第3話

私は指示通り力を込めて自分の顔を強く平手打ちした。

「もっと力を入れろ。お前の顔が潰れないと、代わりに他の誰かの顔が潰れることになるぞ」

由太は悪意に満ちた口調で言い放った。

私は歯を食いしばり、さらに力を入れて平手打ちを続けた。

「私は売女で、他人の家庭を壊した恥知らず......」

「正妻を死に追いやり、死に値する......」

その場には、私の自らの侮辱と平手打ちの音だけが響き渡った。

何千字にもわたる汚い言葉を読み上げ、最後の一文は

「私はすべての財産を譲り渡し、謝罪する」

読み終わるころには、体が完全に麻痺していた。

ただ、手に残る血を見れば、深く傷いたのが分かった。

由太は満足そうに笑った。「娘を大事にしているんだな」

「だが、彼女が将来お前のように男を誘惑しないようにするために......」

「彼女の顔に傷をつけてやるといい」

「待って、約束通りにいかないか？」

私はこれを聞いて、叫び声をあげた。

だが、由太はさらに得意げに、電話で相手に向かって言った。

「始めていいぞ」

次の瞬間、画面の中で娘を抑え込んでいる二人の男子が、娘の口のテープを剥がし、ナイフを取り出して彼女の顔に当てがった。

「やめて......やめてください......」

娘は蒼白になり、震えながら助けを求めたが、しっかりと押さえ込まれて逃げることができなかった。

「彼女を傷つけないで。すべて私の責任だ......」

娘の頬に血がにじみ出るのを見て、私は胸が張り裂けそうだった。

彼女を守るために、何もできない自分に腹が立ち、私は由太に跪いて懇願した。

「私は愛人だったと認める、すべて私の罪だ。あなたの望むものは何でも差し出すから、どうか彼女を傷つけないでくれ」

由太は私の声を無視し、画面をじっと見つめ続けていた。

「今さら懇願しても遅い。お前が私の母を死に追いやったんだ。今日、私もお前に愛する人を失う痛みを味わわせてやる」

その言葉とともに、娘の顔にナイフで長い傷を付け、血が顔を覆った。

彼らはそれでも満足せず、さらに傷を付けようとしていた。

娘の叫びが聞こえるたび、私の心は何度も引き裂かれるようだった。

ようやく彼らが手を止めたとき、娘の顔は血と傷で覆われていた。

由太は満足そうに笑い続けていた。

私は耐えられなくなり、隙をついて彼に飛びかかり、ナイフを奪おうとした。

だが、由太の反応は素早く、私は彼に蹴飛ばされ、血を吐いた。

由太はさらに私の腹を何度も蹴りつけ、痛みに耐えられなくなり、ついには反抗する力を失った。

その時、遠くから警察のサイレンが響き渡った。

誰かが叫んだ。「警察が来たぞ」

次の瞬間、ステージには警官たちが駆け込んできた。

ぼんやりとした視界の中で、由太が取り押さえられる様子が見えた。

誰かが私を抱き起こし、心配そうに声をかけた。

「大丈夫か？」

それは夫の野口栄一の声だった。

彼を無視して、私はふらつきながら警官に近づき、娘が誘拐されたことを告げた。

警察が娘を探し出すと約束してくれたことで、私はようやく安心した。

栄一が隣で「大丈夫、警察が絶対に娘を助けてくれる」と慰めてくれたが、私は彼を睨みつけ、全力で彼の顔を平手打ちした。