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第208話

Author: 夜月 アヤメ
「若子は部屋で休んでるの。私は一人で家にいるのが退屈だから、当然遊びに出かけるでしょ?でも今ちゃんと帰ってきたじゃない」遠藤花は少し拗ねたように言った。

どうせ叱るのは私ばかりなんだから、若子に対しても同じようにすればいいのに。

遠藤西也は無力感を抱えながら首を振った。妹の話は時々支離滅裂になる。

「この料理には手を出すな」西也は警告を与えると、再びキッチンへと戻っていった。

遠藤花はバッグを置き、後を追いかけた。「お兄ちゃん、若子はどこにいるの?」

「部屋にいる」

「じゃあ、私、彼女のところに行ってくる」

「待て」西也は彼女を呼び止め、真剣な顔つきで「彼女の邪魔をするな」と言った。

「どうして?まるで紙でできた人形みたいに、触れたら壊れるとでも?」

お兄ちゃんは若子をあまりにも大切にしすぎだ。

奥さんに対してこんなに過保護でもないのに、ましてや彼女は他人の妻だ。

「ちょっとしたことがあって、彼女は今とても辛い気持ちでいる。だから邪魔をしないでほしい」

こういう時、若子の気持ちはとても敏感で、ちょっとしたことで傷つけてしまうかもしれない。

「何があったの?」遠藤花は興味津々で尋ねた。「私が遊びに出ていた数時間の間に、一体何があったって言うの?まさか、お兄ちゃんが彼女に何かしたんじゃないの?」

「何を言ってるんだ?」西也は手を上げ、また妹の頭を叩こうとした。

遠藤花はびっくりして頭を抱え、数歩後ろに下がった。「それなら、どうして彼女が悲しんでるの?お兄ちゃんが暴力的だと、かえって怪しいんだよ」

彼女は怯えているのに、言葉では頑固に反抗し続けた。

西也は手を下ろし、ため息をついた。「彼女は明日、離婚することになっているんだ」

「離婚?」遠藤花は突然、昨夜からの出来事を思い返し、頭が混乱していた。まず、彼女は驚いたことに兄が女性を家に連れてきて、しかもその女性は既婚者で妊娠している。そして兄がその女性にとても気を遣っていて、子供が彼のではないことも知っている。

もしその子供が兄のものだったら、さらに話がややこしくなるだろう。

そして今、その女性が離婚するというのだから、もし若子が兄と一緒になったら、離婚して喜ぶべきなのでは?一体どうなっているんだろう?

兄は一方的に彼女に好意を寄せているように見える。

けれど、若子はどうやらその
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    深夜、高級なプライベートヴィラの前に一台の車が停まる。 光莉はハンドルを握ったまま、しばらく降りようとしなかった。 コツン。 窓がノックされ、彼女はようやく窓を開ける。 窓の外では、高峯が笑みを浮かべて立っていた。 「来たんだな。ずいぶん待ったよ」 そう言いながら、彼はまるで紳士のように車のドアを開けた。 だが、光莉は知っている。 この男が、どんな顔をして笑っているのか。 彼女はバッグを手に取り、車を降りる。 高峯が手を差し出した。 「持ってやるよ」 「いらない」 彼を無視して、光莉はヴィラの中へと足を向けた。 高峯は軽い足取りで彼女の後を追いながら、何気なく問いかける。 「夕飯は食べたか?」 「食べた」 「夜食は?」 「いらない」 光莉は相手にするつもりもなく、まっすぐ階段を上がっていく。 そして二人が寝室へ入ると、彼女はバッグを適当に置き、無言で服を脱ぎ始めた。 高峯は腕を組み、その様子をじっと見つめる。 途中で、光莉は冷たく言った。 「何ボーッとしてるの?さっさと脱ぎなさいよ。終わったら帰るから」 「こんな時間に?帰ってどうする」 高峯は彼女に歩み寄り、優雅な手つきで外套を脱がせ、シャツのボタンを外していく。 「今夜はここにいろよ。明日の朝、一緒に朝食でもどうだ?」 彼は光莉の服を一枚ずつ脱がせると、そのまま抱き上げ、ベッドへと横たえた。 そして、唇を重ねようと顔を近づける。 だが、その瞬間、光莉は彼の口を手で塞いだ。 「......私のネックレスは?返して」 高峯は枕の下からチェーンを取り出し、目の前で軽く振る。 「これか?」 光莉はすぐに手を伸ばしたが、高峯はさっとそれを避ける。 「慌てるな。俺がつけてやる」 彼は片手で彼女の後頭部を支え、もう一方の手でネックレスをかけようとした。 だが、光莉は力強く振りほどいた。 「自分でできる。さっさと終わらせなさい。用が済んだら帰るから」 高峯は手にしたネックレスを握りしめ、光莉の両手を強く押さえつけた。 「今夜は帰るな」 「......命令してる?」 光莉は冷たく言い放つ。 高峯は穏やかに微笑みながら、彼女の頬に手を這わせた。 「ただ、お前にいて

