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第189話
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「触るな！」蓮は低く声を上げた。彼は帽子を再びかぶり直した。三浦はその怒鳴り声に驚いた。常盤奏と常盤結菜は、蓮をじっと見つめていた。常盤結菜はその怒鳴り声に驚かされた。常盤奏は蓮の顔を初めてはっきりと見たことで、自分自身の影を見たからだった……「自分で拭くのはどう？」三浦はタオルを絞り渡しながら言った。「顔に汗があるから、拭くと気持ちいいよ」蓮はタオルを受け取り、盆に投げ捨てた！三浦はその態度を見て、すぐに盆を持って立ち去った。「君が結菜といつ知り合ったのか、なぜ喧嘩したのかを言わない限り、今夜は家に帰れない」常盤奏は冷静さを取り戻し、彼に脅しをかけた。蓮はそれ無視して、ドアの方に向かった。外では、二人のボディガードが立ちふさがっていた。蓮は顔を上げ、彼らと対面した。二人のボディガードは、蓮の顔をじっと見つめるうちにだんだんと心が揺らいできた……この子供の眼差しは、どうしてこんなにも……鋭いのか？彼は他の子供たちと違っていた。他の子供が怒ると、その怒りはむしろ可愛らしかった。しかし、彼の怒りは本物だ！しかも、彼の顔には常盤奏の持つ気迫のようなものがあり、無形のプレッシャーを保ち続けた。蓮は腕時計をちらっと見た。今は午後四時五十分。午後五時半になってもおばあさんが学校で自分を迎えに来なかったら、間違いなくママに伝えるだろう。ママはきっと自分を探しに来る。彼はただ、ママが来るのを忍耐強く待つだけばいい。常盤奏は蓮がドアの前で悠々と座っている姿を見た。彼の小さな背中を見つめながら、自分が敗北したことを確信した。 彼はこの子供に対して完全に無力だった。 彼に何らかの強硬な手段を使うことはできなかった。 もしそうしたら、とわこは絶対に彼を許さないだろう。 「結菜、三千院蓮といつ知り合ったんだ？」常盤奏は蓮に対して何もできないため、仕方なく妹に尋ねた。 常盤結菜は三浦が剥いたバナナを持って、少しずつ口に入れていた。 彼の質問を聞いて、彼女は一瞬慌てた。 彼女は蓮に学校から連れ出すよう頼んだことを思い出した。 もしそのことを兄に話したら、彼は怒るかもしれない。 彼が自分に怒るだけならまだしも、蓮にも怒る可能性があり、蓮はますます自分を避けるようになるだろ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第191話
まだ午後五時だ。ママがこんなにも早く来てくれるとは思わなかった！ママは外では自分を養子にしたと言っているが、蓮はママが自分を深く愛していることを知っている。「蓮！」息子がドアの敷居に座り、傍には大柄な男が二人立っている。とわこは目が潤んだ。とわこの声に気づいて、常盤奏はソファーから立ち上がり、外へ向かって歩いた。ボディガードたちはとわこを止める勇気などなかった。彼らはかつて、常盤奏がこの女性をどれほど大切にしていたのかを知っていた。たとえ今彼女が常盤奏の元妻になったとしても、他の女性とは彼女に対する思い入れが違うのだ。とわこが蓮を抱きしめる姿、その赤くなった目を見ると、まるで息子がひどく虐待されたかのようだった。「とわこ、話がある」と常盤奏は言った。とわこは怒りを露わにして言った。「どうして蓮を家に連れて来たの？許可を得たの？これは違法だわ！」常盤奏は眉をひそめ、「傷つけてはいない！ただ、彼が結菜といつ知り合ったのか、どうして喧嘩をしたのか知りたいだけだ」とわこは反論した。「結菜に聞けばいいのに？常盤奏、私は結菜があなたにとってどれほど大切かを知っている。でもそれが私の息子をいじめる理由にはならない！」常盤奏のこめかみはひどく痛みだした。彼が蓮を連れて帰ったのは、確かに彼女の同意を得ていなかった。もし彼女に相談すれば、絶対に同意しないと分かっていたからだ。「いじめてなんかいない！」常盤奏は続けた。「彼を無理やり連れて来て、地面に座らせたことがいじめではないの？それなら、何をすればいじめになると言うの？」とわこは突然、彼の首にある噛み痕と乾いた血に気づいた。これは息子が噛んだのか？瞬時に、彼女の怒りは和らいだ。三浦は二人が前庭で口論しているのを見ると、すぐに出てきて常盤奏を弁護した。「とわこさん、ご主人様は本当にお子さんをいじめていません。食べ物や飲み物を持って行ったのに、彼は何も受け取らなかったのです」とわこは三浦を見ると、心の中の怒りが一気に消えた。何年も会っていなかったが、三浦の顔は相変わらず親しみやすかった。「喧嘩では何も解決しないわ」三浦はとわこの側に寄り添い、肩を軽く叩きながら言った。「外で立ってないで、中に入って座って話しましょう」とわこは入りたくなかったが、三浦
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第192話
