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第3話

著者: 鈴木優子
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
姉は病院に数日しか入院せず、すぐに呼び戻された。

養母は胎盤を食べた後、とても元気になったようだった。

家に戻ると、養母はお茶を飲んでいた。彼女は姉に声をかけ、私は一人で階段を上がった。隣の部屋から女性の泣き叫ぶ声と殴る音が聞こえてきた。

「許してください、もう逃げませんから」

その言葉を聞いた東一は、さらに平手打ちを加えた。「くそ、優しくしてやったのに恩知らず、自ら苦しみを招いたんだ」

そう言いながら、木の棒を振り上げ、あの女の足を激しく打ちつけた。

あの女の足の骨は折れ、異常な角度に曲がっていた。

しかし東一は手を止めるどころか、さらに激しく彼女を殴り続けた。

彼は疲れて、荒い息を吐きながら、しゃがみ込んだ。

その時、その女が私の方に這いよってきた。

顔中血だらけで、舌足らずに言った。「助けて、お願い、助けて」

私が口を開く前に、東一が近づいてきた。

あの女の髪を掴み、私に笑いかけて言った。。「どうした、お前も逃げたいのか?」

力を入れて、彼の顔の肉が震えていた。

彼の全身が醜く歪み、まるで地獄の犬のようだった。

この女は数週間前に来た新人で、連れて来られた時から警察に通報すると騒いでいた。今回もまた逃げ出して捕まったのだろう。

私はその状況を見て、冷静さを取り戻し、笑って言った。「まさか、私はそんなバカじゃないですわ。

私はもうあなたのものです。あなたの言うことなら何でも従います」

姉は帰る前に、絶対に東一を怒らせないようにと注意していた。

東一は眉を上げただけで何も言わなかったが、私の目の前で、トゲのついた木の棒に持ち替え、あの女の背中を打ち続けた。血が飛び散り、私の顔にも温かい血しぶきがかかった。

