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第7話
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第8話
僕はスマホを美咲の目の前に差し出し、「じゃあ、自分で見てみろ」と言った。彼女がスマホを奪おうと手を伸ばすと、僕は笑いながら言った。「このデータが消えても、バックアップがある。僕が通報したら、真一は刑務所行きだ。通報されたくなければ、この書類にサインしろ！」美咲、お前たちの愛がどれだけ深いか見せてもらおう。お前にとって大事なのは金なのか、真実の愛なのか。真一は美咲の腕を引っ張り、困った声で言った。「美咲、サインしてくれよ。僕は刑務所に入るわけにはいかないんだ！」美咲は「でも、そうしたら私たち、お金が手に入らないじゃない」と言った。「財産なんてなくてもいいんだ。僕が刑務所に入ったら、一生終わりなんだよ！僕が刑務所で2年も過ごすなんて、君は耐えられるのか？」美咲は、真一の切なそうな目を見つめ、しばらく考えた後、僕から書類を受け取り、名前をサインした。僕は彼女がサインした文字を見て、爽快に笑った。僕が苦労して稼いだ金をただで使いたいだなんて、寝言は寝てから言え。美咲は僕を睨みつけ、「悠人、結局お前は金を使わせないためにこんなことをしたんだな。男のくせに心が狭いし、卑怯だな」と言った。「お互い様だろう？」美咲は財産放棄の書類に順調にサインした。そして僕たちは離婚手続きを終えた。家の契約期限ももうすぐ切れるが、僕はもうこれ以上契約の更新もしなかった。その日のうちに、僕はパソコンと口座にある金を持って家を出た。あの賃貸アパートにあるものは全部置いていった。これからの生活は一人だけだ。僕は自分の人生を存分に楽しむつもりだ！口座にある金でスタジオを借り、必要な機材を揃え、仲間たちを呼び寄せた。昼間はオフィスで働き、夜はオフィスに折りたたみベッドを置いて寝る生活を送った。スタッフの数も、最初は6〜8人だったのが、10人、30人、50人と増えていった。顧客の紹介もあって、徐々に新しいクライアントも増えて、スタジオの名声も上がっていった。1年も経たないうちに、26歳で生涯初の300万円を稼いだ。これからもさらに100万円、そしてそれ以上の金を稼ぎ続けるだろう。誰かに裏切られることはあっても、金だけは裏切らなかった。そこに置いてあるだけで、目を離しても逃げることはないからだ。僕
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第1話
「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」長時間座っていた体を伸ばし、僕は描き終えた図を保存した。この図面はクライアントが大金を払って依頼してきたものだった。残りの報酬を受け取れば、今持っている貯金と合わせて、二人だけの家を買えるだろう。借家じゃなくて、やっと自分たちだけの家が買える。美咲の優しい声を聞き、僕はそんな想像をした。そしてすぐに立ち上がり、机を離れた。洗面所に行くと、ガタガタと音を立てながら揺れている洗濯機が目に入った。まだ古い二槽式の手動洗濯機だった。黄色く汚れた外観は長く使われていることを物語っていた。そろそろ買い替え時だな、僕はそう思った。新しい家には全自動洗濯機を設置しよう。美咲はゴム手袋と長靴を履いていて、気を利かせてドライバーを差し出してきた。しかし、僕が洗濯機に手をかけた瞬間、ビリビリとした痺れが全身を襲った。胸の奥で心臓が狂ったように脈打ち、何秒間か痙攣した後、ついに、耐え切れずに心肺機能が停止したのを感じた。僕は地面に倒れた。最後に聞こえたのは、美咲の声だった。「鈴木先生、今、彼が感電して倒れたわ。もう完全に死んでるわよ！大丈夫よ、私はちゃんと離れてるから安全よ」彼女は電話に向かって甘い声で笑いながら話していた。「うん、葬式が終わったら、あなたのところに引っ越すわ。そうよ、彼の口座にはまだたくさんお金があるわよ。