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第2話
Last Updated:
2024-10-15 17:33:46Related chapters
心臓愛情 第3話
「私が彼に言うよ、亮介兄ちゃんは本当にバカだね」私は彼女の無邪気な表情を見て、彼女の言葉の裏にある暗示や自慢を感じ取った。里奈の考えは一目瞭然だ。彼女が私を中に引きずり込むと、鋭い爪が私の注射を受けた腕に深く食い込んだ。私は必死に声を出さないように我慢し、ただ急いで腕を引き抜こうとした。里奈は腕を引き抜いた瞬間に急に後ろに倒れ、倒れるときにうっかりテーブルの上のグラスを倒してしまった。亮介は素早く駆け寄って里奈を守り、顔には明らかな心配の表情が浮かんでいた。ただし、私は彼にぶつかられて倒れた。私の額がテーブルの角に強くぶつかり、血が流れ落ちた。鮮やかな赤い血と青白い肌が対照的で、より一層目を引いた。亮介は怒って振り返ったが、私の顔が血まみれなのを見て言葉を失った。亮介は眉をひそめ、目には無意識の焦りが浮かんでいた。「どうしてこんなに不注意なんだ？ 医者が、体調が悪いって言っただろ、普段はもっと気をつけろよ。病院まで送る」私は一瞬呆然とし、手近にあったティッシュを数枚とって傷口を覆った。とても痛いよ、痛くて目の周りが酸っぱくなってきた。あの日医者が言ったことを全部聞いていたんだね。これらすべてを知っているんだ。「亮介兄ちゃん、ケーキはまだ切ってないよ」後ろの里奈を無視して、亮介は私の手を引いて離れた。私は彼女を見て、口元に微笑みを浮かべた。里奈は私をじっと見つめる、視線にはまるで毒が入っているかのようだった。外の雨は止まず、ますます激しくなっている。しかし亮介のがっしりとした体が私の前に立ちはだかっているので、私は少しも寒さを感じなかった。私は目を伏せて二人が握り合う手を見つめ、一瞬ぼんやりとした。亮介とこんなに静かに過ごしたのはどれくらいぶりだろう。喧嘩がなく、皮肉もない。実は最初、亮介は私にとても丁寧だった。彼は私に重労働をさせず、すべての祝日を覚えていて、プレゼントを贈ってくれた。時には服、時には宝石、カバン。大抵は今の流行のスタイルで、女の子にとても人気があるものだ。そして毎月私のカードに振り込まれるお金は1000万円以上。彼は礼儀正しく私を呼ぶ。「柚希さん」いつからこうなったの？おそらく、里奈が私に初めて挫折を味わったときだろう。感情のない妻が好きな人より
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第4話
嫌な予感がどんどん強くなっていく。カーブを曲がった瞬間、正面からトラックが暴走してこちらに突っ込んできた。里奈は慌てて大声で叫んだ。そして、亮介は席を越えて彼女を守り、小声で彼女を慰めた。小声で彼女を慰めた。「大丈夫だ、僕がここにいる。里奈、怖がらないで」車の破片が亮介に向かって飛んでくるとき、私は迷わず彼の前に立ちふさがった。金属が体に突き刺さった瞬間、本当に痛かったよ。だが、私はそんなことを気にしている余裕はなかった。視界がすぐにぼやけ、意識を失う前に、亮介の目に心配と悲しみが溢れそうになっているのが見えた。そして、口の動きも見えた。亮介は「柚希」と叫んだ。私はある夢を見た。夢の中で、ずっと会いたいあの人に見えた。私は西野悠真と同じ施設で育った。私は2歳年上で、小さい頃、彼はいつも私の後を追いかけて「お姉ちゃん」と呼んでいた。悠真は運が良く、来てから一年も経たないうちに養子に迎えられた。院長はいつも彼の頭を撫でながら、あの人たちに「この子は賢くて、よく気がつくんです」と言っていた。しかし、賢い悠真はよく返されていた。最後に返されたとき、悠真はもう十代で、中学生になっていた。男の子は顔に傷を負って施設に戻ってきた。私は真剣な顔をして彼に薬を塗り、わざと力を強めた。悠真は痛みに顔を歪め、「軽くして」と叫んだ。その時、彼は私の呼び方を「お姉ちゃん」から「柚希姉ちゃん」に変えた。私は無言で顔をしかめていたが、涙がこぼれた。悠真は慌てた。慌てて私の涙を拭いてくれた。「柚希姉ちゃん、ごめんなさい、泣かないで」私は聞いた。「どうしていつも返されるの？」悠真は顔を赤くしながら、もじもじしてやっと言った。「柚希姉ちゃんと一緒にいたいから、永遠に。」「柚希姉ちゃん、僕たちは大きな家に住むんだ。食べ物もいっぱいあって、家もできるんだ。」「これからは君が好きなものを全部買ってあげるよ。どんどん良くなっていくさ」少年的目は輝いていて、私の影を映していた。後になって、それが夢だと気づいた。その後、悠真も彼が言った通り、ますます良くなっていった。高校生のとき、悠真は全省で第一位の成績を収め、地元の一番いい大学に推薦入学した。授業料や教材費は全額免除で、生活費も補助が出た。
