第93話

三千院とわこは心の奥で大きな衝撃を受けていた。

井上美香と三千院太郎が離婚したとき、とわこはまだ小さかった。

彼女は毎日自分のことに精一杯で、母の生活がどうなっていたかなど気に掛ける余裕がなかった。

だから、母がどのようにしてお金を貯めたのか全く知らなかった。

「海外に行きたくないなら、それでもいいのよ……小さな家を買うのはどうかしら。私たちは我慢できても、子供には我慢させたくないのよ」と井上は続けた。

とわこは尋ねた。「お母さん、本当にそんなお金があるの？」

井上美香は「頭金を払うくらいのお金ならあるわ」と答えた。

とわこは言った。「そう……急がなくてもいいよ。まだまだ子供が生まれるまであと数ヶ月あるから」

「時間はあっという間に過ぎるわ。よく考えておいてね」

とわこはうなずいた。「お母さん、ちょっと出かけてくるね。友達のお父さんが来週誕生日だから、プレゼントを買わなきゃいけないの」

井上は「昼間に買えないの？もう暗くなってるし、一人で出かけるのは心配よ」と言った。

とわこは「外には街灯もあるし、大丈夫」と返事した。

「それなら、すぐ帰ってきてね」

とわこは立ち上がり、ソファーからバッグを取り出して出かけた。

彼女は道端でタクシーを呼び、常盤家の住所を告げた。

心の中で、常盤奏のやつれた顔が自然と浮かんできた。

彼女は帰って彼を見たいという気持ちを抑えきれなかった。

すでに帰宅する口実も考えていた。

車が常盤家の門前で止まった。

とわこは車から降りた。

庭には何台かの車が停まっていた。

どうやら、彼を見舞う人が多くいるようだ。

門番はとわこを認識し、すぐに門を開けてくれた。

彼女は中に向かって歩いていった。

周防が最初に彼女を見つけた。

彼女を見つけると、周防はすぐにリビングにいる人たちに知らせた。

三浦が大股で迎えに出た。「奥様！やっと帰ってきたのですね！」

とわこは小さい声で言った。「パソコンを取りに戻ってきただけよ」

三浦の目には一瞬の気まずさがよぎった。「ああ……それより、ご主人様の様子を見ていかれませんか？彼は今日帰ってきてまた病気になりました。医者が言うには、数日前に雨に濡れて免疫システムが乱れたようです……」

とわこは返事をせず、拒むこともなかった

三浦と一緒にリビングに入ると、その瞬間、リ