第96話

午前十時。

黒いロールスロイスが古びたマンションの入り口に停まった。

車のドアが開き、身長の高い人が車から降りてきた。

常盤奏は今日、ネイビーブルーのロングダウンコートにグレーのマフラー、新しいレザーのブーツを履いていた。

防寒対策は万全だったが、彼の顔色は青白く憔悴していた。

彼の冷ややかで上品な雰囲気は、周りの荒れた光景とは全くもって不釣り合いだった。

運転手とボディガードが彼の後ろに続き、高級なギフトを手に持っていた。

ドアがノックされ、井上がキッチンから小走りでドアを開けに来た。

常盤奏を見た瞬間、彼女は少し戸惑った。

「…どうしてここに？」井上は驚きながら、ドアを開けて彼を招き入れた。「早く中に入って！病気だと聞いていたけど、まだ治っていないんじゃない？」

冬にはなっていたが、まだダウンコートを着るほどではなかった。

常盤奏はきれいな床を一瞥し、ためらいながら言った。「靴を替えた方がいいですか？」

井上はすぐに首を振った。「いえいえ、そのままで大丈夫。どうぞお入りください！」

彼女は常盤奏を家の中に招き入れ、そして運転手とボディガードが持っていたギフトを見た。

「どうしてこんなにたくさんのギフトを持ってきたの？」井上美香は不思議そうに言った。

昨夜、とわこが全ての荷物を持ち帰っていた。

井上は何も聞かずにいたが、彼女はとわこが常盤奏と完全に別れたのだと思った。

だから、今日常盤奏が訪れるとは全く予想していなかったのだ。

「今日は正式にご挨拶に参りました」常盤奏はソファに座りながら言った。

運転手とボディガードはリビングにギフトを置いた後、気を利かせて退室した。

井上はエアコンのリモコンを見つけて暖房を入れた。

「あの……とわことあなたは……昨晩は……」井上は困惑した表情を浮かべ、どう尋ねればよいか迷っていた。

「昨夜、彼女に会えませんでした」常盤奏は井上を見て、正直に言った。「私たちの間には、いくつかの誤解が生じています」

「そう……彼女は私に、あなたたちのことをあまり話してくれない。だから何も言えないの」井上美香は彼にお茶を注いだ。「あなた、顔色悪いんだから、家でゆっくり休むべきよ」

「大丈夫です」と彼は水を受け取り、両手で握った。

井上は隣のソファに座り、彼の顔をじっと見ていた。

病気になると、人はそ