とわこは常盤奏の言葉を聞いて眉をひそめた。「『あの金髪』って何？ちゃんと名前があるの」とわこは彼を訂正した。「人を尊重することを知ってる？」常盤奏は冷たく言った。「尊重？俺に尊重を語るのか？俺たちがまだ離婚していない時に、あの金髪と一緒にいたことで、俺を尊重していたのか？」「おかしいわね？四年前に離婚届を渡したのは私よ。サインしなかったのはあんた」「俺がサインしない限り、俺たちはまだ夫婦だ！どうして俺に恥をかかせるんだ？」と常盤奏は詰め寄った。とわこは彼の真剣な顔を見て、自分が本当に彼を裏切ったのだと思いそうになった。。「私がいつ、離婚する前に彼と一緒にいたと認めたの？」とわこは反論した。「全部あなたの推測でしょ！自分でそう推測しておいて、私のせいにしないでくれる？」常盤奏は深く息を吸って冷静になろうとした。「その金髪の名前は？」「名前を知ってどうするの？」ととわこは警戒した。「俺が彼を尊重しないって言っただろ！名前を教えてくれないと、どうやって尊重するんだ？！」 「ふん……名前を教えたって、どうせ尊重しないわ」とわこは彼がマイクの情報を調べるのを恐れて、名前を教える気はなかった。「常盤奏、あなたには新しい彼女がいるし、私たちも新しい生活を送っているのだから、もうお互いに干渉しないほうがいい」とわこが話を終えた時、常盤奏の携帯のベルが鳴った。彼は携帯を取り出し、画面を見た。それは小林はるかからの電話だった。今日は小林はるかの誕生日だ。昨日、小林はるかは彼に外で食事をしようと誘っていた。彼女の帰国後初めての誕生日だったため、常盤奏は約束した。今、小林はるかはすでに予約したレストランに到着し、彼がいつくるのかと尋ねるために電話をかけてきたのだ。彼は携帯の画面を見て、少しの間ためらった。とわこはその携帯画面に表示された名前を一瞥し、その場を立ち去ろうとした。しかし、彼は彼女の腕を掴んで出て行かせないようにした。まだ話が終わっていない。たとえ二人が離婚していても、彼は彼女が自分を見失っている姿を放っておけなかった。あの金髪男、見たところただのチンピラじゃないか。どうして彼女がそんな男を選ぶのか理解できなかった。彼は電話に出て言った。「小林先生、申し訳ないが、用事ができて...
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第193話
結菜は蓮が怒っている理由を考えた。もしかして、自分が彼に学校を離れて欲しいと頼んで、それで叱られたからではないのか？それ以外に理由が思い当たらなかった。蓮は彼女の謝罪を聞いて、さらに怒りが沸き上がった！彼女は常盤奏との不正な関係を認め、ママとパパの離婚を引き起こしたのだとでも言うのか？！「もう僕に近づくな！」蓮は無情に彼女に叫んだ。「君なんか大嫌い！」結菜の足が止まり、目に涙が溜まっていく。三浦はその光景を見てすぐに結菜をソファーに座らせた。「結菜、泣かないで。彼があなたと友達になりたくないなら、無理に追いかける必要はないのよ」蓮の怒りっぽい性格を考えると、結菜が無理をして自分を傷つけてしまうだけだ。しかし、結菜は蓮という大切な友達を失いたくなかった。だから彼女は頭を激しく振った。三浦はすぐに彼女の頭を両手で支え、「頭を振らないで、頭が痛くなるから。ここに座っていて。蓮がどうすればあなたと友達になれるか聞いてくるから」と言いながら優しく接した。結菜はようやく大人しく頷いた。三浦はテーブルの上からチョコレートを二つ取って、蓮の前に行った。「蓮、私は君のママとは昔から親しい関係なのよ」三浦は優しい笑顔で言い、チョコレートを蓮の手に置いた。蓮は母の先ほどの親しみ深い表情を思い出し、チョコレートを捨てずに持っていた。「結菜は知能が子供のレベルなんだから、きっと君を傷つけるようなことはしていないはずよ。どうしてそんなに彼女が嫌いなの？」と三浦は尋ねた。「嫌いだから！理由なんて要らない！」蓮はそう言うと、またドアの方に歩き出した。三浦は彼を追わなかった。三浦は大体わかっていた。蓮は結菜の知能が低いことを嫌がっているのかもしれない。彼女は結菜に同情しながらも、蓮を憎むことはできなかった。蓮の顔には常盤奏の面影があったからだ。それでも、蓮は常盤奏の子供ではない。顔が似ているのは偶然なのかもしれない。三浦は結菜のそばに戻り、彼女の涙をティッシュで拭きながら言った。「結菜、みんなから好かれるための方法があるの」結菜は好奇心いっぱいで三浦を見つめた。「それはね、ちゃんと学校に通って、きちんと治療を受けて、早く回復することよ」三浦は憐れむような目で彼女を見つめた。「そうすれば、みんなが結
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第194話
