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第196話
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演技が下手にも程がある！とわこは彼女の下手な演技を目の当たりにして呆然とした。頭の中には、まるでドラマで見たヒロインと悪役が対決するシーンを思い浮かべた！ウェイターがすぐに駆け寄り、小林はるかを椅子から起こし、火傷の処置を手伝った。三千院とわこは椅子に座って、濡れ衣を着せられたような気分だった。今や小林はるかは負傷しているので、彼女が主導権を握っている。小林はるかが「これは誤解だ」と言えば、それは誤解である。小林はるかが「三千院とわこがわざと熱湯をかけた」と言えば、それもそのとおりになってしまう。とわこはサービスベルを押して、会計を済ませた。それからしばらくすると、「三千院とわこが小林はるかに熱湯をかけたため、小林はるかが手を火傷した」というニュースが常盤奏の耳に届いた。小林はるかの体では、この手だけが常盤奏にとって最も重要だった。彼は小林はるかの手で結菜の手術をしてもらう必要があった。しかし今、とわこが彼女の手を火傷させてしまった……「三千院とわこがそんなことをするわけがない！」常盤奏は言った。ボディガードはレストランの監視カメラの映像を常盤奏に見せた。カメラは三千院とわこに向かっていたので、彼女が小林はるかの手を押しのけ、その結果テーブルの水差しが倒れる様子をはっきりと捉えていた。常盤奏は映像を見終わって再び口を開いた。「三千院とわこはわざとやったわけではない。」彼は三千院とわこをよく知っていて、彼女がそんなことをする人間ではないと確信していた。カメラは映像だけを捉え、音声は拾わない。もし小林はるかが手を三千院とわこの前に差し出さなければ、三千院とわこが彼女の手を押しのけることはなかっただろう。ボディガードは、常盤奏がこれほどまでに三千院とわこを庇うとは思ってもいなかった。「社長、彼女たちの音声を持っています」ボディガードはそう言って、音声を再生し始めた。——「……どうして二人ともすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！！」——「どうして結婚しないんですか？それはあなたが結婚したくないからのか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第198話
とわこは彼の問いかけを聞き、心の中で波紋が広がった。「あなたの彼女は何て言ったの？」彼女は静かに尋ねた。常盤奏は一瞬戸惑った。まだ小林はるかとは会話していなかった。彼は録音を聴いた後、ひどく怒りが込み上げてきて、まず彼女に電話をかけたのだ。「三千院とわこ、お前に尋ねているんだ！質問を避けないでくれ！」彼の声が更に厳しくなった。彼の怒鳴り声を聞いて、三千院とわこの心にも怒りが湧き上がった。「事実は目の前にあるじゃない！私が熱湯を使ってあなたの彼女の手を火傷させた。次に私に会う時は遠回りするようにと言ってね、そうしないと彼女の顔にも熱湯をかけるつもりだから！」常盤奏は言葉を失った。とわこは続けた。「どうしたの？あなたの彼女を守るためにはっきりと言わないの？」常盤奏は喉を鳴らしながら、歯を食いしばった。「もし小林さんの手が本当に火傷したら、これからは誰が結菜の手術をするの？ああ、心配だわ。常盤奏、あなたは私に復讐するつもり？」彼女は続けて言った。「三千院とわこ、たとえバカでも、お前の言葉がただの怒りだって分かる。でもたとえ怒りだとしても、腹が立つ！」常盤奏は彼女の皮肉や冷笑、嘲弄に対して心臓が痛くなるほど怒っていた。「じゃあ、私に電話をかけないで！あなたの彼女のことで私に電話するなんて、泣きながら『私がやったことじゃない』って叫んで、あなたに許してもらうよう頼むとでも思ってるの？夢を見るにも限度があるわ、まだ日は暮れてないのよ！」とわこは冷淡に反論した。その時、社長室のドアがノックされた。彼女は携帯電話をきつく握り、ドアの方を見て言った。「どうぞ！」秘書が入ってきて、彼女が電話しているとは知らなかった。「社長、常盤弥という男性が来て、あなたの友人だと名乗り、面会を希望しています」彼女はその言葉を聞き、電話越しの相手に言った。「あなたの甥が来たわ。もう話をする時間はない」電話を切り、とわこは洗面所へと向かった。五分後。常盤弥は秘書に案内されて、とわこの社長室に入った。とわこは既に気持ちを落ち着かせていた。彼女は常盤弥の見慣れた顔を見て、依然として吐き気を感じた。秘書は部屋を出るとき、二人のためにドアを閉めた。「とわこ、君が戻ってきたなんて信じられないよ！実は君が戻ってきたことは数日前
