第371話

院長は雅彦の息子が行方不明だと聞くや否や、一瞬の猶予もなく、すぐに病院の警備員を呼んで捜索を始めた。

捜索していることを確認した後、雅彦は桃を連れて監視室に向かい、「エレベーターから僕の病室までの廊下の映像をすぐに出せ」と命じた。

雅彦が口を開けば、誰も逆らう者はいなかった。監視室のスタッフは、彼の冷たい目つきに促され、すぐに求められた全ての監視映像を出した。

桃は画面に集中し、じっくりと観察していた。しばらくして、翔吾の姿が映像の中に現れ、彼女は息を飲み、細部を見逃さないように注意した。

映像には、翔吾が物を持って雅彦の病室に向かっている様子が映し出されていたが、階段の角で突然白衣を着た男が現れ、彼の口を塞ぎ、そのまま連れ去った。

その白衣の男は、病院の地形に非常に精通しているようで、一連の動作は手慣れたものであった。監視カメラには男の後ろ姿しか映っておらず、彼が背の高い男であること以外の情報はほとんどわからなかった。

この映像を見て、桃の心は冷たくなった。彼女は翔吾が何かに気を取られてどこかに行ってしまったのかもしれないと自分を慰めていたが、この監視映像が彼女の幻想を打ち砕いた。翔吾は誰かに連れ去られたのだ。彼は危険な状況に陥っているかもしれない！

「どうしよう？」

桃は涙を堪えきれず、苦しそうな表情を見た雅彦の心は、まるでナイフで切り裂かれたかのように痛み、骨まで響くほどだった。

彼は自分に何かが起きても構わないと思ったが、桃がこんなに苦しんでいる姿を見たのは耐えられなかった。

雅彦は無事な方の手で力強く桃を抱きしめ、

「心配するな、すぐに手を打つから、彼は無事だ」

と言った。

雅彦はすぐに海に電話をかけ、病院に関所を設け、怪しい人物の出入りを禁止するよう指示した。

同時に、雅彦は冷静さを取り戻し、さらに監視映像を調べ続けた。男は慎重だったが、この病院の隅々にカメラが設置されているため、何かしらの手がかりが残されているはずだと信じていた。

そして、たくさんの監視映像を確認した後、ようやくその男がある角で映り込んでいたことを発見した。

「ここで海の報告を待っていてくれ。僕は確認に行く」

雅彦がそう言うと、桃は彼の服をしっかりと掴んで離さなかった。

「だめ、私も行く」

翔吾が見つからないことで、桃は完全に混乱しており、ここで他