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第196話
最新チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1491話
しかし、真帆が並べているレラの写真は、数年前の古いものだ。レラの昔の写真とエコーに映る赤ちゃんを見比べていると、不思議なことに、見れば見るほどほんの少し似ているようにも思えてくる。削除されていないのを確認した真帆は、すぐにまたメッセージを送ってきた。「奏、私は自分がとわこに及ばないことは分かっている。あなたがとわこを選んだ以上、私にはどうすることもできない。ただ、私と赤ちゃんのことを忘れないでほしい。子どもが生まれたら、一度でいいから会いに来てほしい。もし来られなくても、あなたを責めたりはしない。お願いだから削除しないで。これからも赤ちゃんの写真を送りたい。どうか、私たちの子にそんなに冷たくしないで。お願い」奏はしばらく比較画像を見つめていると、ズボンの裾を小さな手でつかまれる。スープを飲み終えた蒼が、そばに来ていた。蒼はまだ写真を見たくて、手を伸ばしてスマホをせがむ。本当は子どもが長時間スマホを見るのは目に良くないと言いたかった。だが、蒼の頑固そうな表情を見た瞬間、彼はどうしても強く出られなかった。奏は素早くLineを閉じ、アルバムを開いて蒼に見せる。「旦那様、先にスープを飲んでください。冷めると美味しくなくなりますよ」三浦が声をかける。「飲み終わったら、蒼にスマホを返させますから」「普段からスマホで遊ばせているのか」奏は蒼が癖にならないか心配になる。「いいえ。とわことビデオ通話するときに、少し触らせるくらいです」「スライドするのが上手だな」「レラが遊んでいるのを何度か見て、覚えたんですよ。本当に賢い子です」三浦は蒼のそばへ行き、スマホを少し遠ざける。寝室。とわこは、あまり安らかに眠れていない。普段、昼間は眠る時間が短いため、夢を見ることはほとんどない。だが今日は、夢を見た。別の世界へ行ってしまった夢だ。そう感じたのは、その世界が彼女にとって完全に見知らぬ場所だったからだ。知っている人もいなければ、住む場所もない。ただ、目的もなく街をさまよい続けている。その世界に溶け込もうとするが、そこにいる人たちの話す言葉は、まったく聞いたことのないものだった。空腹で、寒くて、不安と恐怖に包まれる。恐怖が限界に達すると、彼女は心の中で必死に言い聞かせる。「これは夢だ。本当じゃない。目が覚めれ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1490話
実のところ、彼が強く感じているのは驚きだ。常識的に考えれば、たとえ奏と真帆の間に本当に娘がいたとしても、その子がレラに似るはずがない。なぜなら、レラの顔立ちはとわこにより似ているからだ。真帆の友だち追加を承認したあと、奏はスマホの画面を見つめ、彼女から写真が送られてくるのを待つ。名前の横に入力中と表示されるのを見て、心拍がふっと早まる。その瞬間、蒼が小さな手を伸ばし、彼のスマホを思いきり叩いた。スマホはそのまま床に滑り落ちる。蒼は写真を見たがっているのに、奏が見せてくれないので腹を立てた。叩き落としたあとも、ぷいっと不満そうに鼻を鳴らし、もがいて床に降りようとする。奏は片手で彼を抱き、もう片方の手でスマホを拾う。「写真を見せるから、怒らないで」低い声でなだめる。「まったく、この子はどうしてこんなに気が強いんだ。ママはこんなに怖くないぞ」蒼はそれが褒め言葉ではないと察したのか、またむにゃむにゃと不満げに声を出す。奏がスマホを拾い、再びアルバムを開くと、ようやく蒼は落ち着いた。そのとき、Lineの通知で新着メッセージが三件届く。だが奏は、すぐに開く勇気が出ない。しばらくして、三浦がスープを持ってやって来た。「旦那様、スープができました。先に蒼と味見してください」蒼は三浦を見ると、すぐにソファから降りて彼女のそばへ行く。奏は笑って言う。「前は何も分からなかったのに。もう好みがはっきりしてるな」「それだけ成長したってことですよ」三浦は蒼を子ども用の椅子に座らせ、スープを飲ませる。奏はLineを開き、真帆から届いたメッセージを見る。送られてきたのはエコー写真だった。まだ胎児は小さく、顔立ちも完全には整っていない。一目見ただけでは、小さな子ザルのようにしか見えない。彼は眉をひそめる。こんな子ザルみたいな小さな存在が、どうしてあの元気で可愛い自分の小さな姫、レラに似ているというのか。真帆は彼をLineに追加するためなら、手段を選ばないらしい。彼女の文章に目を通す。「奏、まだ赤ちゃんが小さいから、はっきりは見えない。でもよく見ると、レラに似ているのが分かるよ」「奏、削除しないで。あと一か月もすれば、もっとはっきりした写真を送れる。絶対に邪魔はしない。ただ赤ちゃんを見てほしいだ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1489話
