第174話

新井杏奈は一瞬驚き、「白石さん、彼女に仕返しに行くつもりですか？」と尋ねた。

白石沙耶香は拳を固く握りしめ、憤然と言った。「彼女がうちの夕子をこんな目に遭わせたんですもの、当然仕返しに行きます！」

新井は息を詰まらせた。白石の状況は、彼女が先ほど少しだけ理解したばかりだった。

和泉夕子と同じく、彼女も孤児で、権力も地位も背景も何も持たない。

彼女が九条千夏に太刀打ちできるわけがない。九条家に足を踏み入れる前に追い出されるだろう。

もちろん、それは運が良ければの話で、運が悪ければ九条千夏に出くわして命を落とすかもしれない。

新井は考えた末、やはり白石に諭すことにした。「白石さん、九条さんは冷酷非情で有名です。あなたは彼女の相手にはなりません。それに、彼女の周りには多くのボディガードがいます。もしあなたが彼女に仕返しをして怪我でもしたら、和泉さんを誰が世話するのですか？」

その言葉で白石は少し冷静になった。夕子の今の状態では、彼女も離れるわけにはいかない。しかし、どうしても諦めきれなかった。

「それでもこのまま諦めるのですか？」

「もちろん、このままでは終わらせません！」

白石は驚いて新井を見つめ、彼女の意図がわからなかった。

新井の美しい瞳には、冷たさが浮かんだ。「このような権力に任せて好き放題する人間には、力だけでは太刀打ちできません。そうすれば彼らを傷つけられないどころか、自分が傷つくだけです。彼らを倒すには、じっくりと策略を練る必要があります……」

感情的になっても何の解決にもならない。まず自分が強くならなければいけない。

相川言成を倒すのと同じように、たとえ十年かかっても彼女は遅いとは感じない。彼女は復讐を遂げ、なおかつ無傷で去りたいのだから。

彼女の冷たい表情を見て、白石は彼女の心にも多くの憎しみが隠されているのではないかと感じた。

しかし、新井医師は既に高い地位にあり、これほど有能なのに、それでも彼女が倒せない相手や果たせない復讐があるのだろうか？

新井は白石の肩に手を置き、「和泉さんがこうなったのは私のせいです。九条さんへの対処は、私に任せてください」と言った。

白石も和泉夕子も、不幸な境遇の持ち主で、こんな目に遭うべきではない。

彼女自身の境遇も彼女たちと大差ないが、今では自分を守る力を少しは持っている。だから怖くは