私たち二人で十分暮らせるわ」彼女は僕を冷たく見つめ、まるで僕が今経験したことがただの事故であるかのように振る舞っていた。僕は地面に横たわり、怒りに満ちた視線を彼女に向けた。彼女が僕の銀行カードを手に取り、ゆっくり電話をかけて始めた。「……うぅうぅ、旦那が感電して死んでしまって……葬式の手続きをお願いしたくて」彼女は僕の口座の暗証番号が自分の誕生日であることを知っており、すでに詳細を確認していた。口座には七桁の数字が表示されていた。彼女は顔に微笑みが浮かんでいたが、声だけは悲しそうに装っていた。「うちにはお金がないので、簡単に火葬だけで済ませたいんです。お墓は必要ありません。一番安いのは6万？もっと安いのはないんですか？……じゃあ、それにします」彼女は辛辣な面持ちで火葬を終え、僕の骨壷を
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第2話
食事の時、美咲は、僕の料理が相変わらず美味しいと褒め称えた。彼女はスマホをいじりながら笑っていたが、その笑顔にはどこか冷たさがあった。自分がどれだけ尽くしても、彼女は他の男を求め続けるんだな。食べ終わってしばらくすると、美咲はすぐに寝てしまった。僕は彼女のスマホを手に取った。暗証番号は彼女の誕生日だった。見つけたのは、トップに固定された「鈴木先生」のメッセージだった。僕とのLineは、もうずっと下の方に埋もれていて、トーク画面には見当たらなかった。鈴木先生とのチャット履歴を開くと、彼女が彼を「旦那」と呼んでいるのに気が付いた。本来は自分が呼ばれるべきその呼称が、他の男に向けられていた。彼女らのメッセージを読み進めるのは、目に突き刺さるような痛みを感じさせた。美咲が「ああ、山本悠人が電気を先に切るなんて思ってもみなかったわ。私たちの新婚旅行の計画は延期しなくちゃ。ほんとにうんざり。どうして死ななかったの？鈴木先生、私は今すぐあなたと一緒にいたいのに」と言うと、「鈴木先生」が、「大丈夫だよ、美咲。僕たちの心が一つなら、それで十分さ。彼のことは次の機会にしよう」と返していた。このチャット履歴は二ヶ月前から始まっていた。最初は絵画についての話し合いに過ぎなかった。しかし次第に、二人の会話の内容は曖昧なものへと変わっていった。彼女は日常の些細なことまで彼に共有していた。僕には冷たい態度しか見せず、必要最低限の会話以外、何もなかったくせに。本当に信じられない……！チャット履歴を見ながら、怒りが胸の奥で膨れ上がっていったのを感じた。美咲、あれほどまでにあなたのためにお金をかけて学ばせてあげたのに、これがその結果だというのか。迷いなく、彼らのすべてのチャット履歴を僕のクラウドにバックアップした。最後のメッセージから、重要な情報を手にいれた。「じゃあ、明日も一緒に絵を描こうか？」「鈴木先生」がこう問うと、美咲はこう答えた。「あら、鈴木先生ったら、意地悪ね」僕は眉をひそめて考えた。絵？何の絵だ？普通の絵であれば、美咲がこんな態度を取るはずがない。直感によって、これは絶対に普通のことではないことが分かった。翌日、美咲は珍しく早起きし、化粧台の前で念入りに化粧をしてい
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第3話
真一は笑顔を崩さず、僕を家の中に招き入れ、「美咲、旦那さんが君を迎えに来たよ。君のことが心配でたまらないんだね」と冗談めかして言った。美咲は僕を見ると、微かに眉をひそめ、「どうして来たの？」と言った。「そりゃあ、君がここで二ヶ月間学んだ成果を見に来たんだよ。最近、なかなか君に構ってあげられなかったからね」真一が口を挟んだ。「美咲さんは本当に上達しましたよ。これまで教えた中で最も才能のある生徒だ」美咲は恥ずかしそうに笑いながら言った。「そんな、鈴木先生、冗談ばっかり」真一は僕に向かって、「いや、冗談じゃないよ。美咲の絵を見せてあげようか？」と言った。僕はすぐに応じた。「もちろん、見せてくれ」20万円も払った授業料で、どんな絵を描いているのか見せてもらわないと気が済まなかった。真一は顔に微笑みを浮かべたままだったが、まさか本当に見せるとは思っていなかったのかもしれない。