第199話

常盤弥は驚いて叫んだ。「とわこ！僕を犬以下だと言いたいのか！？」

とわこは冷静に答えた。「そうよ。三千院はるかのことを知っている限り、彼女には決して殺人を依頼する度胸はなかったはず。でも、あなたたち二人のことには興味がない。あなたたちがどうなろうと私には関係ないわ。でも、もしこれ以上私を困らせるなら、探偵を雇って調べてもらっても構わない」

常盤弥の顔色は一気に青ざめた。「とわこ！そんなつもりはなかったんだ！ただの偶然でここに寄っただけなんだ……もう二度と迷惑をかけないよ！」

とわこは、たった一言だけで彼を追い詰められるとは思ってもみなかった。

常盤弥は常盤奏に対して悪意を抱いていたが、自分の名義で凶行を企てる勇気がなく、三千院はるかをスケープゴートにした。

携帯の画面が点灯し、メッセージが届いた。

とわこは携帯を開いた。松山瞳からのメッセージ。「常盤奏、まじでなんて野郎なのかしら！彼女のためにあなたに電話をかけてきたなんて！頭が悪いんじゃない！？あなたがどんな人なのか、分かってないってこと？」

常盤弥は彼女が携帯をいじってるのを見て立ち去ろうとした。

目の端に、彼女のチャット背景画像がちらりと映った。

その背景画像には2人の子供の顔が写っていた。

一人は男の子、もう一人は女の子だ。

その女の子の顔に、どこか見覚えがあった！

「とわこ、その女の子、誰だ？どこかで見たことがある気がするんだ……」常盤弥は彼女のそばに近づき、確認しようとした。

とわこは瞬時に携帯の画面を伏せ、冷たく彼を見つめた。「もう帰っていいわ！」

常盤弥はその視線に震え上がり、「すぐにでも出るよ……実は最近、ある女の子に何度もしつこくされているんだ。その子がおかしいことに、その背景画像の子とそっくりなんだ……でも、多分勘違いだ。じゃあ、失礼するよ」

常盤弥が去った後、とわこは不安な気持ちを抱えた。

レラが常盤弥に会いに行っていたのか？

彼女はレラと蓮が何度か休みを取ったことを知っていた。彼らを叱らなかったのは、まだ日本に戻ってきて間もなく、国内の生活に慣れていない可能性があるからだった。それで、彼女は彼らに自由を与えた。

考えれば考えるほど、情緒不安定になった。

二人の子供が常盤弥に会いに行くとは、いったいどういうことなのか？

彼女の心で、常盤弥の危険度は常盤奏