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第5話
亮介は電話をかけている。「あいつは好きじゃないから、余計なこと考えるな。彼女が僕を救ってくれたから、僕は助けなきゃ。それだけだ。僕が金目当ての奴を好きになるわけがない」……見なくてもわかる、それは里奈だ。私は静かに亮介の私に対する評価を聞いていた。痛みが頭に襲ってきた瞬間、急にすごくつまらなく感じた。もう飽きた。でも、里奈を喜ばせたくもなかった。私はベッドの横にあるベルを押すると、亮介はようやく慌てて電話を切った。「起きたか、ずっと寝てたな。医者が言ってたけど、軽い脳震盪だってさ。その金属の破片がお前の肋骨に当たったが、幸いに心臓には当たらなかった」亮介は私を起こして、優しく私の背中に枕を置いてくれた。私は胸の包帯を見下ろした。幸い、私はまだ生きてる。看護師は薬を出して、指示に従っておくように言ってから出て行った。すると、部屋には私たち二人だけが残っている。亮介は私を見て、何度も口を開けてようやく尋ねた。「柚希、あの時どうして僕の前に来たの？」私は目の前の人を見つめる。相変わらずかっこいいけど、目の下に少しクマがあった。そして、きちんとした服にも少しシワが増えた。しばらくして、亮介は私が彼に答えないと思うほど長い時間が経った。私はかすれ声で言った。「亮介、あなたは無事でいなければならない、無事でいてほしい。平穏無事に一生を過ごしてほしい」私の言葉が重すぎたせいで、亮介はなかなか立ち直れなかった。ただ、私を見つめるその目が輝き始めた。「柚希、僕は君に償うよ。この傷を無駄にしないから」私は返事をしなかった。誓いはしばしば言った人が最初に後悔することが多い。「大学の近くにあるピータンと豚肉のお粥が食べたい」「僕が買いに行く」亮介は任務を受けたかのように、足早に出かけた。スマホがずっと振動していたので、私はちらっと見た。すると退院手続きを済ませ、亮介との新居に戻った。寧城は今、雨季で、部屋の中には湿った土の匂いが漂っている。亮介が戻ってきたのはすでに夜の11時だった。ドラマはもう終わったので、私は感情コントロールの番組に切り替えた。男は調停委員の前で泣きじゃくっていたが、女は振り返ることなくその場を去った。観客はざわめき、遅れてきた
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第6話
画像は、2つの手が重なり合っている様子で、下の手の親指と人差し指の間に小さなほくろがある。時刻はちょうど17時。亮介にお粥を買いに行かせた時間だった。メッセージを消し、携帯をマナーモードにした。お腹がまた鈍く痛みはじめた。体を丸めてベッドの隅に縮こまる。ベッドの片側が沈み、亮介が湿った腕で私を抱き寄せた。浮き出た骨に彼が一瞬戸惑ったようだが、すぐに力を強めた。正直、少し痛い。「どうしてこんなに痩せたんだ？」私は最新の健康診断の結果を伝えなかった。「亮介、補償すると言ったけど、それはまだ有効なの？」身を起こし、彼を見つめた。彼も動きに合わせて起き上がり、腕をまだ回したままだ。「もちろんだ。柚希、何を望んでいるんだ？」「来月の会社の入札会に参加したい。チーフデザイナーとして」その瞬間、亮介の腕が一瞬固まったのを感じた。「柚希、今のチーフデザイナーは里奈だって知ってるだろ？」「急にデザイナーを交代するのは、里奈に大きな影響がある」「他のことにしてくれないか？」私は小さく「わかった」と答えた。亮介はほっとしたように息をつき、私の額に軽くキスをした。眠りに落ちかけた時、彼が低く囁くのをぼんやりと聞いた。「ごめんな、柚希」目を覚ますと、亮介の姿はいなくなった。入札会を控えているからだろう。彼は前よりも忙しくなった。彼は一か月程度も会いに来ないこともあって、私はやっと自分のことに時間を割けるようになった。夏の終わり、ずっと夢見ていた花屋がついに開店した。生け花を学んでいた頃の友人たちが開店祝いに訪れてくれて、小さな店はにぎやかだった。私は亮介に「今夜、一緒に食事しない？」とメッセージを送った。彼の返事は「仕事が忙しくて、時間が取れない」という少し申し訳なさそうなものだった。その後、口座に振り込まれたお金と「楽しんでね」という短いメッセージ。せっかくだから。そう思って、私はフランス料理店を予約した。街にはロマンチックな空気が満ちている。四度目に花を売る露店を見かけた時、やっと今日は七夕だと気づいた。レストランの装飾もロマンチックで、壁一面にバラが敷き詰められており、多くの人々が写真を撮っていた。席に着くと、ウェイターがバラの花束を渡してくれた。私は礼を言い
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第7話
