。「最近はジンベエザメにはまってて、そんな動画ばかり見てるんです」「あ、じゃあ今度水族館行きます？さすがにジンベエザメはいないけど……」「いいですね、楽しそう。イルカとかペンギンも好きなんです」「じゃあ決まりですね」そんな感じで行き先が決まり、杏介の日曜休みに合わせて三人で出掛けることが増えていった。「入場記念にどうぞー」誘われるまま足を運べば、イルカのパネルと写真を撮れるコーナーがあり、海斗は意気揚々と駆けていく。「さらねぇちゃん、しゃしんとってー」「はいはい」「紗良さんも一緒に撮りますよ」「ありがとうございます。じゃあ順番に……」「よろしければお撮りしますよー」スタッフに声をかけられ、紗良と杏介は一瞬顔を見合わせるも、ぎこちなく海斗の横に並んだ。「はーい、パパママもう少し寄ってください」微妙な距離感をスタッフに指摘され、紗良はドキリと杏介を見る。杏介は何でもないように紗良に近づきそっと耳打ちした。「俺たち家族に見えるみたいですね」その言葉はひときわ紗良の心臓をドキンとさせる。嬉しい気持ちと申し訳ない気持ちが入り乱れて胸が苦しくなり、何も答えることができなかった。写真を撮ってもらったことにお礼を告げると、海斗が目をキラキラさせながらスタッフに尋ねる。「ジンベエザメいる？」「ごめんね、ここにはジンベエザメいないの。でももうすぐイルカショーが始まるから、ぜひ見ていってね」「イルカ？ みたい！」「じゃあ行こっか」海斗は右手を杏介に、左手を紗良に向ける。挟まれるように手を繋ぐと、テンション高くぴょんぴょんと飛び跳ねた。（本当に、親子みたい）右手には海斗。その横には杏介。事情を知らなければ先ほどのスタッフのように、親子に見えるのだろう。妙にくすぐったいような気持になって、紗良はふふっと微笑む。「なに？ さらねえちゃん」「ん？ イルカショー楽しみだね」「かいとねぇ、イルカにのるんだー」「海斗、イルカに乗るためには泳げるようにならないとダメだぞ」「かいと、もうおよげるし」「えー、本当？」ドヤ顔をする海斗だが、いつもプ
最終更新日 : 2024-12-28泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-05
イルカショーの会場はすでにたくさんの客で埋め尽くされていた。空いている席を探しながらウロウロすると、海斗が「こっち」と手を引っ張る。「いちばんまえ、あいてる。ここにしよ」不自然に空く一番前の席に首を傾げるも、海斗は一人走って行ってしまう。慌てて追いかければ、近くにいたスタッフに声をかけられた。「こちらの席は水がかかりますがよろしいですか？」「えっ、水？」「はい、このレインコートを着用ください」「海斗、ここ水がかかるんだって」「やったー！」「いや、そうじゃないでしょ……。杏介さん、どうしよう」「俺はそれで構わないよ。むしろ楽しそうだよね」「……じゃあ」スタッフから簡易的なレインコートを受け取り、三人は着用してから海斗を真ん中にして座る。そうこうしているうちにショーが始まり、イルカたちが手前のプールで優雅に泳ぎだした。『さあ、お客さんにご挨拶です』司会のアナウンスと共にイルカたちが一斉に目の前に集まる。そして尾を思い切り振り、水しぶきが客席へと降り注いだ。「きゃっ」「おおっ」「あーははははは」思ったよりも多い水しぶきに、紗良と杏介はフードを被る。だが海斗はツボにはまったのか、大笑いをしながら頭から水を被った。それがまた面白いのか、レインコートの意味などまったくないくらいにびしょ濡れになってしまった。「おもしろーい！ イルカさーん！」客席から立ち上がらんばかりの海斗は終始目をキラキラさせてイルカショーに釘付けだ。目の前のプールで大ジャンプを繰り広げるイルカたち。次第に紗良も海斗の服が濡れることなど忘れてしまうほどに夢中になっていた。
最終更新日 : 2024-12-28泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-06
