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第191話
最終更新日:
2024-08-29 10:47:07関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第192話
とわこは常盤奏の言葉を聞いて眉をひそめた。「『あの金髪』って何？ちゃんと名前があるの」とわこは彼を訂正した。「人を尊重することを知ってる？」常盤奏は冷たく言った。「尊重？俺に尊重を語るのか？俺たちがまだ離婚していない時に、あの金髪と一緒にいたことで、俺を尊重していたのか？」「おかしいわね？四年前に離婚届を渡したのは私よ。サインしなかったのはあんた」「俺がサインしない限り、俺たちはまだ夫婦だ！どうして俺に恥をかかせるんだ？」と常盤奏は詰め寄った。とわこは彼の真剣な顔を見て、自分が本当に彼を裏切ったのだと思いそうになった。。「私がいつ、離婚する前に彼と一緒にいたと認めたの？」とわこは反論した。「全部あなたの推測でしょ！自分でそう推測しておいて、私のせいにしないでくれる？」常盤奏は深く息を吸って冷静になろうとした。「その金髪の名前は？」「名前を知ってどうするの？」ととわこは警戒した。「俺が彼を尊重しないって言っただろ！名前を教えてくれないと、どうやって尊重するんだ？！」 「ふん……名前を教えたって、どうせ尊重しないわ」とわこは彼がマイクの情報を調べるのを恐れて、名前を教える気はなかった。「常盤奏、あなたには新しい彼女がいるし、私たちも新しい生活を送っているのだから、もうお互いに干渉しないほうがいい」とわこが話を終えた時、常盤奏の携帯のベルが鳴った。彼は携帯を取り出し、画面を見た。それは小林はるかからの電話だった。今日は小林はるかの誕生日だ。昨日、小林はるかは彼に外で食事をしようと誘っていた。彼女の帰国後初めての誕生日だったため、常盤奏は約束した。今、小林はるかはすでに予約したレストランに到着し、彼がいつくるのかと尋ねるために電話をかけてきたのだ。彼は携帯の画面を見て、少しの間ためらった。とわこはその携帯画面に表示された名前を一瞥し、その場を立ち去ろうとした。しかし、彼は彼女の腕を掴んで出て行かせないようにした。まだ話が終わっていない。たとえ二人が離婚していても、彼は彼女が自分を見失っている姿を放っておけなかった。あの金髪男、見たところただのチンピラじゃないか。どうして彼女がそんな男を選ぶのか理解できなかった。彼は電話に出て言った。「小林先生、申し訳ないが、用事ができて...
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第193話
結菜は蓮が怒っている理由を考えた。もしかして、自分が彼に学校を離れて欲しいと頼んで、それで叱られたからではないのか？それ以外に理由が思い当たらなかった。蓮は彼女の謝罪を聞いて、さらに怒りが沸き上がった！彼女は常盤奏との不正な関係を認め、ママとパパの離婚を引き起こしたのだとでも言うのか？！「もう僕に近づくな！」蓮は無情に彼女に叫んだ。「君なんか大嫌い！」結菜の足が止まり、目に涙が溜まっていく。三浦はその光景を見てすぐに結菜をソファーに座らせた。「結菜、泣かないで。彼があなたと友達になりたくないなら、無理に追いかける必要はないのよ」蓮の怒りっぽい性格を考えると、結菜が無理をして自分を傷つけてしまうだけだ。しかし、結菜は蓮という大切な友達を失いたくなかった。だから彼女は頭を激しく振った。三浦はすぐに彼女の頭を両手で支え、「頭を振らないで、頭が痛くなるから。ここに座っていて。蓮がどうすればあなたと友達になれるか聞いてくるから」と言いながら優しく接した。結菜はようやく大人しく頷いた。三浦はテーブルの上からチョコレートを二つ取って、蓮の前に行った。「蓮、私は君のママとは昔から親しい関係なのよ」三浦は優しい笑顔で言い、チョコレートを蓮の手に置いた。蓮は母の先ほどの親しみ深い表情を思い出し、チョコレートを捨てずに持っていた。「結菜は知能が子供のレベルなんだから、きっと君を傷つけるようなことはしていないはずよ。どうしてそんなに彼女が嫌いなの？」と三浦は尋ねた。「嫌いだから！理由なんて要らない！」蓮はそう言うと、またドアの方に歩き出した。三浦は彼を追わなかった。三浦は大体わかっていた。蓮は結菜の知能が低いことを嫌がっているのかもしれない。彼女は結菜に同情しながらも、蓮を憎むことはできなかった。蓮の顔には常盤奏の面影があったからだ。それでも、蓮は常盤奏の子供ではない。顔が似ているのは偶然なのかもしれない。三浦は結菜のそばに戻り、彼女の涙をティッシュで拭きながら言った。「結菜、みんなから好かれるための方法があるの」結菜は好奇心いっぱいで三浦を見つめた。「それはね、ちゃんと学校に通って、きちんと治療を受けて、早く回復することよ」三浦は憐れむような目で彼女を見つめた。「そうすれば、みんなが結
