第199話

松本若子には不思議だった。こんなに素晴らしい男性が、どうして彼女がいないのだろう？彼のような人なら、きっと多くの女性が彼を好きになるはずだ。それに、遠藤西也はどんな女性が好きなんだろう？

どんな女性なら、彼の優しさにふさわしいのだろうか？

松本若子は少し鼻先が赤くなり、鼻をこすりながら微笑みを浮かべた。「分かったわ。私もそれを鍵をかけて、心の片隅にしまっておくね」

彼女は、体を壊すほどの愛は、もう結果を生むことがないと感じていた。だから、遠藤西也が言ったように、その感情を心の奥に隠し、時間とともにその記憶を封印し、もう彼女の生活に影響を与えないようにしようと思った。

突然、ドアがノックされた。

外から遠藤花の声が聞こえた。「お兄ちゃん、お昼ご飯食べる？」

遠藤西也は時間を見て、すでに昼になっていることに気づいた。

「若子、どこか具合が悪いところはない？お昼ご飯は食べられそう？」

松本若子は微笑んで、「もう大丈夫よ」と言った。

「それなら、部屋に食事を持ってきてあげようか？まだベッドで休んでてもいいよ」

「いいえ、もう平気だから」松本若子は布団をめくってベッドから下り、「顔を洗ってくるわ。レストランで一緒にご飯を食べましょう」

「分かったよ」遠藤西也は彼女の意見を尊重して、優しく頷いた。

彼の顔には疲れが見えていたので、松本若子は言った。「あなたも顔を洗って、リフレッシュしてね。レストランで会いましょう」

......

昼食時、三人はレストランで食事をとった。遠藤花は食欲旺盛で、もりもり食べていたが、遠藤西也と松本若子はゆっくりと食事を進め、遠藤花ががつがつ食べているのが際立って見えた。

「ねえ、二人とも、どうしてそんなに優雅に食べてるの？私がすごい空腹に見えるじゃない」

遠藤西也は眉をひそめ、「自分の食事に集中しなさい」

「食べてるわよ。でもさ、二人とも、昨日の夜一緒にいて、今日の昼まで何も食べてなかったんでしょ？お腹空かないの？」

パタン。

松本若子の手から箸がテーブルに落ち、心臓が一瞬ドキリとした。

まさか遠藤花が誤解しているのでは？

彼女は急いで言い訳をした。「そういう意味じゃないのよ、私はただ......」

「花、もうその話はやめなさい」遠藤西也は冷たい声で言った。「もしこれ以上変なことを言うなら、食事に付き合わな