「せんせー、かいともあれやりたい！」と、イルカ調教師がイルカの背に乗って泳ぎ、一緒に大ジャンプをしているところを指差す。「せんせーはできる？」「さすがに先生もあれはできないかも。でもやってみたいよね」「やってみたい！」「えー、絶対怖いよ。なんでそんなのやりたいって思うの？」「あはは。何だろうね？ スリルを楽しみたいっていうか、単純に気持ちよさそうでもあるなぁ」「かいとはねぇ、イルカさんにのりたい」「私にはわからない気持ちだわ」杏介と海斗の盛り上がりについていけない紗良は意味がわからないと首を振る。 けれど二人の楽しそうな姿が見られて、紗良の気持ちも弾みがちだ。「ところで海斗、シャツがびしょ濡れじゃないの」「びったんこー」「さすがに濡れすぎだな」「どうしよう、着替えなんて持ってきてないし」「さらねえちゃん、パンツはぬれてない」元気よく答える海斗はおもむろにズボンをずりっと脱ぐ｡ まだ会場にはたくさんの人がいるというのに、海斗は恥ずかしげもなくパンツを晒した。 慌てるのは紗良だけだ。「ちょっ、海斗！ ここでズボン脱がないの！」「せんせー、みて。パンツ！」紗良が海斗の服を直そうとするも、その手をすり抜けて海斗は杏介に見せびらかす。「海斗～、それが面白いのは男子だけだ。紗良姉ちゃんを困らせるなよ」「かいとのパンツかっこいいのに。さらねえちゃんのパンツはかわいいよ｣「ちょ、なっ、かっ、 海斗っ!」「あはは。そりゃ紗良姉ちゃんは可愛いから、何履いても可愛いだろ」「きっ、きょっ、杏介さんまでっ」真っ赤になった紗良はやっぱり可愛いなと眺めつつ、杏介はささっと海斗のズボンを直した。「さて海斗、Ｔシャツでも買いに行くか」「びったんこだから？」「そう、びったんこだから。そのままでいると風邪ひくぞ｣「かいと、イルカさんのふくがほしい」「売ってるかなぁ？ ほら、紗良さんも行こう｣「……」ムスッと不満げな顔をする紗良。杏介は苦笑いをしながら尋ねる。「もしかして怒ってる？｣「……怒ってません」「せんせい、さらねえちゃんおこってるからきをつけて｣「……たぶん海斗に怒ってると思うけどな？」「ええーなんでぇー。せんせーがパンツっていうから」「あっ、お前人のせいにしたな？ こうしてやる」「あひゃひゃひゃひゃ」コチョ
最終更新日 : 2024-12-29泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-07
希望通りイルカのＴシャツを購入し着替えた海斗は、ご機嫌に水族館を見て回っていた。紗良と杏介と手を繋いで歩いていたかと思えば、突然手を振りほどいてお目当ての魚のところまで走り出したりと目が離せない。それでも杏介が一緒に見てくれているという安心感が紗良に心の余裕を与えてくれる。おかげで紗良自身も純粋に水族館を楽しむことができた。「かいとはガチャガチャしたい」出口直前にあるショップの前には水族館限定のガチャガチャが何台も設置されていて子どもの目にはどれも魅力的に映った。案の定、海斗はそこからピクリとも動かなくなったし、やりたいやりたいと癇癪でも起こしそうな勢いだ。「やらないよ。 海斗はイルカのTシャツ買ったじゃない」「やだやだ。ほしいもん。このイルカさんがほしい」「イルカさんが出るかわからないのよ｣「イルカさんがでるまでやる」「やりません」「海斗、イルカがほしいならお店にもいろいろ売ってるよ。それと、おばあちゃんにお土産買わなくていいのか？ 海斗が選んだら喜ぶと思うよ」「おばーちゃんにおみやげ。かいとがえらぶ」杏介が上手くガチャガチャから海斗を遠ざけ、三人はショップへ入った。たくさんの商品を前に、またしても海斗は目をキラキラさせる。さんざん悩んだあげく、海斗はイルカのコップを手に取った。「かいとはこれ。おばーちゃんはおまんじゅう」「よし、じゃあ決まりだな。これ買うからガチャガチャは無しだぞ」「うん、わかった」「杏介さん、ガチャガチャのほうが安いよ」「そうだけど、ガチャガチャよりこっちのほうが実用的だろ？ で、紗良さんは決めた？」「え、私？」「そう。記念に何か買おう」「いや、私は……」「何がほしい？」そう言われると困ってしまう。自分が欲しいものなんて考えに及ばなかった。いや、二年前までならきっと、あれもほしいこれもほしいと物欲があったはずだ。それがいつからか、海斗のことばかり気にして自分の物欲はどこかへいってしまった。海斗が喜べばそれでいいと思っていたからだ。「……何もいらないです」「そう？」じゃあ買ってくるねと、海斗を連れてレジに並ぶ杏介の後ろ姿を見送る。紗良は邪魔にならないようにと一人店外へ出て待った。
