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第196話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1429話
「だったら、先に私を殺して」真帆は彼の前に立ちはだかる。「ポリー、やったのは私。お父さんに毒を飲ませたのを、あなたはこの目で見た」「君は愚かな女だ。救いようがない」ポリーは怒鳴りつける。真帆は声を上げて泣く。「ポリー……ごめんなさい……事前に相談しなかった……」「俺を呼ぶな」ポリーは歯ぎしりする。「今回は本当に愚かすぎる。社長はどうして君みたいな恩知らずを育てたんだ」それは、ポリーが初めて彼女を罵った瞬間だった。真帆は力が抜け、その場に膝をつく。「全部、私が一人でやった……責めるなら私を責めて……奏を責めないで……」「この期に及んで、まだあいつをかばうのか」ポリーは激昂する。「あいつにどんな幻惑をかけられた。あいつのことを信じているのか。あいつはすぐ日本へ戻る。分かっていないのか。ボスが止めていなければ、あいつはとっくに出て行っている。ボスが死んだ後、あいつが君と穏やかに暮らすと思っているのか。あいつは君を愛していない。夢を見るな」真帆は呆然と彼を見る。「彼は行かない。私のお腹には、彼の子がいる」ほどなくして、玲二は奏を連れて病院に到着する。玲二は、真帆がポリーの前で跪き、彼の様子もただならぬことに気づくと、奏を病室に送り届けてその場を離れた。真帆は奏の姿を見るなり、嗚咽する。「奏、お父さんが死んだ。私が殺した」奏は大股で彼女の前へ進み、床から引き起こす。真帆が立ち上がった瞬間、ポリーは足を振り上げ、奏に蹴りを入れる。「真帆を利用して、ボスを殺した。お前は男として何者だ」ポリーは獣のように奏へ襲いかかり、噛み砕かんばかりの勢いだ。Comment by 麻衣 福田: 表达不太自然Comment by 麻衣 福田: 表达不太自然使用人は慌てて病室に入り、真帆を外へ引き出す。真帆は喉が裂けるほど泣き叫び、再び中へ戻ろうとする。「ポリー、やめて。全部私がやった。奏は関係ない」使用人は力ずくで真帆を連れ去る。「お嬢様、今回の行いはあまりにも無謀です。私に一言も相談してくださらず、危うくポリー様にあのスープを飲ませるところでした。お嬢様は本当に愚かです。お父様が亡くなった今、誰があなたを守るのですか。外の人間に期待するのですか。甘すぎます。この世で、本当にあなたを守るのはお父様だけ。ポリー様でさえ、心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1428話
剛はそのスープを飲み終えると、ほどなくベッドに横になり、目を閉じる。「二人とも、先に外へ出て」真帆はポリーに向かって言う。「少しの間、お父さんと二人で過ごしたい」ポリーと使用人は、すぐに病室を出た。扉が閉まった瞬間、真帆の涙が一気にあふれ出す。彼女は、自分の手で父親を毒殺した。ここへ来る途中、実は決心が固まっていたわけではなかった。保温容器のスープも、どうしても父に飲ませなければならなかったわけではない。だが病室の外で、父が自分を評したあの言葉を聞いた瞬間、殺意が芽生えた。父の目には、自分はただの役立たずに映っていた。何もできない無能だと、誰が認めたいだろうか。そこまで見下されているなら、もう情けをかける必要もない。玲二は真帆からの電話を受け、剛が亡くなったと知ると、声を上げて笑う。「真帆、やはりやり遂げたな。すぐに奏を向かわせる」そう言って、電話を切った。「奏、今の話は聞いたな。真帆が剛を片づけた」玲二はソファに座る奏を見る。「年は若いが、あれでも剛の娘だ」奏は昨夜、玲二に呼び出され、話をすると言われて来た。だがそのまま、無理やりここに留め置かれている。玲二は、剛が今日退院すると知り、この策を思いついた。剛は生来疑り深い。他人が手を下すのは、ほぼ不可能だ。だが真帆なら違う。最も近く、最も手を出しやすく、しかも後々の問題も起きにくい。「一緒に病院へ行こう」玲二は、奏の冷たい表情を見て、そばへ寄る。病院。真帆は電話を切ると、病室の扉を開ける。「ポリー、入って。話がある」目を赤くした彼女は、ひどく悲しそうだ。「ボスが休んでいるのでは？外で話そう」ポリーは戸惑う。「入って」真帆は彼の腕をつかむ。ポリーは一瞬固まり、それから病室へ入り、ベッドの方を見る。真帆は扉を閉めた。「ポリー、あなたは私を殺すの？」真帆は静かに尋ねる。「何を言っている。どうして君を傷つける？」ポリーは驚愕する。「どうして泣いている？何があった。社長に何か言われたのか？」真帆は首を横に振り、苦しそうに真実を口にする。「お父さんは死んだ。スープに毒を入れた」ポリーの顔色が一変する。「ポリー、私を殺す？答えて」真帆は彼の腕を強くつかむ。「お父さんはあなたをよく叱ったけれど、育ててくれた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1427話