「三千院とわこさんですか？」小林はるかは自らとわこに挨拶をした。「こんにちは、私は小林はるかです」とわこは彼女をちらりと見た後、興味なさそうに言った。「うん、先に帰るね」とわこは蓮を連れて常盤家を離れた。小林はるかは彼女が去って行く方向を見つめ、一瞬呆然とした。彼女は想像以上に若くて美しかった。今日は何の用事で常盤奏を訪ねたのだろう？しかも小さな男の子を連れて……その男の子は常盤奏の子供なのか？だから、彼女は子供を連れて復縁を求めに来たのか？そんなことを考えると、小林はるかは気分が悪くなった。常盤奏は子供のためにとわことやり直すつもりなのか？「奏、ごめんね、突然来てしまって」小林はるかはテーブルの上のケーキを指さした。「友達がケーキを送ってくれたんだけど、一人じゃ食べきれないから一緒に食べようと思って」常盤奏はそのケーキを一瞥し、「誕生日おめでとう。プレゼントは受け取ったか？」小林はるかは一瞬戸惑った。「今日の午後、確かに荷物が届いたけど、あなたからのものだとは知らなかったから、まだ開けてないの」常盤奏はうなずいた。「俺はケーキが好きじゃないし、結菜も好きじゃない。三浦さんと一緒に食べなよ」そう言って、結菜のそばに行き、一緒に部屋へ連れて行った。彼らが離れた後、小林はるかはケーキを開けた。「三浦さん、三千院とわこはいつ来たんですか？」小林はるかは笑顔でケーキを切り、三浦に差し出した。三浦は答えた。「あまり長くありませんわ。彼女は息子を迎えに来ましたの」「そうなんですね……あの男の子は息子なんですね！結構大きいですね！」三浦はささやいた。「養子ですよ」小林はるかは驚きでいっぱいにり、同時に警戒が解けた。「てっきり彼女と奏の子供だと思っていました！」「彼らには元々子供がいました。でもその子が中絶されなければ、この養子と同じくらいの年齢だったでしょうね。三千院さんがその子を養子にしたのは、中絶された子供を偲ぶためかもしれませんね」三浦はそう言った。小林はるかは「なんで子供を中絶するんですか？」と言った。三浦さんは静かに答えた。「旦那様が子供を望まなかったの。彼は子供が好きじゃないから。小林さん、あなたに忠告しますわ。もし旦那様の傍にいたいなら、子供の話題は避けてください。たとえ妊娠
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第195話
蓮は少し考えて言った。「レラはママに似てる」とわこはため息をついた。「蓮、そうね、彼はあなたたちのパパよ。でも彼は子供が苦手なの。だから、できるだけ彼に近づかない方がいい。もし彼にあなたたちが自分の子供だと知られたら、何をされるか分からない」蓮は冷静に言った。「僕たち、このパパはいらない」とわこは微笑んだ。「蓮、あなたが帰国してから、たくさん変わったことに気づいてるわ。すごく成長したね」蓮は肩をすくめた。「ママ、僕は病気じゃないよ。ただあの人たちが幼稚でつまらないだけ」とわこはうなずいた。「ママも分かってるわ。今はマイクおじさんみたいな賢い人が好きなんだろうけど、大人になれば、賢くない人にも特別な魅力があることに気づくと思うよ。たとえば、善良や純粋なこともとても大切な長所なの」蓮はしばらく考えて、ママの言葉には同意しなかったが、反論もしなかった。おそらくもっと大きくなれば、ママの言ったことの意味を理解するだろう。......夜七時、小林はるかは家に帰った。午後に受け取った荷物を開けた。彼女は常盤奏からの誕生日プレゼントにがっかりした。このプレゼントはおそらく常盤奏自身が選んだものではないからだ。店員が届けてくれたもので、おそらく彼が助手に選ばせたのだろう。実際、その通りだった。常盤奏は周防に選ばせた。周防は彼女にシャネルのバッグを選んだ。小林はるかはそのバッグを見つめながら、とわこの顔を思い浮かべた。常盤奏はとわこのために彼女を欺いた。彼は結菜の気分が良くないと言って家にいると説明したが、実際はとわこを家に迎えていたのだ。彼はとわこのために、彼女とのデートもキャンセルした。普通の日ならそれほど気にしなかっただろうが、今日は彼女の誕生日だった！彼女は非常に傷ついていた。翌日。三千院グループ。受付からの電話があり、常盤奏の彼女が来たということだった。「社長、この女性があなたに会いたいと言っています」秘書はとわこに伝えた。「常盤グループの人に確認したところ、彼の彼女が確かにいるとのことです」とわこはわずかに目を伏せ、考えた後、手元の仕事を置いた。一階に降りて行くと、とわこは小林はるかに会った。小林はるかは素顔で、白いシャツにジーンズを履いていた。この格好
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第196話
とわこは口の中にあったお茶を吐き出しそうになった。彼女はティッシュで口元を拭き取った。「小林さん、常盤奏との離婚を提案したのは私です。だからあなたが彼を奪ったことに対して憎むとすれば、どうして二人がすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！」小林はるかの顔には一瞬不自然な笑みが浮かんだ。「三千院さんがそんな風に思っていたとは、驚きました。でも残念ながら、私たちには結婚の予定はありません」「どうして結婚しないんですか？あなたが結婚したくないのですか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」三千院とわこは再びお茶を一口飲んだ。