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第203話
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「ダブルスタンダード」という言葉は、修にとって耳にタコができるほど聞き慣れた言葉だったが、反論する理由が見つからなかった。確かに、彼は一方で桜井雅子と一緒に過ごしながら、もう一方で松本若子が他の男のところにいることで気をもんでいた。自分のこの気持ちがどういうものか、自分でもよくわからなかったが、男の劣等感からくるものかもしれない。それに、修もそういう点では普通の男から外れなかった。「若子を探してどうするつもりなんだ？彼女に電話を回そうか？」遠藤西也が問い詰めた。「必要ない」修の声には苛立ちがこもっていた。「松本若子に伝えてくれ。明日の午前九時に役所の前で会おう。俺は戸籍謄本を持って行く、そして離婚する」「......」遠藤西也はしばらく絶句した。まるで信じられないような表情で何か言おうとしたが、修はすでに電話を切ってしまった。彼らが離婚するという話は以前から出ていたが、これまでさまざまな問題で実現しなかった。離婚の話は「オオカミ少年」のようなもので、実際にオオカミがいつ来るのか、誰もわからなかった。しかし、西也はむしろそのオオカミが本当にやってくることを望んでいた。西也は身支度を整えて部屋を出た。松本若子は花を生けており、花の香りに包まれて、心地よさそうにしていた。足音を聞いて振り向いた若子は、西也を見て穏やかに微笑んだ。その笑顔は、まるで春のそよ風のように優しかった。「起きたのね」西也は彼女の方に歩み寄り、その背の高さから彼女を見下ろすように近づいた。彼の存在感はまるで大きな山のようで、目の前に黒々と立ちはだかっていた。だが、藤沢修と比べると、その圧迫感は少なく、むしろ温和な雰囲気が漂っていた。「あの子はどこに行ったんだ？」西也が尋ねた。若子は答えた。「花は遊びに出かけたのよ」西也は不機嫌そうに眉をひそめ、冷たい表情を見せた。「まったく、勝手に遊びに行って、責任感がないんだから」若子は静かに微笑んで、「そんなことはないわ。最初は私と一緒にいてくれたの。でも私が少し疲れたから部屋に戻っただけ。だから遊びに行くのは普通のことよ。あの子を責めないで」と優しく言った。西也はふとため息をつき、少し真剣な顔つきになった。若子は剪定ばさみを持つ手を止め、顔を上げて「どうしたの？何かあったの？」と聞いた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第205話
彼女は歯を食いしばり、握っていたはさみを持つ手が震えていた。笑っているはずなのに、目には涙が浮かんでいた。若子は急いで花を生け終わると、美しさなど気にすることなく、さみを置いて言った。「じゃあ、明日彼と離婚するために家に帰って準備するわ」「家には戻らなくていい」遠藤西也は彼女の悲しみを察し、彼女がそのまま帰ってしまうことを心配していた。帰ったところで、結局彼女は一人になってしまうのだろう。たとえ修が家にいたとしても、どうせ彼女に優しくするはずもない。「修は言っていた、明日彼が戸籍謄本を持って役所に行くと。だから帰らなくていい、明日俺が役所の前まで送るよ。ここからそんなに遠くない」「でも、それはちょっと......」若子は無理に笑顔を作りながら言った。けれど、本当のところ、笑顔になんてなれなかった。「別に問題ないよ。本当は何日かここで過ごす予定だったんだから、こんなことで予定を乱さないように。あんな男にそれだけの価値はない」遠藤西也は心の底から、藤沢修が若子のような人に愛される価値がないと感じていた。だが、人を愛するということは盲目であり、本人が価値を判断するものではない。もし愛がそれほど簡単に価値を測れるものなら、それは本当の愛ではない。若子は深く息を吸い込んで、「そうね、その通り、価値がないわ。じゃあ…部屋に戻って休むね」と言った。突然、彼女は吐き気を感じ、口を押さえて階段を駆け上がった。西也は心配で後を追った。