第320話

彼女は服部鷹と話をしていて、私はそばで彼女のために作った服をかけて、丁寧にアイロンをかけていた。

「南！」

おばあさんは不満そうにふざけて、私をソファに引き寄せた。「そんなことは使用人がやるのよ。あなたは座ってお茶でも飲んで、私とおしゃべりしていなさい。何でも自分でやらなきゃいけないわけじゃないでしょう？」

私は苦笑いした。「これも私の仕事の一部ですから」

「あんたったら」

おばあさんは私の手を握り、服部鷹を見ながら言った。「さっき言ってたわね、南に親をうまくごまかしてもらおうって？」

服部鷹はおばあさんとの関係がとても深く、何でも話せるようだった。「はい」

おばあさんは心配そうに私を見た。「彼は無理強いしてないでしょうね？」

「おばあさん、私はそんな人じゃないよ」服部鷹は苦笑いを浮かべた。

私も笑い返した。「大丈夫、私にも彼に頼みたいことがありますから」

おばあさんはそれ以上詳しく聞くことはなく、不満な点を一つ挙げた。

「奈子......おそらく戻ってこないでしょう」

おばあさんは涙をこらえながら服部鷹を見て、年長者の姿勢を保っていた。「あなたと南、どんな形でも私は嬉しいけれど、一つだけ、初めて親に会う時に、服部家に泊まるのはおかしいわ。

彼女はこの数日、私の庭に泊まってる、毎晩10時前には返させてくれるね」

「おばあさん......」

私の心は温かくなった。

おばあさんは私の手を軽く叩き、真剣に私を見つめた。「あなた女の子で、孤独で大変なのね。私があなたにおばあさんと呼ばせるからには、これからはあなたの支えになるわ。あなた、どう？」

私だけでなく、服部鷹もこの言葉に驚いた。

彼の顔に一瞬、冷たい表情が浮かんだ。

私は彼が藤原奈子のために不公平だと感じていることを知っていた。

藤原星華は藤原家の両親のところで藤原奈子の代わりになり、おばあさんは長年それを続けてきたが、今私を代わりに使ったのか......

だから、私はほとんど無意識に首を振りそうになったが、服部鷹はまた表情を和らげた。「おばあさんの言う通りにしよう」

私は彼の意図をつかめなかった。

昼に藤原家で食事をした後、周囲に誰もいないときに説明を始めた。「私もおばあさんが突然あんなことを言うとは思ってもみなかった......」

服部鷹は私をじっと見つめ、少し困惑