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第199話
常盤弥は驚いて叫んだ。「とわこ！僕を犬以下だと言いたいのか！？」とわこは冷静に答えた。「そうよ。三千院はるかのことを知っている限り、彼女には決して殺人を依頼する度胸はなかったはず。でも、あなたたち二人のことには興味がない。あなたたちがどうなろうと私には関係ないわ。でも、もしこれ以上私を困らせるなら、探偵を雇って調べてもらっても構わない」常盤弥の顔色は一気に青ざめた。「とわこ！そんなつもりはなかったんだ！ただの偶然でここに寄っただけなんだ……もう二度と迷惑をかけないよ！」とわこは、たった一言だけで彼を追い詰められるとは思ってもみなかった。常盤弥は常盤奏に対して悪意を抱いていたが、自分の名義で凶行を企てる勇気がなく、三千院はるかをスケープゴートにした。携帯の画面が点灯し、メッセージが届いた。とわこは携帯を開いた。松山瞳からのメッセージ。「常盤奏、まじでなんて野郎なのかしら！彼女のためにあなたに電話をかけてきたなんて！頭が悪いんじゃない！？あなたがどんな人なのか、分かってないってこと？」常盤弥は彼女が携帯をいじってるのを見て立ち去ろうとした。目の端に、彼女のチャット背景画像がちらりと映った。その背景画像には2人の子供の顔が写っていた。一人は男の子、もう一人は女の子だ。その女の子の顔に、どこか見覚えがあった！「とわこ、その女の子、誰だ？どこかで見たことがある気がするんだ……」常盤弥は彼女のそばに近づき、確認しようとした。とわこは瞬時に携帯の画面を伏せ、冷たく彼を見つめた。「もう帰っていいわ！」常盤弥はその視線に震え上がり、「すぐにでも出るよ……実は最近、ある女の子に何度もしつこくされているんだ。その子がおかしいことに、その背景画像の子とそっくりなんだ……でも、多分勘違いだ。じゃあ、失礼するよ」常盤弥が去った後、とわこは不安な気持ちを抱えた。レラが常盤弥に会いに行っていたのか？彼女はレラと蓮が何度か休みを取ったことを知っていた。彼らを叱らなかったのは、まだ日本に戻ってきて間もなく、国内の生活に慣れていない可能性があるからだった。それで、彼女は彼らに自由を与えた。考えれば考えるほど、情緒不安定になった。二人の子供が常盤弥に会いに行くとは、いったいどういうことなのか？彼女の心で、常盤弥の危険度は常盤奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第200話
夕方6時。三千院とわこは車を運転して館山エリアに戻った。門は開いていた。庭には赤いBMWが停まっていた。とわこはその車を認識した。それは松山瞳の車だった。松山瞳が急に訪ねて来たのだろうか？「三千院とわこ！」松山瞳は彼女が帰ってくるのを見て、すぐに小走りで駆け寄ってきた。「あなたの子供たちを見たよ！あなたが養子を迎えたことを聞いていなかったら、一生隠されていたところだったわ！」とわこは松山瞳の怒鳴り声を聞いて、車から降りるのが少し怖くなった。彼女は気づいた。常盤奏に何かを知られれば、それはすぐに皆に広まる。さらに、松山瞳が何かを知ると、彼女はすぐに常盤奏に伝えてしまう。それは松山瞳が渡辺裕之と付き合っているせいだろう。松山瞳が渡辺裕之と付き合っているからといって、彼女と絶交するわけにはいかない。「あなた、あまりにもひどいわ！」松山瞳はとわこの元に駆け寄り、彼女を車から引っ張り出した。「養子を迎えたことくらい、大したことじゃないわ！常盤奏と生まれた子供じゃないんだから、何を隠す必要があるの？」