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気づき始めた気持ち-04
最終更新日:
2024-12-28 07:58:16
関連チャプター
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-05
イルカショーの会場はすでにたくさんの客で埋め尽くされていた。空いている席を探しながらウロウロすると、海斗が「こっち」と手を引っ張る。「いちばんまえ、あいてる。ここにしよ」不自然に空く一番前の席に首を傾げるも、海斗は一人走って行ってしまう。慌てて追いかければ、近くにいたスタッフに声をかけられた。「こちらの席は水がかかりますがよろしいですか？」「えっ、水？」「はい、このレインコートを着用ください」「海斗、ここ水がかかるんだって」「やったー！」「いや、そうじゃないでしょ……。杏介さん、どうしよう」「俺はそれで構わないよ。むしろ楽しそうだよね」「……じゃあ」スタッフから簡易的なレインコートを受け取り、三人は着用してから海斗を真ん中にして座る。そうこうしているうちにショーが始まり、イルカたちが手前のプールで優雅に泳ぎだした。『さあ、お客さんにご挨拶です』司会のアナウンスと共にイルカたちが一斉に目の前に集まる。そして尾を思い切り振り、水しぶきが客席へと降り注いだ。「きゃっ」「おおっ」「あーははははは」思ったよりも多い水しぶきに、紗良と杏介はフードを被る。だが海斗はツボにはまったのか、大笑いをしながら頭から水を被った。それがまた面白いのか、レインコートの意味などまったくないくらいにびしょ濡れになってしまった。「おもしろーい！ イルカさーん！」客席から立ち上がらんばかりの海斗は終始目をキラキラさせてイルカショーに釘付けだ。目の前のプールで大ジャンプを繰り広げるイルカたち。次第に紗良も海斗の服が濡れることなど忘れてしまうほどに夢中になっていた。
最終更新日 : 2024-12-28泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-06
「せんせー、かいともあれやりたい！」と、イルカ調教師がイルカの背に乗って泳ぎ、一緒に大ジャンプをしているところを指差す。「せんせーはできる？」「さすがに先生もあれはできないかも。でもやってみたいよね」「やってみたい！」「えー、絶対怖いよ。なんでそんなのやりたいって思うの？」「あはは。何だろうね？ スリルを楽しみたいっていうか、単純に気持ちよさそうでもあるなぁ」「かいとはねぇ、イルカさんにのりたい」「私にはわからない気持ちだわ」杏介と海斗の盛り上がりについていけない紗良は意味がわからないと首を振る。 けれど二人の楽しそうな姿が見られて、紗良の気持ちも弾みがちだ。「ところで海斗、シャツがびしょ濡れじゃないの」「びったんこー」「さすがに濡れすぎだな」「どうしよう、着替えなんて持ってきてないし」「さらねえちゃん、パンツはぬれてない」元気よく答える海斗はおもむろにズボンをずりっと脱ぐ｡ まだ会場にはたくさんの人がいるというのに、海斗は恥ずかしげもなくパンツを晒した。 慌てるのは紗良だけだ。「ちょっ、海斗！ ここでズボン脱がないの！」「せんせー、みて。パンツ！」紗良が海斗の服を直そうとするも、その手をすり抜けて海斗は杏介に見せびらかす。「海斗～、それが面白いのは男子だけだ。紗良姉ちゃんを困らせるなよ」「かいとのパンツかっこいいのに。さらねえちゃんのパンツはかわいいよ｣「ちょ、なっ、かっ、 海斗っ!」「あはは。そりゃ紗良姉ちゃんは可愛いから、何履いても可愛いだろ」「きっ、きょっ、杏介さんまでっ」真っ赤になった紗良はやっぱり可愛いなと眺めつつ、杏介はささっと海斗のズボンを直した。「さて海斗、Ｔシャツでも買いに行くか」「びったんこだから？」「そう、びったんこだから。そのままでいると風邪ひくぞ｣「かいと、イルカさんのふくがほしい」「売ってるかなぁ？ ほら、紗良さんも行こう｣「……」ムスッと不満げな顔をする紗良。杏介は苦笑いをしながら尋ねる。「もしかして怒ってる？｣「……怒ってません」「せんせい、さらねえちゃんおこってるからきをつけて｣「……たぶん海斗に怒ってると思うけどな？」「ええーなんでぇー。せんせーがパンツっていうから」「あっ、お前人のせいにしたな？ こうしてやる」「あひゃひゃひゃひゃ」コチョ