若子は洗面所に駆け込むと、便器に顔を埋めるようにして激しく吐き始めた。胃の中にあるものをすべて吐き出すように。西也が近づこうとしたが、若子が「来ないで！」と叫んだため、彼は足を止め、浴室の前で立ち止まった。若子は長い間、便器に顔を埋めて吐き続け、息も絶え絶えになり、咳き込みながら何も出なくなるまで吐き続けた。最後には、水を流して、ふらふらと立ち上がり、洗面台に手をついて落ち着こうとした。口をすすぎ、顔を洗い、自分を無理やり冷静に戻そうとした。涙が彼女の頬を伝い、顔にかかった水と混ざり合って、どちらが涙なのか分からないほどだった。彼女は鏡の中の自分のやつれた姿を見つめ、突然膝が崩れ、体が床に崩れ落ちた。遠藤西也はすぐさま駆け寄り、後ろから彼女を抱きしめ、腕の中に引き寄せた。「若子、大丈夫
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第206話
「何度も何度も悲しい思いをしたけど、それでも私はずっと希望を持っていた。でも、昨日の夜、彼はまた彼女からの電話を受け取って、出かけようとした。どんなに頼んでも、どんなに引き止めても、止められなかった」「私はとても腹が立って、こっそり彼の後をつけたの。彼がどれほど桜井雅子のことを大事に思っているのか、この目で見た。彼女の手を握りながら、手術室から無事に出てきたら、必ず彼女を娶ると約束していたわ」若子は突然笑った。「あんなに簡単に言ったのよ。まるで彼に妻がいないみたい。でも、まあそうよね、彼は自分の妻を愛していないんだから、いようがいまいが、何も変わらない」彼女はただ静かに話し続けた。感情をあまり表に出さなかったが、その声には絶望が滲んでいて、聞いている人の心に寒さを感じさせた。「若子、彼はいい男じゃない。君はもっといい人に出会えるよ」遠藤西也は彼女を深く見つめながら言った。若子は目を閉じた。「彼とは十年前に出会ったの。彼はずっと良い人だと思っていたわ。仕事に対しては意欲的で、物事に対しては冷静で。結婚してこの一年、私にはとてもよくしてくれたし、ほとんどの願いは聞き入れてくれた。だから、私は彼が私を好きになったのだと思っていた」「彼は責任感のある人だわ。でも、最終的にその責任は、彼が桜井雅子に抱く愛情には勝てなかった。それがやっと分かったの」若子は笑いながらも、涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。「私がバカだったの。現実と幻想の区別もつかず、甘いお菓子に騙されて、感じたものがすべて本物だと思い込んでいた。でも結局、それは私だけの独り芝居だったの。彼は一度も私に心を動かしたことがなかった。それなのに、私は彼が私を好きになってくれるかもしれないなんて、勝手に思っていた」彼女の口元には、どこか自嘲めいた笑みが浮かんでいた。遠藤西也は黙っていた。彼が今できる一番良いことは、ただ静かに彼女の話を聞くことだと分かっていた。何も問い詰めずにいると、若子はかえってもっと話し始めた。「知ってる？私、実は……桜井雅子を妬んでた。彼の愛を独占できる彼女が羨ましくて、ほんの一瞬だけ、彼女と戦ってみようかと思ったの。最終的に誰が勝つのかを見たくて」彼女はシーツをぎゅっと握りしめ、痛みと怒りが心の中から溢れ出てくるのを感じた。人は草木ではなく感情のある生物で
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松本若子は顔の涙を拭いながら、首を振って「いいえ、ありがとう」と答えた。「わかった。もしいつか、俺にあいつを殴らせたいと思ったら、言ってくれ。いつでも行ってやるから」彼は拳をぎゅっと握りしめ、今にも殴りかかりたい気持ちだった。松本若子は小さく「うん」と答え、「わかった」と言った。でも、そんな日が来ることは決してないだろう。藤沢修と離婚したら、もう赤の他人になる。それ以降、彼と会うつもりもない。修がどんなことをして、桜井雅子とどうなるかなんて、もう彼女には関係のないことだ。終わるべきものはすべて終わる。そしてその時が来れば、自分ももう苦しむことはなくなるかもしれない。