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第194話
「三千院とわこさんですか？」小林はるかは自らとわこに挨拶をした。「こんにちは、私は小林はるかです」とわこは彼女をちらりと見た後、興味なさそうに言った。「うん、先に帰るね」とわこは蓮を連れて常盤家を離れた。小林はるかは彼女が去って行く方向を見つめ、一瞬呆然とした。彼女は想像以上に若くて美しかった。今日は何の用事で常盤奏を訪ねたのだろう？しかも小さな男の子を連れて……その男の子は常盤奏の子供なのか？だから、彼女は子供を連れて復縁を求めに来たのか？そんなことを考えると、小林はるかは気分が悪くなった。常盤奏は子供のためにとわことやり直すつもりなのか？「奏、ごめんね、突然来てしまって」小林はるかはテーブルの上のケーキを指さした。「友達がケーキを送ってくれたんだけど、一人じゃ食べきれないから一緒に食べようと思って」常盤奏はそのケーキを一瞥し、「誕生日おめでとう。プレゼントは受け取ったか？」小林はるかは一瞬戸惑った。「今日の午後、確かに荷物が届いたけど、あなたからのものだとは知らなかったから、まだ開けてないの」常盤奏はうなずいた。「俺はケーキが好きじゃないし、結菜も好きじゃない。三浦さんと一緒に食べなよ」そう言って、結菜のそばに行き、一緒に部屋へ連れて行った。彼らが離れた後、小林はるかはケーキを開けた。「三浦さん、三千院とわこはいつ来たんですか？」小林はるかは笑顔でケーキを切り、三浦に差し出した。三浦は答えた。「あまり長くありませんわ。彼女は息子を迎えに来ましたの」「そうなんですね……あの男の子は息子なんですね！結構大きいですね！」三浦はささやいた。「養子ですよ」小林はるかは驚きでいっぱいにり、同時に警戒が解けた。「てっきり彼女と奏の子供だと思っていました！」「彼らには元々子供がいました。でもその子が中絶されなければ、この養子と同じくらいの年齢だったでしょうね。三千院さんがその子を養子にしたのは、中絶された子供を偲ぶためかもしれませんね」三浦はそう言った。小林はるかは「なんで子供を中絶するんですか？」と言った。三浦さんは静かに答えた。「旦那様が子供を望まなかったの。彼は子供が好きじゃないから。小林さん、あなたに忠告しますわ。もし旦那様の傍にいたいなら、子供の話題は避けてください。たとえ妊娠
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第195話
蓮は少し考えて言った。「レラはママに似てる」とわこはため息をついた。「蓮、そうね、彼はあなたたちのパパよ。でも彼は子供が苦手なの。だから、できるだけ彼に近づかない方がいい。もし彼にあなたたちが自分の子供だと知られたら、何をされるか分からない」蓮は冷静に言った。「僕たち、このパパはいらない」とわこは微笑んだ。「蓮、あなたが帰国してから、たくさん変わったことに気づいてるわ。すごく成長したね」蓮は肩をすくめた。「ママ、僕は病気じゃないよ。ただあの人たちが幼稚でつまらないだけ」とわこはうなずいた。「ママも分かってるわ。今はマイクおじさんみたいな賢い人が好きなんだろうけど、大人になれば、賢くない人にも特別な魅力があることに気づくと思うよ。たとえば、善良や純粋なこともとても大切な長所なの」蓮はしばらく考えて、ママの言葉には同意しなかったが、反論もしなかった。おそらくもっと大きくなれば、ママの言ったことの意味を理解するだろう。......夜七時、小林はるかは家に帰った。午後に受け取った荷物を開けた。彼女は常盤奏からの誕生日プレゼントにがっかりした。このプレゼントはおそらく常盤奏自身が選んだものではないからだ。店員が届けてくれたもので、おそらく彼が助手に選ばせたのだろう。実際、その通りだった。常盤奏は周防に選ばせた。周防は彼女にシャネルのバッグを選んだ。小林はるかはそのバッグを見つめながら、とわこの顔を思い浮かべた。常盤奏はとわこのために彼女を欺いた。彼は結菜の気分が良くないと言って家にいると説明したが、実際はとわこを家に迎えていたのだ。彼はとわこのために、彼女とのデートもキャンセルした。普通の日ならそれほど気にしなかっただろうが、今日は彼女の誕生日だった！彼女は非常に傷ついていた。翌日。三千院グループ。受付からの電話があり、常盤奏の彼女が来たということだった。「社長、この女性があなたに会いたいと言っています」秘書はとわこに伝えた。「常盤グループの人に確認したところ、彼の彼女が確かにいるとのことです」とわこはわずかに目を伏せ、考えた後、手元の仕事を置いた。一階に降りて行くと、とわこは小林はるかに会った。小林はるかは素顔で、白いシャツにジーンズを履いていた。この格好
