第210話

遠藤花は、松本若子の気分が良くないことを察していたため、あまり話を長引かせたくなかった。

「夕食ができたから、下に行って一緒に食べよう」

彼女は熱心に若子の腕に腕を絡めた。

松本若子はうなずいて、軽く「うん」と答えた。

遠藤花は若子の心情がどれほど悪いかを深く感じ取っていた。

若子はきっと、彼女の夫をとても愛しているのだろう。さもなければ、離婚しても嬉しくはないとしても、こんなにも悲しくはならないはずだ。

ダイニングに入ると、テーブルにはたくさんの美味しそうな料理が並んでいた。どれも妊婦に配慮した、脂っこくない健康的な料理で、見た目も香りも良かった。

「若子、早く座って」

遠藤西也は最後の鍋をテーブルに運び、エプロンを外して横に置いた。

松本若子はテーブルに並ぶ料理を見て、少し驚いた。「西也、これ全部あなたが作ったの？」

「そうだよ」西也が答える前に、遠藤花が先に口を開いた。「今日の夕飯はお兄ちゃんが全部自分で作ったの。私も初めてお兄ちゃんが料理するのを見たんだよ、すごく珍しいことなんだから、私までラッキーだったよ」

遠藤花がそう言ったとき、遠藤西也は一瞬止めようとしたが、考えてみると特に問題はないと判断した。

「ありがとう、お手数かけてしまって」

松本若子は少し申し訳なさそうに言った。西也が彼女のためにいろいろと動いてくれたのに、彼女は部屋にこもって悲しんでいただけだったからだ。

「別に手間でもなんでもないよ、ただの料理だからね。俺、料理するの好きなんだよ」遠藤西也は真顔で言った。

明らかに嘘を言っているのに、顔には全く動揺がなかった。

遠藤花は目を大きく見開いて、自分の兄が平然と嘘をついているのをじっと見ていた。

料理が好きなんて、そんなの本気で言っているのか？

彼女は兄の「偽り」の言葉を暴露したくてたまらなかった。

だが、遠藤西也の視線が遠藤花に向けられたとき、彼の顔には笑みが浮かんでいたが、その目には警告の色がはっきりと見て取れた。

遠藤花は仕方なく、若子の袖をそっと引っ張り、「そうそう、お兄ちゃん本当に料理上手なんだよ。だから、今夜はたくさん食べてね」と言った。

兄妹二人で彼女を気遣い、若子に特に優しく接していたので、松本若子もさすがに泣き顔を続けていられなかった。二人の気持ちを無駄にしてはいけないと思い、

徐々