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第195話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第196話
とわこは口の中にあったお茶を吐き出しそうになった。彼女はティッシュで口元を拭き取った。「小林さん、常盤奏との離婚を提案したのは私です。だからあなたが彼を奪ったことに対して憎むとすれば、どうして二人がすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！」小林はるかの顔には一瞬不自然な笑みが浮かんだ。「三千院さんがそんな風に思っていたとは、驚きました。でも残念ながら、私たちには結婚の予定はありません」「どうして結婚しないんですか？あなたが結婚したくないのですか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」三千院とわこは再びお茶を一口飲んだ。小林はるかは「そんなに心配しなくても大丈夫です。私たちのことは自然の流れに任せていきます。ところで、三千院さん、さっき私が図々しいと言いましたけど、正直よくわかりませんでした。私たちは初めて会ったのに、なぜそんなことを言うんですか？」と言った。とわこは、本当の「ぶりっ子」を目の当たりにしたように感じた。小林はるかはその憐れな表情と眼差し、やりきれない口調で、とてもかわいそう見える。「あなたの先生は『虻蜂取らず』ということを教えてくれないのですか？」とわこは一言付け足して言った。彼女はまだとわこをじっと見つめ、続きがあるのを待っているようだった。とわこは彼女を相手にするのが疲れると感じた。本当に自分の嘘がずっとばれないとでも思っているのだろうか？もし、小林はるかが常盤奏と一緒にいるために手術のことを口実に使わず、単にお金を求めていたなら、とわこはそれほど意見はなかっただろう。でもんなにむさぼって飽くことをしらないのか？とわこは常盤奏と離婚したが、彼が小林はるかに弄ばれているのを見ると、多少なりとも心が痛んだ。「三千院さん、私が奏と一緒にいること、ひどいと思うのですか？」小林はるかは彼女が黙っているのを見て尋ね返した。「もしかするとご存知ないかもしれませんが、結菜の病気は一回の手術で治せるものではありません。続きの治療も必要で、私の仕事は国外にあります。奏は私に国内に留まって結菜を治療してほしいと願っているので、これが私の国外の仕事にも影響を与えるのです。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第197話
演技が下手にも程がある！とわこは彼女の下手な演技を目の当たりにして呆然とした。頭の中には、まるでドラマで見たヒロインと悪役が対決するシーンを思い浮かべた！ウェイターがすぐに駆け寄り、小林はるかを椅子から起こし、火傷の処置を手伝った。三千院とわこは椅子に座って、濡れ衣を着せられたような気分だった。今や小林はるかは負傷しているので、彼女が主導権を握っている。小林はるかが「これは誤解だ」と言えば、それは誤解である。小林はるかが「三千院とわこがわざと熱湯をかけた」と言えば、それもそのとおりになってしまう。とわこはサービスベルを押して、会計を済ませた。それからしばらくすると、「三千院とわこが小林はるかに熱湯をかけたため、小林はるかが手を火傷した」というニュースが常盤奏の耳に届いた。小林はるかの体では、この手だけが常盤奏にとって最も重要だった。彼は小林はるかの手で結菜の手術をしてもらう必要があった。しかし今、とわこが彼女の手を火傷させてしまった……「三千院とわこがそんなことをするわけがない！」常盤奏は言った。ボディガードはレストランの監視カメラの映像を常盤奏に見せた。カメラは三千院とわこに向かっていたので、彼女が小林はるかの手を押しのけ、その結果テーブルの水差しが倒れる様子をはっきりと捉えていた。常盤奏は映像を見終わって再び口を開いた。「三千院とわこはわざとやったわけではない。」彼は三千院とわこをよく知っていて、彼女がそんなことをする人間ではないと確信していた。カメラは映像だけを捉え、音声は拾わない。もし小林はるかが手を三千院とわこの前に差し出さなければ、三千院とわこが彼女の手を押しのけることはなかっただろう。ボディガードは、常盤奏がこれほどまでに三千院とわこを庇うとは思ってもいなかった。「社長、彼女たちの音声を持っています」ボディガードはそう言って、音声を再生し始めた。——「……どうして二人ともすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！！」——「どうして結婚しないんですか？それはあなたが結婚したくないからのか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第198話