最終更新日 : 2024-12-29泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-07
希望通りイルカのＴシャツを購入し着替えた海斗は、ご機嫌に水族館を見て回っていた。紗良と杏介と手を繋いで歩いていたかと思えば、突然手を振りほどいてお目当ての魚のところまで走り出したりと目が離せない。それでも杏介が一緒に見てくれているという安心感が紗良に心の余裕を与えてくれる。おかげで紗良自身も純粋に水族館を楽しむことができた。「かいとはガチャガチャしたい」出口直前にあるショップの前には水族館限定のガチャガチャが何台も設置されていて子どもの目にはどれも魅力的に映った。案の定、海斗はそこからピクリとも動かなくなったし、やりたいやりたいと癇癪でも起こしそうな勢いだ。「やらないよ。 海斗はイルカのTシャツ買ったじゃない」「やだやだ。ほしいもん。このイルカさんがほしい」「イルカさんが出るかわからないのよ｣「イルカさんがでるまでやる」「やりません」「海斗、イルカがほしいならお店にもいろいろ売ってるよ。それと、おばあちゃんにお土産買わなくていいのか？ 海斗が選んだら喜ぶと思うよ」「おばーちゃんにおみやげ。かいとがえらぶ」杏介が上手くガチャガチャから海斗を遠ざけ、三人はショップへ入った。たくさんの商品を前に、またしても海斗は目をキラキラさせる。さんざん悩んだあげく、海斗はイルカのコップを手に取った。「かいとはこれ。おばーちゃんはおまんじゅう」「よし、じゃあ決まりだな。これ買うからガチャガチャは無しだぞ」「うん、わかった」「杏介さん、ガチャガチャのほうが安いよ」「そうだけど、ガチャガチャよりこっちのほうが実用的だろ？ で、紗良さんは決めた？」「え、私？」「そう。記念に何か買おう」「いや、私は……」「何がほしい？」そう言われると困ってしまう。自分が欲しいものなんて考えに及ばなかった。いや、二年前までならきっと、あれもほしいこれもほしいと物欲があったはずだ。それがいつからか、海斗のことばかり気にして自分の物欲はどこかへいってしまった。海斗が喜べばそれでいいと思っていたからだ。「……何もいらないです」「そう？」じゃあ買ってくるねと、海斗を連れてレジに並ぶ杏介の後ろ姿を見送る。紗良は邪魔にならないようにと一人店外へ出て待った。
最終更新日 : 2024-12-29泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-08
なんだか変に胸がズキズキするのはなぜなのだろう。本当に、欲しいものは何もなかった。だけどやっぱり、何か欲しかった。そう思うのは、なぜ……？楽しそうな海斗を見ているだけで嬉しいはずなのに。自分でもよくわからないモヤッとした気持ちを抱えたままぼんやりと二人を待っていると、海斗と手を繋いだ杏介が戻ってくる。反対の手には大きな袋。「はい、紗良さん」「え、なに？」「さらねえちゃんにプレゼントだよー」「えっ？」杏介はその大きな袋を紗良に差し出した。「紗良さんぬいぐるみ好きなんでしょう？」「好き……だけど。えっ？ ……私に？」「海斗にばかり買ってあげたんじゃ不公平だよね？ ……ていうのは建前で、本当は紗良さんにも何か買ってあげたかったっていうか」「さらねえちゃん、いっつもおにんぎょうさんとねてるもんねー？」袋を開けてみれば、抱きかかえることができるほどのイルカのぬいぐるみ。程よい弾力で肌触りも良く、そのまま顔を埋めてしまいたいほど。「……好みじゃなかった？」紗良はフルフルと首を横に振る。体の奥の方から込み上げてくる熱いものは紗良の胸をぎゅっと痺れさせた。「……嬉しいっ！」ニコッと笑う紗良を見て、杏介と海斗は顔を見合わせてハイタッチをした。「やったー！ びっくりだいせいこーう」「さすが海斗、紗良姉ちゃんの好きなものよくわかってるな」「でしょー。えへへ」「杏介さん、ありがとう。これ高かったよね？ あと海斗のコップも」「気にしないで。俺が二人にしてあげたくて勝手に買ったんだから。素直にもらってくれると嬉しい」「うん、うん、……すっごく嬉しい！」イルカのぬいぐるみを大事そうに抱える紗良の瞳はわずかに揺らぐ。そんな紗良を見て、杏介の胸も熱くなる。そして紗良の頭をポンと優しく撫でた。「喜んでもらえて、俺もすっごく嬉しい」つい先ほどまで感じていた胸のモヤモヤは、もうどこかにいってしまうほど。微笑み合えば二人を纏う空気が柔らかく流れ、それだけで幸せが満たされていくような、そんな気がした。