最終更新日 : 2024-12-29
最新チャプター
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 あなたがいい-04
翌日、杏介は一人で病院を訪れていた。「杏介くんにまで迷惑かけちゃってごめんねぇ」一般病棟に移った紗良の母は相変わらず元気でニコニコと笑う。 一時失語症があったとは思えないくらいに回復していた。「お母さんには早く元気になってもらわないと」「これからリハビリも始まるのよ。見てよ、まだ全然左側が動かないの。わたし、呂律も回ってるかしら？」「ええ、ちゃんと聞き取れますよ」杏介は持ってきたタオルやパジャマを棚に片づける。 洗濯物としてまとめられていたビニール袋を持ってきたバックに代わりに入れた。 こうやって親のために何かをすることは初めてな気がして杏介は少し緊張した。 もちろん本当の親ではないけれど、それでも自分の母親と同世代の紗良の母の世話をすることはなんだか感慨深いものがある。「ねえ、 杏介くんから見て紗良って無理してない？」「無理してますね」「やっぱり？ あの子意外と頑張り屋さんなのよ。一人で何でもやろうとしちゃって」「そう思います。僕も紗良さんの力になりたいんですけど、全然頼ってもらえなくて」杏介は頷く。 今日ここに杏介が来ることになったのも、遠慮した紗良を遮って杏介が強引に決めたことなのだ。 「ねえ杏介くん、紗良のこと好いてくれてありがとうね。親はいくつになっても子供のことが気になっちゃってねぇ」ふふふ、と紗良の母は笑う。 その表情はとてもやさしくて、眩しく見えた。「いえ、羨ましい……気がします」「そういえば杏介くんはあまり親と上手くいってないんだっけ？」「そうですね。僕が避けているというか……」言葉を濁すと母はぶはっと吹き出した。「あはは！ 親はいなくとも子は育つってね。いいんじゃない、そういう人生もありよね」「そうですか？ 僕はちょっと後悔もしていたりして――」「あら、そうなの？」「……出来れば仲良くやりたかったですね。今更ですけど」「そっかぁ。でも今からでも遅くないかもね？ まあ頑張りなさいって」母は動く右手で杏介の腕をバシンと叩いた。 とても病人とは思えない力強さに驚くと共に勇気づけられるようだ。「お母さん、お元気でなによりです。すぐ退院できるといいですね」「そうでしょう？ 元気だけが取り柄なのよ、私。動かないのが利き手じゃなくてよかったわ」紗良の母は明るく笑う。 杏介はその笑顔を見ている
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 あなたがいい-03
杏介は交換するタオルやパジャマ一式を紗良から受け取ると、「じゃあ」と言って踵を返す。「あっ、杏介さん」「うん？」「あ、えと、おやすみなさい」杏介は紗良の髪をひと撫でする。 サラサラの髪の毛はふわりとシャンプーが香り、杏介の胸をドキンと揺らして引き留めようとした。 最近では以前にも増して頻繁に会っているというのに、どういうわけか胸の高まりは押さえられそうにない。おもむろに肩を引き寄せればポスンと杏介の腕の中におさまる紗良。「おやすみ、紗良」そっと耳元で囁いてから頬にキスを落とす。 お互い名残惜しさを感じつつも笑顔で別れた。部屋に戻れば海斗がまだ真っ赤な顔をしつつも元気そうに寄ってくる。「だれかきてたー？」「うん、先生からお見舞いもらったよ。何か食べる？」「ヨーグルトたべる。かいともせんせーにあいたかった」「先生も会いたがってたよ。でも風邪うつったら困るでしょ」「はやくほいくえんいきたい」「熱が下がったらね。ヨーグルト食べたら頑張って寝よっか」ずっしりと重たい袋から海斗の好きなアロエヨーグルトを取り出す。 奥の方には紗良の好きなとろけるプリンが入っていた。「私も食べようかな……」紗良は海斗と並んでとろけるプリンをいただく。 甘くてなめらかで口の中でつるんと溶ける優しい味わいに胸がいっぱいになった。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 あなたがいい-02