彼は画室に向かい、「少し待っててくれ、画室は物が多くて、ちょっと探す時間をくれ」と言って部屋を出た。真一が出て行った後、美咲はすぐに不機嫌な顔をして、「何しに来たのよ、邪魔しないで」と言ってきた。「迎えに来たんだ」彼女は眉をひそめながらこう言った。「私は自分で帰れるでしょ？まさか本当に鈴木先生が言ったように、私のことが心配なんじゃないわよね？悠人、こんなことされると恥ずかしいよ。鈴木先生はただの先生なのに、ここまで来るなんて、私を侮辱してるわ」彼女の言葉は、可愛らしい外見とは裏腹に、鋭く攻撃的なものだった。浮気をしていたのは美咲なのに、威張ってくるのか。彼女が僕にこんな態度を取るのも、すべて僕が今まで彼女に甘やかしてきたからだ。あと二日だけ我慢する。どこまで偉そうにできるか見せてもらおう。隣のアトリエから物が落ちる音が聞こえると、美咲はすぐに駆け出して行った。二人がアトリエにいる間に、僕は彼らが描いた絵を探し始めた。リビングにはたくさんの空の額縁が、隅に積み上げられていた。一瞥したが、ほとんどが風景画だった。ついに、真一の寝室で、裏返しにされた一枚の絵を見つけた。僕はその絵をひっくり返すと、女性の体が描かれていた。胸の前にはシーツがかけられており、ソファに横たりながら挑発的な目つきで
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第4話
美咲と僕は、叔母が紹介してくれたお見合いで知り合った。僕たちは当時、どちらも大学を卒業したばかりだった。彼女は痩せていて、弱々しく見えて、とてもおとなしくて純粋そうだった。僕たちは三、四ヶ月付き合い、お互いに悪くないと思い、結婚することにした。結婚生活というのは、二人がお互いに譲り合いながら穏やかに暮らせればそれでいい。新卒でお金がなかったため、狭い賃貸アパートで暮らすことになった時は、彼女に対して罪悪感を覚えた。だから、結婚してから彼女が働きたくないと言ったとき、僕は彼女を家にいさせた。男が稼いで妻にお金を使わせ、妻を養うのは当然だと思った。もともとゲームが好きだったので、その興味の延長でm大学ではデザインを専攻していた。学んでみると、それなりに稼げることがわかり、友人たちと一緒にスタジオを立ち上げた。仕事を受注する担当、顧客対応をする担当がいて、僕は他の二人と一緒にデザインを担当していた。美咲は家で「絵を学びたい」と言い出したので、まず彼女に絵を描くためのタブレットを買い、10万円のオンラインコースに申し込んだ。彼女が習得すれば、共通の話題が増えるし、デザインや絵画についても一緒に話せると思っていた。しかし、彼女は「ついていけない」と言い、デジタルではなくアナログから始めたいと言い出した。僕は家の近くにある、1時間1万円の実技講習を申し込んだ。1ヶ月25日間、1日3時間のコースで、3ヶ月間で200万円を超える授業料だった。評判もよく、マンツーマンの指導で、1人の先生が5人の生徒を指導するという形式だった。生徒は全員女性だった。彼女は毎日その授業に通い、楽しそうにしていたので、たとえ高くても、それだけの価値があると思い、僕は安心して仕事に打ち込んでいた。ところが、彼女はその絵画教室の先生、電話の向こうで「鈴木先生」と呼んでいたその真一と関係を持つようになった。真一は美術大学を卒業した30代の男性で、礼儀正しく、控えめな性格だった。誰も、この二人が僕を殺そうとしているとは思わなかった。ここ数日、彼女の様子がどこかおかしかった。突然、美しく着飾るようになり、見たことのない新しいアクセサリーを身につけていた。そのときは何も気づかず、ただ、「最近綺麗になったね」と褒めていた。その数日間
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第5話