最終更新日 : 2024-12-30泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-09
海斗のことと紗良のアルバイトの都合で、夕方には帰路についた。それが当たり前でそうじゃなくてはいけないと思っていたのに、最近は別れが惜しくてたまらなくなっている。（今日も楽しかったな……）いつもそう。杏介と出かけた後は楽しかった余韻に浸りながら、今日一日を振り返る。プレゼントしてもらったイルカのぬいぐるみと一緒に布団に入りぎゅううっと抱きしめると、得も言われぬ感情が紗良の中にわき起こった。ほんのりと鼓動が速くなる。この気持ちは自分でも薄々気づいている。（杏介さん……）杏介と海斗と、三人で出掛けるのはとても楽しい。だけどもし、これが杏介と二人きりだったらどうなんだろうと考える瞬間がある。もちろん、海斗のことをないがしろにしているわけではない。もしも……もしも、の話だ。水族館で撮った写真を見返せば、柔らかく笑う杏介がたくさん写っていた。海斗を撮っているつもりだったけれど、どうやら無意識に杏介のことも撮っていたらしい。（杏介さんと二人で出掛けてみたい……かも）もし杏介の休みに合わせて休暇が取れたら、デートして貰えるだろうか。（いやっ、デートっていうか、いやっ、そういうことじゃなくてっ）自分の思考があらぬ方向に飛んでいってしまいそうな気がして、紗良は一人布団の中で身悶えた。そんなんじゃない、と思いつつも、紗良の中で大きくなる杏介への気持ちは止められそうになかった。
最終更新日 : 2024-12-30泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-10
杏介もまた、紗良同様に今日の出来事を振り返っていた。『海斗、紗良姉ちゃんにいつもお世話になってるから何かプレゼントしたいんだけど、何がいいと思う？』『うーん、あっ！ おにんぎょう！ さらねえちゃんおにんぎょうがすきだよ。ふわふわのやつ』『お人形？』『これ、このイルカさんとか』『ああ、ぬいぐるみか。紗良姉ちゃん、ぬいぐるみが好きなのか？』『だって、いっつもいっしょにねてる』『ふーん、じゃあどれがいいと思う？』『イルカさん！』『それは海斗が好きなものだろう？』『かいともすきだけど、さらねえちゃんもすき。だってこれふわふわだよ。さわってみて』『確かに。じゃあこれにするか』『かいともさらねえちゃんにプレゼントあげたい』『ん？ じゃあ、俺たち二人からのプレゼントにするか』『びっくりさせるー！』『だな！』そう海斗とコソコソ購入したイルカのぬいぐるみ。紗良は瞳を潤ませながら喜んでくれた。（あれは嬉し涙だと思っていいよな）そんな紗良に心打たれたのは杏介の方だ。紗良のいろいろな表情が、いつも杏介の心をざわつかせる。（紗良さんと二人で出掛けたい……）そう思ったときに、はっとして杏介は口元を覆った。自分の言動が過去の記憶に重なったのだ。（もしかして、俺はいつも海斗を口実に紗良さんを誘っていた？）そんなことはない、……とは言い切れない自分にひどくショックを受けた。
最終更新日 : 2024-12-31泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 気づき始めた気持ち-11
