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第99話
最終更新日:
2024-07-31 10:58:37関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第100話
一時間後。運転手は常盤家から常盤奏の生活用品を一式持って戻ってきた。豪華な夕食も含まれていた。三浦が弁当箱と保温箱に少なくとも三人分の夕食を詰めてくれていた。「三千院さん、これは社長の薬です。今晩はよろしくお願いします！」運転手は薬を慎重に三千院とわこに渡し、そのまま帰った。とわこはソファに座り、テーブルの上に置かれた常盤奏の物を見つめて考え込んだ。自分は優しすぎるんじゃないか？！昼のうちに彼を追い出していれば、こんなに面倒なことにはならなかったのに！突然、寝室から咳が聞こえてきた。彼女はため息をついて、薬を持って寝室のドアを開けた。今は家に二人だけなので、彼女はドアを開け放して、部屋の空気を入れ替えることにした。彼はすでにシャワーを浴びて、清潔な服に着替えていた。しかし、ベッドが散らかっていた。「水ある？」彼は少し喉が渇いていた。彼女は薬をベッドのサイドテーブルに置いて、温かい水を汲みに行った。彼は彼女の後を追って、キッチンまで歩いていった。「お母さんは？」彼が尋ねた。「あなたのおかげで、ホテルに泊まりに行ったわ」とわこは水の入ったカップを彼に手渡した。「お腹は空いてない？運転手が夕食を持ってきてくれたわよ。少し食べてよ！」彼は昼食を食べておらず、ずっと寝ていたので、今は確かにお腹が空いているはずだ。「お粥だけでいいよ」彼はあまり食欲がないらしかった。彼女はリビングのテーブルから夕食を持ってきた。中にはお粥があった。彼は白粥を食べ終わり、スプーンを置いた。「ベッドを汚してしまったから、清潔なシーツや布団カバーはあるか？自分で替えるよ」彼の顔色は依然として青白かったが、シャワーを浴びた後、少しは爽やかに見えた。「髪を乾かしてきて。私が替えるから」彼の病状を見て、怒りをぶつけることができなかった。「ドライヤーはどこにある？見つからなかったけど」彼女は立ち上がり、洗面所からドライヤーを取ってきた。彼は彼女の後を追い、彼女の手からドライヤーを受け取った。彼女は部屋に戻り、シーツや布団カバーを替えた。まるで長年一緒に生活している夫婦のように、二人は自然と息を合わせて動いていた。夜の九時。とわこのスマホが鳴った。ビデオ通話の通知が表示された。特に考えずにビデ
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第101話
ここにはベッドが一つしかない。彼は病人なので、彼女はベッドを譲ることにした。彼女はシャワーを浴びて、ソファーに座り込んだ。今夜はソファーでやり過ごすつもりだった。ところが、30分前、彼もソファーに来た。昼間ずっと寝ていたので、今は眠くないのも理解できる。だから彼を無理やり寝かせるわけにもいかない。「君がこうやって期間を延ばしているせいで、一週間もちゃんと眠れていない！とわこ、本音で話し合おう！」ビデオ通話の向こうで、技術部の部長が口を開いた「僕も毎晩、不眠症に悩んでいる！眠れないだけでなく、食事もとれない！」開発部の部長が言った。「最近、抜け毛がますますひどくなってきた！もともと髪が少なかったのに！」人事部の部長も続いた。これらの年配の男性たちは、次々と自分の悲惨な状況を訴えていた。とわこに今すぐ決断を迫っているのだ。常盤奏は眉をひそめ、彼女のスマホを一気に奪い取った。とわこは「……ちょっと！私はビデオ通話中よ！スマホ返して！」と慌てて言った。彼女は彼に近寄り、スマホを取り戻そうとした。「この男は誰だ？！見覚えがある」「とわこの彼氏じゃないか？