イヤホンから、「全部悠人のせいだよ。彼に絵を探してあげようとして、転んで腕を痛めちゃったんだもん。あなたは手で食べていく人なのに、もし絵が描けなくなったら、私は一生後悔するわ」と話す美咲の甘ったるい声が聞こえてきた。その隣では、真一の落ち着いた声が響いた。「大丈夫だよ、ちょっとした怪我だから、そんなに気にしなくていいよ」僕は遠くへ歩きながら、胃の中にハエでも飲み込んだような吐き気を催した。イヤホンの中の声は続いていた。「鈴木先生、あなたが彼のせいで怪我をしたから、私はすごく辛いの」「美咲、大丈夫だよ。僕が山本さんに君の最高の作品を見せようとしたから、うっかり転んじゃったんだ。彼のせいじゃないよ……」「鈴木先生、本当に心が広いのね。悠人は全然私のことをわかってくれないの。あなただけが私を気にかけてくれる」僕は思わず笑ってしまった。僕は、家で美咲にどんな仕事もさせずに、毎日一生懸命働いて君を養ってきたのに、君は僕が君のことを全然わかってないと言うのか。何をすれば君を理解したことになるんだ？裸の絵を描くことか？真一がこんな絵をネットに投稿していることを君が知ったら、どう思うんだろう。僕は即座に音声を保存した。録音機は、美咲が気づかないうちに彼女のバッグに仕込んだものだった。真一のアカウントのプロフィールをモザイク処理した画像を友達グループに送った。「やあ、これって、こういうサイトとこのものって、わいせつ物頒布に該当するよな？」相談すると、中村涼介からすぐに返信があった。「兄さん、そんなことまで気にしてるのか？」「ちょっと個人的な恨みがあるんだ」「それなら、早く言えよ、兄さん。すぐに通報しといたよ」グループ内の他のメンバーも次々に「通報済み」と書き込んできた。涼介が個別にメッセージを送ってきた。「兄さん、僕の知り合いに彼のIDを追跡できる奴がいるんだ。どうする？片付けるか？ネットのセキュリティ部門にIDを報告して、事が大きければ、オフラインでも追跡できる」涼介のメッセージを見て、僕はニヤリと笑った。「頼むよ、涼介！」これまで溜め込んでいた感情が、ついにこの瞬間に爆発した。美咲は夕方に、なんと真一を連れて帰ってきた。彼女は一言、「鈴木先生、最近家に事情があっ
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第6話
外にはソファが一つだけで、美咲は真一をそこに寝かせた。彼女は僕のオフィスで一晩中眠ったようで、朝起きると彼女の顔に疲れの色が見えた。しかし、彼女は僕に冷たい態度を取ることはなかった。美咲は牛乳を取り出し、ゆで卵を剥いて僕に差し出した。「旦那、鈴木先生のところで習っているコースがもうすぐ終わるの。また一年分の授業料を払ってくれない？」3ヶ月で25万円で、一年で100万円だった。普通の人は一ヶ月で3万円しか稼げず、1年でも36万円、しかもそれは一切使わなかった場合の話だ。僕に金を出させて、お前は真一と遊びまわるつもりか？そんなこと、絶対に無理だ。僕は彼女を一瞥もせず、「金はない」と言い放った。彼女は瞬時に身を起こし、目を見開いて僕を睨んできた。「金がないはずないでしょ！涼介からのメッセージで、あの注文を終わらせたら数百万円入るって言ってたじゃない。それに、私だって、あなたの口座にまだお金が残っていることは知ってるわよ」今日はこんなに態度が違うのは、やはり涼介が送ってきたメッセージを見ていたからだ。「金はない」彼女は僕の後を追ってきて、「どうでもいいわ。金を出してくれなきゃ、離婚するから！」と言ってきた。「いいよ」美咲は僕がすぐに答えたのを見て、驚いた表情で言った。「本当に私と離婚する気？」僕は顔をそむけ、「離婚したいって言ったのはお前だろ」と言った。彼女は黙り込んで、ソファに座って怒りを露わにした。僕はソファにいる二人を見たくなくて、デスクに戻って作図を続けた。夜になって、美咲は僕に温かい牛乳を持ってきた。「旦那さん、牛乳を飲んで早めに休んでね」おとといから、美咲が僕を「旦那」と呼ぶのは、何かが起きた証拠だ。だから、牛乳には何かあると思った。「後で飲むから、そこに置いておいて」と僕は言った。美咲は横で言った。「飲むまで待ってるよ。飲んだら、片付けるから」彼女は僕をじっと見つめ続けていた。僕は思い切って賭けに出た。家には自分を殺せるようなものはないはずだ。僕は牛乳を一気に飲み干した。すると、彼女の顔に喜びが浮かんだ。彼女は空のコップを持って部屋を出て行った。彼女が出た後、僕はすぐにトイレに駆け込み、シャワーの音で隠しながら、喉に指を突っ込み、