「あなたから電話をもらって、すぐ出てきたの」真帆は気持ちを整え、保温容器を提げて病室に入る。「お父さん、お見舞いに来たよ」剛は短く返事をするが、表情はどこかぎこちない。さきほどの言葉を、彼女に聞かれていないか気になっている。「昨夜は今日、奏と一緒に来ると言っていただろう。あいつはどうして来ていない？」真帆が一人で来たのを見て、剛は面白くなさそうだ。奏は自分に対抗しているつもりなのか。「奏は昨日お酒を飲みすぎて、今日は少し熱があるの。本当は来たがっていたけど、風邪をうつしたらいけないから、家で休ませた」真帆はそう言いながら保温容器を開ける。「今日はお父さんの好きなスープを持ってきたの」「朝食を食べすぎた。今は飲めない」剛はそっけなく言う。真帆の顔に、すぐ落胆の色が浮かぶ。そして保温容器のふたを閉めた。その様子を見て、ポリーがすぐ口を開く。「じゃあ、俺が少し飲もうか」真帆の心臓が早鐘を打ち、頬が一気に赤くなる。保温容器を持つ指先も震える。使用人は事情を察し、容器を受け取ってよそおうとする。「だめ」真帆は使用人の手を押し戻す。「これはお父さん用の保温容器。ポリーには使えない。中にはお椀とスプーンが一つしかない。ポリーが飲んだら、お父さんはどうするの」真帆の反応に、ポリーはひどく気まずくなる。使用人も困った顔をする。「お嬢様、ポリー様が飲んでも問題はありません。あとでまた」「だめ。あげない。これは私がお父さんのために持ってきたもの」真帆は必死に感情を抑える。「私が直接持ってきた。お父さんだけに飲んでほしい」彼女が怒っているのを見て、ポリーは慌てて言う。「飲まない。飲まないから。真帆、怒らないで」「飲みたいなら、最初から言ってよ。そうしたら二つ持ってきたのに」「大丈夫だ。本当に空腹じゃない。ボスが飲まないと言ったから、君が少し」そこまで言って、ポリーは言葉を止める。剛は冷ややかに言う。「ポリー、今の自分の姿を見てみろ。真帆が少し拗ねただけで、この有様か。奏を見習え。男は仕事を第一にするものだ」ポリーはすぐに頭を下げる。「仰る通りです」「真帆、さっきの話を聞いていたのか？」剛は娘をじっと見る。「少しきついことを言ったが、腹を立てるほどではない。本当に力があるなら、自分で証明すればいい。拗ねて見せるこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1426話
病院。剛は病室のベッドに横になり、点滴を受けている。今日は午前中に点滴、午後に検査を行い、大きな問題がなければ自宅療養に切り替える予定だ。ポリーは真帆に電話をかけ終えると、喫煙室へ向かった。気持ちを落ち着かせてから、再び病室に戻る。剛は彼を一瞥する。「真帆はまだ来ないのか？」「使用人が煮ているスープを待っているそうです。後で持って来ると言っていました」ポリーはベッド脇に腰を下ろす。「奏も一緒に来るかもしれません」「ふん。昨夜、あいつからメッセージが来ていた」剛は目を細める。「だから来るかどうか聞いた」「なるほど。スープを待つのは口実で、実際は奏を説得して一緒に来させようとしているのかもしれません」ポリーはそう推測する。剛は冷たく鼻を鳴らす。「来ようが来まいが、あいつにいい顔はしない。あれほど信頼していた。お前以上にだ。心臓を差し出すつもりで接していたのに、裏切られた。笑わせる」ポリーはなぜか意識がそれる。真帆に投げかけられた、あの言葉の数々が脳裏をよぎる。「何を考えている」剛は彼を睨みつける。「今は使える人間がいない。しっかりしろ」「ボス、ご命令なら何でもします。命がけでもやり遂げます」ポリーは慎重に言う。「ただ、ボスと奏の関係がこのまま硬直したままだと、真帆が必ず傷つきます。彼女は今、身重です。気持ちが沈めば、子どもにも良くありません」「お前はずいぶん真帆をかばうな」剛は怒鳴る。「俺と奏の関係が悪くなったのはなぜだ。それは真帆が無能だからだ。とわこのように、奏を手のひらで転がせていれば、他人が俺を暗殺しようとしても、黙って見ているはずがない」「ボス、真帆と奏は結婚してまだ日が浅いです。感情が深まるには時間がかかります。もう少し猶予を」「だから直接は叱っていない」剛は吐き捨てる。「見た目はとわこに劣らないが、能力も手腕も比べものにならない。あの女の半分の頭脳でもあれば、わざわざ他人を後継者にする必要はなかった」「ボス、真帆はまだ若いです」「若いだと？人の器は幼い頃から分かる」剛はますます声を荒らげる。「真帆には中核となる統率力がない。人形のように可愛がられる存在が精々だ。有能な夫を見つけてやらなければ、俺が築いたものなど守れない」病室の外で、真帆は保温容器を手に立ち尽くし、体が震え止まらな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1425話