こんな遅くに一緒にいるなんて、彼氏に決まってるよ」「ああ……この男、誰かに似ている気がする……」ビデオの向こうで、三人は話し合いを始めた。……「とわこ、どうやって切るか分からない。ボタンが見つからない」常盤奏は彼女のスマホを研究していたが、ボタンが見つからず、結局彼女にスマホを返した。とわこはスマホを受け取り、すぐにビデオ通話を切った。「勝手にスマホを取らないで！」とわこは彼に怒りをぶつけた。「彼らの声がうるさいんだ」彼は目を軽く開き、のんびりと話した。「今は夜九時だ、朝の九時じゃないんだぞ」「彼らの声が嫌いなら、自分の家に帰って。ここは私の家よ」とわこは眉をひそめ、スマホを持って寝室に向かった。彼もその後を追った。その間に、三人の部長たちは別のビデオ通話を繋いだ。「さっき言っていたとわこの彼氏が誰かに似ているって……気づいたか？あの男、常盤奏に似ていないか？」「常盤奏本人を見たことはないけど、写真なら見たことがあるよ」「一度彼に会ったことがあるが、そのときは後ろの席で、少なくとも数百メートルは離れていた」「
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第102話
「常盤奏、あなたのお金は受け取らないよ」彼女は真剣に言った。「だから、そういう話をしないで」「どうして俺のお金はダメなんだ？他人のお金と何が違うんだ？」彼の声は少し低くなった。とわこは少しの間を置いてから答えた。「誰のお金も欲しくないし、誰の顔色も見たくない」その言葉で彼は何も言えなくなった。「寝るよ、邪魔しないで」とわこは背中を向けて寝返りを打った。彼女の細い背中を見て、彼は自分の布団を彼女にかけた。彼女はすぐにそれを払いのけた。「私は自分の布団でいい。あなたはあなたのを使って、触らないで」ベッドには二つの布団があった。常盤奏が使っているのは厚い布団で、彼女のは夏用のエアコン布団だった。部屋にはエアコンが効いていたので、暖かかった。「俺が厚い方を使うから、お前は薄い方を使ってくれ」常盤奏が優しく言った。彼は体調が悪く、いつも寒気を感じていたため、彼女も寒いのだと思っていた。「私を蒸し殺すつもり？」とわこは厳しく言った。「早く寝て。朝、母が帰ってくる前に、必ず出て行って。あなたがいると、私たちの生活に大きな支障をきたすの」常盤奏は布団をきちんとかけた。「わかったよ」10分後、とわこはスマホを持ち、寝返りを打った。彼女はスマホの画面の光によって、彼が目を開けていることに気づいた。薄暗い視界の中で、彼の目は冷たく暗い光を放っていた。「まだ寝てないの？寒いの？」彼女が尋ねた。常盤奏は「ちょっと寒い。お前は暑いんじゃないか？」と言った。彼女は半袖を着ていた。そして布団は上半身だけを覆っていた。二人はまるで異なる季節にいるかのようだった。「私のことは気にしないで……毛布を持ってくるよ……」とわこはそう言って起き上がろうとした。彼は腕を伸ばして彼女を引き止めた。「布団の半分を俺にかけてくれればいいんだ」「……わかった」彼女は自分の布団を半分彼にかけた。彼女が布団をかぶるためには彼に近づく必要があった。この状況に気付くと、彼女は再び起き上がり、毛布を取りに行こうとした。「動くな……俺はもう寝たいんだ」彼は長い腕を伸ばし、再び彼女を引き戻した。……常盤家。常盤夫人がずっとソファに座ったまま、怒りのあまり夕食も取っていなかった。運転手が常盤奏に物を届けて戻っ
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第103話