二人が周りも気にせずいちゃつく様子を見て、私は胃がひっくり返るような感覚に襲われた。吐き気をこらえながら、里奈の髪をつかんで、彼女の頭をテーブルに二度打ちつけた。「里奈、口下手なら黙っていてほしい。私が世間知らずだと言うのは、まずその目を他人の夫から離してからにしなさい」私が突然手を出すとは思っていなかったのか、里奈が頭を二度打ちつけた時、ようやく亮介が反応し、彼女を慌てて背後にかばった。次の瞬間、亮介は私の手を掴み、里奈に謝れと言った。私は彼を平手打ちした。「謝る必要なんてない。亮介、あんたには吐き気がする」そう言い放ち、私は二人を残してその場を去った。彼らが呆然と立ち尽くすのを気にも留めず、出口に向かう。しかし、玄関に着いたところで、ついに我慢できなくなり、吐いてしまった。胃の中には何もなく、止まらない空嘔吐が続く。せっかくの食事が台無しだ。私は家を出ることにした。2年住んだ家だが、荷物は少なく、スーツケース一つで十分だった。亮介からは何度も電話がかかってきたが、一度も出なかった。どうせろくな話ではないとわかっているからだ。私は亮介のすべての連絡方法をブロックし、別の相手に電話をかけた。「私と一緒に仕事しない？」その日から、私の生活は忙しくなった。疲れはしたが、充実感もあった。ただ、病状はさらに悪化し、夜眠れない日が続くことも多くなり、薬の箱は棚に入りきらないほどになった。それでも、私は自分の体調にかまっている余裕はなかった。私にはもう時間がないのだから。再び亮介と里奈に会ったのは、ある宴会でのことだった。その日は御堂家のおじいさんの八十歳の誕生日で、私はこの業界に人脈を作りたくて、御堂家の御曹司・御堂啓太と一緒に仕事を取る約束をしていた。だから笑顔を絶やさず、次から次へと酒を飲んでいた。亮介が現れたのはその時だった。彼はビシッとしたスーツに新品の靴を履き、隣にはお姫様のようなドレスを着た里奈がいた。私に気づいた瞬間、彼は眉をひそめた。酒の場に慣れた者たちは次々と彼に近づき、「藤原社長」と持ち上げていた。その時、里奈がようやく私に気づいたかのようで、私の持っている契約書を見て驚きながら言った。「柚希姉さんも、このプロジェクトをやりたいの？」「でも、柚希姉さんはデザイナーの資格
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第8話
私はトイレで吐き気に襲われ、ひどく嘔吐していた。強い酒が喉を通るたび、もともと痛んでいた胃がさらに激痛を感じさせる。無造作に薬を二錠飲み込み、外へ出た。廊下の先が高い影に遮られ、亮介が煙草を消して私の方へ歩いてくる。「柚希、あの契約が欲しいのか？」濃い煙草の匂いにむせ返り、私は数歩後退する。それでやっと、亮介が煙草を吸っているのを見るのが初めてだと気づいた。以前の亮介は、少々荒れてはいたが、酒は飲んでも煙草には手を出さなかった。あの頃の彼は、どこか柑橘系のような独特の香りを纏っていたが、それは柑橘よりも少し苦みがあった。煙草の匂いがますます強くなり、気づいたら亮介が私を壁に押しつけていた。頭を上げると、さっきの嘔吐のせいで目尻が赤く染まっていた。「そんなことを聞いて楽しい？」亮介はぼんやりと私を見つめた。「そのプロジェクトをお前に譲ることもできる」一瞬、心に希望の灯がともった。もしかしたら、亮介もそんなに悪い人じゃないかもしれない。「ただし、あの日のことを里奈に謝るならな」やっと芽生えた希望が打ち砕かれた。やはり、この男がそんなに簡単に譲歩するはずがない。結局、彼はあの人にはなれないのだ。胃の痛みが増し、痛み止めはもう効かない。私は歯を食いしばり、怒鳴った。「たとえ私が業界から追放され、路頭に迷おうとも、松井里奈に謝るつもりなんてない。諦めたほうがいいわ」彼を強引に押しのけ、最後のプライドを保ちながらその場を去った。背後で「ドン」という音と、彼の怒鳴り声が響く。「柚希、少しは譲ってみることがそんなに難しいのか？」私は振り返ることはなかった。私は再び病院に行き、癌細胞がすでに全身に転移していることがわかった。医師は強く入院を勧めた。しかし、私は首を振って薬を処方してもらうよう頼んだ。医師は説得を諦め、去り際に尋ねた。「命より大切なものなんてあるのでしょうか？」私は目を伏せた。あるわ。もちろん、ある。入札会の日、私はいつもより多めに薬を飲んだ。亮介は座席に腰を落ち着け、悠然とお茶を飲みながら会社の報告を聞いている。口元には確信に満ちた笑みが浮かんでいた。そして彼の隣には、まるで季節を無視するかのように、豪華でふんわりとしたミニスカートを着た里奈が座って
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第9話