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僕はスマホを美咲の目の前に差し出し、「じゃあ、自分で見てみろ」と言った。彼女がスマホを奪おうと手を伸ばすと、僕は笑いながら言った。「このデータが消えても、バックアップがある。僕が通報したら、真一は刑務所行きだ。通報されたくなければ、この書類にサインしろ！」美咲、お前たちの愛がどれだけ深いか見せてもらおう。お前にとって大事なのは金なのか、真実の愛なのか。真一は美咲の腕を引っ張り、困った声で言った。「美咲、サインしてくれよ。僕は刑務所に入るわけにはいかないんだ！」美咲は「でも、そうしたら私たち、お金が手に入らないじゃない」と言った。「財産なんてなくてもいいんだ。僕が刑務所に入ったら、一生終わりなんだよ！僕が刑務所で2年も過ごすなんて、君は耐えられるのか？」美咲は、真一の切なそうな目を見つめ、しばらく考えた後、僕から書類を受け取り、名前をサインした。僕は彼女がサインした文字を見て、爽快に笑った。僕が苦労して稼いだ金をただで使いたいだなんて、寝言は寝てから言え。美咲は僕を睨みつけ、「悠人、結局お前は金を使わせないためにこんなことをしたんだな。男のくせに心が狭いし、卑怯だな」と言った。「お互い様だろう？」美咲は財産放棄の書類に順調にサインした。そして僕たちは離婚手続きを終えた。家の契約期限ももうすぐ切れるが、僕はもうこれ以上契約の更新もしなかった。その日のうちに、僕はパソコンと口座にある金を持って家を出た。あの賃貸アパートにあるものは全部置いていった。これからの生活は一人だけだ。僕は自分の人生を存分に楽しむつもりだ！口座にある金でスタジオを借り、必要な機材を揃え、仲間たちを呼び寄せた。昼間はオフィスで働き、夜はオフィスに折りたたみベッドを置いて寝る生活を送った。スタッフの数も、最初は6〜8人だったのが、10人、30人、50人と増えていった。顧客の紹介もあって、徐々に新しいクライアントも増えて、スタジオの名声も上がっていった。1年も経たないうちに、26歳で生涯初の300万円を稼いだ。これからもさらに100万円、そしてそれ以上の金を稼ぎ続けるだろう。誰かに裏切られることはあっても、金だけは裏切らなかった。そこに置いてあるだけで、目を離しても逃げることはないからだ。僕
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第7話
美咲は驚いてスマホを床に落とし、「鈴木先生？」とつぶやいた。彼女は急いで何人かの女性たちを外へ押し出し、「おばさんたち、勘違いしただけみたい」と言った。「彼は私のいとこで、今日は家に泊まりに来ているだけ。さっきちょっとお酒を飲んで、罰ゲームをしてただけなの」彼女は女性たちにいくつかリンゴを渡し、「今日のことは絶対に外で言わないでくださいね」と口止めした。おばさんたちはりんごを受け取りながら、「わかった、わかった、言わないよ」と言って外に出て行った。曲がり角に差し掛かると、彼女たちは頭を寄せ合いながら話し始めた。「ねえ、あの男の人って、あの美術の先生じゃない？」「そうそう、さっき美咲が『鈴木先生』って言ってたじゃない」「そうよ、あの先生も苗字が鈴木だわ」僕は壁にもたれながら美咲を見て笑い、「そんなことをしてどうするんだ？結局、自分の首を絞めるだけだぞ」と言った。美咲は僕を怨めしそうに睨みながら言った。「なんでベッドにいるのが鈴木先生なの？あなたが牛乳を飲んだのをちゃんと見たのに」彼女の声はだんだん尖っていった。「どうしてあなたがベッドにいないのよ！？」僕は冷ややかに笑いながら彼女を見た。「僕がベッドにいたら、お前は浮気現場を押さえようとしてたんだろう？」「美咲、僕は結婚してからお前に尽くしてきたつもりだ。それなのに、こんな恥をかかせようとするのか？このことが近所に広まったら、僕の両親はどれだけ恥ずかしい思いをするだろうな？」美咲は冷たく言い放った。