第5話

蝶子は顔を近づけて見て、顔色が変わった。

彼女の虚偽と偽善が、一つの命を奪った。

だから、彼女も当然罪悪感を抱くはずだ。

だが彼女は、無理に平静を装い、「これはただの事故よ」と言い張る。

「責任があるとすれば、白坂さんのような、娘を外へ連れ出した母親の方よ。そうだ、娘を死なせたのは白坂さんだよ！母親失格なのよ！」

謙一は顔を強張らせ、怒鳴った。

「黙れ！」

彼は顔をそらし、涙痕が残っていた。

先ほどのように私に対して強硬に責める態度は消えていた。

「冴理、これは俺のせいだ。無視するんじゃなかった。本当に反省してる。俺は償いたい、冴理にもっと良い生活を提供できる。もう一度チャンスをくれ、もう二度と彼女を放置しない」

うわべだけの話に、吐き気がこみ上げてきた。

人が亡くなった後にどれだけ追憶を重ねても、それはただの偽善でしかない。

私は彼の目をじっと見つめ、彼を床に蹴り倒した。

「彼女を無視していたことは自覚していたんだな。それでも無視し続けた。もし父親として少しでも良心があるのなら、彼女の誕生日ごとにその女と遊ぶなんてしなかったでしょうね！」

「知ってる？鈴は死ぬ前に、あんたの名前を呼んでいたんだ。彼女は今日、初めて絵が描けたから、お父さんにサプライズしようって。でもあんたは彼女を無視して、他の女と一緒に鯉を追放していた！」

「鈴はあんたの娘だ、ただの他人じゃないわ。でもあんたは元カノに手を差し伸べて、実の娘の死に加担したんだ！」

謙一は沈黙し、後頭部が床にぶつかり、天井を見つめてぼう然としていた。

蝶子が飛び出してきて怒鳴った。

「恥知らずな女。謙一に会いたかったのは娘の方でしょ？私たちのせいじゃないわ。殺人の罪を被せようなんて、法的責任を負うことになるわよ！」

私は彼女の無害そうな顔を見て、冷笑を浮かべた。

「そうだった。あんたは子供が産めないんだから、私に償う子供はいない。それなら、代わってよ」

彼女の髪を引きずり、鈴の遺影の前まで引っ張っていき、鈴に頭を下げて謝罪させた。

私は彼女の頭を地面に押しつけ、叩きつける度に髪を引き、さらにもう一度叩きつけさせた。

百回の土下座が終わる頃には、彼女の頭は血で染まっていた。

ついに彼女は許しを乞い始めた。

「ごめんなさい、ごめんなさい、白坂さん、私が悪かったです。これから