しかし、会社が発展した後、亮介はすべての功績を自分のものにした。私の貢献を何度も否定し続け、周りの称賛にひたすら浸っていた。こんな人が、大きな成功を収めることは決してないだろう。最後に私は亮介の前に歩み寄り、あらかじめ準備していた離婚届を放り投げ、振り返ってその場を後にした。「藤原亮介、離婚しよう」私はドアを開けると、外から記者が押し寄せ、無数のフラッシュが二人を照らした。私は彼らに、忘れられない贈り物を渡してやった。これで里奈の不倫と盗作の罪は完全に立証された。亮介の会社も業界から締め出され、無数の取引先が次々と藤原家との契約を打ち切った。裏切り者と仕事をしたい者はいない。曇り空が晴れ、光が差し込むようだった。ふと、里奈が病院に私に会いに来たときのことを思い出す。細いハイヒールが床にカツカツと音を立てた。里奈は私を見下すような目で一瞥した後、こう言った。「柚希、私だったらさっさと離婚して出ていくわ。愛してもいない人を縛り付けることに何の意味があるの？今のあなたの姿を見てみなさいよ。それとも、あなたって、犬みたいに媚びるのが癖になったの？」私は目の前で傲慢な態度を取る彼女を見つめ、言い返した。「私が亮介と結婚したのは、彼の両親の意向だ。彼と離婚させたかったら、まずはその両親に話しなさい」「亮介兄さんが言ってなかったの？彼が社長になったら、最初にすることはあなたを捨てることだって。」「あなたって、彼のお金目当てなんでしょう？今ならまだ分け前がもらえるけど、最後まで居座って無一文になるよりいいんじゃない？」「じゃあ、賭けをしない？」「いいわ、亮介兄さんの愛は私だけのものよ。誰にも奪われない。」「見ててあげるわ、あなたの無駄な足掻きを」私が賭けていたのは、亮介の愛ではない。私は携帯を取り出し、メッセージを送信した。「里奈、負けるのはあんただよ」久しぶりの晴れた空、陽射しが眩しい。私は啓太の車に乗り込んだ。彼は「盛大なご馳走で祝おう」と言ってくれた。私は酔い潰れるまで飲んで、アルコールが回った頃、再び悠真のことを思い出していた。高校時代の悠真は、理想ばかりの夢見がちな少年だったが、大学時代の彼は、すでに経験豊富な人物に成長していた。大学2年生の時、悠真はアルバイト
Last Updated : 2024-10-15心臓愛情 第10話
悠真、あなたは本当にバカだね。目が覚めると、涙が頬を濡らしていた。啓太の手をしっかりと握りしめ、爪が深く彼の手に食い込んでいることに気づく。「ごめん、酔っちゃって……」啓太は何も言わなかったが、しばらくしてから尋ねた。「悠真って誰？」他の人の口から悠真の名前を聞いたのは、どれくらい前のことだっただろう。世界は彼を忘れてしまったかのように感じる。私は軽く笑って答えた。「私の愛する人よ」翌朝、亮介の母から電話がかかってきた。私が去った後、亮介は里奈を残して追いかけてきたらしい。車を驚くほどのスピードで飛ばし、下り坂でブレーキが効かなくなったのだという。病院の手術室の前には、藤原家の両親だけが座っていた。あれほど若々しかった二人は、一夜にして何十歳も年を取ったように見えた。亮介の母はすでに泣き腫らした目で、私を見た途端にまた泣き崩れた。「柚希、医者が言うには、亮介はもう長くないって……亮介はずっとあなたの名前を呼んでいるの。お願いだから、彼に一言だけでも話してあげて」私は亮介のベッドの横に立ち、彼が何かを感じたのか、目を開けて私を見つめた。私は彼を見下ろした。かつて私が見上げたその位置は、今では逆転し、私たちはもう戻れない。亮介は口を開き、小さな声で問いかけてきた。近づけるとようやくその内容を聞き取れた。「柚希、お前は一度でも俺を愛していたのか？」私は彼を見つめ、はっきりと一言一言噛み締めるように言った。「あんたには彼の心臓はふさわしくない」入札会の後、私は一躍有名になり、数々の会社からオファーが殺到したが、すべて断った。啓太は相変わらず私の周りをうろつき、時折一緒に食事に誘ってくる。酒が進み、彼は真剣な顔で言った。「柚希、俺の会社に来ないか？君の才能を使わないなんて、もったいなさすぎる」私は軽く笑って、またしても断った。彼は少し焦ったように言った。「待遇が気に入らないのか？うちの会社に来てくれれば何でも用意するよ」私はバッグから診断書を取り出した。胃癌末期と書かれている。「啓太、私はもう長くないんだ。」「彼と一緒に、この世界を見に行きたい。」「ずっと前から、約束をしていた」……出国するその日、啓太は空港まで見送りに来てくれた。普段は冗談
Last Updated : 2024-10-15
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心臓愛情 第10話