「悠人、あなたがどう思われようが気にしないわ！」僕は彼女に携帯の写真を見せた。「お前がそう言うなら、僕ももうお前に配慮する必要はないな。自分の描いた絵をよく見てみろよ」美咲は一瞬動揺したが、すぐに冷静さを取り戻した。「悠人、それは芸術のためにやったことよ。あなたには理解できないかもしれないけど、鈴木先生は芸術家なの。そんな低俗なあなたには、彼のような芸術家の価値はわからないでしょうね」僕は冷静に言った。「美咲、お前、自分が結婚してることをわかってるのか？他の男とそんな絵を描いて、少しは自尊心ってものがないのか？」彼女は強気な口調で答えた。「結婚してるからって何？もともと結婚なんてしたくなかったの。私の親が無理に結婚させてきて、
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第6話
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美咲と僕は、叔母が紹介してくれたお見合いで知り合った。僕たちは当時、どちらも大学を卒業したばかりだった。彼女は痩せていて、弱々しく見えて、とてもおとなしくて純粋そうだった。僕たちは三、四ヶ月付き合い、お互いに悪くないと思い、結婚することにした。結婚生活というのは、二人がお互いに譲り合いながら穏やかに暮らせればそれでいい。新卒でお金がなかったため、狭い賃貸アパートで暮らすことになった時は、彼女に対して罪悪感を覚えた。だから、結婚してから彼女が働きたくないと言ったとき、僕は彼女を家にいさせた。男が稼いで妻にお金を使わせ、妻を養うのは当然だと思った。もともとゲームが好きだったので、その興味の延長でm大学ではデザインを専攻していた。学んでみると、それなりに稼げることがわかり、友人たちと一緒にスタジオを立ち上げた。仕事を受注する担当、顧客対応をする担当がいて、僕は他の二人と一緒にデザインを担当していた。美咲は家で「絵を学びたい」と言い出したので、まず彼女に絵を描くためのタブレットを買い、10万円のオンラインコースに申し込んだ。彼女が習得すれば、共通の話題が増えるし、デザインや絵画についても一緒に話せると思っていた。しかし、彼女は「ついていけない」と言い、デジタルではなくアナログから始めたいと言い出した。僕は家の近くにある、1時間1万円の実技講習を申し込んだ。1ヶ月25日間、1日3時間のコースで、3ヶ月間で200万円を超える授業料だった。評判もよく、マンツーマンの指導で、1人の先生が5人の生徒を指導するという形式だった。生徒は全員女性だった。彼女は毎日その授業に通い、楽しそうにしていたので、たとえ高くても、それだけの価値があると思い、僕は安心して仕事に打ち込んでいた。ところが、彼女はその絵画教室の先生、電話の向こうで「鈴木先生」と呼んでいたその真一と関係を持つようになった。真一は美術大学を卒業した30代の男性で、礼儀正しく、控えめな性格だった。誰も、この二人が僕を殺そうとしているとは思わなかった。ここ数日、彼女の様子がどこかおかしかった。突然、美しく着飾るようになり、見たことのない新しいアクセサリーを身につけていた。そのときは何も気づかず、ただ、「最近綺麗になったね」と褒めていた。その数日間
妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第3話
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妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった 第2話
