第385話

目の前にいるのは、他でもない、美穂だった。

桃がやって来たのを見ると、美穂の表情は冷静そのもので、優雅に手元のカップを持ち上げ、軽くコーヒーを一口飲んだ。

ただ、その余裕のある態度は、桃にとっては偽善にしか見えなかった。

「やっぱり、これ全部あなたの仕業だったのね？」

桃は前に進み、怒りに震える声で問い詰めた。

「桃、まだ私があなたに礼儀を教える必要があるの？」

美穂はカップを置き、淡々と微笑みながら立ち上がり、桃を見下ろした。

「前にも言ったでしょ、雅彦に近づかないように、余計な感情を抱かないようにと。あなたが私の忠告を聞かなかったんだから、私があなたに教訓を与えるのは当然のことよ」

美穂の言葉は、まるで全ての非が桃にあるかのように正々堂々としていた。

その態度に、最近神経質になっていた桃の怒りが一気に燃え上がった。

「こんなことをして、あなたは報いを恐れないの？あなたにだって家族がいるでしょう？もし誰かがあなたの家族を脅かしたら、その気持ちを想像できないの？」

桃は感情を抑えきれず、顔を真っ赤にしながら叫んだ。

彼女は昔からこうだった。自分が攻撃されるならまだ冷静でいられるが、大切な人が傷つけられれば、相手に向かっていくのを止められなかった。

美穂は微笑んだ。ついに桃が自分の前で取り乱したのだ。

「私が大切に思っているのは、私の息子だけだよ。彼はあなたによってほとんど破滅させられたわ。だから私は全ての手段を使うわよ、桃。これでもまだ、あなたに対する小さな警告に過ぎないのよ。もしこれ以上雅彦に執着するなら、もっと厳しい手段を使わせてもらうわ。あなたの息子も、あなたのお母さんも、そしてあなたが一番大切にしている佐和も、誰一人逃れることはできないわ！」

「やってみなさい、絶対にあなたに勝たせない！」

桃は歯を食いしばって答えた。

「どうやって私を止めるつもりなの？今のあなたが無事でいられるのも、雅彦に守られているからよ。あなた一人で私と戦う力なんてないでしょう？」

美穂は冷たく笑った。

「それとも、雅彦が私が黒幕だと突き止めて、私を排除してくれるとでも期待しているの？」

鋭い問いかけに、桃は一瞬言葉を失った。

美穂については、ほとんど何も知らなかった。しかし、彼女が最近行ってきたことを見る限り、その手腕は相当なものだった。この