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第196話
とわこは口の中にあったお茶を吐き出しそうになった。彼女はティッシュで口元を拭き取った。「小林さん、常盤奏との離婚を提案したのは私です。だからあなたが彼を奪ったことに対して憎むとすれば、どうして二人がすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！」小林はるかの顔には一瞬不自然な笑みが浮かんだ。「三千院さんがそんな風に思っていたとは、驚きました。でも残念ながら、私たちには結婚の予定はありません」「どうして結婚しないんですか？あなたが結婚したくないのですか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」三千院とわこは再びお茶を一口飲んだ。小林はるかは「そんなに心配しなくても大丈夫です。私たちのことは自然の流れに任せていきます。ところで、三千院さん、さっき私が図々しいと言いましたけど、正直よくわかりませんでした。私たちは初めて会ったのに、なぜそんなことを言うんですか？」と言った。とわこは、本当の「ぶりっ子」を目の当たりにしたように感じた。小林はるかはその憐れな表情と眼差し、やりきれない口調で、とてもかわいそう見える。「あなたの先生は『虻蜂取らず』ということを教えてくれないのですか？」とわこは一言付け足して言った。彼女はまだとわこをじっと見つめ、続きがあるのを待っているようだった。とわこは彼女を相手にするのが疲れると感じた。本当に自分の嘘がずっとばれないとでも思っているのだろうか？もし、小林はるかが常盤奏と一緒にいるために手術のことを口実に使わず、単にお金を求めていたなら、とわこはそれほど意見はなかっただろう。でもんなにむさぼって飽くことをしらないのか？とわこは常盤奏と離婚したが、彼が小林はるかに弄ばれているのを見ると、多少なりとも心が痛んだ。「三千院さん、私が奏と一緒にいること、ひどいと思うのですか？」小林はるかは彼女が黙っているのを見て尋ね返した。「もしかするとご存知ないかもしれませんが、結菜の病気は一回の手術で治せるものではありません。続きの治療も必要で、私の仕事は国外にあります。奏は私に国内に留まって結菜を治療してほしいと願っているので、これが私の国外の仕事にも影響を与えるのです。
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第197話
演技が下手にも程がある！とわこは彼女の下手な演技を目の当たりにして呆然とした。頭の中には、まるでドラマで見たヒロインと悪役が対決するシーンを思い浮かべた！ウェイターがすぐに駆け寄り、小林はるかを椅子から起こし、火傷の処置を手伝った。三千院とわこは椅子に座って、濡れ衣を着せられたような気分だった。今や小林はるかは負傷しているので、彼女が主導権を握っている。小林はるかが「これは誤解だ」と言えば、それは誤解である。小林はるかが「三千院とわこがわざと熱湯をかけた」と言えば、それもそのとおりになってしまう。とわこはサービスベルを押して、会計を済ませた。それからしばらくすると、「三千院とわこが小林はるかに熱湯をかけたため、小林はるかが手を火傷した」というニュースが常盤奏の耳に届いた。小林はるかの体では、この手だけが常盤奏にとって最も重要だった。彼は小林はるかの手で結菜の手術をしてもらう必要があった。しかし今、とわこが彼女の手を火傷させてしまった……「三千院とわこがそんなことをするわけがない！」常盤奏は言った。ボディガードはレストランの監視カメラの映像を常盤奏に見せた。カメラは三千院とわこに向かっていたので、彼女が小林はるかの手を押しのけ、その結果テーブルの水差しが倒れる様子をはっきりと捉えていた。常盤奏は映像を見終わって再び口を開いた。「三千院とわこはわざとやったわけではない。」彼は三千院とわこをよく知っていて、彼女がそんなことをする人間ではないと確信していた。カメラは映像だけを捉え、音声は拾わない。もし小林はるかが手を三千院とわこの前に差し出さなければ、三千院とわこが彼女の手を押しのけることはなかっただろう。ボディガードは、常盤奏がこれほどまでに三千院とわこを庇うとは思ってもいなかった。「社長、彼女たちの音声を持っています」ボディガードはそう言って、音声を再生し始めた。——「……どうして二人ともすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！！」——「どうして結婚しないんですか？それはあなたが結婚したくないからのか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第198話