彼は打ちながら、私を見ていた。

これが見せしめだということは分かっていた。

しかし私は一歩も引かず、ただ足を抱えて震え、怯えた様子を演じ続けた。

東一は満足げだった。

この光景が彼を刺激したのか、彼は突然あの女の服を剥ぎ取り、自分のズボンも脱いだ。

あの女の泣き叫ぶ声も無視して、無理やり彼女を犯した。

上下に動く男を冷ややかに見つめながら、吐き気を感じた。

騒ぎが大きすぎて、外の人にも聞こえた。

養母が上がってきて、状況を見ても眉一つ動かさず、ただ「ほどほどにしなさい。本当に殺してしまったら、あれだけのお金が無駄になるわ」と言った。

東一は嘲笑って言った。「心配するな、必ず孫を抱かせてやる」

養母はその言葉を聞くと立ち去り、さらにドアまでしっかりと閉めた。

東一はまた動き始めた。

彼の下の女の目には、絶望しか映っていなかった。

ここでの女は三種類いる。養女として引き取られた者、買われた者、そして自ら望んで来た者だ。

しかしどの種類であっても、所詮は子を産むための道具で、人権など一切ない。私たちのような力も権力もない女は、飼われている家畜と変わらない。

警察に通報した人がいなかったわけではないが、養母と東一の手際は想像以上に巧妙で、A市での彼らの地位で、この事態を揉み消すのに十分だった。

東一の父さんが死んでから、養母はますます手に負えなくなった。養母は胎盤を好み、東一は好色漢で、この家はまさに女性にとっての地獄と化していた。

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    港で騒がしい声が響く中、私は車の中から商品のように扱われる少女たちを遠くから見ていた。彼女たちは顔を覆われ、表情は見えなかったが、体が震えていた。船員たちは彼女たちを強引に船倉へ押し込んでいった。今回送り出されたのは5人だけで、全員が東一の残虐な行為で卵巢を損傷された者たちだった。地下室から連れ出した時、彼女たちが泣きながら助けを求めた光景を今でも覚えている。5人の少女たち、体中どこも無傷な場所はなかった。私は指先を強く握りしめた。養母は笑いながら言った。「暖菜、あなたの選択は正しいのよ。人間は少し自分勝手でいいのよ。お姉さんは今でもあなたに何も話さないでしょう。一人で逃げるのは簡単だけど、二人となると難しくなる。あの子にとって、あなたは重荷でしかないのよ」養母は私の顔を強制的に船の方へ向けさせながら言った。「暖菜、これからはあなたと私は同じ船に乗る者よ。私が捕まれば、あなたも逃げられないわ」彼女は幽霊のように私の耳元で囁き続けた。私は黙ったまま、真っ黒な船を見つめていた。家に帰ると、いつものように姉に食事を届けに行った。部屋のドアを閉めると、姉が口を開いた。「どこに行っていたの」私はその場で固まった。姉は私の想像以上に鋭かった。私は小声で答えた。「何でもないわ、ただ地下室の人たちを見てくるように言われただけ」この言葉は半分は本当で、半分は嘘だった。姉は眉をしかめながら言った。「東一の判決はまだ出ていないけど、この事件は大きいから、数年は逃げられないわ。この時は養母が何を命じても、気をつけなさい」私は少し黙った後言った。「気をつけても無駄よ。どうせ私たちは逃げ出せないんだから」姉はそれを聞いて立ち上がり、私に手を伸ばして言った。「暖菜、どうしたの」私は慌てて一歩後ずさり、叫んだ。「近づかないで!」姉は私の態度に怒りを覚えた。「頭がおかしくなってるの!」「そうよ、私はおかしくなったよ。でも私がおかしくてもあなたには関係ないでしょう!孤児院の時からそう。あなたはいつも独りよがりで、私をただの引き立て役にしてた。今だって何も話してくれないくせに、無条件で信じろって言うの。私をバカにしてるの?」姉は深く息を吸い、怒りを抑えて冷静に言った。「暖菜、私はあなたの姉よ。私たちは

  • 母は変質者   第6話

    東一が刑務所に入った日、養母が突然家に戻ってきて、姉の首を掴んだ。彼女の力が強く、姉はすぐに息ができなくなっているのが分かった。「お前の仕業でしょ。あの記者を入れたのはお前よね。なぜそんなことをしたの?佐藤家を潰すつもりか?くそ、これほど良くしてやったのに、よくも私を裏切ったね」そう言いながら、彼女は姉の顔を激しく叩き始めた。姉の鼻から血が出始めた。姉は頭が鳴り響いていたようだったが、泣きながら言った。「私じゃありません。真世です!」養母は一瞬固まってから尋ねた。「なぜお前を信用するの」「あの時、真世が丸一日逃げ出したよ。彼女があの日何をしていたのか誰も知らない。それに東一が薬物依存症になったのは3ヶ月前のこと。それは真世が逃げ出して連れ戻された時期と一致するじゃない!彼女が仕組んだんです!」養母は少し黙った後、突然冷笑して言った。「じゃあ、あの記者はどう説明する?チャリティーパーティーの日程は一週間前に発表されたばかりよ。真世に未来が見えるとでも?」養母がまた手を上げようとした時、私は飛びかかって、養母の手を必死に掴んで叫んだ。「姉さんはお腹に子供がいるんです!」養母はその言葉を聞いて固まった。私は急いで続けた。「私たちを信じてください。この件は本当に私たちとは何の関係もありません。私たちはずっとお母さんに忠実でした」その言葉を聞いて、養母は私を見つめ、突然笑い出した。「そうね、あなたたちを疑うべきじゃなかったわ」そう言って姉を助け起こし、私たちを二階で休むように言った。この件が終わったと思った矢先。夜、姉が寝ている時に、養母が突然私を呼び出した。用意していたお茶菓子を私の前に置いて言った。「暖菜、お母さんに協力してくれない?」優しい口調だったが、私を見る目には少しの温かみもなかった。「今、東一がいなくなって、家の多くの問題がまだ片付いていないの。暖菜、この家の人として、お母さんを手伝ってくれる?」私は彼女の意図が分からず、返事ができなかった。養母は私のその様子を見て逆に笑った。「あなたがすることはとても簡単よ。東一は刑務所に入ったから、地下室のあの人たちはもう必要ない。必要のない人は、処理しなければならないでしょう?」私の瞳孔が一瞬収縮して言った。「お母さん、分か