とわこは言葉を失った。「......」「でもさ、あなたが養子にした子供たち、あなたと傅时霆に似てるわね！彼らが綺麗だから養子にしたの？」松山瞳は聞いた。とわこは答えた。「......そうね。蓮が子供の頃、常盤奏と似ていなかったら、絶対に養子にしなかったわ」松山瞳は「ああ、本当に不思議ね！血縁がないのにこんなに似ているなんて」と言った。「大人になったら似なくなるかもしれない。成長するうちに、顔が変わるかもしれないわ」とわこは少し不安になりながら答えた。「なるほどね…でも、どうして養子を迎えようと思ったの？」松山瞳は理解できない様子で言った。「それに、お母さんが言った、蓮は問題があって、合わない人が多いって。そんな子供を迎えるなんて大変じゃない？」とわこは親切からの質問だと感じて、辛抱強く説明した。「瞳、問題を抱えている子供たち、みんな天使なんだよ」「悪く言うつもりはないけど、あなたが大変そうだなって思っただけ」松山瞳は言った。「彼は普通の子供よりも聞き分けがいいの。全然手がかからない」とわこは玄関に向かい、靴を履き替えた。レラと蓮がすぐに駆け寄ってきた。「ママ、瞳おばさんってママの親友なの？彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第201話
松山瞳はそれを知っていた。「とわこ、どうして常盤奏に教えないの？もし彼が二人の子供のことを知ったら…」「彼は子供なんて望んでないわ、瞳。このことを渡辺や常盤奏に教えたら、私たちの友情は終わりよ」とわこは声が冷たく、顔がさらに冷淡で、まるで別人のようだった。「そんなに深刻なことなら、絶対に言わないよ！これはあなたのプライベートだし、私は絶対に守るから！」松山瞳は焦って言った。「常盤奏のことは本当に理解できないわね。虎も我が子を食わぬっていうけど、彼には心理的な問題があるのかしら？」「その可能性は否定できないわ」とわこはベッドのそばに座り、慎重に言葉を選んだ。「ただ、私は静かにこの二人の子供を育てたいだけ」「とわこ、安心して。誰にもこのことは言わないと約束するわ」……常盤家の本宅。夜の7時半、常盤奏がようやく到着した。「奏、はるかの怪我は大丈夫？どうしてそんなに不注意だったのかしら？医者にとって一番大切なのは手なのに！」常盤夫人は、小林はるかの火傷のことを聞いて、心配でたまらなかった。「大したことはないよ」常盤奏は母を心配させたくなかった。彼は小林はるかを病院に連れて行き、彼女の手の火傷を見た。かなり重傷で、皮膚がすべて腐っていた。「それならよかった。結菜の病気は、はるかにかかっているんだから！」常盤夫人はつぶやいた。「母さん、この話はもうやめよう」常盤奏は母親を食卓に座らせた。食卓には豪華な夕食が並べられていたが、みんな彼の到着を待っていた。「叔父さん、この前お話ししたあの小さな女の子を覚えていますか？」常盤弥は不安な気持ちで、常盤奏に話しかけた。「今日の午後、三千院とわこに会いに行ったんですが、彼女のスマホであの子の写真を見ました」常盤奏の目が一瞬鋭くなり、食事が止まった。「あの女の子は、三千院とわこのスマホにある写真の子だと確信しています。彼女と三千院とわこはよく似ていて、忘れられません！あの女の子は、三千院とわこの娘ではないかと疑っています」常盤弥は自分の推測を常盤奏に伝えた。常盤奏は箸を置いた。常盤悟は息子を睨みつけた。「確かじゃないことを軽々しく口にするな！それに、今日はどうして三千院とわこに会いに行ったんだ？奏が彼女と離婚したとしても、彼女はお前の元叔母さんだ！しっかりしろ！」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第202話