「ごめん紗良、常識ない時間だった」「ううん、大丈夫。どうしたの？」「これ、海斗にと思って」杏介はコンビニで買った袋を紗良に手渡す。 ずっしりと重い袋の中には数種類のゼリーとヨーグルトが入っている。「こんなにいっぱい？」「熱だとあんまり食べれないかもと思って」「ありがとう。海斗がすっごく喜ぶと思う」「海斗、大丈夫？ もう寝てる？」「まだ起きてるよ。お熱が下がらなくてなかなか寝れないみたい。アニメ見てる」「そっか。紗良も気をつけて。何かあったらすぐ連絡して。俺にして欲しいことはない？」「大丈夫だよ」紗良はニッコリと笑う。 いつも一人で抱え込む癖のある紗良は、どうしたって弱音を吐かない。 それを杏介もわかってきているため、困ったように眉尻を下げた。「お母さんそろそろ一般病棟に移るんじゃないのか？」「うん、明日移るって」「行った方がいいんだろ？」「そうなんだけど、さすがに行けないかなって。風邪のウイルス持ち込むわけにはいかないもの」「じゃあ俺が行く。紗良の代わりに」「でも杏介さん仕事――」「そういうのは言いっこなしな」紗良の言葉を途中で遮り、杏介は強引に決める。紗良のためだけではない。 杏介にとっても紗良の母親は大切な存在だ。 自分の母と上手く接することができなかった杏介を非難することなく受け入れてくれ、なおかつ自分を息子の様に気遣ってくれる。そして石原家は、杏介が焦がれた家族のあたたかさを教えてくれる大事な場所なのだ。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 あなたがいい-01
母の容態に変化はなく、これ幸いにと海斗の迎えの後に病院に寄ることが日課になった。面会はほんの数分。 まだＩＣＵに入っている母は左手足と軽い失語症があるが、見た目元気そうな姿で紗良と海斗が来るのを喜んだ。 順調にいけばもう明日にでも一般病棟に移るかというところ。そんな矢先、海斗が熱を出してしまった。 突然の熱は保育園児にはよくあること。とはいうものの、数日前から海斗は鼻を何度もすすったりくしゃみが多くなったりはしていた。さすがにお見舞いに行くのは止めておかないとと思っていたらこのざまだ。土曜のプール教室を休んだことで、すぐに杏介から紗良に連絡がある。「海斗、どうかした？」「うん。保育園で風邪をもらったみたい。夏になるとよく流行るアデノウイルスだって」保育園でも流行っているし、プール教室でも静かに流行っているため杏介はなるほどと納得する。 仕事帰りにコンビニにより、ゼリーやヨーグルトを適当に買って石原家へ寄った。しんと静まり返っている石原家のインターホンを鳴らそうとして杏介は出しかけた手を一度ひっこめる。 時刻は二十一時。 杏介にとってはなんでもない時間だが、海斗はもう寝ているかもしれない。紗良に電話をかけて呼び出すと、カチャリと小さく音がしてもうパジャマ姿の紗良がそろりと顔を出した。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 いちばん大事なことは-09
紗良と海斗はシングルの布団を隣同士くっつけて寝ている。 今日は海斗が紗良の布団にもぐり込んできた。「さらねえちゃん、てぇつなご」「うん、いいよ」ぎゅっと握ると海斗はえへへと笑う。 それほど大きくはない紗良の手だが、海斗に比べたらしっかり大人の手。 その手の中にまだ未熟な海斗の小さくて柔らかい手が包まれる。（可愛いな）そんなことを思っている間に海斗は手を繋いだまますぐに寝てしまった。いつも土日は二十二時までアルバイトで、紗良が帰る頃には海斗は寝ている。 寝かしつけは母に任せていたのだが、今までどうやって寝ていたのだろうか。 母がいるから大丈夫だろうと思っていたが、本当は寂しかったのだろうか。怒濤のような一日が終わり、しんとした室内。 母がいない、海斗と二人きりの夜。 やけに静かでもの悲しい。 あれこれと浮かぶ心配事に紗良は眠れないでいた。（ここに杏介さんがいてくれたら……）昼間は杏介が駆けつけてくれて、紗良は本当に心強くてたまらなかった。 杏介がいるというだけでほっとしたし安心した。 いつの間にこんなに弱くなったのだろうか。（私はもっと強くて一人でも平気だと思っていたのに）得も知れぬ不安が紗良を襲い胸を締めつけていく。 母のことも海斗のことも、これからの生活のことも。 すべてが重く暗い闇に飲み込まれて、その重圧で押しつぶされそうになる。