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第22話
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殺人者の嘘 第23話
（城田耀司の視点）今日。僕は一人を殺すつもりだ。紗奈は僕に抱きついてきた。僕は従う振りをしてただ黙って待っていた。二分も経たないうちに、彼女は意識を失った。智博が闇から出てきて、俯いて黙っている。僕は骨切り庖丁を置き、キッチンから水を取ってきた。戻ってきたとき、智博は僕に背を向け、肘を使って押さえている。紗奈の身体が揺れている。不吉な予感が頭をよぎった。一歩駆け寄ると、智博は刀の柄を握り、力強く押し下げていた。鮮血が床を染め上げる。「何してるんだ？」僕は彼を突き飛ばした。智博は顔を上げ、安堵の笑みを浮かべた。「兄さん、僕も一度は助けてあげたんだ」僕は彼を平手打ちした。「離れていろ、これは僕の仕事だ。お前の出る幕じゃない」おそらく手加減がなかったのか、彼は泣き出すまで叩き飛ばした。「兄さん、僕はただ君を守りたかっただけだ」守る？僕は指で紗奈の鼻を確認するが、予想通りの暖かい息は感じられなかった。彼女は死んでいた。僕はもう一度手を当ててから引き抜いた。「出て行って、ここからはお前の助けはいらない」「兄さん」僕は彼を睨んで警告した。長い間、押し問答が続いたが、最終的には説明した。「これは僕の問題だ。それに、僕には逃げる方法がある」僕は彼に詳しい説明をした。ようやく納得してくれたようだ。彼がカメラに撮られる心配はない。そのカメラは数日前にチンピラたちによって壊されていた。もちろん、僕も関わっていた。彼が警察で話したシナリオも全て僕が教えただけだ。僕は自分が精神疾患を持っていることを知っている。だから全て自分がやったと思われるのが一番いい。少なくとも、僕を守りたいと思う人たちを傷つけたくない。
殺人者の嘘 第24話
（医師の視点）一年後。一年前に一人の犯罪者が送られてきた。彼は深刻な幻覚と記憶喪失の症状を抱えている。時には私の助手を咲希と思い込み、また別の時は私を警官と思い込むこともある。常に体中に傷をつけている。記憶も定まらない。私たちは彼に薬を塗ると、彼はそれを塩を撒かれると勘違いし、注射をすると薬物を強制させられると思い込む。しかも、特に人に暴力を振るうことが好きだ。私の助手もそのため辞職した。これが三人目だ。しかし、新しい助手を採用した。彼の名前は智博だ。非常にハンサムな男の子で、大学を卒業したばかりだ。この患者はなぜかこの男性助手がとても気に入っているようだ。彼を見てただ笑っているだけで、泣いたり騒いだりせず、薬を塗るときも素直になっている。ただときどき、智博に抱きしめてほしいという要求をする。助手も喜んで応じていた。おかげで僕の負担も少し軽くなった。今日は予想外の光景を見た。患者が助手の襟を掴んで、低い声で何か囁いている。助手の耳は目に見えて赤くなっていた。僕は遠くにいたので聞こえなかったが、彼の口の動きは見えた。彼は、「お前のこと覚えている。ずっと覚えていたんだ」と言っていた。
殺人者の嘘 第1話
バレンタインデーの日。彼女に、研修中で遠くにいるため、一緒に過ごせないと伝えた。彼女は理解してくれて、平気だって言ってくれた。配達アプリでケーキやミルクティー、その他のおやつを注文した。そしてクローゼットに隠れ、サプライズを用意した。どれくらい経ったかわからないが、眠くなってきた。ドアの電子錠が音を立てて開けられ、二人の話し声が聞こえてきた。「ベイビー、これで君の彼氏に気づかれることはないよね？」「安心して、今日は出張中だから戻ってこないわよ」男が女の髪を優しく撫でた。驚きに言葉も出なかった。その男は僕の大親友、綾瀬龍治だった。彼は僕の彼女と不倫していたのだ。リビングからはラッピングテープを剥がす音がして、頼んだ宅配のものだとわかった。彼らはロウソクを吹き消し、ケーキを食べながら仲良くしていた。怒りが理性を満たし、裏切りの現場を押さえに行くつもりだった。龍治は紗奈の首に腕を回し、髪をかきわけて何度もキスをした。二人の息遣いが聞こえた。何かが引き金になるかのようだった。次の瞬間、龍治の手にある骨切り包丁が彼女の心臓に突き刺さった。もっと深くするように力強く押した。怖気づいて足が竦んでしまい、クローゼットの床に座り込んだ。大きな音が響いた。龍治がこちらを向いた視線を感じて、息もできずに口を覆った。