第208話

「若子は部屋で休んでるの。私は一人で家にいるのが退屈だから、当然遊びに出かけるでしょ？でも今ちゃんと帰ってきたじゃない」遠藤花は少し拗ねたように言った。

どうせ叱るのは私ばかりなんだから、若子に対しても同じようにすればいいのに。

遠藤西也は無力感を抱えながら首を振った。妹の話は時々支離滅裂になる。

「この料理には手を出すな」西也は警告を与えると、再びキッチンへと戻っていった。

遠藤花はバッグを置き、後を追いかけた。「お兄ちゃん、若子はどこにいるの？」

「部屋にいる」

「じゃあ、私、彼女のところに行ってくる」

「待て」西也は彼女を呼び止め、真剣な顔つきで「彼女の邪魔をするな」と言った。

「どうして？まるで紙でできた人形みたいに、触れたら壊れるとでも？」

お兄ちゃんは若子をあまりにも大切にしすぎだ。

奥さんに対してこんなに過保護でもないのに、ましてや彼女は他人の妻だ。

「ちょっとしたことがあって、彼女は今とても辛い気持ちでいる。だから邪魔をしないでほしい」

こういう時、若子の気持ちはとても敏感で、ちょっとしたことで傷つけてしまうかもしれない。

「何があったの？」遠藤花は興味津々で尋ねた。「私が遊びに出ていた数時間の間に、一体何があったって言うの？まさか、お兄ちゃんが彼女に何かしたんじゃないの？」

「何を言ってるんだ？」西也は手を上げ、また妹の頭を叩こうとした。

遠藤花はびっくりして頭を抱え、数歩後ろに下がった。「それなら、どうして彼女が悲しんでるの？お兄ちゃんが暴力的だと、かえって怪しいんだよ」

彼女は怯えているのに、言葉では頑固に反抗し続けた。

西也は手を下ろし、ため息をついた。「彼女は明日、離婚することになっているんだ」

「離婚？」遠藤花は突然、昨夜からの出来事を思い返し、頭が混乱していた。まず、彼女は驚いたことに兄が女性を家に連れてきて、しかもその女性は既婚者で妊娠している。そして兄がその女性にとても気を遣っていて、子供が彼のではないことも知っている。

もしその子供が兄のものだったら、さらに話がややこしくなるだろう。

そして今、その女性が離婚するというのだから、もし若子が兄と一緒になったら、離婚して喜ぶべきなのでは？一体どうなっているんだろう？

兄は一方的に彼女に好意を寄せているように見える。

けれど、若子はどうやらその