第177話

霜村涼平の端正な顔が暗くなった。「君はどういう意味だ？」

白石沙耶香は彼をにらみ、返事をせずに背を向けて走り去った。

涼平が気づいたときには、彼女はすでに姿を消していた。

彼は怒りで顔色を変え、高級車を一蹴りした。

怒りを発散しようとしたが、鉄板を蹴ってしまい、足の指を骨折した！

不運続きの涼平は、医師や助手に支えられながら、救急室へと運ばれていった……

看護師から和泉夕子が目を覚ましたと聞いて、新井杏奈はすぐに聴診器を持ってVIP病室に急行した。

彼女は夕子の体調をチェックし、後頭部に感染の兆候がないことを確認して、ほっと息をついた。

「和泉さん、後頭部の手術は無事に終わりました。今後は感染がないか観察すれば、大きな問題はありません。ただ……」

新井は一瞬言葉を止め、少し残念そうに夕子を見つめた。「心臓の衰えが加速しています。もう長くは持たないでしょう」

夕子は自分の体の状態をすでに知っていたので、特に気にせずに尋ねた。「あと……どれくらい……？」

新井は両手を白衣のポケットに入れ、彼女の蒼白な顔を見下ろして、静かに答えた。「一週間ほどです」

もしこれほど重傷を負っていなければ、特効薬などで、もう二ヶ月ほど頑張れたかもしれない。

しかし、後頭部が釘で貫かれたことで、心臓の衰えが加速し、あと一週間持つのも医学の奇跡と言える。

新井は夕子の後頭部が釘に刺さっていた光景を思い出し、思わず息を呑んだ。

「一体誰があなたの後頭部を釘で刺したのですか？」

霜村冷司からのメッセージには、九条千夏、藤原優子、そして彼が夕子に手を出したので、すぐに助けに行ってほしいとだけ書かれていた。

しかし、夕子の傷が誰によるものかは教えてくれなかった。

彼女はおそらく集団暴行だと推測したが、冷司がそんなことに加わるとは信じられなかった。

当時の具体的な状況はわからず、夕子に直接聞くしかなかった。

夕子の目には一抹の寂しさが浮かび、すぐに長いまつげが垂れ、その感情を隠した。

彼女は黙ったままで、話したくないようだった。新井もそれ以上は問い詰めず、振り返って紙袋を手渡した。

「これはあなたがデパートに忘れたものです。看護師が取り戻してくれましたので、ここに置いておきます」

新井は紙袋をベッドサイドのテーブルに置き、優しく言った。「ゆっくり休んでください