とわこは彼の問いかけを聞き、心の中で波紋が広がった。「あなたの彼女は何て言ったの？」彼女は静かに尋ねた。常盤奏は一瞬戸惑った。まだ小林はるかとは会話していなかった。彼は録音を聴いた後、ひどく怒りが込み上げてきて、まず彼女に電話をかけたのだ。「三千院とわこ、お前に尋ねているんだ！質問を避けないでくれ！」彼の声が更に厳しくなった。彼の怒鳴り声を聞いて、三千院とわこの心にも怒りが湧き上がった。「事実は目の前にあるじゃない！私が熱湯を使ってあなたの彼女の手を火傷させた。次に私に会う時は遠回りするようにと言ってね、そうしないと彼女の顔にも熱湯をかけるつもりだから！」常盤奏は言葉を失った。とわこは続けた。「どうしたの？あなたの彼女を守るためにはっきりと言わないの？」常盤奏は喉を鳴らしながら、歯を食いしばった。「もし小林さんの手が本当に火傷したら、これからは誰が結菜の手術をするの？ああ、心配だわ。常盤奏、あなたは私に復讐するつもり？」彼女は続けて言った。「三千院とわこ、たとえバカでも、お前の言葉がただの怒りだって分かる。でもたとえ怒りだとしても、腹が立つ！」常盤奏は彼女の皮肉や冷笑、嘲弄に対して心臓が痛くなるほど怒っていた。「じゃあ、私に電話をかけないで！あなたの彼女のことで私に電話するなんて、泣きながら『私がやったことじゃない』って叫んで、あなたに許してもらうよう頼むとでも思ってるの？夢を見るにも限度があるわ、まだ日は暮れてないのよ！」とわこは冷淡に反論した。その時、社長室のドアがノックされた。彼女は携帯電話をきつく握り、ドアの方を見て言った。「どうぞ！」秘書が入ってきて、彼女が電話しているとは知らなかった。「社長、常盤弥という男性が来て、あなたの友人だと名乗り、面会を希望しています」彼女はその言葉を聞き、電話越しの相手に言った。「あなたの甥が来たわ。もう話をする時間はない」電話を切り、とわこは洗面所へと向かった。五分後。常盤弥は秘書に案内されて、とわこの社長室に入った。とわこは既に気持ちを落ち着かせていた。彼女は常盤弥の見慣れた顔を見て、依然として吐き気を感じた。秘書は部屋を出るとき、二人のためにドアを閉めた。「とわこ、君が戻ってきたなんて信じられないよ！実は君が戻ってきたことは数日前
最終更新日 : 2024-08-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第199話
常盤弥は驚いて叫んだ。「とわこ！僕を犬以下だと言いたいのか！？」とわこは冷静に答えた。「そうよ。三千院はるかのことを知っている限り、彼女には決して殺人を依頼する度胸はなかったはず。でも、あなたたち二人のことには興味がない。あなたたちがどうなろうと私には関係ないわ。でも、もしこれ以上私を困らせるなら、探偵を雇って調べてもらっても構わない」常盤弥の顔色は一気に青ざめた。「とわこ！そんなつもりはなかったんだ！ただの偶然でここに寄っただけなんだ……もう二度と迷惑をかけないよ！」とわこは、たった一言だけで彼を追い詰められるとは思ってもみなかった。常盤弥は常盤奏に対して悪意を抱いていたが、自分の名義で凶行を企てる勇気がなく、三千院はるかをスケープゴートにした。携帯の画面が点灯し、メッセージが届いた。とわこは携帯を開いた。松山瞳からのメッセージ。「常盤奏、まじでなんて野郎なのかしら！彼女のためにあなたに電話をかけてきたなんて！頭が悪いんじゃない！？あなたがどんな人なのか、分かってないってこと？」常盤弥は彼女が携帯をいじってるのを見て立ち去ろうとした。目の端に、彼女のチャット背景画像がちらりと映った。その背景画像には2人の子供の顔が写っていた。一人は男の子、もう一人は女の子だ。その女の子の顔に、どこか見覚えがあった！「とわこ、その女の子、誰だ？どこかで見たことがある気がするんだ……」常盤弥は彼女のそばに近づき、確認しようとした。とわこは瞬時に携帯の画面を伏せ、冷たく彼を見つめた。「もう帰っていいわ！」常盤弥はその視線に震え上がり、「すぐにでも出るよ……実は最近、ある女の子に何度もしつこくされているんだ。その子がおかしいことに、その背景画像の子とそっくりなんだ……でも、多分勘違いだ。じゃあ、失礼するよ」常盤弥が去った後、とわこは不安な気持ちを抱えた。レラが常盤弥に会いに行っていたのか？彼女はレラと蓮が何度か休みを取ったことを知っていた。彼らを叱らなかったのは、まだ日本に戻ってきて間もなく、国内の生活に慣れていない可能性があるからだった。それで、彼女は彼らに自由を与えた。考えれば考えるほど、情緒不安定になった。二人の子供が常盤弥に会いに行くとは、いったいどういうことなのか？彼女の心で、常盤弥の危険度は常盤奏
最終更新日 : 2024-08-29
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