とわこは彼の問いかけを聞き、心の中で波紋が広がった。「あなたの彼女は何て言ったの？」彼女は静かに尋ねた。常盤奏は一瞬戸惑った。まだ小林はるかとは会話していなかった。彼は録音を聴いた後、ひどく怒りが込み上げてきて、まず彼女に電話をかけたのだ。「三千院とわこ、お前に尋ねているんだ！質問を避けないでくれ！」彼の声が更に厳しくなった。彼の怒鳴り声を聞いて、三千院とわこの心にも怒りが湧き上がった。「事実は目の前にあるじゃない！私が熱湯を使ってあなたの彼女の手を火傷させた。次に私に会う時は遠回りするようにと言ってね、そうしないと彼女の顔にも熱湯をかけるつもりだから！」常盤奏は言葉を失った。とわこは続けた。「どうしたの？あなたの彼女を守るためにはっきりと言わないの？」常盤奏は喉を鳴らしながら、歯を食いしばった。「もし小林さんの手が本当に火傷したら、これからは誰が結菜の手術をするの？ああ、心配だわ。常盤奏、あなたは私に復讐するつもり？」彼女は続けて言った。「三千院とわこ、たとえバカでも、お前の言葉がただの怒りだって分かる。でもたとえ怒りだとしても、腹が立つ！」常盤奏は彼女の皮肉や冷笑、嘲弄に対して心臓が痛くなるほど怒っていた。「じゃあ、私に電話をかけないで！あなたの彼女のことで私に電話するなんて、泣きながら『私がやったことじゃない』って叫んで、あなたに許してもらうよう頼むとでも思ってるの？夢を見るにも限度があるわ、まだ日は暮れてないのよ！」とわこは冷淡に反論した。その時、社長室のドアがノックされた。彼女は携帯電話をきつく握り、ドアの方を見て言った。「どうぞ！」秘書が入ってきて、彼女が電話しているとは知らなかった。「社長、常盤弥という男性が来て、あなたの友人だと名乗り、面会を希望しています」彼女はその言葉を聞き、電話越しの相手に言った。「あなたの甥が来たわ。もう話をする時間はない」電話を切り、とわこは洗面所へと向かった。五分後。常盤弥は秘書に案内されて、とわこの社長室に入った。とわこは既に気持ちを落ち着かせていた。彼女は常盤弥の見慣れた顔を見て、依然として吐き気を感じた。秘書は部屋を出るとき、二人のためにドアを閉めた。「とわこ、君が戻ってきたなんて信じられないよ！実は君が戻ってきたことは数日前
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第199話
常盤弥は驚いて叫んだ。「とわこ！僕を犬以下だと言いたいのか！？」とわこは冷静に答えた。「そうよ。三千院はるかのことを知っている限り、彼女には決して殺人を依頼する度胸はなかったはず。でも、あなたたち二人のことには興味がない。あなたたちがどうなろうと私には関係ないわ。でも、もしこれ以上私を困らせるなら、探偵を雇って調べてもらっても構わない」常盤弥の顔色は一気に青ざめた。「とわこ！そんなつもりはなかったんだ！ただの偶然でここに寄っただけなんだ……もう二度と迷惑をかけないよ！」とわこは、たった一言だけで彼を追い詰められるとは思ってもみなかった。常盤弥は常盤奏に対して悪意を抱いていたが、自分の名義で凶行を企てる勇気がなく、三千院はるかをスケープゴートにした。携帯の画面が点灯し、メッセージが届いた。とわこは携帯を開いた。松山瞳からのメッセージ。「常盤奏、まじでなんて野郎なのかしら！彼女のためにあなたに電話をかけてきたなんて！頭が悪いんじゃない！？あなたがどんな人なのか、分かってないってこと？」常盤弥は彼女が携帯をいじってるのを見て立ち去ろうとした。目の端に、彼女のチャット背景画像がちらりと映った。その背景画像には2人の子供の顔が写っていた。一人は男の子、もう一人は女の子だ。その女の子の顔に、どこか見覚えがあった！「とわこ、その女の子、誰だ？どこかで見たことがある気がするんだ……」常盤弥は彼女のそばに近づき、確認しようとした。とわこは瞬時に携帯の画面を伏せ、冷たく彼を見つめた。「もう帰っていいわ！」常盤弥はその視線に震え上がり、「すぐにでも出るよ……実は最近、ある女の子に何度もしつこくされているんだ。その子がおかしいことに、その背景画像の子とそっくりなんだ……でも、多分勘違いだ。じゃあ、失礼するよ」常盤弥が去った後、とわこは不安な気持ちを抱えた。レラが常盤弥に会いに行っていたのか？彼女はレラと蓮が何度か休みを取ったことを知っていた。彼らを叱らなかったのは、まだ日本に戻ってきて間もなく、国内の生活に慣れていない可能性があるからだった。それで、彼女は彼らに自由を与えた。考えれば考えるほど、情緒不安定になった。二人の子供が常盤弥に会いに行くとは、いったいどういうことなのか？彼女の心で、常盤弥の危険度は常盤奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第200話