少し時間はかかるかもしれないけど、きっと良くなる。「少し、一人にしてもらえる？」若子は静かに口を開き、その声には力がなかった。遠藤西也は立ち上がり、「何かあったら、いつでも呼んで」とだけ言った。松本若子は「うん」と短く返事をした。西也が部屋を出たあと、彼女は一人ベッドに横たわり、無力なまま、虚ろな目で前を見つめていた。焦点の定まらない視線の先には、何も映っていなかった。......若子は部屋にこもったまま、夜の七時まで動かなかった。夕食もまだ食べていない。何度か西也は、彼女に「夕飯はどうする？」と尋ねようとしたが、彼女の気持ちを考え、結局は声をかけなかった。しかし、若子が夕食を食べなければ、彼はまた心配になる。彼女は修のことで心を痛めているだけでなく、空腹のまま過ごしていたら、身体にも影響が出る。しかも今は妊娠中なのだ。思い悩んだ末に、西也は彼女の部屋のドアをノックした。「若子、夕食に何か食べたいものはある？」「......」部屋の中からは、何の返事もなかった。しばらくの間、静かな時間が流れた後、西也は続けた。「君が食べなくても、お腹の赤ちゃんには栄養が必要だ。これから夕食を作るから、後で呼びに行くよ。いいかな？」「......」「若子、何も言わなかったら、了承したと見なすよ。後で呼びに行くから、そのときは返事をしてくれると嬉しい」十数秒ほど経った後、部屋の中から小さな声で「わかった」という返事が聞こえてきた。西也は少し安堵し、部屋を離れた。その後、遠藤花が外から帰ってくると、家の中にはおいしそうな香りが漂っていた
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「若子は部屋で休んでるの。私は一人で家にいるのが退屈だから、当然遊びに出かけるでしょ？でも今ちゃんと帰ってきたじゃない」遠藤花は少し拗ねたように言った。どうせ叱るのは私ばかりなんだから、若子に対しても同じようにすればいいのに。遠藤西也は無力感を抱えながら首を振った。妹の話は時々支離滅裂になる。「この料理には手を出すな」西也は警告を与えると、再びキッチンへと戻っていった。遠藤花はバッグを置き、後を追いかけた。「お兄ちゃん、若子はどこにいるの？」「部屋にいる」「じゃあ、私、彼女のところに行ってくる」「待て」西也は彼女を呼び止め、真剣な顔つきで「彼女の邪魔をするな」と言った。「どうして？まるで紙でできた人形みたいに、触れたら壊れるとでも？」お兄ちゃんは若子をあまりにも大切にしすぎだ。奥さんに対してこんなに過保護でもないのに、ましてや彼女は他人の妻だ。「ちょっとしたことがあって、彼女は今とても辛い気持ちでいる。だから邪魔をしないでほしい」こういう時、若子の気持ちはとても敏感で、ちょっとしたことで傷つけてしまうかもしれない。「何があったの？」遠藤花は興味津々で尋ねた。「私が遊びに出ていた数時間の間に、一体何があったって言うの？まさか、お兄ちゃんが彼女に何かしたんじゃないの？」「何を言ってるんだ？」西也は手を上げ、また妹の頭を叩こうとした。遠藤花はびっくりして頭を抱え、数歩後ろに下がった。「それなら、どうして彼女が悲しんでるの？お兄ちゃんが暴力的だと、かえって怪しいんだよ」彼女は怯えているのに、言葉では頑固に反抗し続けた。西也は手を下ろし、ため息をついた。「彼女は明日、離婚することになっているんだ」「離婚？」遠藤花は突然、昨夜からの出来事を思い返し、頭が混乱していた。まず、彼女は驚いたことに兄が女性を家に連れてきて、しかもその女性は既婚者で妊娠している。そして兄がその女性にとても気を遣っていて、子供が彼のではないことも知っている。もしその子供が兄のものだったら、さらに話がややこしくなるだろう。そして今、その女性が離婚するというのだから、もし若子が兄と一緒になったら、離婚して喜ぶべきなのでは？一体どうなっているんだろう？兄は一方的に彼女に好意を寄せているように見える。けれど、若子はどうやらその