彼の心の中には二つの声があった。一つは、とわことこれ以上関わらないよう警告する声。もう一つは、彼女の娘を見に行けと促す声。たとえとわこの娘が自分の子供でなくても、どれほど彼女に似ているのかをどうしても確認したかった。そして、あの金髪の男は、彼にとって心に刺さる棘のような存在だった。館山エリアの別荘。松山瞳は新しく買ったパズルを持ってきた。すると、ドアを開けたのは、とわこのヒモ男マイクだった。「また服を着てないの？」松山瞳はマイクの裸の上半身を見て文句を言った。「家にはあなただけじゃなく、おばさんやレラちゃんもいるのよ！もう少し見た目に気を使ってよ！」マイクは眠そうな目をこすりながら言った。「朝食を買ってこなかったのか？前に買ってきた饅頭は美味しかったよ！」松山瞳は無言になった。パズルを置いて、そのまま主寝室に向かった。しかし、とわこはいなかった。「とわこは仕事に行ったの？」松山瞳は寝室から出て尋ねた。マイクはあくびをしながら答えた。「彼女がいないなら、仕事に行ったんだろうね！」「おばさんもいないの？子供を学校に送って行ったの？」「いないなら、出かけたんだろうさ！」マイクは部屋に戻ってTシャツを着た。松山瞳は彼を追いかけて部屋に入り、興味津々で言った。「あなたととわこは同じ部屋で寝てないんだね？つまり、まだそこまでの関係じゃないってこと？」「なんでお前はそんなにおしゃべりなんだ？とわこは一緒に寝なくても、俺たちの関係は他の男には到底敵わないんだ！」マイクは誇らしげに言い、部屋から出て行った。井上美香が準備した朝食が、キッチンに置かれていた。マイクは大股でキッチンに向かい、朝食を食べ始めた。松山瞳はマイクを追いかけ、さらに情報を引き出そうとした。「あなたととわこはどうやって知り合ったの？いつから付き合い始めたの？とわこは二股をかけるような人じゃないし、離婚してから一緒になったの？」「その質問は、とわこに聞いてくれ。彼女が教えてくれないなら、俺も教えないよ」マイクは大口でラーメンを食べながら言った。「俺から情報を得たいなら、情報交換をしないとね」情報交換？「なんでそんなにケチなの？とわこにもそうしてるの？」松山瞳は彼の向かいに座り、眉をひそめた。「もちろん、とわこにはそんなこと
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第203話
その時、三千院蓮が彼らの方へ歩いてきた。 松山瞳はとても驚いた。蓮は学校に行っていないの？ マイクも驚いた様子で言った。「蓮さん、今日は学校休みなの？じゃあ、俺がどこかに連れて行ってあげるよ！」 松山瞳は「......」と驚いた。 マイクが蓮を「蓮さん」と呼んでいることに驚きだ。 蓮はマイクの腕をつかみ、彼を引っ張っていった。 松山瞳は驚いて何も言えない。 どうやら、二人の仲はかなり良いようだ。 なるほど、だからマイクはとわこを攻略できたんだ！ マイクが彼女の子供たちとすっかり打ち解けていたから。常盤グループ。 常盤奏が会社に到着すると、周防が入ってきて、仕事の報告をした。 報告が終わると、周防はメガネを軽く押し上げながら言った。「社長、三千院さんの現在の住所は館山エリアの別荘です。彼女に会いに行くつもりですか？離婚したので、おそらく家に入れてもらえないかもしれません」 周防子遠は彼が行っても、無駄足になることを心配していた。 常盤奏は「子遠、吟菜の病気を治せる医者を引き続き探してくれ。どんなに高額な報酬を要求されても、治せるなら交渉してくれ」と言った。 周防は少し驚いて言った。「小林さんは吟菜の治療をしないのですか？」 常盤奏はただ彼を一瞥するだけだった。それで周防はすぐに状況を察した。「小林さんは確かに少しやりすぎです。まさかこの件であなたを脅すとは」周防が言った。「引き続き情報を集めます。ところで、最近、三千院さんはかなり忙しいようです。友人が三千院グループに転職したのですが、彼女は毎日残業していると言っていました」 「彼女の娘に会いたい。娘が彼女とよく似ていると聞いた。なんだか彼女が何かを隠している気がしてならない」常盤奏は自分の考えを口にした。 周防は言った。「それなら、夕方に行ってみてはどうですか？あ、それと、友人が言っていたのですが、金髪の外国人男性は三千院グループの技術部の部長で、名前はマイクと言うそうです」 「技術部の部長？」常盤奏の目に驚きが浮かんだ。「彼の技術は優れているのか？」 周防は答えた。「ネット上では彼の情報は見つかりませんでした。彼の国でも情報が見つからず、とても謎の多い人物です」 常盤奏の目は少し伏せられた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第204話