夕方6時。三千院とわこは車を運転して館山エリアに戻った。門は開いていた。庭には赤いBMWが停まっていた。とわこはその車を認識した。それは松山瞳の車だった。松山瞳が急に訪ねて来たのだろうか？「三千院とわこ！」松山瞳は彼女が帰ってくるのを見て、すぐに小走りで駆け寄ってきた。「あなたの子供たちを見たよ！あなたが養子を迎えたことを聞いていなかったら、一生隠されていたところだったわ！」とわこは松山瞳の怒鳴り声を聞いて、車から降りるのが少し怖くなった。彼女は気づいた。常盤奏に何かを知られれば、それはすぐに皆に広まる。さらに、松山瞳が何かを知ると、彼女はすぐに常盤奏に伝えてしまう。それは松山瞳が渡辺裕之と付き合っているせいだろう。松山瞳が渡辺裕之と付き合っているからといって、彼女と絶交するわけにはいかない。「あなた、あまりにもひどいわ！」松山瞳はとわこの元に駆け寄り、彼女を車から引っ張り出した。「養子を迎えたことくらい、大したことじゃないわ！常盤奏と生まれた子供じゃないんだから、何を隠す必要があるの？」とわこは言葉を失った。「......」「でもさ、あなたが養子にした子供たち、あなたと傅时霆に似てるわね！彼らが綺麗だから養子にしたの？」松山瞳は聞いた。とわこは答えた。「......そうね。蓮が子供の頃、常盤奏と似ていなかったら、絶対に養子にしなかったわ」松山瞳は「ああ、本当に不思議ね！血縁がないのにこんなに似ているなんて」と言った。「大人になったら似なくなるかもしれない。成長するうちに、顔が変わるかもしれないわ」とわこは少し不安になりながら答えた。「なるほどね…でも、どうして養子を迎えようと思ったの？」松山瞳は理解できない様子で言った。「それに、お母さんが言った、蓮は問題があって、合わない人が多いって。そんな子供を迎えるなんて大変じゃない？」とわこは親切からの質問だと感じて、辛抱強く説明した。「瞳、問題を抱えている子供たち、みんな天使なんだよ」「悪く言うつもりはないけど、あなたが大変そうだなって思っただけ」松山瞳は言った。「彼は普通の子供よりも聞き分けがいいの。全然手がかからない」とわこは玄関に向かい、靴を履き替えた。レラと蓮がすぐに駆け寄ってきた。「ママ、瞳おばさんってママの親友なの？彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第201話
松山瞳はそれを知っていた。「とわこ、どうして常盤奏に教えないの？もし彼が二人の子供のことを知ったら…」「彼は子供なんて望んでないわ、瞳。このことを渡辺や常盤奏に教えたら、私たちの友情は終わりよ」とわこは声が冷たく、顔がさらに冷淡で、まるで別人のようだった。「そんなに深刻なことなら、絶対に言わないよ！これはあなたのプライベートだし、私は絶対に守るから！」松山瞳は焦って言った。「常盤奏のことは本当に理解できないわね。虎も我が子を食わぬっていうけど、彼には心理的な問題があるのかしら？」「その可能性は否定できないわ」とわこはベッドのそばに座り、慎重に言葉を選んだ。「ただ、私は静かにこの二人の子供を育てたいだけ」「とわこ、安心して。誰にもこのことは言わないと約束するわ」……常盤家の本宅。夜の7時半、常盤奏がようやく到着した。「奏、はるかの怪我は大丈夫？どうしてそんなに不注意だったのかしら？医者にとって一番大切なのは手なのに！」常盤夫人は、小林はるかの火傷のことを聞いて、心配でたまらなかった。「大したことはないよ」常盤奏は母を心配させたくなかった。彼は小林はるかを病院に連れて行き、彼女の手の火傷を見た。かなり重傷で、皮膚がすべて腐っていた。「それならよかった。結菜の病気は、はるかにかかっているんだから！」常盤夫人はつぶやいた。「母さん、この話はもうやめよう」常盤奏は母親を食卓に座らせた。食卓には豪華な夕食が並べられていたが、みんな彼の到着を待っていた。「叔父さん、この前お話ししたあの小さな女の子を覚えていますか？」常盤弥は不安な気持ちで、常盤奏に話しかけた。「今日の午後、三千院とわこに会いに行ったんですが、彼女のスマホであの子の写真を見ました」常盤奏の目が一瞬鋭くなり、食事が止まった。「あの女の子は、三千院とわこのスマホにある写真の子だと確信しています。彼女と三千院とわこはよく似ていて、忘れられません！あの女の子は、三千院とわこの娘ではないかと疑っています」常盤弥は自分の推測を常盤奏に伝えた。常盤奏は箸を置いた。常盤悟は息子を睨みつけた。「確かじゃないことを軽々しく口にするな！それに、今日はどうして三千院とわこに会いに行ったんだ？奏が彼女と離婚したとしても、彼女はお前の元叔母さんだ！しっかりしろ！」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第202話