悠真、あなたは本当にバカだね。目が覚めると、涙が頬を濡らしていた。啓太の手をしっかりと握りしめ、爪が深く彼の手に食い込んでいることに気づく。「ごめん、酔っちゃって……」啓太は何も言わなかったが、しばらくしてから尋ねた。「悠真って誰？」他の人の口から悠真の名前を聞いたのは、どれくらい前のことだっただろう。世界は彼を忘れてしまったかのように感じる。私は軽く笑って答えた。「私の愛する人よ」翌朝、亮介の母から電話がかかってきた。私が去った後、亮介は里奈を残して追いかけてきたらしい。車を驚くほどのスピードで飛ばし、下り坂でブレーキが効かなくなったのだという。病院の手術室の前には、藤原家の両親だけが座っていた。あれほど若々しかった二人は、一夜にして何十歳も年を取ったように見えた。亮介の母はすでに泣き腫らした目で、私を見た途端にまた泣き崩れた。「柚希、医者が言うには、亮介はもう長くないって……亮介はずっとあなたの名前を呼んでいるの。お願いだから、彼に一言だけでも話してあげて」私は亮介のベッドの横に立ち、彼が何かを感じたのか、目を開けて私を見つめた。私は彼を見下ろした。かつて私が見上げたその位置は、今では逆転し、私たちはもう戻れない。亮介は口を開き、小さな声で問いかけてきた。近づけるとようやくその内容を聞き取れた。「柚希、お前は一度でも俺を愛していたのか？」私は彼を見つめ、はっきりと一言一言噛み締めるように言った。「あんたには彼の心臓はふさわしくない」入札会の後、私は一躍有名になり、数々の会社からオファーが殺到したが、すべて断った。啓太は相変わらず私の周りをうろつき、時折一緒に食事に誘ってくる。酒が進み、彼は真剣な顔で言った。「柚希、俺の会社に来ないか？君の才能を使わないなんて、もったいなさすぎる」私は軽く笑って、またしても断った。彼は少し焦ったように言った。「待遇が気に入らないのか？うちの会社に来てくれれば何でも用意するよ」私はバッグから診断書を取り出した。胃癌末期と書かれている。「啓太、私はもう長くないんだ。」「彼と一緒に、この世界を見に行きたい。」「ずっと前から、約束をしていた」……出国するその日、啓太は空港まで見送りに来てくれた。普段は冗談
心臓愛情 第9話
しかし、会社が発展した後、亮介はすべての功績を自分のものにした。私の貢献を何度も否定し続け、周りの称賛にひたすら浸っていた。こんな人が、大きな成功を収めることは決してないだろう。最後に私は亮介の前に歩み寄り、あらかじめ準備していた離婚届を放り投げ、振り返ってその場を後にした。「藤原亮介、離婚しよう」私はドアを開けると、外から記者が押し寄せ、無数のフラッシュが二人を照らした。私は彼らに、忘れられない贈り物を渡してやった。これで里奈の不倫と盗作の罪は完全に立証された。亮介の会社も業界から締め出され、無数の取引先が次々と藤原家との契約を打ち切った。裏切り者と仕事をしたい者はいない。曇り空が晴れ、光が差し込むようだった。ふと、里奈が病院に私に会いに来たときのことを思い出す。細いハイヒールが床にカツカツと音を立てた。里奈は私を見下すような目で一瞥した後、こう言った。「柚希、私だったらさっさと離婚して出ていくわ。愛してもいない人を縛り付けることに何の意味があるの？今のあなたの姿を見てみなさいよ。それとも、あなたって、犬みたいに媚びるのが癖になったの？」私は目の前で傲慢な態度を取る彼女を見つめ、言い返した。「私が亮介と結婚したのは、彼の両親の意向だ。彼と離婚させたかったら、まずはその両親に話しなさい」「亮介兄さんが言ってなかったの？彼が社長になったら、最初にすることはあなたを捨てることだって。」「あなたって、彼のお金目当てなんでしょう？今ならまだ分け前がもらえるけど、最後まで居座って無一文になるよりいいんじゃない？」「じゃあ、賭けをしない？」「いいわ、亮介兄さんの愛は私だけのものよ。誰にも奪われない。」「見ててあげるわ、あなたの無駄な足掻きを」私が賭けていたのは、亮介の愛ではない。私は携帯を取り出し、メッセージを送信した。「里奈、負けるのはあんただよ」久しぶりの晴れた空、陽射しが眩しい。私は啓太の車に乗り込んだ。彼は「盛大なご馳走で祝おう」と言ってくれた。私は酔い潰れるまで飲んで、アルコールが回った頃、再び悠真のことを思い出していた。高校時代の悠真は、理想ばかりの夢見がちな少年だったが、大学時代の彼は、すでに経験豊富な人物に成長していた。大学2年生の時、悠真はアルバイト
心臓愛情 第8話
私はトイレで吐き気に襲われ、ひどく嘔吐していた。強い酒が喉を通るたび、もともと痛んでいた胃がさらに激痛を感じさせる。無造作に薬を二錠飲み込み、外へ出た。廊下の先が高い影に遮られ、亮介が煙草を消して私の方へ歩いてくる。「柚希、あの契約が欲しいのか？」濃い煙草の匂いにむせ返り、私は数歩後退する。それでやっと、亮介が煙草を吸っているのを見るのが初めてだと気づいた。以前の亮介は、少々荒れてはいたが、酒は飲んでも煙草には手を出さなかった。あの頃の彼は、どこか柑橘系のような独特の香りを纏っていたが、それは柑橘よりも少し苦みがあった。煙草の匂いがますます強くなり、気づいたら亮介が私を壁に押しつけていた。頭を上げると、さっきの嘔吐のせいで目尻が赤く染まっていた。「そんなことを聞いて楽しい？」亮介はぼんやりと私を見つめた。「そのプロジェクトをお前に譲ることもできる」一瞬、心に希望の灯がともった。