紗良を誘うとき、海斗が喜ぶことなら紗良は必ず来てくれるだろうという自信があった。紗良と海斗を天秤にかけるわけではないが、杏介の中では紗良に会いたいが為に誘っている気持ちも少なからずあって――。『今度、家族三人で外食でもどうかしら？ ほら、杏介くんステーキ好きなんでしょう？ お父さんから聞いたわよ』『杏介くんってお父さんに似て本が好きなのね。今度みんなで大型書店にでも行ってみない？』新しい母から出掛けようと誘われたとき、嫌悪感がすごかった。そうやっていい顔をして、結局は気に入られたいがためなんだろうと、そんな風に思っていたのだ。それは杏介が思春期であったことも影響しているのだが、捻くれた考えは『拒否』という形で冷たく突き放すことになる。（俺はいい顔をしている訳じゃないし、紗良さんに気に入られたいから海斗と仲良くしてるわけじゃない）そう思うのだが、もしかしたらこの気持ちはあの時の新しい母も感じていたのだろうか。杏介が大人になったから、――好きな人に子供がいるからわかった気持ちなのだろうか。だとしたら、あの時の自分はなんて残酷なことをしたのだろう。妙な罪悪感に苛まれるが、だからといってどうすることもできない。杏介は深いため息と共に考えるのを放棄した。
最終更新日 : 2024-12-31泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 初めての恋-01
昼休み。 社員食堂の窓際で紗良と依美は横並びでうどんを啜る。 たいていこの場所が定位置で、おしゃべりをしながら時間いっぱいまで居座るのがいつものパターンだ。「週末どこか行った？」「うん、水族館に行ったよ」「へぇー。海ちゃん喜んだんじゃない？」「そうなの。だけどイルカショーで海斗がびしょ濡れになって大変だったんだよ」紗良は思い出して苦笑いをし、依美はその光景を想像して「ウケる～」と笑い転げた。「……あのさ、水族館、……杏介さんも一緒に行ったんだけど……」「杏介さんって、前言ってたプール教室の先生のこと？」「うん」ただ事実を述べるだけなのに、紗良は顔に熱が集まるようだ。 依美に聞いて欲しくて自分からその話をしたのに、ドキンドキンと落ち着かなくなる。 依美はニヤニヤとしながら箸を止めた。「なんだかんだ上手くやってるじゃん」「うちの事情を知ってるからいつも気に掛けてくれて……。なんていうか、ありがたい存在なんだ」「うん、でも、それだけじゃないんでしょ？」依美に指摘されてなおさら心臓がドクンと鳴った。自分の中で整理しきれずにいる気持ち。 日増しに大きくなっていく杏介に対する想い。 本当は答えが出ている。 けれどそれでいいのか、自信がない。だからこうして依美に話しているのだ。 紗良は水を一口ゴクンと飲んでから依美に向き合った。「うーん、……いつも海斗が一緒なんだけど、もし、……もしもなんだけど、二人で出掛けたらどんな感じだろうって、気になってる」「二人で出掛けたことないんだ？」「うん、ないの」「紗良ちゃん、杏介さんのこと好きなんだ？」ぞわっと体が震えた。 依美に言われて、自分が薄々気づいていたこの気持ちはやっぱりそうなのかと自覚する。
最終更新日 : 2024-12-31
最新チャプター
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-10
紗良が望めば結婚式だって何だって杏介はするつもりでいた。だが紗良はあっさりと、しなくていいと言った。三月には新居も完成予定で引っ越し作業が待っている。そして四月になれば海斗は小学一年生になる。何かと慌ただしい日々。これ以上予定を詰め込むのは難しい。なにより、杏介と結婚できたという事実が一番嬉しいため今は結婚式にまで頭が回らない。「紗良、好きだよ」「……杏介さん」「前は断られたからリベンジ」杏介は照れくさそうに笑う。ポケットにこっそりと忍ばせていたマリッジリングを取り出し、紗良の左薬指にはめる。マリッジリング自体は二人でデザインを決めて購入した。けれどそれを杏介が持ってきていただなんて――。紗良は喜びで胸がいっぱいになる。薬指にはまった指輪はダイヤモンドが複数並んでおり、揺れるような光沢はまるで水面のようにキラキラと輝いた。「杏介さん、私のこと好きになってくれてありがとう。ずっと待っててくれてありがとう」「こちらこそ。俺のこと信じてくれてありがとう。見捨てないでいてくれてありがとう。これからもずっと紗良のことを愛し続けるよ」「……ずっとだよ？」「うん、ずっと。約束する」「私も、杏介さんのこと愛し続けるって約束する」「……まるで結婚式みたいだな」「確かに。セルフ結婚式だね」ふふっと微笑む二人は自然と唇を寄せる。甘く優しい口づけは冬の寒さなど微塵も感じない。あの時とは違う胸の高鳴りが聞こえてくる。たくさんのことを乗り越えて季節をまたぎ、次の春がまたやって来る。愛した君とここから始まるのだ。二人の進む未来は明るく輝いていた。【ＥＮＤ】