彼の心の中には二つの声があった。一つは、とわことこれ以上関わらないよう警告する声。もう一つは、彼女の娘を見に行けと促す声。たとえとわこの娘が自分の子供でなくても、どれほど彼女に似ているのかをどうしても確認したかった。そして、あの金髪の男は、彼にとって心に刺さる棘のような存在だった。館山エリアの別荘。松山瞳は新しく買ったパズルを持ってきた。すると、ドアを開けたのは、とわこのヒモ男マイクだった。「また服を着てないの？」松山瞳はマイクの裸の上半身を見て文句を言った。「家にはあなただけじゃなく、おばさんやレラちゃんもいるのよ！もう少し見た目に気を使ってよ！」マイクは眠そうな目をこすりながら言った。「朝食を買ってこなかったのか？前に買ってきた饅頭は美味しかったよ！」松山瞳は無言になった。パズルを置いて、そのまま主寝室に向かった。しかし、とわこはいなかった。「とわこは仕事に行ったの？」松山瞳は寝室から出て尋ねた。マイクはあくびをしながら答えた。「彼女がいないなら、仕事に行ったんだろうね！」「おばさんもいないの？子供を学校に送って行ったの？」「いないなら、出かけたんだろうさ！」マイクは部屋に戻ってTシャツを着た。松山瞳は彼を追いかけて部屋に入り、興味津々で言った。「あなたととわこは同じ部屋で寝てないんだね？つまり、まだそこまでの関係じゃないってこと？」「なんでお前はそんなにおしゃべりなんだ？とわこは一緒に寝なくても、俺たちの関係は他の男には到底敵わないんだ！」マイクは誇らしげに言い、部屋から出て行った。井上美香が準備した朝食が、キッチンに置かれていた。マイクは大股でキッチンに向かい、朝食を食べ始めた。松山瞳はマイクを追いかけ、さらに情報を引き出そうとした。「あなたととわこはどうやって知り合ったの？いつから付き合い始めたの？とわこは二股をかけるような人じゃないし、離婚してから一緒になったの？」「その質問は、とわこに聞いてくれ。彼女が教えてくれないなら、俺も教えないよ」マイクは大口でラーメンを食べながら言った。「俺から情報を得たいなら、情報交換をしないとね」情報交換？「なんでそんなにケチなの？とわこにもそうしてるの？」松山瞳は彼の向かいに座り、眉をひそめた。「もちろん、とわこにはそんなこと
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第203話
その時、三千院蓮が彼らの方へ歩いてきた。 松山瞳はとても驚いた。蓮は学校に行っていないの？ マイクも驚いた様子で言った。「蓮さん、今日は学校休みなの？じゃあ、俺がどこかに連れて行ってあげるよ！」 松山瞳は「......」と驚いた。 マイクが蓮を「蓮さん」と呼んでいることに驚きだ。 蓮はマイクの腕をつかみ、彼を引っ張っていった。 松山瞳は驚いて何も言えない。 どうやら、二人の仲はかなり良いようだ。 なるほど、だからマイクはとわこを攻略できたんだ！ マイクが彼女の子供たちとすっかり打ち解けていたから。常盤グループ。 常盤奏が会社に到着すると、周防が入ってきて、仕事の報告をした。 報告が終わると、周防はメガネを軽く押し上げながら言った。「社長、三千院さんの現在の住所は館山エリアの別荘です。彼女に会いに行くつもりですか？離婚したので、おそらく家に入れてもらえないかもしれません」 周防子遠は彼が行っても、無駄足になることを心配していた。 常盤奏は「子遠、吟菜の病気を治せる医者を引き続き探してくれ。どんなに高額な報酬を要求されても、治せるなら交渉してくれ」と言った。 周防は少し驚いて言った。「小林さんは吟菜の治療をしないのですか？」 常盤奏はただ彼を一瞥するだけだった。それで周防はすぐに状況を察した。「小林さんは確かに少しやりすぎです。まさかこの件であなたを脅すとは」周防が言った。「引き続き情報を集めます。ところで、最近、三千院さんはかなり忙しいようです。友人が三千院グループに転職したのですが、彼女は毎日残業していると言っていました」 「彼女の娘に会いたい。娘が彼女とよく似ていると聞いた。なんだか彼女が何かを隠している気がしてならない」常盤奏は自分の考えを口にした。 周防は言った。「それなら、夕方に行ってみてはどうですか？あ、それと、友人が言っていたのですが、金髪の外国人男性は三千院グループの技術部の部長で、名前はマイクと言うそうです」 「技術部の部長？」常盤奏の目に驚きが浮かんだ。「彼の技術は優れているのか？」 周防は答えた。「ネット上では彼の情報は見つかりませんでした。彼の国でも情報が見つからず、とても謎の多い人物です」 常盤奏の目は少し伏せられた。
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第735話
とわこは彼を見つめ、彼の言葉の続きを待った。「彼は胃が弱いんだ。忙しい時は、誰かが食事を促さないと忘れてしまって、胃の病気を引き起こすことがある。でも、彼のオフィスや車には常に胃薬が置いてあるよ。それから、彼は中度のうつ病も患っている。このことは一郎さんから聞いたんだ。でも、普段接していると、あまりうつ病だとは感じないかもしれない」「私はわかるわ。彼の感情は不安定で、いつも周りに重苦しい雰囲気を漂わせているもの」とわこは言った。子遠は気まずそうに「慣れたから、特に気にならないけどな」と言った。「ほかに持病はあるの？」とわこはさらに尋ねた。子遠は少し考えてから「大きな病気は、たぶんそれくらいかな」と答えた。「精神障害とかは？」「うつ病だって精神障害じゃないのか？」「医学的には、うつ病は心理的な疾患に分類されるわ」とわこは説明した。「精神障害って、精神病院にいるような患者のことを言ってるのか？」子遠は眉をひそめた。「精神疾患にも、そこまで重くなくて入院の必要がないものもあるわよ」「とわこ、どうして突然社長が精神障害だと思ったんだ？」