第188話

常盤奏は学校に駆けつけ、常盤結菜の赤く腫れた目を見てすぐに彼女を抱きしめ、大きな手で背中を軽くたたいた。

「結菜、もう泣かないで」

常盤結菜は頭が痛くなるほど泣いていたが、兄の馴染みのある声を聞くと、安全感が戻ってきた。

彼女は兄の胸に寄りかかり、徐々に落ち着き、そして眠りに落ちた。

常盤奏は彼女をベッドに運び、その後部屋を出た。

彼は三千院蓮を見つけて、事情を聞き出そうと決めた。

やがて、彼は三千院蓮の教室に到着した。

先生は彼の姿を見ると、すぐに退室した。

瞬く間に、教室には常盤奏と三千院蓮の二人だけが残った。

常盤奏はまっすぐ三千院蓮の前に歩み寄った。

蓮は彼が来るのを見ると、机の上の本をバッグに押し込んだ。

「三千院蓮、お前の母親が誰だかもう分かっているぞ」常盤奏は椅子を持ってきて彼の前に座り、彼の道を塞いだ。

蓮は常盤奏の威圧感ある態度を見て、逃れられないと悟った。彼は静かに椅子に座り、無視することに決めた。

「お前と結菜はいつ知り合ったんだ？」常盤奏は半分隠された蓮の顔を見つめて尋ねた。

彼はこの子供がなぜずっと帽子をかぶっているのか理解できなかった。

外で帽子をかぶるのは理解できるが、なぜ室内でも？

髪がないのか、それともただのファッションなのか？

「質問に答えれば、何もしない」蓮が黙り込むのを見て、常盤奏の忍耐が徐々に尽き始めた。「何も言わなければ、ここにずっと座っていることになるぞ」

これは脅しだった。

しかし蓮は全く怖がらなかった。

彼は机に突っ伏し、目を閉じて眠りに入った。

常盤奏は彼の生意気な態度に対して、何もできなかった。

四歳の子供に手荒なことはできない。

しかもこの子供は三千院とわこの息子だ。

瞬く間に、教室の中は不気味なほどの静けさが漂った。

10分が過ぎた。

20分が過ぎた。

二人はこの状態に陥った。

常盤奏は、このまま何もしなければ、この生意気なガキは本当に寝てしまうだろうと疑った。

彼は立ち上がり、蓮のそばに歩み寄り、力強い腕で蓮の体を抱き上げた。

「？？？」蓮は目を見開いた。

このクソ野郎、一体何をするつもりだ！？

「触るな！」蓮が怒鳴った。

その幼い声を聞きながら、常盤奏は自分がこの子供を完全に支配していることを感じた。

この子供、これだけ生意気でもどうだ？