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-09
◇年も明け、紗良と杏介は婚姻届を提出するため役所を訪れていた。ドキドキとしながら書いた婚姻届は、あまりの緊張に二枚ほど書き損じてしまった。 年末には再び杏介の実家を訪れ、証人欄に名前を記入してもらった。 杏介の本籍は実家にあるため、そちらで戸籍謄本も取った。着々と準備が進むごとに結婚するんだという実感がじわじわとわいてくる。 そして今日という日を迎えた。「おめでとうございます」窓口に提出すると職員がにこやかに対応してくれる。 不備がないかなど確認し、滞りなく受理された。 案外あっけなく終わり紗良と杏介は時間を持て余したため、以前訪れたことのある公園まで足をのばした。まだ北風冷たく春になるにはもうしばらく先。 杏介は紗良の手を握り、自分のコートのポケットへ入れた。 吐く息は白いけれど、くっついていれば寒さなど感じないくらい手のひらからお互いのあたたかさを感じる。小高い丘の上にある展望台までのぼるとちょうど飛行機が通り抜けていった。 以前来たときはまわりの木々には緑の葉が生い茂っていて葉々を揺らしたが、今は冬のため枝がむき出しの状態だ。ところどころライトが付けてあることから、夜にはちょっとしたイルミネーションが見られるのだろう。「そういえば、本当に結婚式はしなくていいの？」「うん、だって家も建てるし海斗の卒園式もあるし、やってる暇なんてないよ。お金もないし」「紗良がいいならそれでいいけど……」杏介は顎に手を当ててうむむと考え込む。 あまりにも悩んだ表情をするため、紗良は自分の考えばかり押しつけていたのかもと思い焦る。「もしかして杏介さん、結婚式したかった？」「ああ、いや、そうじゃなくて、紗良のウェディングドレス姿を見てみたいと思っただけで。だって絶対可愛いし」「ええっ？ そんなこと言ったら、杏介さんのタキシード姿だって絶対かっこいいよ」お互いにその姿を想像してふふっと笑う。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-08
紗良は小さく首を横に振る。「ううん。私の方こそ……。私、あのとき依美ちゃんにそう言ってもらわなかったら自分の本当の気持ちを押し殺したままだった」あの時は目先なことしか考えていなかった。 海斗を立派に育てなければという使命感のみが紗良を支配していた。 依美の言葉は紗良を深く傷つかせたけれど、同時に自分のことを考え直すきっかけにもなった。「あのね、実は私、結婚するの」「いい人と出会ったんだ？」「うん、プール教室の先生」「えっ？ もしかしてあの映画とか一緒に行ってたプールの先生ってこと？」「うん。だからね、依美ちゃんは私にきっかけをくれたんだ。自分の幸せを考えるきっかけ。本当に、ありがとね」「紗良ちゃぁ～ん」ズビズビと泣き出す依美に紗良も思わずほろりとする。 依美にハンカチを差し出せば「うええ」と更に泣き出した。「依美ちゃんって泣き虫だったんだ？」「違うの。なんかね、子ども産むと涙もろくなっちゃって」「そうなんだ？」コクコクと依美は頷く。 その経験は紗良にはないもので、何だか不思議に思う。 けれどきっと依美もそんな感じだったのだろう。「でも、本当におめでとう。自分のことのように嬉しい」「うん、ありがとう。依美ちゃんも、結婚と出産おめでとう」「ありがとう～」紗良と依美はふふっと微笑む。人はみな、違うのだ。 だからこうやって、意見が違えたりある日突然わかり合えたりするのだろう。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-07