子遠は困惑した様子で聞いた。「突然じゃないわ。ずっと前から疑ってたの」とわこは小声で言った。「私がそう思うのは、彼自身がそういう話を私にしたことがあるからよ。この話、彼には内緒にしてね」「うん。でも、医者の目から見て、社長は本当に精神障害に見えるのか？」子遠の声には複雑な感情が混ざっていた。彼はどうしても奏を精神障害のある人間とは結びつけられなかった。「彼はよく私を怒らせるけど、それで精神障害と決めつけるつもりはないわ。それに、私は専門医じゃないし、私の意見には根拠はないわよ」夕食後、とわこは集中治療室へ行き、蒼の様子を見に行った。蒼は貧血のせいで、また昏睡状態に陥っていた。小さな体、静かな寝顔――まるでもう二度と目を覚まさないかのように見えた。とわこの胸は締めつけられるような痛みでいっぱいになった。どれくらい時間が経ったのかわからない。突然、医師が慌ただしく駆け込んできた。「三千院さん！常盤さんが血液を手配しました！今、検査に出しています。問題なければすぐに蒼くんに輸血できます！」とわこは張り詰めていた気持ちが、ようやく少し和らぐのを感じた。集中治療室を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第734話
彼の言葉が、とわこの心に深く刻まれた。彼は蒼の病気は自分への罰なのだと思っている。彼女は、医者として、それを認めることはできなかった。蒼が病気になったのは、早産の影響もあるし、もともと体が弱かったことも原因のひとつだ。そして、妊娠中、彼女は何度も精神的に不安定になり、体調を崩し、多くの薬を投与された。それが、今の状況につながった。彼女にも、責任がある。「とわこ、できるだけ二時間以内に戻る」彼は決意した。空港に着いたら、すぐにプライベートジェットを手配する。「道中、気をつけて」彼女は、かすれた声で言った。「ああ、ここ、電波が悪い。いったん切るぞ」「うん」彼らは、気づいていなかった。蒼が病気になる前、直美のことで、二人の関係は完全に崩れ、修復不可能になっていた。でも、今の彼女には、もうどうでもよかった。ただ、蒼の病気が少しでも安定してくれればそれだけを願っていた。しばらくして、子遠が、夕食を持ってきた。「とわこ、少しでも食べなよ」彼は、優しく言った。「墓石の件、警察が調査を始めた」「通報したの？」彼女は、眉をひそめた。「ああ、社長が警察に頼んだ。墓石に残っている指紋を調べるように」彼は、温かい水を手渡した。「調べてわかったのは、その墓石は郊外の小さな店で作られたものだ。店主は五十代、息子は体が不自由で、年老いた父親もいる。店主は墓石を作り、妻が家族の世話をしている。工房には監視カメラがなかった。注文主は三十代の男でラフな格好で、現金払いだったらしい。名前も連絡先も、一切残していない」とわこは、冷静に言った。「まぁ、そんなことだろうと思ったわ。自分の正体がバレるのを恐れてるから、裏でこんな卑劣な真似をするのよ」「警察は、店主の証言をもとに、近くの監視カメラ映像を調べてる。黒幕が誰なのか、突き止められたらいいんだけどな。このままじゃ、気が済まないだろ？」とわこは、答えなかった。だが、犯人は直美か、すみれか。この二人以外、考えられない。彼女たちは、きっと、今ごろ蒼の病状を聞いて、笑いが止まらないはず。「直美じゃないと思う」子遠が、ぽつりと分析した「今、海外に逃げてて、ビクビクしてるはずだ。社長を挑発するようなことは、絶対にしない」「挑発されたのは、私よ」とわこは、冷静に指摘した。「墓石は、私の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第733話
常盤家。真は、結菜の部屋に入った。結菜は、眠っていた。ベッドのそばに立ち、彼女の顔をじっと見つめた。千代が、そっと声をかけた。「今朝は、六時に起きたのよ。どうしても病院に行くって、普段はこんなに早く起きないのに。たぶん、朝早すぎたせいで、顔色が悪かったのね」「朝、何か言ってなかったか？」真が、苦しくなった。昨夜、二人で約束した。彼女が献血したことは、絶対に口外しないと。奏に責められるのが怖いわけではない。ただ、結菜が奏を心配させたくない’と言ったから。「お腹がすいたって言ってたわ、早く朝ご飯を食べて、病院に行きたいって、最近、旦那さんがずっと帰ってないからね。蒼を見に行くって言ってたけど、本当は旦那さんに会いたかったんだと思う」真は、静かに頷いた。「とりあえず、しっかり寝かせてやってくれ。目が覚めたら、また話そう」部屋を出ると、真はリビングに移動し、スマホを取り出してとわこにメッセージを送った。「結菜は眠っている。千代の話では、朝六時に起きたせいで体調が悪かったみたいだ」すぐに返信が来った。「それならよかった。最近、奏がずっと家に帰ってないから、結菜のこと、頼むわ」真「彼女は、そんなに手がかかるタイプじゃないよ。ところで、血液の情報は？」とわこ「マイクがアメリカで探してる。奏からは、まだ何の連絡もない」真「焦らなくていい。