小林はるかは「そんなに心配しなくても大丈夫です。私たちのことは自然の流れに任せていきます。ところで、三千院さん、さっき私が図々しいと言いましたけど、正直よくわかりませんでした。私たちは初めて会ったのに、なぜそんなことを言うんですか？」と言った。とわこは、本当の「ぶりっ子」を目の当たりにしたように感じた。小林はるかはその憐れな表情と眼差し、やりきれない口調で、とてもかわいそう見える。「あなたの先生は『虻蜂取らず』ということを教えてくれないのですか？」とわこは一言付け足して言った。彼女はまだとわこをじっと見つめ、続きがあるのを待っているようだった。とわこは彼女を相手にするのが疲れると感じた。本当に自分の嘘がずっとばれないとでも思っているのだろうか？もし、小林はるかが常盤奏と一緒にいるために手術のことを口実に使わず、単にお金を求めていたなら、とわこはそれほど意見はなかっただろう。でもんなにむさぼって飽くことをしらないのか？とわこは常盤奏と離婚したが、彼が小林はるかに弄ばれているのを見ると、多少なりとも心が痛んだ。「三千院さん、私が奏と一緒にいること、ひどいと思うのですか？」小林はるかは彼女が黙っているのを見て尋ね返した。「もしかするとご存知ないかもしれませんが、結菜の病気は一回の手術で治せるものではありません。続きの治療も必要で、私の仕事は国外にあります。奏は私に国内に留まって結菜を治療してほしいと願っているので、これが私の国外の仕事にも影響を与えるのです。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第197話
演技が下手にも程がある！とわこは彼女の下手な演技を目の当たりにして呆然とした。頭の中には、まるでドラマで見たヒロインと悪役が対決するシーンを思い浮かべた！ウェイターがすぐに駆け寄り、小林はるかを椅子から起こし、火傷の処置を手伝った。三千院とわこは椅子に座って、濡れ衣を着せられたような気分だった。今や小林はるかは負傷しているので、彼女が主導権を握っている。小林はるかが「これは誤解だ」と言えば、それは誤解である。小林はるかが「三千院とわこがわざと熱湯をかけた」と言えば、それもそのとおりになってしまう。とわこはサービスベルを押して、会計を済ませた。それからしばらくすると、「三千院とわこが小林はるかに熱湯をかけたため、小林はるかが手を火傷した」というニュースが常盤奏の耳に届いた。小林はるかの体では、この手だけが常盤奏にとって最も重要だった。彼は小林はるかの手で結菜の手術をしてもらう必要があった。しかし今、とわこが彼女の手を火傷させてしまった……「三千院とわこがそんなことをするわけがない！」常盤奏は言った。ボディガードはレストランの監視カメラの映像を常盤奏に見せた。カメラは三千院とわこに向かっていたので、彼女が小林はるかの手を押しのけ、その結果テーブルの水差しが倒れる様子をはっきりと捉えていた。常盤奏は映像を見終わって再び口を開いた。「三千院とわこはわざとやったわけではない。」彼は三千院とわこをよく知っていて、彼女がそんなことをする人間ではないと確信していた。カメラは映像だけを捉え、音声は拾わない。もし小林はるかが手を三千院とわこの前に差し出さなければ、三千院とわこが彼女の手を押しのけることはなかっただろう。ボディガードは、常盤奏がこれほどまでに三千院とわこを庇うとは思ってもいなかった。「社長、彼女たちの音声を持っています」ボディガードはそう言って、音声を再生し始めた。——「……どうして二人ともすぐに結婚しないのかということだけです。あなたたち二人は本当にお似合いですよ！いつ結婚する予定ですか？その時には大きな祝儀を贈りますから！！」——「どうして結婚しないんですか？それはあなたが結婚したくないからのか、それとも彼が？もし彼が結婚したくないのなら、私が説得しに行ってあげてもいいですよ？」
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第835章
彼の目は赤くなっていた。「それに睡眠薬も」「そんなにひどい不眠症なの？」彼女は乱れた髪を掻き上げながら言った。「昨夜はどうやって寝たの？一昨日は？まさか毎晩眠れないわけじゃないでしょうね？」話しながら、彼女は布団をめくり、ベッドから降りた。もし薬を飲まなければ眠れないのなら、彼女は薬を買いに行かなければならない。「昨晩からだ」彼は彼女を心配させたくないので、軽く言った。「おそらくこの二日間が幸せすぎて、結菜のことをよく思い出すんだ」「結菜が亡くなったことがあなたにとって大きな打撃なのはわかる。でも、奏、前に進まなきゃ。もし結菜がまだ生きていたら、きっとあなたがこんなに悲しむのを望まないはずよ」彼女はコートを羽織りながら言った。「普段飲んでいる薬、名前覚えてる？それとも私が買いに行こうか？」「一緒に行こう」彼はベッドから起き上がり、立ち上がった。「いいえ、あなたは横になってて」彼女は彼を再びベッドに押し戻した。「薬局はもう閉まってるから、病院に行かなきゃ。