  • 母は変質者   第5話

    真世は死んだが、何の騒ぎにもならなかった。東一は上半身に重度の火傷を負ったが、下半身は無事だった。命運は常に不公平で、このような事故に遭っても、東一は生き延びた。養母は東一の下半身が無事だと知ると、ただ静かに整形手術の手配をした。一ヶ月後、東一は退院した。同時に、私の姉はまた妊娠した。養母は大喜びだった。東一の精子の生存率は実際とても低く、そのため養母は多くの女性を東一のために探していた。海外での代理出産も試みたが、養母はそういった代理母を不潔だと感じていた。私の姉のように四人の子供を妊娠したのは初めてだった。養母は喜んだ結果、私と姉に佐藤家のチャリティーパーティーへの出席を許可した。皮肉なことに、非道な行為をしながら、慈善という仮面を被っていた。養母の算段は完璧だった。私と姉は名目上の養女で、このようなイベントに参加させる目的は、佐藤家が確かに慈善事業を行っているという証明に過ぎなかった。二ヶ月後のチャリティーパーティー当日、東一と私の養母は盛装して出席した。彼らは壇上で貧困層への寄付を大々的に宣伝し、私と姉は商品のように人々に見られていた。そのとき、一人の記者が突然東一に大声で質問した。「すみません、佐藤さんが麻薬を使用しているという情報が寄せられましたが、これについてどうお考えですか」この言葉に会場は騒然となり、東一は怒って言った。「どこの新聞社だ、でたらめを言うな!」しかしその記者は簡単には引き下がらず、記者とはトップニュースのために一生懸命な人間だから、その人は続けた。「情報提供者は一人ではありません。根拠のないことだと思えません……」「証拠もないのに人を誹謗中傷するのか!」東一は彼の言葉を遮った。記者はそれを聞いて逆に笑いながら言った。「佐藤さんの仰る通りです。潔白な人は潔白です。では、佐藤さんご自身で証明していただけますよね」東一が何か言おうとした時、外からサイレンの音が聞こえてきた。何人の警官が銃を持って突入し、叫んだ。「全員、手を頭の上に置いて屈んでください。この場所で集団麻薬使用があるという通報がありました。調査にご協力ください」通常、地元のお金持ちの集まりを地元警察がこのように扱うことはないが、不思議なことに来たのは地元の警察ではなかった。全員が警察署に連行され検査