悲鳴は喉奥に詰まったままだった。包丁を持って一歩ずつ近づき、口元には笑みを浮かべていた。最後にはクローゼットの前に立って止まった。間にはほんの少しの距離しかなかった。ドアを開ければ、服の下に隠れている僕を見つけてしまうだろう。お願い！お願いだ！あるいは神様は祈りを聞いてくれたのか、龍治は振り返りテーブルの上の水を飲んだ。一気に飲み干してからリビングに戻った。この部屋にはただ呼吸だけが聞こえていた。しばらくして、ドン、ドン、ドン。龍治は床にいる人間を骨切り包丁で何度も打ちつけている。無表情で、まるでそれが人間ではなくただの肉塊か、あるいは死んだ豚のような扱いだった。少し冷静になった。今何をすべきか。警察に通報しよう。そうだ、警察だ。サプライズをするために、携帯電話を持ってクローゼットに入った。録画を開始していた。今
殺人者の嘘 第2話
目覚めたとき。僕は龍治の家のソファに横になっていた。「目が覚めたか。梨のスープを飲もう、今作ったばかりだぞ」龍治はエプロンをつけて、梨のスープを僕の前に置いた。昨日の記憶がフラッシュバックするように甦ってきた。僕は後ずさりをして、彼との距離を取った。彼は近づき、肩に腕を回してきた。「お前、悪夢を見て毎回そんなに怯えるんだな」「毎回？」「ああ、お前が悪夢を見て目覚めるたびに、僕を見る目が怖がってる。その目は僕を本当に傷つけるよ。まあ安心しろ、次からはお酒を強制的に飲ませたりしないからな」目の前の優しい龍治と、昨日の夜、骨切り包丁を手に握って僕を殺そうとした男は別人みたいだった。あの恐ろしい笑みがまだ目の前にあるかのようだ。僕は震える声で尋ねた。「つまり、昨日の夜はずっとここでたんまり酒を飲んでいたのか？」「そうだよ、お前が研修から帰ってきて、歓迎パーティーをしようと思ったんだ。それで昨日は一夜中酒を飲んだんだ」自分の服を嗅いでみると、確かに酒の匂いがした。だけどなんで覚えていないんだろう。スマホを取り出して彼女にメッセージを送った。二秒後に、女の子がケーキを食べるスタンプが返ってきた。昨日のこと？なんだ、夢だったのか。一安心した。龍治に対する恐怖が少しだけ薄らいだ。「ごめんな」彼は梨のスープを掲げた。「謝るならこれを飲むんだな」誤解していた彼がこんなにも気を使ってくれる。梨のスープを飲むと、不思議と温かい気持ちになった。
殺人者の嘘 第3話
龍治の家を出ると、すぐに学校に向かった。今日は紗奈の試験をサポートする日だった。桃沢紗奈、僕の彼女だ。スマホを取り出してメッセージを送った。「どこにいるの？今教室の前だけど、見えないんだけど」スマホの画面は送信中の表示を何度も繰り返しているが、一向に返事が来ない。またメッセージを送った。「また僕をからかってるんじゃないだろうな？」それでも返事はなく、何度か電話をかけても応答がない。窓から差し込む陽射しが首を焼くように感じる。考えたあげく、落ち着こうと決め、僕らが借りているアパートに向かった。室内は綺麗で、人の痕跡は一切ない。「お嬢ちゃん？今日の試験はどうしたの？」部屋は標準的な二室一リビング一バスで、どこを探しても人がいない。なんだか落ち着かない気持ちになった。再び番号をダイヤルしたが、何回目なのか自分でも思い出せない。「スイカ・カボチャ・オオカボチャ、耀司はバカさん」彼女のスマホの着信音が鳴った。その音は先月、賭けに負けた僕に嫌がらせとして設定したものだ。音声は彼女のものだ。僕は不審に思いながらも音源を探す。ついに冷蔵庫の前に立った。その音は冷蔵庫の下から聞こえていた。冷蔵庫の下に黒いものが一部見えていた。「落ちてたのか」手を伸ばして冷蔵庫の下を探った。突然、ふにゃりとした感触が指先に触れ、何か糸が擦れるような感覚があった。ゴミかなと思った。思いっきり引っ張り出した。視界に入ってきたのは、一束の髪の毛で、僕がさっき触れたらしく、柔らかい部分は頭皮のようだった。僕は転んで、心臓が激しく鼓動を打った。「スイカ・カボチャ・オオカボチャ、耀司はバカさん」スマホの着信音が何度も鳴り響いている。甘い女の声が耳元に響く。その声は明らかに冷蔵庫の中から聞こえていた。何かが僕を突き動かし、冷蔵庫を開けた。空っぽのはずの冷蔵庫は、今や肉の断片でいっぱいになっていた。その中に彼女へ贈ったブレスレットが見えた。それはバレンタインデーに彼女にプレゼントしたものだった。数日前、戻れないからと言ってそれを買って彼女に渡し、慰めたものだ。その晩、ビデオ通話で彼女は楽しそうにそれを付けていた。「あら、ありがと。大好きだよ」僕は気絶し