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    「......言わないか?」 修は冷たく言い放つと、踵を返した。 「なら、お前は俺との取引のチャンスを逃したってことだ」 そう言い捨て、病室を出ようとする。 「待ってください!」 ノラが慌てて呼び止めた。 修は足を止め、振り返る。 「......考えを変えたのか?」 ノラは少し考え込むように視線を落とし、やがて言った。 「今すぐに交換条件を思いつきません。でも、先に貸しにしてもらえますか?後で僕が何かお願いするとき、ちゃんと聞いてもらえます?」 修はゆっくりと歩み寄り、ベッドの横で腕を組む。 「......いいだろう。約束する」 「なら、教えます。でも......」ノラは慎重に言葉を選ぶように続けた。「絶対に僕から聞いたとは言わないでくださいね?お姉さんにバレたら、怒られますから。僕、もう藤沢さんの味方ってことでいいですよね?」 ノラはベッドサイドのメモ用紙を取り上げ、ペンを走らせた。 「ここがアメリカで一番の病院です。西也お兄さんはここで治療を受けています。そして、こっちが住んでいる場所。病院の近くですよ」 修はメモに書かれた住所を一瞬で覚えた。 そして、無言で紙を握りしめると、そのままくしゃくしゃに丸める。 瞳の奥には冷たい光が宿っていた。 「僕たち、約束しましたよね?」ノラは小指を差し出した。「絶対に僕が教えたって言っちゃダメですよ。ちゃんと誓ってください!」 修はちらりと彼を見たが、何も言わずに病室を後にした。 侑子がすぐに後を追う。 「藤沢さん!」 しばらく無言のまま歩いていた修は、ふと足を止めた。 「......山田さん、さっきのことは忘れてくれ」 「でも......見ちゃったよ」 侑子は不安げに言った。 「住所を手に入れたってことは、アメリカに行くつもりなの?元妻さんに会いに?」 彼が元妻に会いに行くことが、彼のためになるとは到底思えなかった。 それに―あの人が、もしまた彼を傷つけたら? 前回、修があんなにも深く傷を負ったのは、あの元妻が関わっているせいだと聞いたことがある。 もし、また同じことが起きたら? それに、アメリカは危険な場所だ。銃社会でもある。 もし本当に彼女に命を狙われたら―? 「そんなの、関係ない」 修

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第845話

    修はチャットの履歴をスクロールし続けた。 そこには、若子とノラの親しげなやり取りが残されていた。 「お姉さん、見てください!ついに僕の研究室ができました!時間があったらぜひ見に来てくださいね。僕の仕事、自慢したいです!」 「わあ、ノラすごい!帰国したら絶対に見に行くね!」 「うんうん、じゃあ姉さんの帰りを待ってます!今、海外での生活はどうですか?順調?」 「うん、すごく順調だよ。心配しないで」 「それなら良かった!じゃあ、西也お兄さんは?記憶は戻ってきました?」 「少しずつ戻ってるよ。治療の効果は出てるみたい」 「お姉さん、きっと嬉しいでしょう?」 「うん、西也の記憶が戻ってくれたら、もちろん嬉しいよ。だって彼が記憶を失ったのは私のせいだから。どんなことがあっても、私は彼のそばにいる」 「お姉さんと西也お兄さん、すごくいい関係ですね!僕も嬉しいです!それで、二人で幸せに過ごせてますか?」 「うん、幸せだよ」 「西也お兄さんは本当にいい人ですね。姉さんがずっと幸せでいられますように」 「ありがとう。あ、そろそろ出かけるから、またね」 修は次から次へとメッセージを読み続けた。 どれもこれも、若子の「幸せ」が伝わる言葉ばかりだった。 画面をスクロールしながら、彼は必死に自分の名前を探した。 ―だが、どこにもなかった。 何百、何千と並ぶ文字の中に、たった一度たりとも彼の名前は出てこなかった。 ―俺はもう、完全に彼女の世界から消えたんだ。 ―彼女の口にすらのぼらない存在になったんだ。 修の指がわずかに震える。 横に立っていた侑子は、彼の変化に気づいていた。 彼の表情は、見る間に絶望へと変わっていく。 ―藤沢さん、まだ彼女を忘れられないのね。 そう思ってはいたが、ここまで執着しているとは思わなかった。 別れた女性が、他の男と交わした会話を何度も何度も繰り返し読み返すほどに。 ―こんなにも、彼の心は他の誰にも開かれないのね。 侑子はふと、彼の「元妻」に興味を持った。 写真でしか見たことはないが、一度会ってみたい。 修をここまで夢中にさせるほどの女性とは、いったいどんな人なのか。 ―私と、どこが違うの? ―彼にとって、私は「代わり」にすらなれないの?