もしかしたら、亮介もそんなに悪い人じゃないかもしれない。「ただし、あの日のことを里奈に謝るならな」やっと芽生えた希望が打ち砕かれた。やはり、この男がそんなに簡単に譲歩するはずがない。結局、彼はあの人にはなれないのだ。胃の痛みが増し、痛み止めはもう効かない。私は歯を食いしばり、怒鳴った。「たとえ私が業界から追放され、路頭に迷おうとも、松井里奈に謝るつもりなんてない。諦めたほうがいいわ」彼を強引に押しのけ、最後のプライドを保ちながらその場を去った。背後で「ドン」という音と、彼の怒鳴り声が響く。「柚希、少しは譲ってみることがそんなに難しいのか？」私は振り返ることはなかった。私は再び病院に行き、癌細胞がすでに全身に転移していることがわかった。医師は強く入院を勧めた。しかし、私は首を振って薬を処方してもらうよう頼んだ。医師は説得を諦め、去り際に尋ねた。「命より大切なものなんてあるのでしょうか？」私は目を伏せた。あるわ。もちろん、ある。入札会の日、私はいつもより多めに薬を飲んだ。亮介は座席に腰を落ち着け、悠然とお茶を飲みながら会社の報告を聞いている。口元には確信に満ちた笑みが浮かんでいた。そして彼の隣には、まるで季節を無視するかのように、豪華でふんわりとしたミニスカートを着た里奈が座って
心臓愛情 第7話
二人が周りも気にせずいちゃつく様子を見て、私は胃がひっくり返るような感覚に襲われた。吐き気をこらえながら、里奈の髪をつかんで、彼女の頭をテーブルに二度打ちつけた。「里奈、口下手なら黙っていてほしい。私が世間知らずだと言うのは、まずその目を他人の夫から離してからにしなさい」私が突然手を出すとは思っていなかったのか、里奈が頭を二度打ちつけた時、ようやく亮介が反応し、彼女を慌てて背後にかばった。次の瞬間、亮介は私の手を掴み、里奈に謝れと言った。私は彼を平手打ちした。「謝る必要なんてない。亮介、あんたには吐き気がする」そう言い放ち、私は二人を残してその場を去った。彼らが呆然と立ち尽くすのを気にも留めず、出口に向かう。しかし、玄関に着いたところで、ついに我慢できなくなり、吐いてしまった。胃の中には何もなく、止まらない空嘔吐が続く。せっかくの食事が台無しだ。私は家を出ることにした。2年住んだ家だが、荷物は少なく、スーツケース一つで十分だった。亮介からは何度も電話がかかってきたが、一度も出なかった。どうせろくな話ではないとわかっているからだ。私は亮介のすべての連絡方法をブロックし、別の相手に電話をかけた。「私と一緒に仕事しない？」その日から、私の生活は忙しくなった。疲れはしたが、充実感もあった。ただ、病状はさらに悪化し、夜眠れない日が続くことも多くなり、薬の箱は棚に入りきらないほどになった。それでも、私は自分の体調にかまっている余裕はなかった。私にはもう時間がないのだから。再び亮介と里奈に会ったのは、ある宴会でのことだった。その日は御堂家のおじいさんの八十歳の誕生日で、私はこの業界に人脈を作りたくて、御堂家の御曹司・御堂啓太と一緒に仕事を取る約束をしていた。だから笑顔を絶やさず、次から次へと酒を飲んでいた。亮介が現れたのはその時だった。彼はビシッとしたスーツに新品の靴を履き、隣にはお姫様のようなドレスを着た里奈がいた。私に気づいた瞬間、彼は眉をひそめた。酒の場に慣れた者たちは次々と彼に近づき、「藤原社長」と持ち上げていた。その時、里奈がようやく私に気づいたかのようで、私の持っている契約書を見て驚きながら言った。「柚希姉さんも、このプロジェクトをやりたいの？」「でも、柚希姉さんはデザイナーの資格
心臓愛情 第6話
画像は、2つの手が重なり合っている様子で、下の手の親指と人差し指の間に小さなほくろがある。時刻はちょうど17時。亮介にお粥を買いに行かせた時間だった。メッセージを消し、携帯をマナーモードにした。お腹がまた鈍く痛みはじめた。体を丸めてベッドの隅に縮こまる。ベッドの片側が沈み、亮介が湿った腕で私を抱き寄せた。浮き出た骨に彼が一瞬戸惑ったようだが、すぐに力を強めた。正直、少し痛い。「どうしてこんなに痩せたんだ？」私は最新の健康診断の結果を伝えなかった。「亮介、補償すると言ったけど、それはまだ有効なの？」身を起こし、彼を見つめた。彼も動きに合わせて起き上がり、腕をまだ回したままだ。「もちろんだ。柚希、何を望んでいるんだ？」「来月の会社の入札会に参加したい。チーフデザイナーとして」その瞬間、亮介の腕が一瞬固まったのを感じた。「柚希、今のチーフデザイナーは里奈だって知ってるだろ？」「急にデザイナーを交代するのは、里奈に大きな影響がある」「他のことにしてくれないか？」私は小さく「わかった」と答えた。亮介はほっとしたように息をつき、私の額に軽くキスをした。眠りに落ちかけた時、彼が低く囁くのをぼんやりと聞いた。「ごめんな、柚希」目を覚ますと、亮介の姿はいなくなった。入札会を控えているからだろう。彼は前よりも忙しくなった。