第185話

三浦は困った。「結菜、医者の指示では、少なくとも手術後半月は安静にしていなければならないのよ。まだ手術してから一週間も経っていないんだから、外に連れ出したらご主人様に叱られるわ」

常盤結菜は微かに首をかしげて尋ねた。「ご主人様って誰？」

三浦は「常盤奏よ」と言った後、少し間を置いてから尋ねた。「あなたは彼をどう呼んでいるの？」

常盤結菜は少し考えてから、指を窓の外に向けた。「外で遊びたい」

三浦は「......」と黙った。

三浦は独断で行動ができず、小林はるかに電話をかけた。

しばらくして、小林はるかが到着した。

「結菜、外に遊びに行きたいんだって？」小林はるかは彼女に優しく微笑みかけた。「外に連れて行くことはできるけど、車椅子に座っていないとね。歩くとめまいがするかもしれないから」

常盤結菜はただ新鮮な空気を吸いたかったので、車椅子に座ることは問題なかった。

彼女が頷くと三浦は、以前常盤奏が使っていた車椅子を取り出した。

「三浦さん、私が彼女を押していきますね」小林はるかは三浦にそう言うと、結菜を前庭に連れ出した。

小林はるかは常盤結菜のそばで安定した地位を築くため、まず結菜との関係を良くする必要があった。

今のように、結菜を外に連れ出すと、かつてのように強く抵抗しなかった。

これは大きな進歩だったのだ。

一日一日少しずつ進歩していけば、いずれ関係が大きく変わるだろう。

今日は気温が30度を超えていたが、日差しはそれほど強くなかった。

「結菜、頭は痛くない？ひどく痛いなら、痛み止めを出せるわよ」小林はるかは柔らかい声で尋ねた。

小林はるかの判断では、現在の結菜の知能はおよそ10歳程度だった。

だから10歳の子供のように扱えば良いと考えていた。

結菜は「いらない」と答えた。

兄が薬をくれない限り、彼女は小林はるかがあげる薬を受け取らなかった。

小林はるかは微笑んで言った。「結菜、ちゃんと答えてくれて偉いわ！私も奏も、あなたが早く元気になることを心から願ってるの」

常盤結菜は返事をしなかった。

外でしばらくリフレッシュした後、常盤結菜は突然尋ねた。「本当にあなたが手術をしたの？」

もし小林はるかが手術を行ったなら、なぜ意識を失う前に彼女の顔を一度も見ていないのだろう？

常盤結菜の頭の中には、かすかにとわこの姿が残ってい