じわりと滲む涙を拭い、大きく息を吐き出す。 なにもかも一筋縄ではいかない。海斗を引き取るとき、生半可な意思ではなかった。 けれど育ててみて直面するイレギュラーな事態は予想以上に多い。母の脳梗塞再発だって、一回目の脳梗塞の時に医師から言われていた事。 再発する可能性もあります、と。忘れていたわけではない。 油断していたわけでもない。 それでも現実に直面するとこんなにも心が苦しくなるなんて。紗良は枕元に置いてあったイルカのぬいぐるみを手繰り寄せる。 ぎゅっと抱きしめればなぜだか心が少しだけ落ちつくような気がした。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 いちばん大事なことは-08
夕方になっても全然お腹はすかなかった。 けれど海斗がいる手前、夕飯を抜くわけにはいかない。ひとまず海斗と一緒にお風呂に入ってから簡単に夕飯の準備を始める。 と、紗良の背後に静かに海斗が立っていた。「ん？ どうしたの、お腹すいた？」「さらねえちゃん、いまからおしごといくの？ かいとひとり？」「今日は行かないよ。お休み。おばあちゃんもいないし、海斗ひとりにできないでしょう？」海斗はおもむろに紗良のシャツの裾をぎゅっと握る。 紗良は何事かと首を傾げた。「……ごめんなさい」「え、なにが？」「かいとがひとりでおるすばんできないから、さらねえちゃんがおしごといけなくてごめんなさい」「え？ やだ、そんなのいいんだってば。私だって仕事なんかより海斗と一緒にいたいし。海斗のせいじゃないんだから」「きょうはいっしょにごはんたべれる？」「食べれるよ」「いっしょにねれる？」「もちろん」「えへへ、やったー」海斗は紗良に抱きつく。「だっこして」と甘えるので、夕食作りの手を止め海斗をぐっと持ち上げた。 来年にはもう小学生になるというのに、まだまだ幼い海斗。 ずいぶん重くなったけれど、甘えん坊は変わらない。それでも、海斗は海斗なりに何かを感じ取っていたのだろう。 幼いからわからないのではなく、わかる範囲で理解して自分で考えている。（海斗もいろいろ我慢してきたんだろうな）海斗は紗良が土日の夜に仕事をしているのを理解している。 今日本来なら仕事があることをわかっていたし、いつもなら祖母と過ごすこともわかっている。 だからこそいつもと違い紗良が家にいることが海斗を不安にさせたのだ。けれどそれは、もしかしたら今まで必要以上に海斗に負担を強いてきたのではないだろうかと、紗良の胸に刺さった。（仕事もお金も大事。だけど、ごめんなさいだなんて、そんなことを思っていたなんて……）海斗に不自由させたくない。 だから働く。 お金はあればあるほどいいのだ。だけど――。お金がすべてではない。 確かにあるに越したことはないけれど、それでも今一番大事にしなくてはいけないのは海斗の気持ち。 きっと、そうなのだろう。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 いちばん大事なことは-07
紗良は散らかった折り紙を片付けながら、杏介は一生懸命海斗と遊んでくれたんだなと思いを馳せた。隣には海斗がいるというのに、急に大きな存在が目の前から消えてしまったような感覚に陥りもの悲しさを覚える。 それにいつも元気な母がいないことも、妙に家が広く感じて仕方がない。初めて母が脳梗塞になったときは意識がなく、生きるか死ぬかという山を乗り越えた。 幸いグングン回復して支障となる大きな後遺症も残らず、元の生活に戻った。 変わったことといえば、車の免許を返納したことと定期的な通院をするようになったこと。その時に、紗良は「母が死ぬかもしれない」ということを嫌というほど経験したし、医者から「脳梗塞は再発することがある」と聞かされていた。そしてその後の姉夫婦の事故死でも、紗良は心を抉られるくらいに「死」というものに対して考えさせられた。だからいつか何かがあったときの「覚悟」はあった。 していたつもりだった。けれど月日が流れ当たり前に生活できているとそんな「覚悟」も頭の隅に追いやられ薄れていく。母はＩＣＵに入っているが意識はある。 順調にいけば一週間ほどで一般病棟に移りリハビリが始まると医師から説明を受けた。 ただいつ急変してもおかしくないのが脳梗塞だ。 元の生活に戻れるかもわからない。そんな漠然とした不安がふとした瞬間に大きくなって波のように紗良に襲いかかってくる。 どうしようもない恐怖に押しつぶされそうになるが、視界の端に海斗を捉えるたび、しっかりしなくてはと自分を鼓舞するのだった。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 いちばん大事なことは-06
