第2話

そこで、全員の視線が私に集中した。

「誤解かと思ったが、本当に愛人だったのか？」

「正妻を死に追いやったなんて、ひどすぎるじゃない？」

「生まれつきそいうことが好きな人間もいるもんだ」

学校のほうはようやく気づいて、急いで警備員に呼びかけた。

「こんな大事な時に、どうして彼をステージに上がらせたんだ？早く彼を引きずり下ろせ」

今回の式典は、卒業生の成功者を招いての講演だけでなく、実験棟の寄付にも関わる大切なイベントで、トラブルは許されなかった。

「人を死に追いやった人だ。彼女を庇うなんて許されない」

「近寄ったら、この女を殺すぞ」

警備員が急いで彼に向かって走り始めると、由太はすぐに動揺し、ポケットからナイフを取り出して私の首に向けた。

「絶対に無茶をするな」

警備員たちは動けなくなり、校長も恐怖で凍りついた。

私は深呼吸をし、恐怖に耐えながら冷静さを保とうとした。

「私は君の母親に会ったことすらないし、彼女の存在も知らなかった」

「私が君の家庭を壊したと思ったら、父親に来てもらって直接に話そう」

ちょうど私もそれはどいうことだを知りたかったのだ。

電話番号をかける前に、携帯が彼によってたたき落とされた。

「父さんは十年以上お前に脅されていたんだ。再び彼を苦しめるか」

由太は怒りに満ちた表情で非難を続けた。

「罪を認め、お詫びの内容をすべて読もう」

「さらにすべての財産を放棄し、母の霊を慰めろ」

由太はいわゆる「懺悔書」を私の手に押し付けた。

目を通すと、それは私が恥知らずにも既婚男性を誘惑したもので、人間として不適格だと認める卑劣な言葉で埋め尽くされていた。

私は顔を真っ青にして、それを床に叩きつけた。「絶対にありえない」

由太は憤りで歯ぎしりし、ナイフで私の皮膚を切り裂いた。

「殺されるのが怖くないのか？」

私は震えを堪えながら言った。「もし本当に手を下せば、今日が君の終わりだ」

「よく考えろ」

彼は一瞬躊躇したようだった。

しかし、彼が諦めたと思った瞬間、彼は突然笑顔を浮かべた。

「君の言うとおりだ」

「こんな多くの人前で、君を殺すわけにはいかない......」

「だが、これを見て」

そう言うと、彼は携帯を取り出して私に動画を見せた。

画面には、少女が二人の学生に押さえつけられ、縛られて口をテープでふさがれている映像が映っていた。

その瞬間、心が凍りついた。それは、私の娘だった。

「罪を認めたくないなら、娘が代わりに認めるといい」

由太は勝ち誇ったように笑いながら言った。

「お前の娘も、血が汚れているんだ」

「このナイフで、彼女の顔に『不倫』という文字を刻んでやろう......」

「みんなに、お前たちの本性を見せつけてやる」

「やめてくれ」

私は恐怖で完全に動揺し、彼に従うことを決意した。

「彼女に何もしないで、すべて認める」

由太は冷笑し、私の膝の後ろを蹴り、無理やり跪かせた。

「じゃ、読んで」

私は震えながら地面に落ちた文書を拾い上げた。

「私は恥知らずで、既婚男性を誘惑した......」

由太は満足せずに言った。「その調子だと、後悔には見えないな。こうしよう、一文読むごとに自分を平手打ちして」

屈辱に満ちていたが、娘が彼の手中にあることを考えると......