海斗が一年生に上がる前までに、入籍と引っ越しを完了する予定でいる。 それまではバタバタな日々が続くが、師走ともなると仕事の方も慌ただしくなった。相変わらずギリギリで出社した紗良は、フロア内がざわめいていることに気がついた。 小さな人だかりができていて女性たちの黄色い声が耳に届く。「紗良ちゃん」輪の中心にいた人物が紗良に声をかける。「わあ！ 依美ちゃん！」紗良は驚いて目を丸くした。 依美は長かった髪をバッサリ切って、腕には小さな赤ちゃんを抱えている。 切迫早産の危険があり入院していたが、無事、十月に出産したのだ。 赤ちゃんは三ヶ月になろうとしているがまだ小さくふにゃふにゃだ。「うわあ、可愛い」「よかったら抱っこしてみる？」紗良が手を差し出すと依美は赤ちゃんをそっと乗せる。 思ったよりも軽く、そうっと触らないと壊れてしまいそうなほどに繊細だ。 海斗とは比べものにならないくらい柔らかい。 そう思うと、海斗は大きくなったんだなと改めて感じた。「ああ、あとさ……」「うん？」口を開いた依美は躊躇いながら一旦口を閉じる。 紗良は首を傾げながら抱いていた赤ちゃんを依美に返すと、依美は赤ちゃんを大事そうに抱きしめた。 そして今にも泣き出しそうな顔で紗良を見る。 言いづらそうにしていたが、やがて重い口を開いた。「私、紗良ちゃんに謝りたくて……」「えっ？ 何かあったっけ？」「うん……。前に……結構前のことなんだけど、紗良ちゃんに対して、自己犠牲に酔ってるなんて言ってごめん。子供ができてわかった。何より大事だよね。私、あのとき無神経だった」本当にごめん、と依美は瞳を潤ませた。 紗良はつい最近も身近でこんなことがあったようなと記憶を辿る。――紗良に出会って海斗と接したり紗良のお母さんと話をして、ようやく気づけたというか……（あ、これって杏介さんと一緒だ……）経験を経て、その立場になってみてようやくわかること。 紗良が海斗のことを一番に考えていた気持ち。 それを依美は自身が妊娠することによって得たのだった。「急に入院してそのまま退職しちゃったからさ、皆には迷惑かけたなと思って、挨拶がてらお菓子配りに来たの」「そうだったんだ」「特に紗良ちゃんには迷惑かけちゃってごめんね。私の仕事やってくれてたんでしょ？ あと、メッセージも返
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-06
◇無事に親への挨拶も済み、二人は結婚に向けて歩き出した。 海斗のこと、紗良の母親のこと、お互いの仕事のこと、考える事は山ほどある。 けれどひとつも大変だとは思わなかった。 この先に待っている新しい生活に思いを馳せながら、日々できることをこなしている。季節は秋から冬に移り変わるところ。 延びていた母の入院生活もようやく終わり、紗良たちはアパートに引っ越していた。 それは母の老後悠々自適生活のためのアパートではなく、紗良たちの一時的な住居だ。紗良と杏介は悩みに悩んだ末、紗良の実家を建て替えて二世帯住宅として住むことを母に提案したのだ。 母は渋ったものの、左手足の回復が思ったより上手くいかず、近くに住んだ方が安心だと説得されて了承した。 海斗は家が新しくなることと、家が出来たら杏介と一緒に住めることを喜んで心待ちにしている。いつものように海斗をプールに送り出して、ママ友の弓香と一緒に観覧席に座る。 と、弓香が声を潜めて紗良に迫る。「ちょっと紗良ちゃん、滝本先生と結婚するってほんと？」「えっ！ 弓香さん、なぜそれを……」ドキリとした紗良は思わず目が泳ぐ。「海ちゃんが保育園で言いふらしてたみたいよ。うちの子が聞いたって。もー、いつの間にそんなことになってたの？」「いや、いろいろあって。っていうか、ちゃんと弓香さんには伝えるつもりでいたんだけど、まさか海斗から伝わるとは……」「やだもう、馴れ初めとか聞きたい聞きたい！」「お、落ち着いて弓香さんっ！ さすがにここでは話せないし……。今度お茶したときにでも！ ねっ？」「絶対よ。約束だからね！」こんなプール教室に通う子どもの親たちがひしめく観覧席で、まさかガラス越しのプールにいる杏介と結婚する、という話題は避けたい。 紗良は冷や汗をかきながら弓香を落ち着ける。「まさか紗良ちゃんの推しが滝本先生だったとは。一番人気じゃん」「そんな競馬みたいなこと言わないでよ～」「あーあ、私も推しの小野先生と仲良くなりたいわ」「またそんなこと言って、旦那さん泣くってば」「いいじゃない、別に。なにも不倫したいとか思ってるんじゃなくてさ、芸能人とお近づきになりたいみたいなミーハーな気持ちよ。それくらい楽しみがないといろいろやってられないってば。紗良ちゃんは真面目すぎるのよ」「……真面目なんですよ、私は