殺人者の嘘 第4話
足がガクガクして、普通に歩くことができなくなった。二人の若い刑事に支えられて警察署に戻った。僕は昨夜の出来事をすべて話し尽くした。目の前の女性刑事は厳しい表情を浮かべて言った。「君、君の親友の龍治が彼女を殺したって言うのですか？」僕はうなずいた。三十分後、龍治が呼び出された。事情を聴取したら、龍治は昨夜は完全なアリバイがあった。龍治は昨日の夜、格闘技サークルの集まりで、一晩中ずっとそこにいて、一緒にいたクラスメイトが証言できるという。女性刑事の花綺桜子は厳しく言った。「本当に昨日見たのが龍治だったと確信してるのか？」「もちろんです、間違いありません、間違いありません」焦燥感にかられ、すっかり理性を失っているようだった。「そうだ、録画してたんだ、録画してたんだ」残された意識が僕を引き戻した。昨日撮影した映像がある、それが証拠だ。桜子はスマホを受け取り、確認したが、眉間に皺を寄せるようになった。「耀司さん、私たちはもうお付き合いできませんよ」その瞬間、僕は自分が昨日撮影した映像がすべてなくなっていることに気づいた。「きっと龍治が消したんだ、きっとそうだ」僕は狂ったように叫んだ。太ももがドクドクと脈打っていた。僕から有用な情報を引き出すことができなかったので、花綺刑事は僕を支えて警察署を出た。外で龍治に出くわした。龍治は僕を連れて帰ろうとしたが、花綺刑事に止められた。「いや、今は彼の精神状態があまり安定していないから、私が送っていきますね」元の家には戻らず、寮に戻った。あまりにも長い間寮に住んでいなかったため、ルームメイトとはあまり馴染んでいない感じだ。彼らの僕を見る目には、何か怖がるような感情があった。しかし、僕はそれなど気にしていられない。証拠を見つけなければ、龍治が犯人であることを証明できない。
殺人者の嘘 第5話
（花綺桜子の視点）今日は一件の殺人事件の通報を受けた。通報者は被害者の彼氏だ。自分の親友が犯人だと主張している。自分の手元には証拠があると言いつつ、スマホには何も残っていない。私は新人の椿屋甘絵に被害者の人間関係を調査させた。「桜子さん、被害者の名前は紗奈で、大学二年の女子学生です。先天性の心臓病を患っており、両親は有名な実業家で、一人っ子です。二年前に耀司と交際を始め、一年前に耀司がこの家を借りて二人で同棲を始めたそうです。紗奈の人間関係は単純で、教師やルームメイトからの評価もよく、とても親切で、悪いクセはありませんでした」私は額を押さえた。これらの情報だけではまだ足りない。「引き続き調査し、疑問のある点は何も逃さないように」予想通り、新たな手がかりが見つかった。冷蔵庫の遺体は昨日のものではなく、三日前のものだった。つまり、耀司は嘘をついており、実際には犯人を見ていなかったということだ。彼が録画したという映像も存在しないだろう。事件が新たな進展を見せたと思われた。しかし、事件が起こる前、龍治は格闘技サークルの授業を受けていて、犯行のチャンスはなかった。一方、耀司はマンションを出てから戻っていない。そのマンションは古いもので、百メートル離れたスーパーマーケットの監視カメラ以外は、他の監視カメラは故障したり、無くなったりしていて、有用な情報を得ることはできなかった。現場からは第三者の痕跡は見つからず、耀司一人の指紋しかなかったという報告が入った。
殺人者の嘘 第6話
（城田耀司の視点）花綺刑事から呼び出された。「三日前、お前はどこに行ったんだ？」「覚えてないよ」彼女の言い方は容赦ない。「三日前のことを忘れられるなんて？」それでも、僕は必死に思い出そうとした。龍治。龍治！「思い出した。その日、龍治と一緒にいて、彼に誘われて飲みに行ったんだ。断れなくて、気分良く飲んでいたら朝になっちゃって、そのまま彼の家で寝たんだ。ああ、朝には梨のスープを作ってくれたよ」目の前の若き刑事は無表情で僕の話をメモしていた。桜子は隣の人間に目で合図を送った。その人は慌てて外に出て行った。二時間後、その人が彼女の耳元で何かを囁いた。彼女の冷静な視線に初めて感情が表れた。「あなたの家にはあなたの指紋しかなかったですよ」僕は無表情で言った。「それは僕の家ですよ。僕の指紋がなければ変でしょう。それに、誰よりも僕が彼女を殺した犯人を見つけたいと思っています」
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