「奏は生まれてから今まで…こんなひどい環境で住んだことなんて一度もないわ…一度も！なんて不幸なことかしら！全部私のせいよ！どうして彼に三千院とわこみたいな嫁を選んでしまったのかしら！たくさんの女性の中から、よりによってあんな狐のような女を選んでしまったなんて！」……部屋の中で、常盤奏の呼吸が次第に落ち着いてきた。とわこは手を伸ばして、彼の額を触った。額には汗があったが、熱は正常だった。彼が夜中に喉が渇かないように、彼女はベッドを降りて水を汲んできて、彼の隣のナイトテーブルに置いた。翌朝、とわこが目覚めると、すでに常盤奏の姿はなかった。彼女はスマホを手に取り、時間を確認した。もう朝の8時を過ぎていた。常盤奏から朝の6時過ぎにメッセージが来ていた。「昨晩はよく眠れたよ、先に行く」そのメッセージを見ただけで、彼女の頬は熱くなった。ただ彼のメッセージを見ただけなのに、どうしてこんなにも胸が熱くなるのだろうか？彼女はリモコンを探して、エアコンを消した。身支度を整えて部屋を出ると、井上美香が彼女を朝食に呼んだ。「あなたたち、今はどういう状況なの？」井上美香はラーメンと箸を彼女の前に置いた。「どういう状況って？」とわこはとぼけた。「とぼけるな、離婚するつもりだったんじゃないの？でも、どう見ても二人は離婚しそうにないって感じよね」井上美香は彼女の向かいに座り、じーっと見つめた。「彼はあなたと離婚したくないみたいだし、結構あなたのことが好きなんじゃない？」とわこはため息をついた。「お母さん、好きでもどうにもならない。私の価値は男性によって決まるものではないの」井上美香は「でも彼が離婚しないって言ったら、あなたはどうするの？」と言った。「それでもどうにもならないなら、海外に行って大学院に進学するわ」「それもいいわね！」「お母さん、ラーメンを食べて。冷めたらおいしくなくなるよ」とわこは息をするたびに彼の匂いを感じていた。朝食が終わったら、シャワーを浴びに行こう。常盤家。常盤奏はバスタオルを巻き、バスルームから出てきた。クローゼットの前まで歩き、服を着た後、ダイニングに向かい朝食をとった。三浦は彼が薄着でいるのを見て、少し不思議そうに聞いた。「ご主人様、寒くないんですか？」「寒くないよ。
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第104話
直美の顔から笑顔が消えた。「あなたは、永遠に私を見てくれないのね」常盤奏は「見てくれる人を探せ」と言った。直美は振り返りもせずにその場を去った。夜になり、直美は気分が沈んでおり、和彦を呼んでお酒を飲むことにした。和彦は彼女の落ちこんだ姿を見て、冷たく言った。「そんな様子じゃ、男は誰も好きになってくれないよ」直美は目に涙を浮かべて怒りを抑え、「外で十分に疲れているのに、家の中でまで演じきらないといけないの？」和彦は彼女に一杯の酒を注ぎながら言った。「直美、僕たち兄妹はもっと団結しなければならない。もし僕の言うことを聞けば、何でも手に入れることができるんだ」「常盤奏も手に入るの？」直美は酒を一気に飲み干し、目を赤くして尋ねた。和彦は彼女を抱き寄せ、耳元で低く囁いた。「生きているうちは無理だけど、彼が死んだら、彼の遺灰を君にあげるよ。そうすれば、間接的に彼を手に入れたことになる、これでどうだ？」直美の顔色は瞬時に変わり、力いっぱいに彼を突き飛ばした！「三木和彦！あなたは狂ってるの？！もし常盤奏に手を出したら、あなたは私の敵になる！」『バン！』と激しい音が響いた。和彦は後ろのテーブルにぶつかり、腰に激痛が走り、体が曲がって起き上がれなかった。「お兄ちゃん！ごめんね！わざとじゃなかったの！」直美は彼を支え起こし、申し訳なさそうに言った。「わざとじゃなくて…でも常盤奏は私の全てよ、彼と敵対しないで！」「…もう敵だ。」和彦は痛みに顔を歪めながら言った。「彼は三千院グループに200億円の投資をしようとしている。直美、三千院グループに200億円の価値があると思うか？これは僕への挑発だ！」直美の体は硬直した。「本当なの？そんな話聞いたことないわ」「彼は君を信じていないんだよ。それに、わざと誰かから僕に情報を漏らした。たぶん三千院とわこと個人的に話をつけたんだろう」和彦はゆっくりとソファーに腰を下ろし、痛みに顔をしかめた。「直美、薬を持ってきてくれ」直美は薬箱を取りに行った。彼女の思考は体から離れているようだった。もしかしたら、常盤奏と三千院とわこが離婚する日なんて永遠に来ないのかもしれない。彼女は、常盤奏がこんなにも女性に心血を注ぐのを今まで見たことがなかった。彼が三千院とわこに向けた一度の優しさは
