第383話

桃は、すべての出来事が自分に向けられていると完全に確信した。

翔吾が突然連れ去られたにもかかわらず、ただ病院のゴミ箱に隠されただけ、佐和が無実の罪で禁止薬物の使用をでっち上げられ、さらに母が海外で脅迫を受けたこと。

明らかにこれらの出来事は単純ではなく、すべてが謎めいていた。同じ人物が計画的に、彼女の周りの人々に手を出しているのは間違いない。

だが、相手の目的は何だろう？

桃はその答えが出ず、混乱していたが、今は深く考えている余裕はなかった。

「母のことは、しばらくの間、お願い。すぐに送金するから、そのお金で現地の警備会社に連絡して、安全を確保してほしい。この件はできるだけ早く解決するから、それまではできるだけ外に出ず、注意していて」

電話を切った後、桃はすぐに看護師の口座に大金を送って、必要な対応を指示した。

しかし、そうしてもなお、桃の心は落ち着かなかった。むしろ、どこかで誰かが自分を見張っていて、陰湿な手段で彼女を追い詰めようとしていると思うと、背筋が寒くなるばかりだった。

今のところ唯一の解決策は、できるだけ早く背後にいる黒幕を突き止めることだ。そうでなければ、今後も安心はできない。

桃はそんな考えを巡らせながら、無意識にスマホを握りしめ、手に力が入っていった。

その時、バスルームのドアが外からノックされた。

翔吾の声が聞こえてきた。

「ママ、まだ準備できてないの？早くしないとご飯が冷めちゃうよ」

桃はようやく我に返り、顔の表情を落ち着けた。翔吾にはこれらのことを知らせたくなかった。

冷たい水で顔を洗い、気持ちを整えてから、ドアを開けて外に出た。

「ママ、なんでこんなに長いこと中にいたの？」

翔吾は桃が出てくるなり、彼女の顔をじっと覗き込んだ。

桃は微笑んで、「何でもないわ」と言い、彼の頭を撫でながら話題を変えた。

「ちょっとお腹が空いたわ。さあ、食べに行きましょう」

翔吾はそれ以上気にせず、桃がご飯を食べるというと、すぐに頷いた。

桃はテーブルについたが、二人が買ってきたものはどれも彼女の好みの食べ物だったにもかかわらず、今日聞いた悪いニュースのせいで、食欲が全くなかった。

ただ、翔吾を心配させたくないため、彼女は無理して食事を進めていた。

しかし、その様子は、雅彦の目からは逃れられなかった。

彼はそばに座って