第380話

雅彦は言いながら、見事な騎士の礼を取った。

桃は軽く咳払いをして、彼を無視しながら「翔吾、寝る時間だよ」と言った。

「わかってるよ、ママ」

翔吾も少し疲れていたようで、大きなベッドの真ん中に横たわり、桃はその左側に横になった。

雅彦はその反対側で、静かに桃が翔吾を寝かしつける様子を見つめていた。

翔吾にとって、左側にママ、右側にパパがいる状況で寝るのは初めてだった。いつも他の子たちの話でしか聞いたことがなかったのだ。

実際に自分が体験してみると、何だかワクワクして新鮮な気持ちだった。

翔吾の顔には自然と笑みが浮かび、それを見た桃も嬉しくなり、小さな鼻をつまんで

「どうしたの？そんなに嬉しそうにして、何か楽しいことを考えてるの？」

と聞いた。

「別に」

翔吾は本当の気持ちを言うつもりはなかったが、その視線は思わず雅彦の方に向いてしまった。

桃はその様子に気づき、少し寂しい気持ちになった。

やはり、どんなに彼女が翔吾に愛情を注いでも、彼に与えられるのは母親の愛であって、父親の役割を完全に代わることはできないのだ。

翔吾もきっと、父親が欲しいと思っているだろうが、いつも彼女を心配させないように口に出さなかっただけなのだろう。

「もう寝なさい」

桃は心の中の複雑な思いを抑え、そっと翔吾の背中を軽く叩きながら、眠りにつかせようとした。

興奮が収まると、翔吾も少し疲れてきたようで、しばらくすると眠気が訪れ、目を閉じた。そして、しばらくして呼吸が静かに整ってきた。

桃はようやく手を離し、ゆっくりと起き上がり、翔吾に掛け布団を掛けてあげた。

全てを終えた後、桃は翔吾の頬にそっとキスをし、顔を上げると、目が合ったのは雅彦の漆黒の瞳だった。

その瞬間、雅彦の目は彼らをじっと見つめており、その深い瞳はまるで引き込まれるような吸引力を放っていた。

雅彦は桃と翔吾を見つめ続け、その普通のやり取りさえも、彼にとっては何度見ても飽きることがなかった。

その視線に、桃は少し居心地が悪くなり、軽く咳をして「まだ寝ないの？」と問いかけた。

雅彦の眉間には笑みが浮かび、

「僕のこと、心配してくれてるの？」

雅彦の声には隠しきれない嬉しさが含まれており、明らかに彼女をからかっている様子だった。

桃はその瞬間、目の前の枕を雅彦の顔に全力で投げつけたい衝動