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第105話
「！！！」三木直美は一晩中、心の準備をしたことで、常盤奏に会ったとき、三千院とわこのことで彼と顔を赤らまして争うとは思ってもいなかった。しかし今、その心理的な防壁が崩壊してしまった！彼女は痛みに耐えながら、宴会場を出て行った。遠くから、三木和彦は妹がまた常盤奏に拒絶されるのを見ていた、それも自分の家で。心が痛まないと言ったら嘘になる。恥ずかしくないと言ったら、それもまた嘘だ。三木直美が常盤奏に費やした十年の青春と彼から受けた屈辱を、三木和彦は今夜すべて取り戻すつもりだ！ランチの後、常盤奏は客室に休みに行った。彼はとわこがまだ到着していないとは思わなかった。彼女は三木和彦と一緒にいるのが心地いいと言っていなかったか？あれは嘘だったのか？客室に着くと、常盤奏は横になって休むことなどしなかった。あまり眠くはなく、客室に来たのは社交を避けたかったからだ。彼は随行のボディガードにメッセージを送った。「とわこが来たら電話してくれ」メッセージを送信すると、彼はスマホをテーブルに置き、近くの本棚から本を一冊取った。午後四時ごろ、部屋の外から話し声が聞こえてきた。「三千院とわこを知っているか？」「もちろん知っているよ、和彦お坊ちゃまのお気に入りの女性だもんね！」「そうだ。さっきお坊ちゃまから女性用の生活用品を彼の部屋に用意するように言われた。今夜三千院とわこが泊まるんだろうな」「うちのお坊ちゃまは女性を追いかけるのがうまいよね！なんでいつも成功するか知ってる？」「なんでだよ？」「うちのお坊ちゃまは女性を従わせる方法を知っているんだ！その方法は…」外の声が突然小さくなった。その後、足音がどんどん遠ざかっていった。常盤奏は眉をひそめ、大股でドアの方に歩いていった。その時、電話のベルが鳴った。常盤奏は戻ってきて、電話を受けた。「社長、三千院とわこが来ました。三木和彦が玄関で彼女を迎え、これから三木和彦が彼女を南の方へ連れて行くそうです。」とボディガードが報告した。「彼女を尾行しろ！」「社長、南には三木家のボディガードがいて、他人は入れないようです。三木和彦の父が住んでいる場所だと聞きました」常盤奏は電話を切った。彼は連絡先を開き、三千院とわこの番号を見つけ、ダイヤルを
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第106話
「常盤さん、ここで止まってください」三木家のボディガードが常盤奏を止めた。常盤奏は険しい表情で厳しい声を出した。「中に入らなければならない！妻がいる」三木家のボディガードは答えた。「三千院さんのことですか？彼女は和彦さんと一緒に山登りに行きました。」常盤奏は薄く唇を引き締め、目の奥には冷たい光が増していた。三木家のボディガードは遠くの山を指さして言った。「彼らはあそこから登っていきました。でも今はもう暗くなっていますし、山道はかなり急です。山道に慣れていないなら、宴会場で待っている方が無難です。そのうち戻ってくるでしょう」常盤奏は手を微かに握り締め、足を大きく踏み出し、山道へと向かって大股で歩き始めた。......南の応接室。とわこは、三木和彦の父親から二時間ほど起業の歴史や三千院グループに対する見解を聞かされ、もう座っていられなかった。「お父様、沢山お話をしていただきありがとうございました。