井上美香は常盤奏に向かって大股で歩いていった。 常盤奏が彼女の方に来るのを見て、彼は自ら声をかけた。「井上さん、こんにちは」 井上美香の顔色は冷たかった。「とわこがあなたを呼んできたの？」 「いえ、違います」 「じゃあ、何しに来たの？あなたととわこはもう離婚したのだから、私たちの生活を邪魔しないでください」井上美香の態度は非常に強硬だった。ここは彼女たちの家であり、常盤奏が許可なく訪れることは非常に無礼だった。 常盤奏は閉ざされた別荘の門を一瞥し、井上美香の冷たい表情を見て、言葉に詰まった。「お邪魔しました」 彼はとわこの家に無理やり入るつもりはなかった。 その場を離れる際、彼は視線の端に、隣の茂みの後ろで動いている小さな白い影を捉えた。 それがとわこの娘であることは間違いなかった。 彼は確かに彼女の娘に会いたかったが、こんな方法でではない。 彼は足早にその場を立ち去った。 彼が去った後、レラが茂みから出てきて、息を切らしていた。 「おばあちゃん！お父さんが何しに来たの？」 井上美香はレラの小さな手を引き、別荘の門に向かって歩き出した。「どうして彼がお父さんだと分かったの？」 「だって、彼はママの元夫だったんだもん！」レラは深いため息をつきながら言った。「残念ながら、彼はダメな男だったから……私とお兄ちゃんは、パパがいない運命なんだね」 井上美香は笑いながら言った。「そうとも限らないわよ！あなたのママはまだ若いし、きっと良い人に出会うかもしれないわ。実のパパがいなくても、愛してくれるパパがいたら、それもいいんじゃない？」 母親として、井上美香は娘が新しい恋人を見つけてほしいと願っていた。 人生は長いものであり、誰かと一緒にいることで孤独を感じずに済む。 レラは口を尖らせて言った。「私はパパなんて欲しくないよ！お兄ちゃんだってパパなんていらないって言ってたもん」ドアが開き、二人が家の中に入ると、井上美香はドアを閉めた。 「お兄ちゃん！」レラは、今日は蓮が学校に行っていないことを知っていたので、大きな声で叫んだ。「お兄ちゃん、ただいま！」 「レラ、おばあちゃんは言い忘れてたわ。お兄ちゃんは今家にいないの。マイク叔父さんと一緒にママの会社に行った
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第802章
とわこは自分の聞き間違いかと思い、答えずにいた。だが、マイクは諦めずにもう一度同じ質問を繰り返した。「マイク、なんでそんなこと聞くの？」とわこは不思議そうに尋ねた。「まさか、彼が知的障害のある人がやるようなことでもしたの？」マイクは首を振った。「いや、彼とはあまり親しくないから、だから君に聞いてるんだよ」「親しくないのに、どうして彼の知能を疑うの？もし誰かがマイクの知能を疑ったら、どう思う？」とわこは、今でも奏と冷戦中だが、彼を貶めるようなことはしたくなかった。マイクは、奏に秘密をばらさないと約束していたため、顔を赤らめながら理由を探した。「ほら、彼と結菜は双子だろ？結菜が病気だから、彼も病気の可能性があるんじゃないかと思ってさ」「でも彼らは二卵性双生児だよ。つまり、まったく別の個体と考えていいの。血液型も違うしね」とわこがそう説明すると、マイクは納得したように頷いたが、好奇心はまだ消えていなかった。どうして奏の病気は幼少期に治ったのか。あの名医は、奏の病気を治しただけでなく、後遺症さえ残さなかった。今の彼の成功を見る限り、知能面でも問題ないどころか、むしろ突出している。「奏から連絡あった？」マイクは話題を変えた。「なんでそんなこと聞くの？」「だって、君たちには三人も子どもがいるんだぞ。ずっと疎遠のままじゃいけないだろ？」マイクは眉をひそめた。「彼はもう蒼には怒ってないよ。主に君が結菜の治療を隠したことに腹を立ててるんだ。もし最初から打ち明けていたら、はるかを恩人だと誤解することもなく、あんな混乱は起きなかっただろうに......」「マイク、もしやり直せても、私は同じことをすると思う」とわこは冷静に答えた。