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「若子の旦那って、本当にどうしようもないクズなんだね。みんなが口にするのも嫌がるくらいなんて」「それともう一つ」遠藤西也は釘を刺すように言った。「彼女にあれこれ質問しに行かないように。もし若子を怒らせたら、俺はお前を許さないぞ」彼は言葉だけではなく、手に持ったおたまを妹に向けて指し、まるで言うことを聞かなかったら、これで叩くぞという威圧感を漂わせていた。遠藤花はまた数歩後ろに下がり、唇を尖らせて不満そうに言った。「質問しないよ。でも、なんでそんなに怖い顔するの？お兄ちゃん、なんだかうれしそうじゃん」「何を言っているんだ？」西也は彼女の意味不明な言葉に、顔を険しくした。「だって、若子が旦那さんと離婚するから、お兄ちゃんうれしそうだもん」「遠藤花、お前は本当に一度お仕置きが必要だな？」西也は真剣な表情で言った。「お仕置きが必要なら、言ってくれ。俺は手加減しないからな」「私、事実を言っただけだもん」遠藤花はニヤニヤしながら言った。「私にはちゃんとわかってるんだから。お兄ちゃん、心の中ではすごく喜んでるんでしょ」彼女に心を見透かされて、西也は少し気まずくなった。自分でもそんなに表に出ていたのか？否定はできないが、さすがに「心の中で喜んでる」というほどではない。若子がこんなに辛い思いをしているのを見て、自分も心が痛んでいるのだ。西也は冷たい目で彼女を睨みつけ、何も言わずに振り返り、キッチンの鍋のスープをおたまでかき混ぜた。遠藤花は昔からいたずら好きで、特に今みたいに、高冷な兄が既婚者でしかも妊娠している女性を好きだなんてことが分かると、まるで新しいおもちゃを見つけたかのようにはしゃいでいた。「そっか、お兄ちゃんは喜んでパパ役を引き受ける気なんだね。感心しちゃうよ、ほんとに」パチン、と音を立てて、西也は鍋の中のおたまを置き、まな板の上の包丁を手に取り、そのまま彼女の方へ勢いよく向かっていった。遠藤花は慌ててその場から逃げ出した。西也は追いかけず、キッチンに戻って包丁を乱暴に置いた。キッチンの入口に戻ったところで、遠藤花が振り返って言った。「お兄ちゃん、料理はたくさん作ってね、私も食べるから」「外で何か食べてきたんじゃないのか？どうしてわざわざここで食べるんだ」彼は面倒くさそうに言った。「なんで？私が少し食べ
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遠藤花は、松本若子の気分が良くないことを察していたため、あまり話を長引かせたくなかった。「夕食ができたから、下に行って一緒に食べよう」彼女は熱心に若子の腕に腕を絡めた。松本若子はうなずいて、軽く「うん」と答えた。遠藤花は若子の心情がどれほど悪いかを深く感じ取っていた。若子はきっと、彼女の夫をとても愛しているのだろう。さもなければ、離婚しても嬉しくはないとしても、こんなにも悲しくはならないはずだ。ダイニングに入ると、テーブルにはたくさんの美味しそうな料理が並んでいた。どれも妊婦に配慮した、脂っこくない健康的な料理で、見た目も香りも良かった。「若子、早く座って」遠藤西也は最後の鍋をテーブルに運び、エプロンを外して横に置いた。松本若子はテーブルに並ぶ料理を見て、少し驚いた。「西也、これ全部あなたが作ったの？」「そうだよ」西也が答える前に、遠藤花が先に口を開いた。「今日の夕飯はお兄ちゃんが全部自分で作ったの。私も初めてお兄ちゃんが料理するのを見たんだよ、すごく珍しいことなんだから、私までラッキーだったよ」遠藤花がそう言ったとき、遠藤西也は一瞬止めようとしたが、考えてみると特に問題はないと判断した。「ありがとう、お手数かけてしまって」松本若子は少し申し訳なさそうに言った。西也が彼女のためにいろいろと動いてくれたのに、彼女は部屋にこもって悲しんでいただけだったからだ。「別に手間でもなんでもないよ、ただの料理だからね。俺、料理するの好きなんだよ」遠藤西也は真顔で言った。明らかに嘘を言っているのに、顔には全く動揺がなかった。遠藤花は目を大きく見開いて、自分の兄が平然と嘘をついているのをじっと見ていた。料理が好きなんて、そんなの本気で言っているのか？彼女は兄の「偽り」の言葉を暴露したくてたまらなかった。だが、遠藤西也の視線が遠藤花に向けられたとき、彼の顔には笑みが浮かんでいたが、その目には警告の色がはっきりと見て取れた。遠藤花は仕方なく、若子の袖をそっと引っ張り、「そうそう、お兄ちゃん本当に料理上手なんだよ。だから、今夜はたくさん食べてね」と言った。兄妹二人で彼女を気遣い、若子に特に優しく接していたので、松本若子もさすがに泣き顔を続けていられなかった。二人の気持ちを無駄にしてはいけないと思い、徐々