アルバイト先にもしばらく休むことを伝え、お昼時もだいぶ過ぎた頃、紗良はようやく自宅へ戻った。「ただいまー」玄関を開けると奥から楽しそうな笑い声が聞こえてくる。リビングに足を踏み入れれば、散乱した折り紙や絵本、そして杏介の膝に座ってスマホゲームをしている海斗がいた。「ああ、紗良、おかえり」「ただいま。おかげで手続きとかいろいろと終わったよ。杏介さん、大変だったよね？」「あ、ごめん。部屋が散らかりすぎてるな。あと、海斗にスマホゲームさせるのはよくなかったかも」「ううん。全然いいの。すごく助かってるから。海斗、よかったね」うん！と元気のいい返事が返ってくるも海斗はゲームに夢中になったまま杏介の膝の上でご機嫌だ。「紗良、バイトは休んだ？」「うん、さすがに行けないから。しばらくお休みさせてもらうことにしたの」「そうか。それがいいな」「あ、二人ともお昼はどうしたの？」「残ってたおにぎりとかパンを食べたよ。紗良は？ ちゃんと食べた？」「うん、病院のカフェで少し……」本当はアイスコーヒーを一杯飲んだだけなのだが。 それを言えば杏介は心配するに決まっているので、食べたことにしておく。 朝は杏介と海斗が気持ちを盛り上げてくれたため食べることができたが、やはり一人での食事は喉を通らなかった。「よかったら夕飯食べてって。それくらいしかお礼できないんだけど……」「ありがとう。でも今から仕事だからさ。また今度いただくよ」「えっ、お仕事だったの？ ごめんなさい、こんなに長くいてもらって」「いいんだ。気にするなよ。今から仕事だけど、何かあればすぐに電話してくれて構わないから。夜中でもいつでも。まあ、何もなくてもかけてくれていいんだけど。いつでも紗良の声聞きたいし」「ありがとう、杏介さん」思わず潤んでしまった目を隠すために紗良は少し俯く。 そんな紗良の頭を杏介は優しく撫でた。「海斗も、また来るからな」「わかったー。こんどまたゲームやらせてね」「紗良姉ちゃんの言うこと聞いていい子にしてたらな」「わかった。いいこにする」海斗は親指を突き立てキリリと頷く。後ろ髪を引かれながらも、杏介は仕事に向かった。 こんなときこそ仕事を休んでずっと紗良の元にいたいと思ったが、シフト勤務でなおかつ生徒を抱える身としては早番と遅番を変更してもらうので精一杯だ
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 いちばん大事なことは-05
病院では母の病状や今後の説明を受け、たくさんの書類に目を通しながら手続きを済ませる。ＩＣＵにいる母にはたくさんの管が付いていて、数年前の光景を思い出させた。初めて脳梗塞で倒れたときも同じくここに入院した。あのとき紗良はまだ学生で、ＩＣＵで作業する医療者の声と無機質な機械音を聞きながら母の様子を伺っていた。これからどうなるのだろうと思いつつも、その時は姉がいたために姉に頼りっきりだったと今さらながらに思い出す。一人で抱えるのはつらい。すぐに不安や重圧で押しつぶされそうになる。けれどすぐに脳裏に浮かぶ顔――。杏介の存在は絶対的で紗良は幾重にも助けられていた。今朝だって誰かに縋りたくて無意識に杏介に電話をかけていたくらいだ。それほどまでに紗良の中で杏介に対する信頼感は大きいことに気づかされる。今こうして一人でテキパキと手続きをこなすことができるのも、杏介が海斗を見ていてくれるから。杏介が紗良を気遣ってくれるからに他ならない。いつだって紗良に優しく、いつだって紗良の味方でいてくれる杏介。（もしもまだ、杏介さんの気持ちが変わってないのなら――）変わっていないのなら自分はどうしたらいいのだろうか。どうしたいのだろうか。このままズルズルと都合の良い関係でいて貰うことの方がよっぽど失礼ではないか。いつまでもそんな関係でいてはいけないのだと、こんなときに限って実感してしまう。いや、こんなときだからこそ、だろうか。