  • 母は変質者   第4話

    家に戻って数日後、東一は再び姉の部屋に入っていった。私はドアの外で絶望的な気持ちで立ち、隙間から姉と目が合った。姉の口元には、かすかな腹黒い笑みが浮かんでいた。姉が二人目の子供を産んでから、東一は姉に執着するようになり、まるで魔法にかかったかのようだった。私が立ち去ろうとした時、突然重い息遣いが聞こえた。振り返ると、先日東一に殴られた女、朝尾真世がいた。彼女の顔は恐ろしいほど青ざめ、私を険しい目つきで見つめていた。その迫力に私は思わず一歩後ずさりした。しかし彼女は真っ直ぐに私に向かってきて、私の髪を掴み、低い声で耳元で言った。「田中暖菜よ、あなたには良い姉がいて本当に良かったわね」彼女が突然なぜ狂ったのかわからなかったが、この場所でおかしくなるのは珍しいことではなかった。彼女は私の口を必死に押さえ、髪を掴んで階下に引きずっていった。驚くほどの力だった。彼女は私をキッチンの入り口まで引きずり、テープで私の口を塞いだ。キッチンのドアを開けた瞬間、濃いガス臭が漂ってきた。東一親子は悪事を広く知らせないように、使用人を雇っていない。他の女たちは地下室に閉じ込められ、養母も今日は外出していたため、私を助けてくれる人は誰もいなかった。彼女はキッチンからナイフを持って出てきた。私は必死に首を振ったが、口はテープで塞がれ、声を出すことができず、ただ目で命乞いをするしかなかった。真世は笑いながら言った。「暖菜、生きているのは辛いでしょう。私があなたを解放してあげるよ」そう言って彼女は私の手首を切り、血が流れ出した。私は痛みで顔をゆがめた。しかし彼女はそれだけでは満足せず、私のズボンを脱がせ、私のふくらはぎも切った。私は痙攣し始めた。彼女はそれを見て逆に慰め始めた。「大丈夫よ、すぐに何も感じなくなるから」部屋の中の血の匂いが強くなり、私の顔は涎と鼻水でべとべとになった。真世は今や正気を失っており、自分も死のうとしていて、道連れにしようとしているのだった。真世が私の首めがけてナイフを振り下ろそうとした瞬間、大きな音が聞こえた。姉が二階から花瓶を投げ落としたのだ。狙いは外れたが、真世の気を逸らすには十分だった。私はその隙に彼女に体当たりし、彼女がよろめいた瞬間、怪我した足を引きずりながら

  • 母は変質者   第3話

    姉は病院に数日しか入院せず、すぐに呼び戻された。養母は胎盤を食べた後、とても元気になったようだった。家に戻ると、養母はお茶を飲んでいた。彼女は姉に声をかけ、私は一人で階段を上がった。隣の部屋から女性の泣き叫ぶ声と殴る音が聞こえてきた。「許してください、もう逃げませんから」その言葉を聞いた東一は、さらに平手打ちを加えた。「くそ、優しくしてやったのに恩知らず、自ら苦しみを招いたんだ」そう言いながら、木の棒を振り上げ、あの女の足を激しく打ちつけた。あの女の足の骨は折れ、異常な角度に曲がっていた。しかし東一は手を止めるどころか、さらに激しく彼女を殴り続けた。彼は疲れて、荒い息を吐きながら、しゃがみ込んだ。その時、その女が私の方に這いよってきた。顔中血だらけで、舌足らずに言った。「助けて、お願い、助けて」私が口を開く前に、東一が近づいてきた。あの女の髪を掴み、私に笑いかけて言った。。「どうした、お前も逃げたいのか?」力を入れて、彼の顔の肉が震えていた。彼の全身が醜く歪み、まるで地獄の犬のようだった。この女は数週間前に来た新人で、連れて来られた時から警察に通報すると騒いでいた。今回もまた逃げ出して捕まったのだろう。私はその状況を見て、冷静さを取り戻し、笑って言った。「まさか、私はそんなバカじゃないですわ。私はもうあなたのものです。あなたの言うことなら何でも従います」姉は帰る前に、絶対に東一を怒らせないようにと注意していた。東一は眉を上げただけで何も言わなかったが、私の目の前で、トゲのついた木の棒に持ち替え、あの女の背中を打ち続けた。血が飛び散り、私の顔にも温かい血しぶきがかかった。彼は打ちながら、私を見ていた。これが見せしめだということは分かっていた。しかし私は一歩も引かず、ただ足を抱えて震え、怯えた様子を演じ続けた。東一は満足げだった。この光景が彼を刺激したのか、彼は突然あの女の服を剥ぎ取り、自分のズボンも脱いだ。あの女の泣き叫ぶ声も無視して、無理やり彼女を犯した。上下に動く男を冷ややかに見つめながら、吐き気を感じた。騒ぎが大きすぎて、外の人にも聞こえた。養母が上がってきて、状況を見ても眉一つ動かさず、ただ「ほどほどにしなさい。本当に殺してしまったら、あれだけのお金

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