第375話

翔吾の要求に対して、合理的なものであれば、桃はほとんど拒否したことがなかった。

ましてや今、怪我をしている小さな子が、こんなに悲しげな目で彼女を見つめていたのを見て、彼女の心はすぐに柔らかくなった。

「わかった、ママはこの数日、ここで一緒にいるよ」

翔吾はようやく頷き、桃の胸にしっかりと身を寄せ、小さな手で彼女の服を掴んだまま離さなかった。

表面上は冷静に見えても、今回の事故は翔吾に大きな影響を与えたことは否めなかった。

小さな彼は幼い頃から退役した特殊部隊の隊員から自己防衛の技術を学んでおり、一般的な危険に対してはある程度の対処能力があると思っていた。

しかし、今回の事件は彼に大きな教訓を与えた。まだまだ自分は小さく、弱いのだと。

雅彦は母子が寄り添っていた様子を見つめ、目に陰りが差した。今回の出来事は二人にとって大きなショックであり、彼は一刻も早く問題を解決しなければならないと感じていた。

しかし、短時間では手がかりが見つかりそうになく、彼の記憶にある桃にこれほどの恨みを抱いている人物と言えば、日向家の者たちしか思い当たらなかった。

だが、前回の事故後、彼は歌を刑務所に送り込み、彼女に関わる者たちにも警告を発していたため、再び行動を起こすことは絶対にないはずだった。

一体、今度は誰が……？

雅彦が真剣に考え込んでいたその時、ベッドに座っていた翔吾のお腹が突然「グゥ～」と音を立てた。

翔吾自身もこれには驚き、小さな顔が赤くなり、手でお腹を押さえた。

「えっと、少しお腹が空いたみたい……」

そう言いながら、翔吾は照れくさそうに頭を掻いた。彼のお腹の音は、まさに場違いなタイミングで響き、緊張感を破壊したように感じた。

桃はそんな小さなハプニングに、心が少し軽くなり、微笑んだ。

「ママが忘れていたわね。こんなに長い間寝ていたんだから、お腹が空くのも当然よ。ちょっと待っていてね、何か買ってくるわ」

「僕が行くよ」

雅彦は桃が外に出ようとしたのを見て、立ち上がった。

「君はここで彼と一緒にいて。僕が誰かに買いに行かせるから」

雅彦が電話を取り出し、食事を持ってくるように指示していたのを見て、桃は彼の左手がまだ包帯で吊られていることに気づき、急に申し訳なくなった。

この一日の騒動で、桃は雅彦がまだ骨折していることをすっかり忘れていた。