すぐに戻るわ」「とわこ、アメリカにはこんなに知り合いがいて、生活もこんなに便利なのに、どうしてこっちに住まなかったんだ？」彼は尋ねた。「こっちがどんなに便利でも、私の故郷ではないもの」彼女は冗談っぽく言った。「実は、国内にもたくさんの知り合いがいるの。ただ、彼らはあなたほどすごいわけじゃないから、あなたは彼らを知らないだけよ」「ボディガードを連れて行かせろ」「あなたは横になって休んでて、心配しないで」彼女はバッグを持ち、部屋を出て行った。彼女の背中を見送りながら、彼は心の中で静かにため息をついた。幸せな日々がもうすぐ終わりを迎えるから、夜も眠れずに苦しんでいた。その原因はわかっている。しかし、どうしても解決できなかった。彼はまだ、帰国するときにどう彼女に別れを告げるかを考えていなかった。目を開けたまま、天井をぼんやりと見つめ、白い光が彼の目を差し、目が痛くなった。突然、冷たい液体が耳元に落ちた。彼は手を上げて涙を拭い、目を閉じた。四十分後、とわこが薬を持って戻ってきた。彼女が帰ってきた時、千代が部屋から出てきて、こんなに遅くに何をしていたのかを尋ねた。彼は部屋の中で、彼女たちの会話をすべて聞いていた。しばらくして、彼女が薬と水を持ち、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第834章
一郎は息を呑んだ。彼は内心の苛立ちを必死に抑えながら、直美の襟をつかみ、大声で問い詰めた。「直美！何をデタラメ言ってるんだ？！奏がなんで君と結婚するんだよ？今はとわこと一緒だろ！結婚するなら、とわこに決まってる！」直美はくすっと笑った。「今、彼がとわこと一緒にいることは知ってるわ。だって、子どももいるし、当然よね。でも、私は気にしない。彼の心を手に入れられなくても、彼の体さえ手に入れれば、それで十分よ」一郎は鼻で笑い、彼女の襟を乱暴に放した。「顔が傷ついたショックで妄想に取り憑かれたんじゃないのか？奏が君と結婚する？そんな大事なこと、なんで僕が知らないんだ？」「だって、結婚するのはあなたじゃないもの。あなたが知らなくても普通でしょ？」直美は空になったコップをテーブルに置き、少し落ち着いた声で続けた。「一郎、私はあなたを友達だと思ってるから、この話をしてるのよ。あなたはもう私を友達と思っていないかもしれないけど、私にとってあなたは......」「黙れ！」一郎は彼女の言葉を遮った。「こんなことを俺に言って、どうしたいんだ？味方につけたいのか？それとも、また利用するつもりか？」直美は笑って首を振った。「利用なんてしないし、あなたを感動させようとも思ってないわ。顔を失ってから、私の周りにはほとんど友達がいなくなった。家族も私を見放して、三木家の恥だとまで言ってる。でも、あなたなら会えると思ったの。だって、あなたは私を馬鹿にしたり、傷つけたりしないでしょ？」「こんなに落ちぶれてるのを見ると、さすがに同情するよ。でも、奏と結婚する話を聞いた途端、その同情も吹き飛んだ！」「一郎、私は正気よ」直美は彼の顔をじっと見つめ、静かに言った。「今、奏はとわこと幸せに過ごしてるでしょ？だったら、少しの間、そのままにしてあげて。せめてあと数日」一郎は嘲笑した。「はっ、君が正気なら、僕が狂ってるか、もしくは奏が狂ってるってことだな！」「もし私の顔が以前のままだったら、あなたはそんなに怒らなかったでしょ？前は、『最高の男と結ばれるべきだ』って言ってくれたわよね？それに、『奏とはお似合いだ』とも」直美は苦笑した。「でも、私がこの顔になった途端、あなたはそう思わなくなった」「直美、それが理由だと思ってるのか？もしとわこの顔に傷がついたとしても、それでもとわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第833章
「一郎、母さん、病気で意識が混乱してるんだ。さっきの話、絶対に誰にも言わないでくれよ！」子遠は今にも崩れそうな表情だった。「もし社長に知られたら、クビになるかもしれない！」一郎は涙を流しながら笑った。「子遠、落ち着けよ。おばさん、全然まともじゃないか？マイクと付き合うのに反対してるのは、マイクが貧乏だからって理由だろ？だったら、マイクにもっと稼がせればいいだけの話だ」子遠は首を振った。「母さんはね、マイクは友達としてはアリだけど、恋人としては絶対ダメって言ってる。顔がまさに女たらしそのものだからだってさ。これ、母さんのセリフだよ」「ははははっ！さっきおばさんがボケたって言ってたけど、どう考えてもめちゃくちゃ冷静じゃねぇか。そんなに落ち込むなよ、とにかくまずはおばさんをしっかり看病しろ」「うん、一郎、今日時間ある？マイクの様子を見に行ってくれないか？二日間ほったらかしにしてたから、たぶん爆発寸前だと思うんだ」子遠は眉をひそめた。「僕は病院から抜けられないし、正直、どう話せばいいかもわからない」「心配すんな、行ってくるよ」一郎は病院を出ると、車を走らせて館山エリアの別荘へ向かった。予想通り、マイクは家で昼夜逆転の生活を送っていた。「アメリカに戻るつもりか？」一郎は持ってきた朝食をテーブルに置いた。