第4話

「だから、まずこの私生児がどういうことか説明してもらう」

栄一の表情は一瞬歪み、動揺が見えた。

「君が考えているようなことじゃない。僕は......」

彼が話し終わる前に、向こうの由太が叫び声を上げた。

「父さん。分かっているよ。全部この女が最初に君を誘惑したんだ」

「母さんはもう彼女に追い詰められて自殺したんだ。もう隠す必要なんてないよ」

「彼女もさっき自分で認めたよ。だから、母さんの墓前に連れて行って、財産を全部譲らせて、罪を認めさせてやれ」

「こんな女が高い身分を持っていても、似合わない。慈善家だなんて自称する資格もない」

栄一は周りの反応を伺い、再び私を見た。

私は冷笑して言った。「そうね、当時、どうやって私たちが一緒になったか、説明して」

栄一の目には冷酷さが浮かんでいたが、表面上は悩んでいるのを装って続けた。

「当時、お前が妻と子どもを脅してきたから、私は仕方なく結婚したんだ......」

「私は妥協すれば、お前が彼女たちを解放すると思っていたのに。だけど、幸子を死に追いやるなんて、お前はどれだけ酷い女なんだ」

「もう、君と偽りの関係を続けるつもりもない......」

栄一は私を指差し、「お前こそが愛人だ」と宣告した。

最後の希望が完全に潰えた。

私たちは会社で出会い、彼が私の元で働いてもらった。

彼の能力が目立ち、私は彼を重用するようになり、次第にお互いに惹かれ合った。

最初はお金目当てかと思ったが、彼は優しく接してくれて、私もやがて彼に惚れていった。

三年間の交際の後、彼は一度もおかしな行動を取らなかった。

ただ、恋人のように私を大切にしてくれたのだ。

良い結婚相手だと思い、結婚を承諾した。

結婚後、娘が生まれ、私は副社長としての役職に落ち着き、育児する時間を多く取るようにした。

今日まで、私は自分の人生に満足していた。

思いやりのある夫、可愛らしい娘、そして成功したキャリア。

だが、今日すべてが崩れ去り、これは長年の大きな嘘だったと知らされることになるとは。

昨夜、彼は私を抱きしめ、今度の旅行の話していたのに......

今日は皆の前で、私を愛人と罵り、非難している。

みんなの目が私に向けられ、批判の声が大きくなった。

「本当にそうだったなんて......既婚者と知りつつも関係を続け、正妻を