必ず希望はある」とわこ「うん。でも、もし本当に見つからなかったら、受け入れるしかないわね」このメッセージを送った時、とわこは、本当に「覚悟ができた」と思っていた。母が亡くなった時。世界が崩れたように思えた。きっと、この先、立ち直れない。きっと、普通の生活なんて、もうできない。そう思っていたのに。時間が経つにつれ、少しずつ悲しみは和らいだ。母を忘れたわけじゃない。ただ、「悲しみ」と折り合いをつけることを覚えた。母は見守ってくれているそう思えるようになった。だから、もし蒼を失ってもいつかは乗り越えられるはず。そう、思っていたのに。甘かった。蒼は、まだ生きている。それなのに、何もできず、ただ見送るなんて絶対に無理だ。その夜。蒼の容態が急変した。病室から、緊急の知らせが入った。「至急、輸血が必要です！」昨夜の150mlでは足りなかった。とわこの目に、熱い涙が浮か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第732話
とわこはスマホを取り出し、結菜の番号を探して発信した。電話は繋がった。しかし、誰も出ない。しばらくすると、自動で切れた。とわこは今度は真に電話をかけた。すぐに繋がった。「とわこ？体調はどうだ？蒼は？」「私は大丈夫よ。蒼も今のところ安定してる。さっき医者が、結菜が今朝早く病院に来たって言ってたの、すごく顔色が悪かったらしくて。さっき電話したけど、出なかった。ちょっと心配で」真の胸に、不安が広がった。「今すぐ彼女を探す」「うん。もし結菜に会えたら、私に連絡して、普段は元気そうなのに、急に顔色が悪くなるなんてもし本当に具合が悪いなら、病院で検査させてね」「わかった」電話を切ると、真はすぐに結菜のボディガードに連絡を入れた。「結菜は今どこにいる？無事か？」真の声は、切迫していた。「車の中で眠っています。もうすぐ家に着きます」ボディガードはすぐに答えた。「結菜さん、今日は顔色が悪かったですね。早起きしたせいかもしれません」ボディガードは知らなかった。昨夜、彼女が献血していたことを。「まずは家で休ませてやってくれ。すぐに行く」「了解しました」病院。突然、悟の一家三人が現れた。とわこは、少し驚いた。「とわこ、両親が、君が出産したって聞いてな、前に会いに行こうとしたんだけど、おじさんが今はやめた方がいいって言うから、それで、今日やっと来れた」弥は、柔らかい口調で言った。「蒼の様子は？」「今のところ、安定してるわ」「それならよかった。おじさんは？」弥は周りを見回し、不思議そうに尋ねた。「血液を探しに行ったわ」とわこが悟夫婦に視線を向けた。「今、蒼は集中治療室にいるから、面会はできないわよ。ここで、ゆっくり話せる場所もないし」「大丈夫、すぐ帰るから」美奈子は、微笑みながらバッグからお金を取り出した。「これは蒼への贈り物よ、健康に育って、早く退院できるように」とわこは、一瞬ためらったが、断れずに受け取った。「ありがとう」「とわこ、すごく疲れて見えるわ」美奈子は、とわこを優しく見つめた。「奏がついているから、大丈夫よ。あなたも、無理せず休んでね」悟は言った。「でもとわこは名医だ。もしかしたら、蒼の治療に役立つかもしれない。そんな状態で、安心して休めるわけないだろう？」「あっ、そうね」美奈子は、申
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第731話
奏は、集中治療室の外にある長椅子に腰を下ろした。マイクもその隣に座った。「戻って休め」奏が口を開くと、マイクは肩をすくめた。「俺、夜更かしには慣れてるんだよな」マイクは背もたれに寄りかかり、スマホをいじりながら言った。「アメリカでも血液を探してるんだけどさ......この珍しい血液型の人間が、いないわけじゃないんだよな。でも、どうして誰も提供してくれないんだ？金額が低すぎるのか？」「自分の血液型を知らない人間も多い、それに、俺たちの呼びかけを目にできる人間なんて、ほんの一部だ」奏の声は冷静だった。「この世界は、俺たちが思っているより広い。電気すらない、清潔な水にも困る地域が、まだまだ無数にある。ネットが何かすら、知らない人々もな」マイクはじっと奏を見つめた。「お前、意外とそういうこと考えるタイプだったんだな、女たちが、お前に惹かれる理由がわかるよ、お前、能力は確かにすごい。でもな、たまにムカつく時がある」奏は眉を動かし、静かに促した。「詳しく聞かせろ」夜の静けさが、彼をいつもより穏やかにさせていた。「お前、俺が子遠のどこを好きか、知ってるか？」マイクはスマホを弄りながら、ふと例を挙げた。「俺たち、お互いに何でも話すんだよ。秘密なんて、一つもない。たぶん、ほとんどのカップルが、俺たちみたいな関係なんじゃねぇかな？でもお前ととわこは違う、お前は、トップの男だからな、だから、外に漏らせない秘密が、普通の人間よりずっと多い」マイクの言葉に、奏は沈黙した。「お前ら、互いに愛し合ってるのは見ててわかるだけど、その壁を壊さない限り、どれだけ子供を作ろうが、どれだけ金を稼ごうが、とわこは絶対にお前と結婚しない」奏の瞳がかすかに揺れた。ほんの一瞬、儚げな表情が浮かんだ。「俺は、彼女が俺と結婚することなんて望んでない。ただ、蒼が無事でいてほしい。彼女と一緒に子供を育てられれば、それでいい」奏はゆっくりと目を伏せた。「俺みたいな人間が、子供を持てただけで十分だ」「本気でそう思ってるのか？」マイクは鼻で笑った。「ああ」「じゃあ、とわこが結婚したらどうする？それでも、お前はどうでもいいって言えるのか？」マイクは目を細め、問い詰めた。奏の喉が詰まった。言葉が、出ない。どうでもいいわけがない。自分は結婚するつもりがなくても、彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第730話
