第28話

夕方。

食卓では3人が静かに夕食をとっていた。

突然、田中一郎の携帯電話が鳴り、和やかな食事の時間をかき乱した。

彼は携帯を取り出し、画面を見て少し眉をひそめた。

それは伊藤千佳からのビデオ通話だった。

おばあちゃんと渡辺玲奈の前で、彼女の電話を受けるのは不適切だった。ましてや、昨日の渡辺玲奈を陥れる件について、まだきちんと叱っていなかったのだから。

田中一郎は迷わず、通話を拒否し、「忙しいから、後でかけ直す」とメッセージを送った。

メッセージを送信し終えると、彼は携帯をテーブルに置き、再び食器を手にして食事を続けた。

田中老夫人は田中一郎に料理を取り分けながら、優しく尋ねた。「最近忙しいの？」

田中一郎は答えた。「少し忙しいです」

「仕事の電話かい？それともプライベート？」とおばあちゃんは携帯を指差した。

「ただの大したことのない電話です」田中一郎は説明した。

彼が話し終えると、ビデオ通話が再びかかってきた。

渡辺玲奈は、それが伊藤千佳からの電話であることを理解し、気持ちが重く沈み、静かに食事を続けた。

田中一郎は渡辺玲奈に一瞥をしてから、携帯を再び手に取り、またしても通話を拒否した。

二度も不適切なタイミングでビデオ通話がかかったことで、田中一郎はおばあちゃんと渡辺玲奈を不快にさせたと感じ、少し申し訳なく思った。

彼はおばあちゃんに料理を取り分け、続いて渡辺玲奈にも一切れの肉を取り分けた。

渡辺玲奈は一瞬驚き、彼が自分の器に肉を入れたのを見て、しばらく反応できなかった。以前なら、彼女はこのような行為に喜び、心の中で歓喜しただろう。

しかし、今は少しも嬉しくなく、その肉を取り分け用の皿にゆっくりと移した。

田中一郎は眉をひそめ、渡辺玲奈がまだ怒っていて、非常に傷ついていることが分かった。

彼は深呼吸し、声を喉の奥に詰まらせた。長い間、謝罪の言葉をどうにか出そうとしたが、言葉にならなかった。

伊藤千佳からの三度目のビデオ通話がまたしても鳴り響いたとき、今回は田中老夫人が素早く反応し、田中一郎の携帯を手に取り、ビデオ通話を素早く受けた。

ビデオがつながるとすぐに、泣き声が聞こえた。「一郎お兄ちゃん、渡辺玲奈はひどいの。私の部屋の物を勝手に触って、引き出しをめちゃくちゃにしたの。それに、5億円相当のネックレスがなくなったのよ。