第167話

それがどれほど深いものかは、新井杏奈は話さなかったし、和泉夕子も問いたださなかった。

二人の間に一瞬の沈黙が流れた後、新井杏奈は引き出しを開け、新しく届いた薬をいくつか取り出して和泉夕子に渡した。「ちゃんと時間通りに飲んでね」

和泉夕子はお礼を言い、携帯を取り出して新井杏奈に振り込もうとした。「新井先生、いくらですか？すぐに振り込みます。」

しかし、新井杏奈は手を振って断った。「必要ない。これくらいの薬なんて私にとっては大したことない。それより、あなたはお金に困っているの？」

和泉夕子は首を振った。「私はもうすぐ死ぬんですから、お金に困ることなんてありません。ただ、私の大切な姉に少しでもお金を残してあげたいだけです」

新井杏奈は納得したように頷き、ふと何かを思い出したように名刺を取り出して和泉夕子に差し出した。

「これはアメリカの有名な心臓病専門医よ。社長が彼に依頼して、あなたに合う心臓を探してくれている」

和泉夕子はその名刺を受け取り、心臓が激しく震えるのを感じた。その震えは彼女の全身に痛みをもたらした。

彼女は、霜村冷司が本当に彼女のために心臓を探してくれていたとは思ってもみなかった。

「以前は社長が直接ジョージ医師と連絡を取っていたんだけど、急に私にその役を任せてきたの。それで、今後はあなたのことは報告しなくていいって。あなたたちの間に何かあったの？」

新井杏奈の問いに、和泉夕子の顔色が少しずつ青白くなっていった。彼は彼女のために心臓を探していたのに、彼女はあんなにも冷たく彼を拒絶してしまった。

和泉夕子は胸が締め付けられるような痛みを感じ、息ができなくなりそうだった。それでも、新井杏奈の前では何事もなかったかのように振る舞おうと、必死にこらえていた。

新井杏奈は彼女が何も言わないのを見て、もうこれ以上追及しないことにした。そして、彼女に尋ねた。

「一応確認しておきたいんだけど、ジョージ医師に連絡を取るかどうか、どうする？」

「もし連絡するなら、あなたの末期の状態をすべて伝える必要がある。それで正確に心臓の提供者を見つけられるはずだから」

和泉夕子は、ようやく気持ちを立て直して、新井杏奈に首を振った。

「いいえ、もう必要ありません。今の状態ではもう間に合わないし、私のために医療資源を無駄にしないでください」

彼女が言っているこ