第319話

この悪魔の睡眠は浅く、アイマスクを外さずに、長い手を車に馴染みをもって伸ばし、手のひらを広げた。

私は大赦を受けたように、耳栓を彼の手のひらに置いた。

彼はすぐに耳栓を装着し、再び眠りに落ちた。

服部花はほっとため息をつき、近寄ってきて、しばらく静かにしてから小声でつぶやき始めた。

「姉さん、さっきはわざと兄を怒らせたの。実は彼はとてもいい人なの」

「うん？」

突然そんなことを言う彼女に驚いた。

服部花は私の肩に頭を寄せた。「私と父の関係は良くないの。外にいる愛人が家に来たから、私は彼を憎んでる。母を裏切ったことが許せない」

私は少し驚いた。

「子供の頃、私は体が弱くて、ずっと外に出られずに庭で育てられた。

その後、服部家旧宅から引っ越して、兄に文句を言ったこともある。どうして私と一緒に出て行かなかったのと？」

私は目を伏せ、「彼......大人だったんじゃないかな」

「そうだね」

服部花はため息をつき、自責の念で口を開いた。「後で気づいたの、彼は私よりずっと賢くて理性的だった。彼のようにするのが正しいことだって。

そうでなければ、母に属する全てを、他人に渡すことになった。

私があまりにも幼稚でわがままだった」

その言葉を聞いて、私は慰めた。「あなたも間違ってはないよ。どんな選択でも、他人を傷つけなければ問題ない」

彼女は当時まだ幼かった。

子供の頃では、全体を考慮できる人はほとんどいないんだ。

「違う、私は間違った。服部家を出ながら、服部家の権力の便利を享受していた」

服部花は首を振り続けた。「そしてすべては、兄が私に属する責任を背負ってくれたから」

私は彼女の頭を揉んだ。「でも彼はあなたを恨んでるわけではないはず」

服部鷹という人は、一見何も気にしていないようだが。

彼が服部花という妹を大切に思っていることはわかってる。

しばらくの沈黙の後、服部花が突然私を呼んだ。「姉さん」

「うん？」

彼女はしばらく迷った後、つっかえながら聞いた。「山田社長......姉さんのタイプの女の子だけが好きなの？」

私は驚き、彼女の率直さに意外な気持ちを抱き、淡々と答えた。「確かではないけど、心配しないで、私は彼と明確に話し合ったから、友達以上の関係にはならない」

「じゃあ彼は......普段どんな趣味があるの......」