第6話

画像は、2つの手が重なり合っている様子で、下の手の親指と人差し指の間に小さなほくろがある。

時刻はちょうど17時。亮介にお粥を買いに行かせた時間だった。

メッセージを消し、携帯をマナーモードにした。

お腹がまた鈍く痛みはじめた。体を丸めてベッドの隅に縮こまる。

ベッドの片側が沈み、亮介が湿った腕で私を抱き寄せた。

浮き出た骨に彼が一瞬戸惑ったようだが、すぐに力を強めた。

正直、少し痛い。

「どうしてこんなに痩せたんだ？」

私は最新の健康診断の結果を伝えなかった。

「亮介、補償すると言ったけど、それはまだ有効なの？」

身を起こし、彼を見つめた。彼も動きに合わせて起き上がり、腕をまだ回したままだ。

「もちろんだ。柚希、何を望んでいるんだ？」

「来月の会社の入札会に参加したい。チーフデザイナーとして」

その瞬間、亮介の腕が一瞬固まったのを感じた。

「柚希、今のチーフデザイナーは里奈だって知ってるだろ？」

「急にデザイナーを交代するのは、里奈に大きな影響がある」

「他のことにしてくれないか？」

私は小さく「わかった」と答えた。

亮介はほっとしたように息をつき、私の額に軽くキスをした。

眠りに落ちかけた時、彼が低く囁くのをぼんやりと聞いた。

「ごめんな、柚希」

目を覚ますと、亮介の姿はいなくなった。入札会を控えているからだろう。彼は前よりも忙しくなった。

彼は一か月程度も会いに来ないこともあって、私はやっと自分のことに時間を割けるようになった。

夏の終わり、ずっと夢見ていた花屋がついに開店した。

生け花を学んでいた頃の友人たちが開店祝いに訪れてくれて、小さな店はにぎやかだった。

私は亮介に「今夜、一緒に食事しない？」とメッセージを送った。

彼の返事は「仕事が忙しくて、時間が取れない」という少し申し訳なさそうなものだった。

その後、口座に振り込まれたお金と「楽しんでね」という短いメッセージ。

せっかくだから。

そう思って、私はフランス料理店を予約した。

街にはロマンチックな空気が満ちている。四度目に花を売る露店を見かけた時、やっと今日は七夕だと気づいた。

レストランの装飾もロマンチックで、壁一面にバラが敷き詰められており、多くの人々が写真を撮っていた。

席に着くと、ウェイターがバラの花束を渡してくれた。私は礼を言い