第387話

「佐和、心配しないで。この問題には必ず解決策がある。あなたに何か起こるなんて絶対にさせない」

桃の声は、とても優しく、雅彦を一瞬、呆然とさせた。それは彼が今まで聞いたことのない口調だった。

雅彦は少し躊躇し、傍らで黙ったまま立っていた。

「安心して。この間、彼に優しくしていたのは、ただあなたを助けたかったからよ。彼に奪われたものを、必ず取り戻してあげる」

桃の声が続いた。その言葉を聞いて、雅彦の手は震えた。彼は自分の耳を疑わざるを得なかった。

最近、桃は彼に対してかなり穏やかな態度を見せていた。雅彦は、もしかしたら彼女は彼の真意に気づき、彼を少しは理解してくれたのかもしれないと思っていたが、実際はそうではなかった。

雅彦はその場で固まり、その衝撃的な言葉を受け入れられなかった。

「私は雅彦に何の感情も持っていない。彼を見るたびに、かつて彼がしたことしか思い出さないし、ただただ気持ち悪く感じるだけ」

桃は実は、目の前のガラス越しに雅彦の存在に気づいていた。そして、彼女の目的が達成されたようだった。

最後の言葉を言い終えると、桃は実際には通話がつながっていない電話を切り、振り返った。

雅彦の目を見たとき、彼の信じられないという表情を目の当たりにし、桃は目を伏せた。

「全部、聞いてたのね？」

実際、彼女は嘘をつくのが得意なわけではなかった。だから、雅彦の目を見ないようにし、真実が見抜かれないようにした。

しかし、雅彦から見れば、その態度は罪悪感の現れにしか見えなかった。

「今言ったこと、全部本心なのか？」

雅彦は拳を握りしめ、その声は不意に震えた。

雅彦は深く息を吸い込んだ。

「君が彼を助けて取り戻そうとしているのは、菊池グループのことか？」

彼は躊躇なく続けた。

「もしそれが本当に欲しいなら、君にあげる。だから、ただ僕のそばにいてくれればいい」

その言葉を雅彦は本気で言っていた。

菊池グループでも、他の誰もが欲しがるものでも、彼にとってはそれほど重要ではなかった。

少なくとも、桃が死んだと思っていたあの数年間、そんなものは彼に生きている実感を与えてくれなかった。

彼は全てを犠牲にしても、彼女を再び自分の元に取り戻したかった。

桃は雅彦がそんなことを言うとは思わなかった。彼女は彼が激怒し、なぜこんなことをするのかと問い詰める