彼は一か月程度も会いに来ないこともあって、私はやっと自分のことに時間を割けるようになった。夏の終わり、ずっと夢見ていた花屋がついに開店した。生け花を学んでいた頃の友人たちが開店祝いに訪れてくれて、小さな店はにぎやかだった。私は亮介に「今夜、一緒に食事しない？」とメッセージを送った。彼の返事は「仕事が忙しくて、時間が取れない」という少し申し訳なさそうなものだった。その後、口座に振り込まれたお金と「楽しんでね」という短いメッセージ。せっかくだから。そう思って、私はフランス料理店を予約した。街にはロマンチックな空気が満ちている。四度目に花を売る露店を見かけた時、やっと今日は七夕だと気づいた。レストランの装飾もロマンチックで、壁一面にバラが敷き詰められており、多くの人々が写真を撮っていた。席に着くと、ウェイターがバラの花束を渡してくれた。私は礼を言い
心臓愛情 第5話
亮介は電話をかけている。「あいつは好きじゃないから、余計なこと考えるな。彼女が僕を救ってくれたから、僕は助けなきゃ。それだけだ。僕が金目当ての奴を好きになるわけがない」……見なくてもわかる、それは里奈だ。私は静かに亮介の私に対する評価を聞いていた。痛みが頭に襲ってきた瞬間、急にすごくつまらなく感じた。もう飽きた。でも、里奈を喜ばせたくもなかった。私はベッドの横にあるベルを押すると、亮介はようやく慌てて電話を切った。「起きたか、ずっと寝てたな。医者が言ってたけど、軽い脳震盪だってさ。その金属の破片がお前の肋骨に当たったが、幸いに心臓には当たらなかった」亮介は私を起こして、優しく私の背中に枕を置いてくれた。私は胸の包帯を見下ろした。幸い、私はまだ生きてる。看護師は薬を出して、指示に従っておくように言ってから出て行った。すると、部屋には私たち二人だけが残っている。亮介は私を見て、何度も口を開けてようやく尋ねた。「柚希、あの時どうして僕の前に来たの？」私は目の前の人を見つめる。相変わらずかっこいいけど、目の下に少しクマがあった。そして、きちんとした服にも少しシワが増えた。しばらくして、亮介は私が彼に答えないと思うほど長い時間が経った。私はかすれ声で言った。「亮介、あなたは無事でいなければならない、無事でいてほしい。平穏無事に一生を過ごしてほしい」私の言葉が重すぎたせいで、亮介はなかなか立ち直れなかった。ただ、私を見つめるその目が輝き始めた。「柚希、僕は君に償うよ。この傷を無駄にしないから」私は返事をしなかった。誓いはしばしば言った人が最初に後悔することが多い。「大学の近くにあるピータンと豚肉のお粥が食べたい」「僕が買いに行く」亮介は任務を受けたかのように、足早に出かけた。スマホがずっと振動していたので、私はちらっと見た。すると退院手続きを済ませ、亮介との新居に戻った。寧城は今、雨季で、部屋の中には湿った土の匂いが漂っている。亮介が戻ってきたのはすでに夜の11時だった。ドラマはもう終わったので、私は感情コントロールの番組に切り替えた。男は調停委員の前で泣きじゃくっていたが、女は振り返ることなくその場を去った。観客はざわめき、遅れてきた
心臓愛情 第4話
嫌な予感がどんどん強くなっていく。カーブを曲がった瞬間、正面からトラックが暴走してこちらに突っ込んできた。里奈は慌てて大声で叫んだ。そして、亮介は席を越えて彼女を守り、小声で彼女を慰めた。小声で彼女を慰めた。「大丈夫だ、僕がここにいる。里奈、怖がらないで」車の破片が亮介に向かって飛んでくるとき、私は迷わず彼の前に立ちふさがった。金属が体に突き刺さった瞬間、本当に痛かったよ。だが、私はそんなことを気にしている余裕はなかった。視界がすぐにぼやけ、意識を失う前に、亮介の目に心配と悲しみが溢れそうになっているのが見えた。そして、口の動きも見えた。亮介は「柚希」と叫んだ。私はある夢を見た。夢の中で、ずっと会いたいあの人に見えた。私は西野悠真と同じ施設で育った。私は2歳年上で、小さい頃、彼はいつも私の後を追いかけて「お姉ちゃん」と呼んでいた。悠真は運が良く、来てから一年も経たないうちに養子に迎えられた。院長はいつも彼の頭を撫でながら、あの人たちに「この子は賢くて、よく気がつくんです」と言っていた。しかし、賢い悠真はよく返されていた。最後に返されたとき、悠真はもう十代で、中学生になっていた。男の子は顔に傷を負って施設に戻ってきた。私は真剣な顔をして彼に薬を塗り、わざと力を強めた。悠真は痛みに顔を歪め、「軽くして」と叫んだ。その時、彼は私の呼び方を「お姉ちゃん」から「柚希姉ちゃん」に変えた。私は無言で顔をしかめていたが、涙がこぼれた。悠真は慌てた。慌てて私の涙を拭いてくれた。「柚希姉ちゃん、ごめんなさい、泣かないで」私は聞いた。「どうしていつも返されるの？」悠真は顔を赤くしながら、もじもじしてやっと言った。「柚希姉ちゃんと一緒にいたいから、永遠に。」「柚希姉ちゃん、僕たちは大きな家に住むんだ。食べ物もいっぱいあって、家もできるんだ。」「これからは君が好きなものを全部買ってあげるよ。どんどん良くなっていくさ」少年的目は輝いていて、私の影を映していた。後になって、それが夢だと気づいた。その後、悠真も彼が言った通り、ますます良くなっていった。高校生のとき、悠真は全省で第一位の成績を収め、地元の一番いい大学に推薦入学した。授業料や教材費は全額免除で、生活費も補助が出た。