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-05
「本当に、いい人と巡り会えたのね。ね、お父さん。って、あら？ やだ、何でお父さんが泣いてるの？ ここで泣くのは私と杏介くんだと思うんだけど？」「いや、俺も父親として夫としていろいろ申し訳なかったな、と思ったら……つい……ぐすっ」父は目頭を押さえて上を向く。 寡黙な父で言葉数は少ないが、父には父なりの想いがあった。 それは言葉にならず涙として込み上げる。「……みんな、なんでないてるの？ かなしいことあった？」大人たちの会話の意味はわかるが背景を知らない海斗は理解できずきょとんとする。 ずっと神妙な面持ちでいるかと思えば急に泣き出したのだから海斗としてはわけがわからない。「違うよ、海斗。嬉しくても涙は出るのよ」「海斗くん、これからよろしくね。お昼はピザでも取りましょうか？ 海斗くんピザ好き？」「すきー！ やったー！」「海斗、お利口さんにする約束！」「はっ！ し、してるよぅ」紗良に咎められ慌てて姿勢良くする海斗。 微笑ましさに母は思わず口もとがほころぶ。「ふふっ、私ちょっとやそっとじゃ驚かないわよ。杏介くんで鍛えられてるから」と茶目っ気たっぷりに言われてしまい杏介は頭を抱えたくなった。 とはいえすべて自分が元凶なので謝ることしかできないのだが。「……いや、本当に申し訳な……」「杏介」涙のおさまった父が低く落ちついた声で名を呼び、はい、とそちらを向く。「いろいろ経験したお前だ。これからは紗良さんと海斗くんと幸せになりなさい」「父さん……」紗良は改めて杏介の手を握る。 杏介も応えるように握り返す。 今日、ここに来て本当によかった。 心からそう思った。顔を見合わせればお互い真っ赤な目をしていて、可笑しくなってふふっと微笑む。杏介と母とのぎこちなさがなくなったわけではない。 それでも暗く閉ざされていた部分に光が差し込み、今まで見えなかった出口が見えてきた気がした。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-04
「杏介、母さんはずっとお前のことで悩んでて――」父が厳しく咎めようとしたが、母はそれを遮った。 そして小さく頷く。「……いいのよ。思春期だったもの。私も上手くできなくて相当悩んで荒れたし、お父さんにも相談してたの。だけどもう、杏介くんが元気ならそれでいいかなって思って。……家を出て、そこで紗良さんと知り合って結婚するんだもの。今までのことは紗良さんに出会うための布石だと思えば安いものよ」ね、と母は同意を促す。 どう考えても安くはないと思った。 結婚して幸せな家庭を築きたいと願っている杏介にとって、母が結婚してから今まで味合わせてしまった負の感情は取り返しもつかない。 ましてや自分が産んだ子のことでもないのに。「本当に申し訳なかったと……思う。紗良に出会って海斗と接したり紗良のお母さんと話をして、ようやく気づけたというか、その、なんていうか、今まで……すみませんでした。許してはもらえないかもしれないけど……」「杏介くん……」大人になって、その立場になってようやくわかる気持ち。 子どもの頃はなんて浅はかで未熟だったのだろう。 もう戻れやしないけれど、誠意だけはみせたいと思った。「ううっ……」突然隣から鼻をぐしゅぐしゅ啜る音が聞こえてそちらを見やる。「さ、紗良？」「あらあら、紗良さんったら」紗良は目を真っ赤にして涙を堪えていた。 慌てて杏介がハンカチを差し出す。「す、すみません。わたし、杏介さんが悩んでいたのを知ってたし杏介さんが私の母を大切にしてくれてるから、お母様とも仲良くできたらと思ってて……ぐすっ。だからよかったなって思って……ううっ……」「俺は紗良がいてくれなかったらこうやって会いに来ようとも思わなかった。ずっと謝ることができないでいたと思う」紗良とその家族に出会って、杏介は過去を振り返り変わることができた。 杏介は紗良の背中をそっとさする。 この杏介よりも小さい体で杏介よりも年下の紗良に、どれだけ助けられてきただろう。 自分の黒歴史でしかない親との確執に付き合ってくれ泣いてくれる。 その事実がなによりも杏介の心を震わせた。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-03