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「花、ちょっと聞きたいことがあるんだ」「何？」「俺が彼女に…そんなにわかりやすいか？」遠藤花は一瞬で気づいたようだ。彼女があまりに鋭いのか、それとも自分があまりに急ぎすぎたのか？「まさか、自分では抑えているつもりだった？」花は逆に問い返した。「俺が聞いているんだ、お前は質問するな」遠藤西也は眉をひそめ、「ただ俺の質問に答えろ」と言った。花は答えた。「そうだよ、兄さん、すごくわかりやすい。ちょっと見ただけで、なんかおかしいってわかるから」「俺たちがおかしい？」西也は片手をテーブルに突き、体を回して少し不自然な表情を見せた。「それって、俺だけがおかしいってこと？それとも......」彼は言葉を少し詰まらせ、どこか照れくさそうにしながらも、答えを聞きたい気持ちは抑えきれない様子だった。遠藤花がこんなに大きくなるまで、兄がこんなに戸惑っている姿を見るのは初めてだった。堂々とした遠藤大総裁も、好きな女性の前ではこんなに不器用になるんだ、と改めて知った。「お兄ちゃんだけだよ」花はあっさり答えた。彼が何を聞きたいかはわかっている。「どう見ても片思いでしょ」花はその瞬間を待っていたかのように、兄に対して究極の皮肉を言うチャンスをつかんだ気分だった。西也の顔色は一気に険しくなり、花のあまりに率直な言葉に少し苛立ちを見せた。しかし、矛盾しているのは、彼も花に嘘をついてほしいとは思っていなかった。真実はいつも心地よくないが、逃げるわけにはいかない。「どうしたの、気にしてるの？」花は彼の隣に座り、肘をテーブルにつきながら片手で顎を支え、興味津々に彼を見つめた。「冷やかすんじゃない」西也は彼女の皮肉をすぐに封じ込めようとした。「今日の会話は、誰にも言ってはいけない。さもないと、お前を許さないぞ」「はいはい、わかってるよ。特にあなたの若子には言わないってね」花は皮肉な調子で言った。「何が『俺の若子』だ」西也は心臓がドキッとした。「変なこと言うな、彼女は俺のものじゃない」「そうなんだ。てっきり、兄さんは彼女が自分のものになってほしいと思ってるのかと思ってたけど。私の見間違いだったんだね、兄さんもそこまで好きじゃないんだ」兄をからかうのが面白くてたまらない様子の花は、さらに調子に乗った。「花、お前、ちょっと調子
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「そうだったのね、そんなに早く帰ってくるなんて。長く向こうにいると思ってたわ」 「本当はしばらくいる予定だったんだけど、国内で片付けなきゃいけない用事があったから、早めに切り上げて帰ってきたんだ」 「修、あんたもこんなに行ったり来たりしてたら疲れるでしょう？少し休んでもいいのよ。無理しないでね」 「大丈夫だよ、おばあさん。俺は平気だから」 「でも、あんたの声、どこか疲れているように聞こえるわよ。おばあさんが普段ちょっと厳しくしてたのは、あんたが立派な人になるようにって思ってのこと。それが今、こんなに立派になってくれて、おばあさんも本当に嬉しいの。だから、そんなに自分を追い詰めないで。休むときはちゃんと休みなさい」 修は軽く鼻をこすりながら、小さな声で答えた。「わかったよ、おばあさん。ちゃんと休むよ」 「そうそう」華はふと思い出したように言った。「若子が前に私に電話してきてね、あんたがどこに行ったのかって聞かれたのよ。前に若子と会ったんでしょう？なんで行き先を教えてあげなかったの？また何か揉め事でもあったの？」 華は二人の関係が心配で仕方がない様子だった。干渉するつもりはないといえど、やっぱり気になってしまうのだろう。 修は言葉を失い、しばらく黙ったまま動かなかった。 