奏は眉をひそめ、携帯を取り出して真の番号を押した。呼び出し音が数回鳴った後、疲れた声が応じた。「蒼の容態は？」「真、この血はどうやって手に入れた？」奏は人気のない場所へ移動し、鋭い声で問い詰めた。「お前もわかってるはずだ！」結菜は、ほぼ毎日真と一緒にいる。だから、真が持ってきた血は結菜の血である可能性が高い。だが、真は嘘をつくつもりも、直接答えるつもりもなかった。「奏、僕たちの間に信頼関係なんてあるのか？」真は冷静に返した。「僕の言葉を、信じないでしょ。とわこと僕の関係について説明した時、君は納得したか？」「それとこれとは別の話だ」奏は静かに言い放った。「今日は疲れた」真は、これ以上話す気がないようだった。「血が結菜のものか知りたいなら、直接彼女に聞けばいい、彼女なら、きっと正直に答えるだろう」「聞かないと思うか？」奏は冷たく笑った。「ただ、今はもう遅い。彼女の睡眠を邪魔したくないだけだ」「なら、僕ももう休む」電話を切る前に、真は静かにプレッシャーをかけた。「今日届けた血だけでは足りないかもしれない、早く次の血を確保したほうがいい。蒼の病気は、長くは待てない」「俺が息子を救いたくないとでも思ってるのか？」奏はそう言いかけて、声が詰まった。それ以上、言葉が出なかった。真も血の確保に奔走してくれているのはわかっている。だから、彼に怒りをぶつけるわけにはいかなかった。二人は、しばし沈黙した。やがて、真が静かに言った。「とわこの傷には、負担をかけるな。ちゃんと見てやれ」「わかってる」「じゃあ、切るぞ」真は静かに息を吐いた。奏の苦しみは、痛いほど理解できた。父親としての責任を背負いながら、息子を失うかもしれない恐怖に向き合っている。それだけじゃないとわこのことも。もし蒼に何かあれば、彼女との関係も決して元には戻らない。通話を終えた奏は、スマホの連絡先を開き、結菜の番号を見つけた。だが、すでに夜の十時を回っている。結菜は、いつもこの時間には眠っているはずだ。今夜は、聞くのをやめよう。そう思い、携帯をしまいかけた時、画面が光った。結菜からの着信だった。「結菜？」「お兄ちゃん、夢で蒼のことを見た。蒼、大丈夫なの？すごく心配で」通話を繋ぐと、結菜の眠たげな声が響いた。「今夜、真が病
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第729話
奏は軽やかな足取りで、一階の主寝室へと向かった。そっとドアを開けた。部屋の中では、ベッドサイドの小さなランプが灯っていた。とわこは目を開けていたが、その瞳は虚ろで、まるで魂を抜かれたようだった。「とわこ、血液が見つかった」彼は静かに近づき、その知らせを告げた。どんな言葉よりも、それが最も彼女の心を救うだろう。とわこはその言葉を聞くと、即座に身を起こした。彼はすぐに駆け寄り、彼女を支えた。「とわこ、家でしっかり休んでくれ。俺は今から病院へ行ってくる」彼女の顔に、少しずつ生気が戻っていくのを見て、優しく声をかけた。「蒼は、きっと良くなる」「もう、蒼に輸血したの？」彼女は彼の腕をぎゅっと掴み、切実な眼差しで見つめた。「医師が検査している。真が持ってきた血だから、おそらく問題ないはずだ」奏は低く答えた。「でも、君の顔色がまだ良くない。まずは休むんだ。病院のことは、何かあればすぐに知らせる」とわこは深く息を吐いた。ずっと胸を押さえつけていた重圧が、ほんの少しだけ和らいだ。「じゃあ、行ってきて」「うん」彼は彼女をそっと横にさせ、目を閉じるのを確認してから、部屋を後にした。リビングに降りると、奏の目には冷たい光が宿る。「墓石は？」「ゴミ箱に捨てました」三浦は眉をひそめながら答えた。「あんなものを送りつけるなんて本当に悪質です」奏は無言で玄関へと向かった。外のゴミ箱を開け、黒い墓石を拾い上げた。街灯の下、刻まれた白い文字が鋭く胸を抉った。側にいたボディガードが、戸惑いながら声をかけた。「社長そんな不吉なもの、どうなさるおつもりですか？」「トランクを開けろ」ボディガードはすぐに車のトランクを開けた。奏は墓石を中に収めると、無言で車に乗り込んだ。車は警察署へと向かった。署に着くと、墓石を担当者に預け、冷徹に告げた。「この墓石に付着している指紋を、全て洗い出せ、関わった奴は、一人残らず見つけ出す」決して、許さない。夜10時、病院。真が持ってきた血液は、蒼に適合した。すでに輸血が始まっていた。奏の心は、ただ一つの疑問に支配される。献血したのは、一体誰だ？「真が言うには、献血者は報酬を望まず、名前も明かしたくないそうです」子遠が説明した。「しかも、成人が献血できるのは半年に一度。だ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第728話