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第844話

    「愛してる~本当に愛してる!」病室に響くのは、あまりにも感傷的な歌声だった。「お願いだから僕を置いていかないで!僕は本当に君を愛してるのに、どうして彼の腕に飛び込んだんだ?ああ~」 ―ドン! 突然、病室のドアが勢いよく蹴り開けられた。 修が冷たい表情のまま、中へと踏み込む。 ノラはベッドの上でイヤホンをつけ、目を閉じながら完全に音楽の世界に浸っていた。 誰かが入ってきたことにも気づかず、さらに熱唱する。 「君はついに他の男のものになった!僕は君を、完全に失ったんだ!」 ―なんなんだ、このタイミングでこの歌は。 修の眉間に深い皺が刻まれる。 こんな状況でこの歌を聞かされるとは、まるで火に油を注がれるようなものだった。 修は容赦なくノラのイヤホンを引きちぎるように外した。 「わっ!」 ノラは飛び上がるほど驚き、思わず叫びそうになるが、目の前の修を見て言葉を詰まらせる。 「......っ!ふ、藤沢さん!?なんで戻ってきたんです?もう帰ったんじゃ......?」 「お前、さっき若子と頻繁に連絡を取ってるって言ってたな―何を話してる?」 修自身、なぜこんなにも気になってしまうのか、理解できなかった。 だが、考えれば考えるほど、胸の奥がざわついて、どうにも落ち着かない。 若子は離婚してから、多くの人と関わるようになった。 新しい夫、友人、弟。 ―そして、自分だけが、彼女の世界から完全に切り捨てられた。 なぜだ? なぜ若子にとって、誰もが自分よりも大切なのか? たとえ道端で適当に拾った「弟」のような存在であっても― 十年の時を共に過ごしたはずなのに、たった一度の過ちで見捨てられ、憎まれる存在になったのか? ノラは修の険しい表情に怯え、言葉を詰まらせる。 「そ、それがどうしたんです?僕たちが何を話そうが、藤沢さんには関係ないでしょ?だって、もう姉さんと離婚したじゃないですか!」 「......っ!」 修の目が一気に鋭くなり、ノラの肩を乱暴に掴むと、そのままベッドに押し倒した。 「何を話してる?......言え」 声は低く、しかし怒りを抑えきれないものだった。 「言わないなら、力づくで吐かせるぞ」 修は決して権力で人を押さえつけるタイプではなかった。

  • 夫の元カノが帰国!妊娠隠して離婚を決意した私   第843話

    ノラはびくっと肩を震わせた。 「......もう言いませんよ。そんな怖い顔しなくてもいいじゃないですか?お姉さんだって、藤沢さんに怯えて逃げたんですよ。だから、海外に行っちゃったんじゃないですか?」 突然、修の眉がぴくりと動いた。 「お前......彼女が海外に行ったことを知っているのか?」 ノラはあっさりと頷く。 「もちろん知ってますよ。それどころか、どこにいるのかもね。僕、お姉さんとよく連絡を取ってますから」 修の拳がぎゅっと握られる。 ―こいつと、よく連絡を? 胸の奥が押しつぶされるような感覚に襲われる。 それでも修は何も言わず、踵を返した。 しかし、足が動かない。まるで鉛のように重くなり、一歩も踏み出せない。 そんな修の様子を見て、ノラはニヤリと笑う。 「行かないんですか?それとも、僕が恋しくなりました?まさか謝りたくなったとか?」 修は振り返り、低く問いかける。 「......お前と彼女、そんなに仲が良かったのか?」 「もちろんです!僕はお姉さんのこと、本当の姉みたいに思ってますから。お姉さんも僕のことを弟みたいに思ってくれてます。距離は離れても、心は繋がってるんですよ」 ノラは悪びれもせず、笑顔で続けた。 「......もしかして、嫉妬してるんですか?」 修の瞳が鋭くなる。 「自業自得ですよ。お姉さんが藤沢さんを無視するのは当然です。だって、あんたはお姉さんの旦那さんを傷つけたんだから。それが証拠不十分で捕まらなかっただけで、本当なら牢屋行きですよね?」 修の手がノラの襟首を掴んだ。 「俺じゃないっつってんだろう!その話をもう一度言ってみろ。今度は、本当に殴るぞ」 「藤沢さん!」 侑子が慌てて駆け寄り、修の腕を掴んだ。 「彼、怪我してるのよ!今ここで殴ったら、大変なことになるから。落ち着いて!」 修は忌々しげに鼻を鳴らすと、乱暴にノラの襟を放した。 ノラは怯えたように肩をすくめる。 「......もう言いませんよ。でも、お姉さんもきっと怖がってましたよね?だから、今は幸せそうで何よりです」 ノラはニコリと笑う。 「西也お兄さんと一緒にいると、お姉さんはすごく幸せそうですよ。二人はラブラブで、見てる僕まで微笑ましくなります」 ―西也お兄さ

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