「紗良さん、頭を上げてちょうだいね。私たち、結婚を反対しようなんて思ってないのよ。杏介くんから聞いてると思うけど、私は杏介くんの本当の母ではないから、複雑な家庭環境に身を置くことに対してその覚悟はあるのかしら、と気になっただけなのよ。気を悪くさせたらごめんなさいね」父が言葉足らずな分、それをフォローするかのように母は申し訳なさそうに告げた。「あ、いえ……」気を悪くなどと、と恐縮していると、杏介は紗良の手を握る。 突然のことに杏介を見やるが、握った手はそのままに杏介は真剣な顔をして母を見た。その手には力がこもっている。「……本当の、母だよ」「え？」「俺はちゃんと……あなたのことを……お母さんだと……思ってる」「……杏介くん？」杏介は一度紗良を見る。 握った手から力をもらうかのように紗良のあたたかさを感じてから、杏介は深く息を吸い込んだ。「……関係をこじらせたのは俺のせいだ。母さんはいつも俺に優しかった。冷たくしたって無視したって、ご飯は作ってくれたし、学校行事にも来てくれた。俺はずっと素直になれなくて逃げるように家を飛び出してしまったけど、本当は後悔してた。水泳の大会にも毎回来てくれてたのを知ってる」重かった口は一度言葉を吐き出したらすらすらと出てきた。 準備はしていなかった。 ずっと杏介の頭の中で燻り続けていた想いが溢れてくるようだった。杏介の母はしばらく黙っていた。 それは怒りでも喜びでもなく、まさか杏介がこんなことをいうなんてという驚きで言葉を失ったのだ。
泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜 愛した君とここから-02
杏介の実家の前には車が一台止まっていたが、端に寄せられてもう一台止められるスペースが開けてあった。杏介はそこに丁寧に車を付ける。インターホンを鳴らすとすぐに玄関がガチャリと開く。 出てきたのは杏介の母で、杏介と目が合うと、お互いぎこちなく無言のまま。 ここは紗良がまず挨拶をすべきと口を開いたときだった。「こんにちは！」海斗がずずいと前に出て元気よく挨拶をした。 慌てて紗良も「こんにちは」と続く。 杏介の母は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに小さく微笑む。「こんにちは。遠いところよくいらっしゃいました。どうぞ上がってくださいな」ペコリと頭を下げて、紗良と海斗は中へ入った。 杏介もそれに続きながら、「ただいま」と小さく呟いた。杏介の緊張感がひしひしと伝わってくる。 紗良はそっと杏介を見る。 いつになく緊張した面持ちの杏介は紗良の視線に気づくとようやくふと力を抜いた。「大丈夫。ちゃんとするから」紗良に聞こえるだけの声量で囁く。 それは嬉しいことだけれど、気負いすぎもよくないと思う。でもそれを今、杏介に上手く伝えることができず紗良はもどかしい気持ちになった。和室の居間に通され、杏介の父と母の対面に座った。紗良の横には海斗がちょこんと座る。「紹介します。お付き合いしている石原紗良さんと息子の海斗くん。俺たち結婚しようと思って今日は挨拶に来ました」「はじめまして。石原紗良と申します。ほら海斗、ご挨拶」「いしはらかいとです。六さいです」ピンと張りつめていた空気が海斗によって少しだけ緩む。 海斗は自分が上手く挨拶できたことにドヤ顔で紗良を見る。目が合えば「ちゃんとごあいさつできたー」と、これまた気の緩むようなことを口走るので紗良は慌てて海斗の口を手で押さえた。「……杏介、いいのか？ 最初から子どもがいることに、お前は上手くやれるのか？」杏介の父が表情変えず、淡々と厳しい言葉を投げかける。緩んだ緊張がまた元に戻った。 それは杏介と杏介の新しい母が上手く関係をつくれなかったことを意味していて、杏介だけでなく母も、そして紗良も唇を噛みしめる思いになった。「いや申し訳ない。紗良さん、あなたを責めているわけではないから勘違いしないでほしい。これは我が家の問題でね……」「俺は上手くやれる。ちゃんと海斗を育てるよ。それも含めて結婚したいと思
