第379話

ただ、思うだけなら自由だが、桃は翔吾を抱いているので、表に出すこともできず、顔を赤らめながら、内心で雅彦のことを百回以上罵っていた。

雅彦は桃の怒りを抑えた悔しそうな様子を見て、唇の端がさらに笑みを浮かべた。

しかし、彼もこれ以上からかうつもりはなかった。桃の性格上、追い詰めれば本気で噛みついてくる可能性があるからだった。

小さな翔吾は桃の腕の中でしばらく甘えていたが、彼女の顔が赤いことに気づき、手を伸ばして触れてみた。

「ママ、顔が熱いよ。熱があるの？」

「ないわ。ただちょっと暑いだけよ」

桃は気まずそうに、適当にごまかそうとした。

「暑いの？」

翔吾は感じ取ってみたが、今の天気ではどう考えても暑いとは言えない。

「さっきちょっと動いたからよ。それで暑くなったの。もういいから、翔吾、歯を磨いて寝なさい」

いつも聡明な翔吾が、まさに彼女が避けたい話題にしつこく迫ってきたので、桃は焦って話をそらそうとした。

促されて、翔吾はそれ以上何も言わず、桃と一緒に洗面所に向かい、顔を洗い、歯を磨いた。

母子二人が洗面所から出てくると、雅彦がいつの間にかソファに毛布を持ち込んで横になっていたのを見つけた。

ここは豪華な病室のため、ソファも備え付けられていた。普通の人が座るには十分な広かった。

しかし、雅彦のような180センチ以上の身長の男性が、きちんと横になって眠るには少々無理があった。

桃は雅彦が足を縮めながら、手の怪我にも気を使っている姿を見て、なぜか頭の中に哀愁の音楽が流れてきた。

この男、一体何でわざわざここでソファに寝ようとするの？こんなに哀れな姿を見せつけられたら、今夜は安眠できないじゃないの。

翔吾もそれに気づいて、雅彦のその可哀れな様子を見て、少し心が痛んだ。

何せ、雅彦が怪我をしたのは自分のためなのだから。

「ママ、彼をベッドに寝かせてあげたら？」

翔吾は探るような目で桃を見上げ、少しばかりお願いするような口調で言った。

小さな男の子のその言葉を聞いて、新聞を読むふりをしていた雅彦の口元がわずかに緩んだ。

この小さな子供、ようやく役に立つことをしてくれたな。

雅彦は、彼の哀れな姿を見て、この二人が無視できないことを知っていた。

だからこそ、先ほどあえてこんな条件を出して、桃が彼を強引に追い出せないようにしたのだ。