「瞳が私を自分勝手だと言ってたけど、その通りだわ」マイクは驚いた。「瞳がそんなことを言ったのか？」「うん。でもね、自分勝手な人の方が幸せになることが多いのかもしれない」とわこは眠っている蒼を見つめた。「今は三人の子どもが私のそばにいる。もし奏が私を探さなければ、彼は子どもたちに会えない。私の方から動く必要なんてないわ」マイクは感心して拍手をしそうになったが、とわこに止められた。「蒼を起こしちゃうでしょ」とわこは彼を部屋から連れ出した。「まずご飯を食べて、それから休んで。明日一緒にスーパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第801章
記者「レラ、新年の願い事はありますか？」レラ「綺麗なプレゼントをたくさん欲しいな」記者「最近、特に嬉しかったことはありますか？」レラ「昔はパパと仲が悪かったけど、今は少しだけ仲直りしたの。パパがいるって、すごくいいね」奏はその映像を見て、目頭が少し熱くなった。まさか娘がインタビューで自分のことを話すとは思わなかった。娘の心の中では、今の自分も少しは大切な存在になっているのだろうか。記者「パパは業界の方ですか？ 今日は会場にいらっしゃってますか？」レラ「パパは業界の人じゃないよ。仲直りしたって言ったって、まだ完全に仲直りしたわけじゃないの。これからのパパの行動を見て判断するつもりだよ！」記者「パパにはどんな行動をしてほしいですか？」レラ「考えたことないけど......少なくとも、私を悲しませることはしないでほしい。それに悪いこともしないでほしい。そうじゃないと恥ずかしいから」映像はそこで終わった。レラの最後の一言が、奏の頭の中でずっと響いていた。父親として、子どもに良いお手本を示すべきだ。努力して、子どもに恥をかかせないようにしなければならない。奏は動画を保存し、これからの自分を戒めるために時々見返すつもりだった。階段を上がっていると、携帯が鳴った。画面を見ると、眉をきつく寄せた。あの女が、どうして自分に電話をかけてきたのか？数秒考えた末、好奇心に駆られ、電話を取った。......飛行機は十数時間のフライトを経て、ついにアメリカの空港に到着した。マイクは二人の子どもを連れて、とわこの元へ無事に戻ってきた。「ママ、話したいことがあるんだ」レラはとわこの手を握りしめながら、もう片方の手で髪飾りを指差した。「これ、パパがくれたお正月のプレゼント。私、パパって呼んじゃった」とわこ「知ってるよ。マイクおじさんがこの前教えてくれたの」レラ「あ、そうなんだ。ママ、怒ってない？」とわこは首を振った。「パパって呼ぶのは、パパが優しくしてくれたからでしょ？」「うん。でもね、パパよりママの方がずっと好きだよ。ママとお兄ちゃんが一番......パパは三番目かな」レラは慌てて忠誠心を示した。マイクはそれを聞いて、少し寂しそうに言った。「じゃあ、俺は何番目なんだ？」「2.5番目
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第800話
自分の顔の傷を見た後、直美は沈黙した。その後、沈黙の中で突如として狂ったように笑い出した。彼女の右側の顔は相変わらず滑らかで美しかったが、左側は血と肉がぐちゃぐちゃになり、大きな肉の塊が欠けて、半分の顔がへこんでいた。その傷は、彼女が想像していた以上に恐ろしいものだった。彼女の心はひどく踏みにじられた。過去に受けたすべての屈辱も、この半分の顔を失うことで受けた傷には敵わなかった。かつて最も彼女を愛していた兄が突然冷たくなった理由も、今ならわかる。彼女の実母さえも、彼女の顔の傷を見た後、無意識に一歩後退した。「和彦、先に退院しなさい！」直美の母は直美から目を逸らし、一秒もここにいるつもりはなかった。「彼女が病院にいたいなら、そのままいさせておきなさい！もう彼女のことを気にしなくていいのよ」「お母さん、彼女の前でそんなこと言わないでよ！確かに今は醜いけど、彼女の前の顔を忘れたことはない」和彦は義母の顔を見ながら、微笑んだ。二人が出て行った後、医師は直美の顔を手当てし、再び包帯を巻いた。「三木さん、顔を失いましたが、まだ生きていることを幸運だと思うべきです」医師は直美の状況を憐れむように言った。