奏は言葉を失う。「体はどこもつらくないし、きっと疲れすぎただけよ」とわこは目をこすり、「もう寝るね」と言った。「うん」彼はベッドのそばに座ったまま、動かなかった。彼女の呼吸が落ち着いたのを確かめてから、ようやく部屋を出る。リビングに行くと、蒼がこちらをちらりと見る。「蒼、毎日家で遊んでて、退屈じゃないか」奏は息子のそばに行き、雑談する。「早期教育クラスに行ってみたいか」蒼には分からず、きょとんとした表情をする。「蒼が一歳の誕生日を迎えてからでもいいんじゃないですか」三浦が口を開く。「家に一人だと、確かに少し退屈かもしれません。同じ年頃の子がいないですから」「その時は、とわこと相談する」「とわこは、早期教育の話はしてませんでした。まだ家で育てたいと思っているのかもしれませんね」三浦は続ける。「前に蒼を連れて敷地内で遊ばせていたら、おばあさんが言ってました。孫は幼稚園に行き始めてから、毎日病気ばかりだって。家にいた頃は全然だったのに」奏は少し考え込む。「じゃあ、蒼は通わせないでおこう」本当は、同年代の子と遊んだ方が楽しいと思っただけだ。でも子どもが集まると病気になりやすいなら、家で過ごす方がいい。「旦那様、蒼を見ていてください。私はキッチンでスープを見てきます」三浦がそう言ってキッチンへ向かうと、蒼はおもちゃを抱えたまま後を追う。「キッチンに行ってどうするんだ。パパと一緒に遊ぼう」奏は慌てて追いかけ、蒼を抱き上げる。「ママとお姉ちゃんの写真を見ようか。それからお兄ちゃんの写真も。しばらく会ってないだろ。一歳の誕生日が来たら、お兄ちゃんを迎えに行こう」奏はスマホを開く。蒼はすぐ画面に引きつけられる。そのままソファに座り、父と子は写真や動画を見る。スマホのデータはクラウドから移したもので、どれも数か月前に撮ったものだ。「これは、生まれたばかりの頃の写真だ。すごく小さいだろ」奏は保育器の中にいる蒼の写真を見つめ、記憶が一気によみがえる。「あの時は体調が悪くて、生まれてすぐ保育器に入ったんだ」蒼は画面を見つめ、真剣な顔をしている。その表情が可愛くて、奏は思わず頬にキスをする。「蒼、無事で本当によかった。大きくなったら、結菜おばさんを大切にするんだぞ」蒼は指を伸ばし、画面をなぞる。写真が次へ切り替
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1488話
とわこは眉間を揉み、目を開けて窓の外を見る。景色が後ろへ流れていき、高層ビルや花壇、途切れることのない車の流れがはっきり目に入る。最近、ちゃんと休めていないせいだろうか。こういう症状が出たのは、前にY国で手術を受ける前だった。でも手術後に退院して、再検査も受けたし、結果には問題がなかった。きっと最近、疲れすぎているだけだ。奏と婚姻届も出したし、胸につかえていたものは下りた。これからは、しっかり体調を整えないと。数日ゆっくり休めば、きっと元に戻るはず。車はほどなく館山エリアの別荘に到着する。家に戻ると、蒼はリビングでおもちゃ遊びをしていて、奏は昼寝中だ。三浦は彼女に、部屋で休むよう勧めたが、あまり眠気はない。「今日、一郎さんが来て、プレゼントを持ってきたよ。桜が一か月分のお給料で選んだそうだ」三浦は言う。「桜、本当に優しい子ね」とわこは驚く。「桜は稼ぐのも大変なのに、そんなにお金を使ってくれるなんて。申し訳ないわ」「お返しをすればいい。気持ちを込めて選んだものだから、断ったらきっと悲しむよ」三浦は笑う。「うん」「プレゼントはとわこだけで、旦那さまの分はなかった」「兄妹とはいえ、まだ二人は会ってないし、奏も妹として認めるって言ったわけじゃないから。桜は媚びるようなタイプでもないし」「それは分かる。自分に良くしてくれた人に、素直に返すだけだね」「うん。プレゼントはどこ？」「蒼が触るといけないので、旦那様が寝室に持っていった」三浦の言葉を聞き、とわこは寝室へ向かう。部屋に入る音は小さかったが、奏は目を覚ました。「起こしちゃった？」彼女は少し照れながらベッドのそばへ行く。「いや」彼は体を起こし、眠たそうに尋ねる。「今、何時だ？」「もうすぐ三時よ」彼女は彼の額に落ちた乱れた髪を整える。「桜が私にプレゼントを買ってくれたって聞いたの」「うん。あのピンクの箱だ」彼女はサイドテーブルを見て、ピンクの箱を手に取る。箱を開け、中のネックレスを見て笑う。「センスいいわ。このデザイン、すごく好き」「瞳はどうだった」奏は話題を変える。彼女は首を振る。「あまり良くない。裕之に電話したけど、かなり傷ついてた。二人とも、前の私たちみたい。誰も折れないし、みんな自分が正しいと思ってる」「でも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1487話
