第166話

相川言成は一瞬戸惑い、まるで突然我に返ったかのように、その目の中の迷いが消え、代わりに現れたのは嫌悪だった。

「俺はお前の兄貴じゃない！」

彼は新井杏奈を突き飛ばし、数歩後ろに下がってから彼女を見た。その目には彼女に対する憎しみが溢れていた。

「お前の兄貴はあのクソ野郎だ。俺とお前には何の関係もない！」

その溢れんばかりの憎悪を見つめながらも、新井杏奈はまるで何も感じていないかのようだった。

彼女の冷静さが相川言成の苛立ちをさらに募らせ、彼は彼女の腫れた顔を掴み、歯ぎしりするように言った。

「新井杏奈、お前があのクソ野郎の真似をして霜村冷司についていくつもりなら、今日から昔の遊びを再開するぞ……」

相川言成が「昔の遊びを再開する」と言った時、新井杏奈の体はわずかに震えたが、彼女は負けずに挑むような目つきを返した。

相川言成は手を振り上げ、一発平手打ちを食らわせた。

「そんな目で俺を見るな！もう一回人を呼んでお前を懲らしめてやるぞ！」

男の力は女よりも強い。新井杏奈の口元から瞬く間に血が滲んだ。

彼女は顔を背け、腫れ上がった頬を押さえたが、一言も発しなかった。

彼女が反抗しないのは、反抗すれば、あの成人の儀式以上に痛みを伴う罰が待っていると知っているからだ。

彼女はわずかに頭を垂れ、足元を見つめながら淡々と言った。

「誰かを呼んで私を懲らしめても構わないわ。もう子宮は摘出されたから……」

相川言成の呼吸が一瞬止まり、その言葉に一瞬複雑な感情が浮かんだが、すぐにそれを押し込めた。

「お前にはその罰がふさわしい！あのクソ男の子供を孕んで、堕ろさなかったお前が悪いんだ！」

新井杏奈は苦笑いを浮かべた。「子宮壁が薄くて、堕ろせば命に関わるって分かってたんでしょ……」

だが、相川言成は冷笑を返した。「死ねばよかったんだよ！」

再びそんな言葉を聞いても、新井杏奈にはもはや何の反応もなかった。何度も聞き飽きた言葉で、彼女はとうに麻痺していた。

ただ、彼女の脳裏には、相川言成が自ら彼女の流産手術を行った場面が繰り返し浮かんでいた。あまりにも粗雑な縫合手術。

彼女の命は救われたが、その代償として感染症にかかり、子宮を摘出するしかなかった。

彼女の沈黙が相川言成をさらに苛立たせた。「どうした、何も言わないのか？お前はいつも俺に逆らうのが好きだっ