今日はお誕生日とのこと、本当におめでとうございます。お仕事の件については、後で和彦さんと話そうかと思います」もし相手が今日の誕生日の主役でなければ、とわこはこんなに長い間座ってはいられなかっただろう。「お父さん、少し休んでいてください。僕はとわこを食事に連れて行きます」三木和彦は時間を確認しながら父親に言った。二人は応接室を出ると、とわこは暗くなってきた空を見上げ、不安が広がった。初めて来た場所だからだろうか、どこもかしこも馴染みがなかった。「和彦さん、あなたの投資を受けるつもりはない」とわこは勇気を振り絞って答えを伝えた。三木和彦の足が止まり、顔の表情が一変した。「どうして？具体的な理由を聞かせてくれないか？」とわこは率直に言った。「あなたが三木直美の兄だから。あなたの投資を受けるつもりはない」「常盤奏から何か聞いたのか？彼の投資を受け入れるつもりか？」和彦は彼女の答えには驚かなかったが、とても悲しんだ。「彼の投資も受けない」とわこは澄んだ目で冷静に話し、その口調は断固としていた。「和彦さん、私は午後の新幹線で来たから、今から電車に乗らなければならない。申し訳ないけど、夕食には参加できない」今日はただ返事を直接伝えるために来たのだ。今、返事を伝えることができたので、もう帰ることにした。三木和彦
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第107話
和彦は自分の袖のしわを払ってから、冷ややかに口を開いた。「直美！僕は奴のボディガードじゃないんだ。彼を見張る暇なんてない！探したいなら自分で探せ！」直美は拳を振り上げ、彼の胸に一撃を加えた。「彼と電話が繋がらない！どこにいるのかも分からない！彼のボディガードも知らないの！もう演技はやめてよ！家の電波を遮断している機械は、あなたが設置したんでしょう？！全てあなたの陰謀よ！」和彦は一方の手で彼女の口を押さえ、もう一方の手で彼女を担ぎ上げた。「直美！今すぐ君を部屋に閉じ込める！今夜を乗り切れば、君はもう苦しまない！」宴会場内。とわこは急に立ち上がった。周りは見慣れない顔ばかりで、不安が徐々に大きくなっていく。彼女はスマホを取り出し、常盤奏からの不在着信とメッセージに気づいた。「メッセージを見たらすぐに来てくれ！宴会場で待っている！」彼女はすでに宴会場にいたが、常盤奏の姿はどこにも見当たらなかった。彼に電話をかけると、すぐに自動応答になり、電波状況が悪いと表示された。南区だけ電波がないはずじゃなかったのか？ますます疑念が深まる。彼女が宴会場を出ると、高い影がすぐに近づいてきた。「三千院さん、社長を見かけませんでしたか？！」常盤奏のボディガードが急いだ様子で彼女に尋ねた。「見てないわ。あなたたち一緒じゃなかったの？」とわこの心臓は緊張で締め付けられ、様々な悪い予感が頭をよぎった。「さっき彼に電話したけど繋がらなかった。ここには電波がないの」「絶対に三木和彦が電波を遮断したんだ！社長がどこに行ったか分からないんだ。俺は別の宴会場にいて、三木直美が急に来て社長がどこに行ったか聞いてきたんだ。それで、社長がいないことに気づいたんだ！」とわこは拳を握り締め、直美が和彦を見つめたときの冷たい表情が思い浮かばれた。「三木和彦…彼を探しに行くわ！」とわこは呟いた。「俺も一緒に行く！」二人は南区の入口へ向かい、ボディガードは三木家のボディガードを見つけた後、すぐに駆け寄り、手で相手の喉を掴んだ。「三木和彦はどこだ？！彼を探しているんだ！」とわこはすぐに駆け寄り、ボディガードを引き離した。「そんなに掴んでいたら話せないよ？」ボディガードは手を緩めた。相手は激しく咳き込み始めた。「……俺は三木社長がどこにいる
最終更新日 : 2024-07-31
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