「真帆、安心しなさい。お前の父親が死ねば、常盤グループは引き続きお前のものだ。俺たちはお前を傷つけないし、いじめることもない。奏を拉致したのも、すべてお前のためだ。今のお前の父親は奏に強い敵意を抱いている。もう二度と権限を渡すことはないだろう。下手をすれば、いつか奏を殺しかねない。奏と穏やかに暮らしたいなら、お前の父親は生きていてはいけない」「無理……できない……お父さんを傷つけるなんて……お父さんは私に優しい……」真帆は声を上げて泣き出す。「優しいだと？冗談だろう」玲二は鼻で笑う。「お前の父親は、一度もお前に後継者の座を与えようとしたことがない。俺が父親を殺せと言うのが、そんなに信じられないか。お前の父親には実の兄がいた。お前は聞いたこともないはずだ。その兄を殺して、祖父から高橋家の財産を奪い、今のグループを作った」真帆は顔色を失い、耳にした事実が信じられない。「お前が父親を殺さなければ、財産の一部はポリーに渡るかもしれない。あいつがどれほどお前を想っているように見えても、すべて演技だ。狙いはお前と高橋家の財産だけだ。父親が死ねば、高橋家の財産はすべてポリーのものになる」目の前の世界が、一気に闇に沈む。真帆は温室で育ち、持ち上げられ、守られて生きてきた。そんな彼女に、いきなり人を殺せと言う。しかも相手は実の父親だ。「真帆、言うべきことはすべて言った。後で毒を届けさせる。それを父親に飲ませなければ、奏に飲ませる。父親が生きている限り、以前に奏と話した計画は一つも実現しない。あいつは俺たちを出し抜いた。だから殺すしかない」……使用人は監視カメラを確認し、リビングに戻ってくる。真帆はソファに座り、スマホを強く握りしめ、体が小刻みに震えている。「お嬢様、映像を確認しました。奏は午前二時に外出しています。電話を一本受けて、そのまま出て行きました。誰からかは分かりませんが、あの時間の電話ですから、何かあったのでしょう」真帆は反応せず、身じろぎもしない。使用人は続けて声をかける。「お嬢様、あまり思い詰めないでください。電源が切れているのは、充電切れかもしれません。しばらくしたら戻ってくる可能性もあります」真帆は呆然としながら首を振る。「少しお腹が空いた……先に何か食べる」「分かりました。心配しないでください。奏に何かあ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1424話
真帆は、昨夜彼と最後に会った場面を思い出さずにはいられない。あの時、明日一緒に病院へ行って剛を迎えに行こうと話したが、彼は首を縦に振らなかった。彼女は彼が承諾しなかっただけで、拒否ではないと思っていた。だが実際は、その沈黙こそが断りだった。しかも彼は、これまで彼女の体のどこかをじっと見ることなどほとんどなかったのに、昨夜だけは彼女の腹部を一瞬見つめていた。昨夜の彼の様子は確かにどこかおかしかったのに、彼女は異変に気づけなかった。彼は夜のうちに出て行った可能性が高い。でなければ、ベッドがあんなにも整っているはずがない。体から力が一気に抜け、真帆は行き先を失った虫のように立ち尽くす。奏はどうしてこんなことができるのか。出て行くにしても、せめて一言くらい別れを告げてほしかった。涙が次々と頬を伝う。自分がどうやって階下まで降りたのかも覚えていない。使用人は、魂が抜けたような彼女の様子を見ると、すぐに体を支えた。「どうして泣いているのですか？お部屋にいらっしゃらないのですか？」ソファに座らせながら言う。「私が上を見てきます」「もう行ったの」真帆は使用人の腕をつかむ。「昨夜、部屋で寝ていない。いつ出て行ったのか、知っている？」使用人は戸惑った表情で首を横に振る。「分かりません。物音も聞いていません」少し考えてから言う。「門の監視カメラを警備員に確認させます」そう言うと、使用人はすぐ外へ出て行った。真帆はスマホを開き、連絡先をスクロールする。ポリーの番号が目に入った瞬間、恐ろしい考えが頭をよぎった。奏が理由もなく姿を消すはずがない。それなのに、確かにいなくなっている。もしかして、父が怒りに任せて人に連れ去らせたのではないか。そう思った途端、指先が震え、電話をかけようとした。その時、先に着信が入る。迷うことなく電話に出た。「真帆、俺だ」電話の向こうから、低く荒い声が響く。「玲二」真帆は一瞬言葉を失い、すぐに問い詰める。「玲二さん、奏がいなくなった。どこへ行ったか知っているの？電話もつながらない」「真帆、落ち着きなさい。居場所は分かっている」その言葉に、真帆は大きく息をつき、少し冷静になる。「玲二さん、彼は父に腹を立てて、日本へ戻ろうとしているの」「違う。俺たちが拉致した」
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