第391話

　　美穂は迷わず、桃の条件を即座に受け入れた。

　桃はしばらく待っていると、ニュースで佐和に関する件の真相が報じられ始めた。それは、悪意を持った者たちの仕業であり、今ではその人々は既に拘束されているという内容だった。この報道によって、佐和を非難していた人々も冷静さを取り戻し、多くの人が謝罪を始めた。

　この結果を見て、桃はようやく息をついた。

　彼女はすぐに佐和に電話をかけ、今回は無事に繋がった。

　「もしもし、桃ちゃん、こっちはもう大丈夫だよ。心配かけてごめんね」

　佐和の声には少し疲れが感じられ、桃は申し訳ない気持ちになった。この件は、彼にとってまったくのとばっちりでしかなかった。

　「この件が解決したら、すぐに帰りましょう」

　桃の言葉に、少し沈んでいた佐和の気持ちは一気に明るくなった。

　「桃ちゃん、本当にそう思ってくれてるんだね？分かった。すぐにチケットを取るから、できるだけ早く帰ろう」

　佐和と少し話した後、桃は電話を切った。

　ちょうどその時、運転手が車を病院の入り口に停めた。

　桃は車を降り、翔吾がいる病室へと向かった。

　ドアを開けると、翔吾が海と一緒にテレビを見ているのが目に入った。

　物音を聞いた翔吾はすぐに顔を上げ、桃が帰ってきたのを確認すると、急いで駆け寄ってきた。「ママ、やっと帰ってきたんだね。心配してたんだよ」

　桃は翔吾の頭を優しく撫でて、

「ママはもう大人だから、そんなに心配しなくて大丈夫よ」

と微笑んだ。

　翔吾は彼女をじっと見つめ、異常がないことを確認すると、さらに頭を伸ばして周りを見渡し、雅彦がいないことに気づいて、不思議そうに尋ねた。

「彼はどこにいるの？ママを探しに行ったんじゃないの？」

　桃は一瞬戸惑い、別れる時の雅彦の表情を思い出して少し目を伏せた。

「彼には他に用事があるの。翔吾、私たちは先に帰りましょう」

　海は桃が翔吾を連れて帰ろうとするのを見て、慌てて止めた。

「桃さん、最近、誰かがあなたたちに危害を加えようとしています。雅彦様が、安全を守るようにと命じています」

　海の言葉に、桃の胸がぎゅっと締め付けられるような、微かな痛みと切なさがこみ上げてきた。

　「心配しないでください。もう大丈夫です。ただ……雅彦のことはしばらくあなたに任せます。彼をしっかり見守ってあげ