その沈黙に、華の声は少し不安げになる。「どうしたの？本当に何か揉めてるんじゃないの？」 「......揉めてないよ」 「本当に？でもなんで海外出張のことを若子に言わなかったの？若子が電話をかけてきたとき、すごく悲しそうな声だったわ。もしかして、また彼女をいじめたんじゃないの？」 「......いじめてなんかないよ」 「いじめ」という言葉に、修の胸はギュッと痛んだ。 いつだって周りは若子が彼にいじめられていると思っている。 かつて彼は彼女を傷つけ、涙を流させた。自分がひどい人間だったことは認める。でも、それでも―何かが起きるたび、最初に責められるのは彼なのだ。 「じゃあ、二人の間に何があったの？修、あんたも分かってるでしょ。若子に対してあんたは間違ってたのよ。こんな風になったのは全部あんたの責任なんだから、彼女をこれ以上いじめちゃダメ。一言でもきついことを言っちゃダメよ。あの子がどれだけあんたのために頑張ってきたか、分かってるの？何があっても
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「俺を大切に思ってる？」 その言葉を聞いた瞬間、修は不意に笑い始めた。けれど、それは哀れで、痛々しい笑いだった。 彼女が本当に気にしていたのは西也だった。生きるか死ぬかの瀬戸際で、彼女が選んだのはあの男―それを「大切に思ってる」と呼ぶのか？ こんな話、ただ滑稽なだけだ。 「大切に思ってる」なんて言葉を耳にするだけで、胸の奥が吐き気を催すような嫌悪感でいっぱいになる。 修の不気味な笑いを目の当たりにして、光莉は不安げに尋ねた。 「いったい何があったの？教えてくれないと分からないわ」 「お前に知る必要はない。誰にも、何も」 修はその出来事を口にするつもりはなかった。それを明かすことで、若子が責められることは彼には耐えられない。 あのことはなかったことにしてしまえばいい―彼女を、藤沢家の希望そのものだった彼女を、誰にも失望させたくない。 彼女は藤沢家にとって天使のような存在だったのだから。彼女の両親さえ、藤沢家のために命を落としたのだ。 修が押し黙ったままの様子を見て、光莉はこれ以上追及しても無駄だと悟った。 「若子、今日あなたに会いに来るって」光莉は言った。「昨日の夜、私にそう伝えてきたわ。それで、病院の場所も教えたの」 その言葉に、修の拳がギュッと握り締められる。 「転院する」 「修！」光莉は焦った様子で声を上げた。「どうして彼女を避けるの？何があったとしても、ちゃんと顔を合わせて話をしなければ解決しないわ。こんなふうに逃げて何になるの？」 「出ていけ。一人にしてくれ」 修はきっぱりと拒絶した。彼には分かっていた―誰も彼を理解することはできないのだと。 彼が話さなければ、誰にも知り得ない。そして話せば、若子が彼の命を捨てたと知られるだけだ。 彼が選ぶべき答えは一つ―何も言わないこと。そうすれば、誰も真実を知らないまま、彼だけが責められるだろう。それなら、それで構わない。 でも若子だけは違う。彼女は藤沢家で誰からも愛され、純白の梔子花のように美しく、汚れのない存在だった。 光莉は溜め息をつきながら立ち上がり、「分かったわ、出ていく。でも転院するのはやめて。若子は今日、きっとあなたに大事な話を伝えに来るのよ」と念を押した。 その「大事な話」―それは、修が父親になるということ。 けれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第701話