もしかすると、とわこが言った通りなのかもしれない。子どもを育てる資格なんてないのかもしれない。父親になる資格なんて......自分の人生すらめちゃくちゃにしてしまうような男が、どうやって子どもを守れるというのか？真が病院に到着した時、そこにはマイクと子遠しかいなかった。「真、その手に持ってるのは何だ？」マイクは彼が持っている箱にすぐ気がついた。箱には、『血液輸送ボックス』と書かれている。「血だ」真はそう言うと、そのまま主治医のオフィスへと向かった。マイクと子遠が慌てて後を追った。「それって、蒼に使える血なのか？あの、何とかっていう特殊な陰性の血？」「ああ。ただ、量は多くない」マイクと子遠は驚いた。「えっ！？どこで手に入れたんだよ！？」しかし、真は答えなかった。ただ、表情はひどく沈んでいた。彼は結菜に、蒼へ輸血する意志があるかどうかを尋ねた。結菜は、迷うことなく頷いた。その後、真は彼女の健康状態を確認するために、いくつかの検査を行った。だが、その結果結菜の体は、決して良好とは言えなかった。あの時、彼女に話すべきじゃなかった......だが、結菜は「私の血が蒼を助けられるなら、絶対にあげたい！」と、頑なに主張した。真は彼女を止めきれず、150mlだけ採血することにした。すると、採血直後に結菜の顔は真っ青になった。彼は急いで結菜を家に送り届け、それから病院へと向かったのだった。血液を医師に手渡した後、マイクと子遠が詰め寄った。「なあ、真！一体どこで血を手に入れたんだよ！？血液が見つかったなんて、全然情報がなかったのに！」真は事前に考えていた答えを口にした。「うちの病院に、献血してくれた人がいた」「えっ？献血？つまり、タダで？」マイクが信じられないという顔をした。「いやいや、たとえ本人がタダでいいって言っても、ちゃんとお金は払うべきだろ？それに、できるだけ多く払わないと！」子遠の声が少し低くなった。「もし血が足りなくなったら、またその人に頼まなきゃならないかもしれないし......今のうちにしっかり栄養を取ってもらわないと」マイクも頷いた。「そうだよ！真、その人の連絡先を教えてくれ！俺がすぐに振り込むから！」だが、真は深く息をつき、静かに答えた。「その人は、何も見返りを求めていない。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第727話
彼女は震える足取りで、黒い墓石へと歩み寄った。「とわこ！見ちゃダメ！」三浦は我に返り、すぐに墓石の正面を隠した。彼女に見せたくなかったのだ。しかし、とわこは三浦の前に進み、彼女の体を押しのけた。「見せて......私は見なきゃいけないの！」三浦が墓石を隠す前に、とわこはそこに刻まれた白い文字をはっきりと見てしまった。『常盤蒼の墓』蒼はまだ生きている！誰が、こんなものを送りつけてきたの！？「とわこ......きっと悪意のある人間の仕業よ！警察に通報しましょう！」三浦は、崩れ落ちそうなとわこを支えながら必死に慰めた。「こんなことで怒ったら、相手の思うツボよ！とわこ、しっかりして！蒼は生きてる！誰が何を言おうと、蒼はまだ頑張ってるの！」その言葉に、とわこがようやく抑え込んでいた感情が決壊した。彼女は三浦にすがりつき、声を震わせながら泣き崩れた。「蒼は今、危険な状態なの、私には、どうすることもできない......助けたいのに助けられない！私のせいで......もし蒼が死んでしまったら、私は一生、自分を許せない」三浦の目にも涙が滲んだ。「とわこ、これは運命よ。もしも蒼がこの世で生きられない運命だったのなら、それはきっと、天国で幸せに暮らすためなのよ。だから、自分を責めないで。誰のせいでもないし、とわこ、あなた以上に蒼を愛している人なんていないわ」病院。奏は集中治療室に入り、蒼の姿を見た瞬間、感情が崩壊した。目が血走り、涙を必死に堪えながら、医師のもとへ向かった。「どうして俺の血はダメなんだ？」必死に抑えた声が震えていた。「双子なのに、血液型が違うなんて......それに、ここまで違うものなのか？」「奏さん、双子には一卵性と二卵性があります。もし二卵性であれば、血液型が異なることは十分ありえます。そして、血液型が違えば違うほど、適合しない場合が多いんです」医師は静かに答えた。「奏さん、お気持ちはわかります。でも未熟児として生まれた赤ちゃんの中には、助からない子も一定数いるのが現実です。あなたもとわこさんも、まだお若いのだから......」「蒼を諦めるつもりはない！」奏は医師の言葉を激しく遮った。医師は唇を噛んだ。彼がどれだけ諦めたくないと思っても、現実は残酷だ。今夜中に輸血できなければ、蒼は明日を迎えられな