心臓愛情 第3話
「私が彼に言うよ、亮介兄ちゃんは本当にバカだね」私は彼女の無邪気な表情を見て、彼女の言葉の裏にある暗示や自慢を感じ取った。里奈の考えは一目瞭然だ。彼女が私を中に引きずり込むと、鋭い爪が私の注射を受けた腕に深く食い込んだ。私は必死に声を出さないように我慢し、ただ急いで腕を引き抜こうとした。里奈は腕を引き抜いた瞬間に急に後ろに倒れ、倒れるときにうっかりテーブルの上のグラスを倒してしまった。亮介は素早く駆け寄って里奈を守り、顔には明らかな心配の表情が浮かんでいた。ただし、私は彼にぶつかられて倒れた。私の額がテーブルの角に強くぶつかり、血が流れ落ちた。鮮やかな赤い血と青白い肌が対照的で、より一層目を引いた。亮介は怒って振り返ったが、私の顔が血まみれなのを見て言葉を失った。亮介は眉をひそめ、目には無意識の焦りが浮かんでいた。「どうしてこんなに不注意なんだ？ 医者が、体調が悪いって言っただろ、普段はもっと気をつけろよ。病院まで送る」私は一瞬呆然とし、手近にあったティッシュを数枚とって傷口を覆った。とても痛いよ、痛くて目の周りが酸っぱくなってきた。あの日医者が言ったことを全部聞いていたんだね。これらすべてを知っているんだ。「亮介兄ちゃん、ケーキはまだ切ってないよ」後ろの里奈を無視して、亮介は私の手を引いて離れた。私は彼女を見て、口元に微笑みを浮かべた。里奈は私をじっと見つめる、視線にはまるで毒が入っているかのようだった。外の雨は止まず、ますます激しくなっている。しかし亮介のがっしりとした体が私の前に立ちはだかっているので、私は少しも寒さを感じなかった。私は目を伏せて二人が握り合う手を見つめ、一瞬ぼんやりとした。亮介とこんなに静かに過ごしたのはどれくらいぶりだろう。喧嘩がなく、皮肉もない。実は最初、亮介は私にとても丁寧だった。彼は私に重労働をさせず、すべての祝日を覚えていて、プレゼントを贈ってくれた。時には服、時には宝石、カバン。大抵は今の流行のスタイルで、女の子にとても人気があるものだ。そして毎月私のカードに振り込まれるお金は1000万円以上。彼は礼儀正しく私を呼ぶ。「柚希さん」いつからこうなったの？おそらく、里奈が私に初めて挫折を味わったときだろう。感情のない妻が好きな人より
心臓愛情 第2話
「一緒にいてくれるって言ったじゃない？誰と電話しているの？」松井里奈だ。甘くて優しい声。そして怒ったふりをするためのセリフ。これは女性特有の甘え方だ。亮介はこの手に弱い。私はLINE VOOMを開いた。すると、彼女の新しい投稿を見つけた。「誰かは深夜にそばにいて、海を眺めている」画像には、背の高い男性の後ろ姿で、暖かいキャメル色のウールコートを着てる。頭上には星空が広がり、周りには青い海があり、目の前には二つのずれた影がある。それは男と女だと簡単にわかる。ぼんやりとしていて、あいまいな感じ。下には友達のコメントがあり、ほとんどが羨ましがったり冗談を言ったりしている。それは彼ら二人だけの特別な世界だ。そして、そのコートは私が彼に贈った誕生日プレゼントだった。数日前、夫がそれを着て友人の誕生日パーティーに参加した。当時、みんなが私の目の良さを褒めていて、亮介もこのコートをよく着ていた。私は写真の中の亮介の姿をじっと見つめ、「いいね」を押した。私が退院した日は大雨が降っていて、亮介が病院に迎えに来てくれた。まさか亮介が来るとは思わなかった。今日は気温が下がり、亮介はそのコートを着ていて、彼の姿勢は相変わらず堂々としている。実際、キャメル色は人によく似合う。この人はこの色が一番好きだ。しかし、私はすっかり痩せてしまい、顔色は青白く、目はくぼんでいる。大きな服が身にかかっていて、言いようのない無気力感が漂っている。私を見たその瞬間、亮介の目には一瞬の疑問が浮かんだが、すぐに消えてしまった。私は亮介と車の中に座っていて、誰も話さなかった。私は窓の外をぼんやりと見つめ、雨が窓に落ちていき、視線がぼやけてしまった。初めて涼介に会った日も同じような大雨だった。私は車が家とは反対の方向に向かっていることに気づかなかった。車が「金庭」に停まった瞬間、私は亮介が車の中にまだ人が乗っていることを忘れてしまったのかと思った。私は亮介について個室に来ました。中は賑やかで、音楽がうるさくて心臓が痛くなった。個室には亮介の仲間たちと、中央に座っている里奈がいた。「お姉さん、来たね！」と皆が叫んだ。しかし、あまり尊重を感じられなかった。皆が私を一通り見ていた。大きなコートの中には普通の白いT
