第8話

「お兄さん！どうしたんですか？救急車を呼びましょうか！」

綾子は少し焦って、私も焦って、兄を助け起こそうとしたけれど、私には全然できなかった。彼はドア枠にもたれかかり、泣いて気絶しそうになっていた。

「私のことは構わない......構わないで、行ってくれ......」

兄は途切れ途切れに呟きながら、手には家族の絵をしっかりと握りしめていた。

綾子はしばらくして仕方なく立ち去った。立ち去る前に兄に、もし私が帰ってきたら知らせてほしいと言い残し、兄にそう頼んで立ち去った。

兄は顔色が真っ青で、それでも「わかった」と小さな声で答えた。

父が帰ってきたとき、兄は私の部屋に座り込んで、私の日記をめくっていた。そこには、私の日々の思いが綴られていた。

「お兄ちゃんは今日私に笑ってくれた。もう私を妹として見てくれるのかな？綾子の兄さんは彼女にとても優しくて、女の子は甘やかされるべきだと言っていた。本当なのか？

父さんは今日、私に言った。お兄ちゃんに腎臓を提供すれば、私を許してくれるって。お兄ちゃんも父さんも私を許してくれる。手術はもうすぐだけど、私は怖くない！私は兄さんを救える小さなスーパーマンなの！

今日、お兄ちゃんは私が持ってきた水をこぼした。水はとても熱くて、ガラスの破片に手を押しつけた感じもとても痛かったけれど、私はお兄ちゃんを責めてはいけないと知っている。お兄ちゃんはとてもつらいから。お兄ちゃんが元気になれば、私に優しくなってくれるよ」

兄の顔色はますます青ざめ、ついには大声で笑い始めた。笑いながら、自分の頬を叩き続け、その音はどんどん大きくなっていった。

「妹よ......ごめん......本当にごめん......お兄ちゃんは君に酷いことをした......お兄ちゃんは兄として失格だ......」

父が戻ってきたとき、兄が自分のほおを叩いているのを見た。

「翔太！君は何をしている！」

父は叫んだ。顔色も真っ青で、兄を止めようと前に出ようとしたが、兄は彼を押しのけた。

「私たちは皆罪人だ。私たちは皆罪人じゃないか？彼女は何も悪いことをしていないのに、すべてを引き受けた......父さんも私も、罪人だ」

兄は魂が抜けたように言った。

「翔太......私たちは間違っていない......」

「間違っている！」

兄はまるで制御不能になって、