「生きていれば、可能性があります。死んでしまえば、何も残らない。顔が人の成功を決めるわけではありません」直美は冷たい眼差しで医師を見つめた。「あなたは恥をかかされたことがないから、そう言えるのよ」「どうして私が恥をかかされたことがないと決めつけるんですか？」医師は礼儀正しく答えた。「もし退院したいのであれば、薬を処方しますが、顔の傷は三日おきに薬を換えなければなりません」「私はここにいたいのよ。家には帰りたくない」「病室に長くいると、別の病気になりやすいですよ」医師は言った。「やはり家で休養した方がいいでしょう」「ふん、退院するわ！退院してもいいでしょ！どうせ死ぬ勇気もないし、現実と向き合う時が来るんだろうから！」直美は布団をめくり、ベッドから降りた。タクシーで家に帰る途中、直美はたくさんのことを考えた。以前は奏が薄情だと思っていたが、今は彼が恋しく感じた。奏は彼女の母親よりも彼女に与えてくれるものが多く、あの見かけは愛しているようで実際は彼女の美貌にしか興味がなかった兄よりも、ずっと尊敬してくれていた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第799話
オフィスのドアがノックされ、開かれた。一郎が大きな足取りで部屋に入ってきた。「奏、もうすぐ年末だよ。どう過ごすつもり？家で過ごすの、それとも旅行に行くの？」奏は顔を上げることなく、淡々と答えた。「家で過ごす」「じゃあ、その時、年越し料理を食べに行くよ！今年は実家に帰らないから」一郎は彼のデスク前の椅子に座りながら言った。「子遠、料理が上手だって言うし、お願いしておくよ」奏は一郎を見て言った。「お前たち、わざわざ俺と一緒に過ごす必要はないよ」一郎は頭をかきながら言った。「そうじゃないんだよ。実家は寒すぎてさ、両親は今、熱帯の島のリゾートで過ごしてるんだ。だから僕は、彼らの二人の時間を邪魔しないようにって言われたんだよ」奏は彼をじっと見て、「それなら、ご両親の関係は良いんだね。でも、なんでお前は結婚しないんだ？」一郎はため息をついた。「結婚は責任を背負うことになるからね。今は自由が一番だと思う。好きな人と遊んだり、付き合ったりしていればいいさ」「直美のことが忘れられないんだろ？」奏は少し考え、彼に伝えた。「直美は顔を怪我したんだ。今、病院にいるはずだよ」「知ってる。彼女を見舞いたい気持ちもあるけど、彼女が耐えられないんじゃないかって怖いんだ。今、彼女は誰にも会いたくないだろうから」一郎は皮肉な笑みを浮かべて言った。「前は確かに彼女が好きだったけど、俺を利用して、とわこに対抗させたことがあってから、もう彼女には幻滅したんだ」奏はコーヒーを一口飲んで、黙って聞いていた。「時間は本当に残酷だ。環境を変えるだけじゃなく、心さえも変えてしまうから」一郎は軽く冗談を交えて言った。「でも、安心してくれ。僕は絶対に裏切らない」「逆だ」奏は静かに言った。「心が変わるから、環境が変わるんだ」「そうだな。本当に、ずっと友達だと思っていたのに、気づけば一瞬で敵になってしまった」一郎は無情に笑った。「最悪の一年がやっと終わる。来年はこんなに嫌なことが続かないことを願ってるよ」「でも、うちの決算報告は悪くない」奏は彼を励ました。「ハハ、それは良かった！花火を注文しておこう！その時、君の家の庭で一晩中花火を楽しもう！」一郎は笑いながら言った後、席を立って部屋を出て行った。病院。和彦は今日退院し、家で療養することに決めた。直美も退
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第798話