とわこが来てから、瞳は少なくとも500グラムはピスタチオを剥いて食べている。「瞳、もうやめなさい。ナッツは食べ過ぎても火照らないけど、胃がつらくなるわ」「うん」瞳は母に言われたことを思い出し、濡れタオルで手を拭く。「お母さんが、ナッツをたくさん食べると赤ちゃんの脳にいいって言うの」「どんなに栄養があっても、量は大事よ。消化できなかったら、逆効果になるから」とわこはそう言う。瞳は少し考え込む。「それって、人の気持ちも同じかも。良すぎる関係ほど、ケンカした時は普通より激しくなる」「今、彼とはどうなの」とわこは慎重に切り出す。「連絡してない。少し頭を冷やしてる。子どもが生まれてから考えるわ」瞳は苦笑する。「その頃には、彼に新しい相手がいて、子どもまでできてるかもしれないし」「裕之は、そんな人じゃない」「男を信じるくらいなら、自分を信じた方がいい」瞳は水を一口飲む。「愚痴はこのくらいにするね。今日は婚姻届を出した日でしょ。おめでとう。本当に、やっと報われたわね。これからは奏と、疑ったり探り合ったりしないで。私と裕之、数少ないケンカの経験から言うと、ケンカってかなり精神的に消耗するから」「頭では分かってる。でも、起きる出来事によっては、どうしたらいいか分からなくなる時もある」「それ、すごく分かる。私も裕之に怒るたびに、心の方がもっとつらい。でも吐き出さなかったら、息が詰まりそうになるの」彼女はとわこの胸に飛び込み、弱音を吐く。「本当は、これからの健診も一緒に行く約束だった。でも、もう連絡する勇気がない」「私から電話してみようか」「いいの。私たちのことは、私たちで解決する。最悪の覚悟もできてる。何があっても、お腹の子がいるから」しばらくして、瞳は眠気に負け、部屋に戻って休んだ。とわこが帰ろうとすると、瞳の母が彼女の手を握り、懇願する。「とわこ、裕之に電話してあげて。たとえ新しい相手を作るにしても、離婚するにしても、出産が終わってからにしてほしいの。今何か起きたら、瞳は耐えられないわ」「分かりました。後で電話します」帰り道、とわこは裕之に電話をかける。裕之はすぐに出た。「裕之、今は病院でお母さんの付き添いをしてるの？」とわこが尋ねる。「いや、家で休んでる」瞳に平手打ちされた後の指の跡が残っていて、彼は今
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1486話
館山エリアの別荘。奏が戻ると、一郎は蒼を抱いて、すっかり打ち解けた様子で遊んでいる。「俺の息子と、そんなに仲いいのか」奏はかなり衝撃を受ける。「しょっちゅう会いに来てるからな。仲良くなるのは当然だろ」一郎は彼が一人で帰ってきたのを見て尋ねる。「とわこは？桜から預かってきたプレゼントがあるんだ」「瞳のところに行ってる」奏はソファに腰を下ろす。「裕之は、何か言ってなかったか」「何もない。あの二人、またケンカしたのか？ それとも子どもの名前の件か。正直、気が早すぎると思うぞ。まだ生まれてもいないんだ。生まれてからでも遅くないだろ」三浦が近づいてきて、蒼を抱き上げる。奏は証明書を三浦に渡す。「書斎の引き出しにしまっておいてくれ」三浦は証明書を受け取り、蒼を抱いて書斎へ向かう。一郎は桜からとわこ宛てに預かったプレゼントを、奏の手に押し込む。「開けてみろよ」「見るほどのものじゃない」奏は箱をテーブルに置く。「そのプレゼント、桜の一か月分の給料だ」一郎は目を細める。「一番感謝してるのはとわこだって言ってた。だから俺に託したらしい。律儀なやつだよ」奏はそれを聞き、箱を手に取って開ける。中にはネックレスが入っている。値段は高くなさそうだが、デザインはとわこの好みに合いそうだ。彼は箱を閉じ、テーブルに戻す。「桜にはまだ会ってないだろ」一郎が口を開く。「今の彼女、前とはかなり違う。少し知ってみてもいいと思うぞ」奏は横目で彼を見る。「好きになったのか。向こうもその気なら、俺は反対しない」「奏、僕のどこを見てそう思った」一郎は即座に否定する。「入ってきてから、ずっと彼女の話だ。興味がなきゃ、そんなに話題にしない」一郎はため息をつく。「最初は何とも思ってなかった。でもこの二日、夢にまで出てくるんだ。正直、自分でも怖い」奏はそれを聞くと、さっと距離を取る。「まさか、俺に何か頼む気か」「違う」一郎はすぐ否定する。「そこまでダサくない。追うって決めたら、自分で行く」「健闘を祈る」奏はもう気づいている。彼の視線も口調も、桜への好意がはっきりしている。「俺もいい歳だし、しかも彼女はお前の実の妹だ。無責任なことはできない。ちゃんと向き合えると確信するまでは、動かない」「彼女が俺の妹だってことに縛られてたら、一生