「とわこが帰ってくるなって言うんだよ」マイクはソファに寝転がったまま、不満そうに言った。「俺がおばさんを怒らせて病気にしたってさ。だから、おばさんの具合が良くなるまで待てって」「なるほど。もうかなり良くなったぞ。そんなに落ち込むなよ。向こうの両親は君のことをよく知らないし、誤解してるんだ。そのうち分かってくれるさ。それに、とにかく稼げばいいだけの話だ」「俺だって元気出したいよ！でも子遠が無視するんだ、あのクソ野郎！」「親にめちゃくちゃ怒られてたからな。少しは察してやれよ」一郎はタバコに火をつけ、ふっと煙を吐いた。そして、軽い口調で話題を変えた。「そういえば、奏ととわこ、ヨリ戻したんだろ？とわこがInstagramに指輪の写真をアップしてたぞ」マイクは驚いて飛び起きた。「えっ、聞いてないぞ！？携帯も見てなかったし！」「2月14日はバレンタインだったからな。二人で一緒に過ごしてたみたいだ。指輪だけじゃなく、二人のツーショットまで載
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第832章
彼女は指に輝くダイヤの指輪を見つめ、目が潤み、感情が込み上げてきた。彼の胸に飛び込み、ぎゅっと抱きしめた。「この指輪、いつ買ったの？毎日一緒にいるのに、どうして気づかなかったの？」彼は今日がバレンタインデーだと知らないのかと思っていた。朝から先ほど彼にバレンタインデーだと伝えるまで、彼はまったく気配を見せなかった。「この前ネックレスを買ったとき、ついでに指輪も見ておいたんだ」彼は説明した。「今日が何の日か分からないなんて、そんなことあるわけないだろ？」数日前からバレンタインデーのマーケティングが盛んになっていた。今朝スマホを開けば、関連ニュースが次々と飛び込んできた。「もし私がさっきバレンタインデーの話をしなかったら、いつ指輪をくれるつもりだったの？」彼女は腕をほどき、少し赤くなった目で彼の端正な顔を見つめた。彼は彼女を見つめ、かすれた声で言った。「君が我慢できずに言うだろうって分かってた。昼にカレンダーを見てた時から、ずっと待ってたよ」彼女は笑いながら、少しむくれた様子で言った。「もっと自分から言ってくれてもいいじゃない！なんで私に言わせるのよ！」「俺が自分でつけたんだから、それで十分じゃないか？」彼は彼女の手を包み込み、優しく握った。「とわこ、これからどうする？」とわこは通りを行き交う人々を眺め、幸せそうに笑った。「こうして街を歩くだけでいい」彼女は、このダイヤの指輪をはめ、バラの花を抱え、愛する男性と手を繋いで歩く姿を、すべての人に見せたかった。彼女は世界中に宣言したかった。今、私は世界中で一番幸せな女性だと。日本。子遠は母親をA市で最も設備の整った病院に移し、入院治療を受けさせた。一郎はその知らせを聞き、すぐに病院を訪れた。子遠の母は意識を取り戻していたが、まだ精神的には不安定だった。「一郎、息子はどうしてこんなことになったの？」子遠の母は涙を浮かべながら話し始めた。「彼の上司はこのことを知っているの？私が奏に話をつける！」子遠は隣で、母親に説明しようとしたが、母親は今のところ何を言っても聞き入れないだろうと悟った。彼は自分の感情が爆発し、言葉がきつくなれば、母親の病状が悪化してしまうのではと恐れた。一郎は子遠に目で合図し、黙っているように促した。子遠は背を向け、大き
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「子どもも連れて行くのか？」奏は自然とそう尋ねた。とわこは彼の顔を見つめながら聞き返した。「あなたは連れて行きたいの？それとも連れて行きたくないの？」彼の本心が読めなかった。「連れて行きたい」子どもを抱っこするのは楽ではないが、一緒にいると幸せな気持ちになる。だから「子育ては大変だけど幸せだ」って言うんだな。「でも今日は二人で行きたいの。行きたい場所があるのよ」彼女はそう提案した。「どこへ？」奏はポケットに手を入れながら言った。「でもその前に、子供に聞かないと。もし嫌がったら置いていく。でも、ついて来たがるかもしれないだろ？」「私の大学よ。ちょっと待ってて、子供に話してくる」とわこはそう言って子ども部屋へ向かった。少しして、彼女は小走りで戻って来ると、奏の腕にそっと手を絡めた。「レラが『美味しいもの買ってきてね』って。それじゃ、行こう！」とわこは車を走らせ、自分が大学院時代を過ごした母校へ向かった。そこは世界的に有名な医学部だった。「ここに通ってた頃は、もう臨月だったんじゃないか？」奏は彼女と並んで、広々としたキャンパスの道を歩いた。時折、学生たちが自転車で通り過ぎていく。この時期、アメリカでは普段どおり授業が行われていた。「正確には、出産してから通い始めたの」とわこは彼の大きな手をぎゅっと握った。「私たちの間には、あまりにも多くの後悔があるの。もう二度と、あんな風になりたくない。あなたと喧嘩するたびに、どっちが悪いとか関係なく、心が引き裂かれるような思いをしてた」奏は喉が詰まったように感じ、かすれた声で答えた。「俺もだ」「若かった頃は、感情に振り回されてばかりで、何事も主観的にしか見られなかった」彼女は悔しそうに続けた。「ここで学んでいた時、あなたのことを思い出すたびに、憎しみの気持ちでいっぱいだった。でも今日は、そんな気持ちを全部手放したくて、あなたを連れてきたの。私たち、やり直せるよね？」奏の目が熱くなり、涙があふれそうになった。彼はとわこの手をぎゅっと握りしめ、その涙をこらえた。「奏、今日はバレンタインなの」前を歩く女の子が花束を抱えているのを見て、とわこは羨ましそうに言った。「だから、今日はあなたと二人きりで過ごしたいの」奏は喉を鳴らし、短く答えた。「じゃあ、花を買ってくる」「