「あなたの言う通りだわ」とわこは瞳を見つめながら、静かに言った。「私はいつも子供と自分を最優先にしてきた。こんなに自己中心的な私に、あなたを批判する資格なんてないわ」瞳は少し冷たく笑った。「とわこ、自分をかわいそうだと思ってるんだろうけど、そんな必要ないわ。あなたが今まで苦しんだことなんて、私たちに比べたら何でもない」とわこ「そうね、私の経験はあなたたちと比べたら、何でもないわ」瞳は彼女の話を聞きたくなかった。彼女の声を聞くだけで、なぜかイライラしてしまうのだった。二人は昔、こんな風には話さなかった。根本的には、瞳の心の中にまだその「越えられない壁」が存在しているからだ。瞳は、口では自分が受けた屈辱について語るが、心の中ではとわこに対する怒りを抑えきれずにいる。もしとわこと出会っていなければ、自分はこんな目に遭うことはなかっただろう。裕之と幸せに暮らせたはずだったのに、今ではお互いに傷つけ合うことになった。瞳は急いで立ち上がり、そのまま家を飛び出した。車に乗り込むと、彼女はアクセルを踏み込んで走り出した。彼女はあまりにも苦しんでいた。新しい生活を始めようと決めたばかりなのに、なぜ今になって裕之の知らせを聞かなければならないの？涙をこらえながら、瞳は車を自宅へと向けて走らせた。瞳の母は瞳が木にぶつかりそうになっているのを見て、すぐに駆け寄ってきた。「瞳、どうしたの？」「お母さん！」瞳はすべての仮面を外し、母親の腕にすがりついた。「裕之が私のために、両親と喧嘩して、連絡先をブロックしたの！もう一度自分で起業するとか、笑えるわ！彼、両親がいなければ生きていけないくせに！まさかまた起業しようだなんて！彼が前回起業したときは、毎日悩んで食事もろくに取れず、眠れない日々だったのに......どこにそんな勇気があるのかわからないわ！」「瞳、彼を心配しているの？」瞳の母は深いため息をついた。「彼、もう30歳よ。まだそんなに甘く、自己中心的だなんて。私、彼を叱ってしまった。今頃、彼は私を恨んでるわ」瞳は涙を流しながら続けた。「私、彼にひどいこと言ってしまった。彼に両親と仲違いしてほしくないから。彼って理想主義者すぎて、両親がいなければ、また痛めつけられてしまうわ！」「瞳、彼は一人っ子だから、両親が彼を見捨てることはな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第797話
「レラ、さっき記者にインタビューされた？」涼太が尋ねた。「うん、ちょっとだけお話したよ」レラはあくびをしながら答えた。「涼太叔父さん、すっごく眠い。もう寝てもいい？」涼太は彼女を抱き上げた。「寝ていいよ。目が覚めたら、アメリカでママに会えるぞ」レラの眠そうだった顔に、パッと笑みが咲いた。「ママに会いたいな。いっぱいお話したいことがあるの」そう呟くと、レラのまぶたはすっと閉じられた。アメリカ。とわこは、ここ数日手術の準備で忙しくしていた。三浦ともう一人の家政婦が、蒼の世話をしっかり見てくれている。時々、瞳も様子を見に来ていた。年越しは一緒に過ごす約束だったため、瞳が年越しディナーのメニューを決めてくれた。そのメニューを受け取り、とわこは感心した。「やっぱり食のセンス、私よりずっと上ね。瞳が決めてくれたなら間違いないわ」「とわこ、当日、一人連れて来てもいい？」メニューを引っ込める瞳の表情が、どこかぎこちない。「もちろん構わないわ。でも、誰を？」彼女の顔をじっと見つめながら、とわこは察する――何かを打ち明けたそうだ、と。「新しい彼氏、アメリカ人よ。すっごく優しくしてくれるから、付き合うことにしたの。これも自分のため。そうでもしないと、目を閉じるたびに裕之が頭に浮かんできて、気が狂いそうなのよ」瞳はため息をついた。「失恋を忘れるには、新しい恋をするのが一番って言うでしょ？」「本気なの？」とわこの胸が締めつけられた。「昨日、裕之からメッセージが来たわ。『どうしても瞳の事を忘れられない』って、彼、両親と大喧嘩したの。もう家の跡継ぎになりたくないって。私は説得したけど、聞く耳持たなくて」瞳を悩ませたくなくて、あえて言わなかったが、今なら話すべきだと思った。彼女はもう裕之の連絡先をすべてブロックしている。瞳はその表情が一瞬で固まって、目が、赤く潤んだ。「電話してみようか？」とわこは携帯を取り、裕之の番号を押した。コール音の後、すぐに繋がった。「裕之、昨日言ってた両親との喧嘩、もう大丈夫？」とわこはスピーカーに切り替えた。裕之の笑い声が響いた。「平気。でも、親がどうかは知らないな。もうブロックしたし。瞳が僕をブロックしたのと同じさ。僕も親に未練なんてない。今、友達の家に居候してる。年が明けたら起業するつも