食事の時、美咲は、僕の料理が相変わらず美味しいと褒め称えた。彼女はスマホをいじりながら笑っていたが、その笑顔にはどこか冷たさがあった。自分がどれだけ尽くしても、彼女は他の男を求め続けるんだな。食べ終わってしばらくすると、美咲はすぐに寝てしまった。僕は彼女のスマホを手に取った。暗証番号は彼女の誕生日だった。見つけたのは、トップに固定された「鈴木先生」のメッセージだった。僕とのLineは、もうずっと下の方に埋もれていて、トーク画面には見当たらなかった。鈴木先生とのチャット履歴を開くと、彼女が彼を「旦那」と呼んでいるのに気が付いた。本来は自分が呼ばれるべきその呼称が、他の男に向けられていた。彼女らのメッセージを読み進めるのは、目に突き刺さるような痛みを感じさせた。美咲が「ああ、山本悠人が電気を先に切るなんて思ってもみなかったわ。私たちの新婚旅行の計画は延期しなくちゃ。ほんとにうんざり。どうして死ななかったの？鈴木先生、私は今すぐあなたと一緒にいたいのに」と言うと、「鈴木先生」が、「大丈夫だよ、美咲。僕たちの心が一つなら、それで十分さ。彼のことは次の機会にしよう」と返していた。このチャット履歴は二ヶ月前から始まっていた。最初は絵画についての話し合いに過ぎなかった。しかし次第に、二人の会話の内容は曖昧なものへと変わっていった。彼女は日常の些細なことまで彼に共有していた。僕には冷たい態度しか見せず、必要最低限の会話以外、何もなかったくせに。本当に信じられない……！チャット履歴を見ながら、怒りが胸の奥で膨れ上がっていったのを感じた。美咲、あれほどまでにあなたのためにお金をかけて学ばせてあげたのに、これがその結果だというのか。迷いなく、彼らのすべてのチャット履歴を僕のクラウドにバックアップした。最後のメッセージから、重要な情報を手にいれた。「じゃあ、明日も一緒に絵を描こうか？」「鈴木先生」がこう問うと、美咲はこう答えた。「あら、鈴木先生ったら、意地悪ね」僕は眉をひそめて考えた。絵？何の絵だ？普通の絵であれば、美咲がこんな態度を取るはずがない。直感によって、これは絶対に普通のことではないことが分かった。翌日、美咲は珍しく早起きし、化粧台の前で念入りに化粧をしてい
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「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」長時間座っていた体を伸ばし、僕は描き終えた図を保存した。この図面はクライアントが大金を払って依頼してきたものだった。残りの報酬を受け取れば、今持っている貯金と合わせて、二人だけの家を買えるだろう。借家じゃなくて、やっと自分たちだけの家が買える。美咲の優しい声を聞き、僕はそんな想像をした。そしてすぐに立ち上がり、机を離れた。洗面所に行くと、ガタガタと音を立てながら揺れている洗濯機が目に入った。まだ古い二槽式の手動洗濯機だった。黄色く汚れた外観は長く使われていることを物語っていた。そろそろ買い替え時だな、僕はそう思った。新しい家には全自動洗濯機を設置しよう。美咲はゴム手袋と長靴を履いていて、気を利かせてドライバーを差し出してきた。しかし、僕が洗濯機に手をかけた瞬間、ビリビリとした痺れが全身を襲った。胸の奥で心臓が狂ったように脈打ち、何秒間か痙攣した後、ついに、耐え切れずに心肺機能が停止したのを感じた。僕は地面に倒れた。最後に聞こえたのは、美咲の声だった。「鈴木先生、今、彼が感電して倒れたわ。もう完全に死んでるわよ！大丈夫よ、私はちゃんと離れてるから安全よ」彼女は電話に向かって甘い声で笑いながら話していた。「うん、葬式が終わったら、あなたのところに引っ越すわ。そうよ、彼の口座にはまだたくさんお金があるわよ。私たち二人で十分暮らせるわ」彼女は僕を冷たく見つめ、まるで僕が今経験したことがただの事故であるかのように振る舞っていた。僕は地面に横たわり、怒りに満ちた視線を彼女に向けた。彼女が僕の銀行カードを手に取り、ゆっくり電話をかけて始めた。「……うぅうぅ、旦那が感電して死んでしまって……葬式の手続きをお願いしたくて」彼女は僕の口座の暗証番号が自分の誕生日であることを知っており、すでに詳細を確認していた。口座には七桁の数字が表示されていた。彼女は顔に微笑みが浮かんでいたが、声だけは悲しそうに装っていた。「うちにはお金がないので、簡単に火葬だけで済ませたいんです。お墓は必要ありません。一番安いのは6万？もっと安いのはないんですか？……じゃあ、それにします」彼女は辛辣な面持ちで火葬を終え、僕の骨壷を