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千代がすぐに水を持ってきて奏に差し出した。とわこは慌てて奏の背中をさすりながら声をかけた。「ゆっくり食べて。食べ物が気管に入ったのね？」瞳は疑わしげに彼を睨みつけ、不審そうに問い詰めた。「奏、なんか怪しいわね。裕之の婚約者って、もしかしてあなたが紹介したんじゃないの？」その問いに、とわこは思わず背中をさする手を引っ込めた。奏は半分ほど飲んでいた水を一気に飲み込み、否定するように首を振った。「違う、俺はあの婚約者のことなんて知らない」「ふーん。じゃあ、なんでそんなに動揺してんのよ？」瞳は冷たく鼻を鳴らし、とわこに向き直った。「もし奏が他の女と結婚するってなったら、私は絶対に冷静でいられないわよ！邪魔しに行かないだけでも感謝してほしいくらい！」とわこはこくりとうなずいた。「そうだよね。だから私も裕之の結婚式には行けないよ。お願い、瞳、許して」「でも、裕之と奏は違うのよ」瞳は真剣な表情で言い切った。「私が裕之を振ったんだから、彼が他の女と結婚するのは仕方ない。でもあんたと奏は違うでしょ？」「どう違うの？私だって、彼と別れるときはいつも私から言い出してたわよ」とわこがそう言うと、奏は微妙な顔をしながらも黙って聞いていた。「ぷっ、でもあんたたちには子供がいるじゃない。もし私と裕之に子供がいたら、他の女が入り込む余地なんてないわよ」瞳は笑いすぎて涙が出そうだった。「どんなに喧嘩しても、他の女と結婚なんてさせない！そもそも、あんたが他の男と結婚しない限り、奏が別の女と結婚するなんてありえないでしょ」奏は残っていた水を飲み干し、ようやく冷静さを取り戻した。二人の会話を聞いているうちに、直美との結婚がどれだけの波紋を呼ぶかが、ぼんやりと頭をよぎった。「どうしたの？まだ食べ終えてないじゃない」とわこが声をかけると、奏はようやく箸を持ち直した。「うん」千代が気を利かせて声をかけた。「ご飯、おかわりしましょうか？」奏は首を振った。「いや、いらない」とわこは不思議そうに眉をひそめた。「別に裕之の悪口なんて言ってないよね？どうしたの、魂抜けたみたいだけど」瞳は奏をちらりと見て、皮肉を込めて言った。「まさか、あんたが裕之にアドバイスして女を見つけろって言ったんじゃないわよね？」奏は冷静に答えた。「俺は他人のプライベートに興味
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第829章
「たとえ子供が理解できないとしても、恥ずかしくないの？」「恥ずかしかったら、そもそもこの子はいないだろう？」その反論に、とわこの頬が一気に赤く染まった。彼女は急いで服を着替え、バスルームへと駆け込んだ。階下のリビングでは、瞳とレラがお菓子をつまみながら話していた。「ねえ、レラのパパ、私が来たら全然出てこないけど、歓迎されてないのかな？」瞳が冗談めかして言うと、レラはすぐに首を振った。「パパはきっと歓迎してるよ！ただ、ママが寝てるから、きっと部屋でママを見てるんだと思う！」「ママの寝顔なんて見てどうするの？起こしちゃわない？」レラは少し頭をかきながら、なんとか父を弁護しようと考え込む。そのとき、とわこがリビングに現れた。「瞳、いつ来たの？昨日遊びすぎて寝過ごしちゃった」とわこは瞳の前に来て説明した。「ただ花火を見に行っただけで、そんなに疲れる？」瞳は興味深そうにとわこを見つめた。「で、奏はどうしたの？私が来たからって、わざと避けてるわけ？」「あなたが嫌がると思って、部屋で子供の面倒を見てるの。何考えてるのか、私もよくわからないけど」「ふふっ、何を怖がってるか、私にはわかるけどね」瞳は無理に笑みを浮かべたが、その表情にはどこか陰りがあった。「聞いたよ、裕之がお見合いしたって。相手の女性、私より条件がいいらしい。家柄も私より上で、上品で落ち着いた人だって」とわこは驚きで固まった。「そんなに早く？家族と揉めて絶縁したって聞いてたのに、いつの間に仲直りしたの？」「前に私と喧嘩した後、実家に戻って和解したらしいよ。私に感謝してほしいくらい。私がいなきゃ、あのまま目が覚めなかったかもしれないし」瞳は綺麗に化粧をしていたが、心の中の痛みを隠しきれないようだった。「婚約者ってことは、もう正式に付き合ってるの？」とわこはその展開の速さに頭が追いつかず、混乱しているようだった。「うん。結婚式の日取りも決まったって。知り合って以来、あいつがこんなにテキパキ動くの初めてだよ。成長したもんだ」瞳が無理やり作った笑顔が、かえって痛々しかった。他の人にはわからなくても、とわこにはわかる。彼女がどれだけ裕之のことを引きずっているか――それが痛いほど伝わってくる。けれど、長引く痛みよりも、いっそ潔く終わらせたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第828章
