第4話

謙一は一瞬呆然としたが、すぐに我に返り、冷笑した。

「離婚か、構わない。でも蝶子を最初にいじめたのはお前だろう」

「出て行きたければ、俺と彼女に土下座して謝罪するんだ。人を中傷する代償を思い知れ！」

私は冷ややかに彼を見つめた。

「無理よ」

蝶子は腹を押さえ、椅子に座りながら眉をしかめ、わざとらしく声を漏らした。

謙一の怒りが一層強まり、振り向いて蝶子に心配そうな表情を見せたかと思うと、すぐに川上を呼んだ。

ボディーガードたちは謙一の一瞥を受け、私を壁に再び押さえつけた。

腹、腕、脚と、次々に蹴りつけられる痛みに耐えた。

謙一は言った。

「従えないなら、もう加減はしない」

そう言うと、蝶子を引き寄せた。

蝶子の顔には温和な表情が消え、冷酷な憎悪が浮かび上がっていた。

彼女は左右から何十回も私の頬を打ちつけ、頭がぼんやりとしてきた。

血を吐き出すまで謙一は彼女の手を止めなかった。

「自分が何を間違えたのか分かったか？」

冷たい声が響く。

私は冷笑し、血の混じった唾を彼の顔に吐きかけた。

「後悔したわ。あんたを信じたこと、そして一生一緒にいると信じたこと、全部」

謙一は眉をひそめた。

「分かっていればそれでいい」

「鈴とここに住みたいなら、俺を怒らせないように大人しくしていろ」

私は娘の骨壺を抱え、この悲痛な場所を二度と訪れることはないと誓い、ふらつく足取りで大門へ向かった。

その時、蝶子がわざと足を出して私を転ばせた。

抱えていた骨壺はしっかりと抱えていたが、地面に落ちて割れてしまった。

「ドン」という音とともに、骨壺の破片が散らばる。

振り返ると、蝶子の顔には嘲笑が浮かんでいた。

「足元を見て歩いてよ。わざと私の足を踏んだでしょ」

最後の力を振り絞り、彼女の首に向かって骨壺の破片を突き刺した。

鋭い破片が彼女の首を切り裂き、私の手には彼女の血が飛び散った。

右手は謙一に押さえつけられた。

「狂ったか！まだ暴れるつもりか！」

謙一は蝶子を庇うため腕を差し出し、大量の血が流れ出していた。

「ただの骨壺じゃないか。どうせ中は小麦粉だろ？お前の歪んだ性根には呆れるな」

謙一の視線は冷ややかで、

「鈴を理由にいつも俺を困らせるのがすきだろう。医者に彼女を病院に連れて行かせる。お前と一緒にここから出て行け」