病室はひっそりと静まり返っていて、修はただひとりベッドに横たわり、ぼんやりと窓の外の景色を見つめていた。 陽の光が窓から差し込み、彼の血の気のない顔に淡く降り注いでいる。彼の表情には生気がなく、目は空虚で、まるで魂を失ったかのようにやつれ果てていた。 その静けさはまるで、生きる屍そのものだった。 医者が検査に来ても、修は何も言わない。ただ黙っているだけだ。 そんな修のもとに、光莉が病室に入ってきた。彼女は毎日のように修を見舞いに来ている。 けれど、修は相変わらず沈黙を守ったまま。窓の外をじっと見つめ、光莉の存在に気づいていないかのようだ。 光莉はベッドのそばに置かれた椅子に腰掛け、鞄を横に置いた。そして、皿に載せたリンゴを手に取ると、優しく声をかけた。 「リンゴを剥いてあげるわね」 修は黙ったままだった。彼女を一瞥することもなく、まるで彼女がそこにいないかのように振る舞う。 光莉は心の中でため息をつきながら、ゆっくりと果物ナイフを手に取り、リンゴの皮を剥き始めた。 「何があったのか、私は全部を知っているわけじゃない。でも、あなたと若子の間に何かがあったのよね」 リンゴを剥きながら、光莉は続けた。 「昨日の夜、若子と話をしたの」 その言葉を聞いた瞬間、修の眉がぴくりと動いた。彼は急に光莉の方へ顔を向け、その目には冷たい光が宿っていた。 「......俺を殺したいのか？」 光莉は思わず顔をこわばらせた。 「そんなわけないじゃない......」 「若子に俺がここにいることを言ったのか？」 修の問いに、光莉は少し戸惑いながらも頷いた。 「ええ、言ったわ」 修は歯を食いしばり、苛立ちを隠せない様子で声を荒げた。 「俺はお前の息子じゃないのか？俺の言ったことを全部無視するつもりか！言うなって言っただろう！どうしても俺を追い詰めたいのか！」 「若子」という名前は、修にとってまるで鋭い刃のようだった。彼の胸を深くえぐり、心を抉る痛みをもたらす。 光莉は慌てて手に持っていた果物ナイフとリンゴをテーブルに置き、彼に向き直った。 「ごめんなさい、修。言わない方がよかったのは分かってた。でも......若子が今......」 光莉は言葉を詰まらせた。実は彼女は知っている。若子はもう妊娠してい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第700話
「先生、ちゃんと自分の体を気をつけます。絶対に無理はしません。ただ、どうしても会いたい人がいて、手術の前に一度だけでいいので彼に会いたいんです。すぐに戻ってきます」 医師は困ったように眉をひそめ、慎重に答えた。 「でも、松本さん。あなたは宮頸管無力症と診断されていますよね。その上、腰痛や出血の症状もありました。既にかなり深刻な状態なんです。今はベッドで安静にしていないと、あなたにも赤ちゃんにも大きなリスクが生じます」 「でも......どうしても外出しなければならないんです。他に何か、リスクを減らす方法はないんですか？」 彼女の中で、どうしても修に会いたいという思いは揺るがなかった。 医師は首を横に振った。 「残念ながら、それを可能にする方法はありません。今のあなたには絶対安静が必要です。少しの無理でも流産の危険があります。医師として、外出は絶対にお勧めしません。緊急の用事であれば、手術後に済ませるべきです」 若子はそっとお腹に手を置きながら問いかけた。 「そんなに、そんなに危険なんですか......？ほんの少し出かけるだけでも......」 医師は頷いた。 「理解していますよ。その人に会いたいというあなたの気持ちは。ただ、診断結果を踏まえると、今は何よりもあなた自身と赤ちゃんの安全を優先すべきです。不安定な状態で動き回ったり、強い感情の揺れがあったりすれば、何が起こるかわかりません。そうなったら、後悔しても遅いんです」 医師の真剣な言葉に、若子は気持ちが揺れ動いた。 会いたいという思いは消えないが、赤ちゃんの安全を考えると、簡単に決断するわけにはいかなかった。 「松本さん、あなたと赤ちゃんは今、とてもデリケートな状態です。絶対に安静を保つ必要があります。万が一何か起こったら、明日の手術にも影響が出てしまいますよ」 医師の重い言葉に、若子はついに深く考え込むように俯いた。 彼女の中で修への思いと赤ちゃんの安全がせめぎ合っていた。 その時、西也が口を開いた。 「先生、ちょっと妻と話をさせてください。回診はこれで終わりですよね？」 医師は頷き、カルテを持ちながら言った。 「はい、何かあればすぐにお呼びください」 そう言い残し、医師は病室を後にした。 西也はベッドのそばに腰を下ろし、優しく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