とわこは一瞬固まった。さっきの質問、彼は答えなかったような気がした。腕を伸ばして抱きしめようとする彼を、思わず突き放した。「さっき聞いたよね。ちゃんとできるのかって。答えなかったじゃない。できないなら、抱きしめないで」彼女の要求は決して無茶ではない。空いた時間に子供たちと向き合う――それだけのことだ。自分だってできているのに、なぜ彼にはできないのか。そんな簡単なこともできないなら、いっそ子供なんて持たないほうがいい。「自分の子供だ。俺が何だってしてやりたいに決まってる」奏は彼女の腰をきつく抱きしめた。「君の質問に答えられなくて恥ずかしいと思ってる」その言葉に、とわこは少し肩の力を抜いた。「奏、これからは私が質問したら、ちゃんと答えてほしい。どんな質問でも」彼の顔をじっと見つめ、真剣に言った。「答えてくれないと、いろいろ考えちゃって不安になるから。他の人には冷静でいられるけど、あなただけは別なの」「わかった」彼は目を逸らし、照れ隠しのように手を伸ばして照明を消そうとした。「奏、ちゃんとこっちを見て」とわこは彼の顔を両手で包み、無理やり視線を合わさせた。「何を避けてるの？やましいことでもあるの？」彼の体温が一気に上がり、息が詰まるような感覚に襲われた。「とわこ、夜にそんなふうに誘うなよ」とわこは瞬時に顔が真っ赤になり、慌てて布団を頭まで引っ張り上げた。恥ずかしい。彼が寝付けないのは悩みがあるせいだと思っていたし、はぐらかすのは何か後ろめたいことがあるせいだと思っていた。まさかそんな理由だったなんて、完全に勘違いだった。布団の中でうずくまるとわこを見て、奏は思わず笑みを漏らした。「呼吸できないだろう？」そう言って、彼は布団を少し引き下げた。「息が詰まってるのはそっちでしょ！」とわこは顔を真っ赤にして反論した。部屋の灯りが消え、互いの顔はぼんやりとしか見えない。とわこは暗闇の中、彼の顔をじっと見つめた。彼は体を預け、耳元でささやいた。「確かに、我慢の限界だ。手伝ってくれないか？」とわこは耳まで熱くなり、抵抗しようとしたが、彼の唇が先に触れてきた。一瞬で力が抜け、胸を押し返していた手が自然と彼の背中に回り、しっかりと抱きしめた。翌朝。とわこが目を覚ますと、奏が蒼を抱きながら部屋の中を歩
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第827章
寝室に書斎を置くなんて、普段から夜更かしが多いのだろう。机の上はきれいに整理されていて、資料はファイルにまとめられ、ノートパソコンが一台置かれているだけだった。彼女が最近何をしているのか気になり、ふと手に取ったファイルを開けると、中には「資料」と書かれた茶封筒があった。ゆっくりと封を開け、中の書類を取り出そうとした。「奏、何してるの？」不意に背後からとわこの低く柔らかな声が響いた。目を覚ました彼女がぼんやりと立っている彼の姿を見つめている。一瞬、夢を見ているのかと思い、しばらく目をこすったが、現実だと確信すると慌てて起き上がった。奏はすぐに茶封筒を元の場所に戻し、平静を装って彼女に歩み寄った。「ここに机があるなんて気づかなかった。書斎にはないのか？」彼が声をかけると、とわこは目をこすりながら答えた。「書斎にもあるけど、寝室のほうが落ち着くの。疲れたらすぐ横になれるし」「俺が起こしたか？」奏は申し訳なさそうに言った。「さっきマイクから電話があって、子遠の母親が倒れたらしい」「えっ、そんなに重症なの？」とわこは息をのんで、彼の腕をつかみながら問い詰めた。「どういうこと？」「高血圧で、以前も入院していたらしい」「マイクが無茶をしたのね。私、今から電話する！」とわこは急いでスマホを手に取ろうとしたが、奏が引き止めた。「電話して怒鳴りつけるつもりか？意味ないだろう。彼らの問題だし、自分たちで解決するしかない」「ただ、これからは少し冷静に考えてほしくて」「もう起きたことを責めても仕方ないし、むしろそれが悪いことだったとは限らない。子遠の性格上、親に真実を話すとは思えないしな」とわこは突然力が抜けたように感じた。彼女は助けたかったが、どうすることもできなかった。奏が言ったように、彼らの問題は彼ら自身でしか解決できないのだ。「私たちがケンカした時も、きっと周りは同じ気持ちだったんだろうね。助けたいのに、どうにもできないって」とわこは苦笑いを浮かべながら言った。「奏、今日一日中レラを抱っこしてたでしょう？疲れたんじゃない？」「正直、かなりきつかったけど、楽しかったよ」「そんなに甘やかしてたら、レラがわがままになっちゃうよ」とわこは頬を赤らめて照れくさそうに言った。「さっき変な夢を見てね、というか悪
