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第192話
最終更新日:
2024-10-20 18:00:01
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第193話
扉にぶつかった瞬間、遠藤西也は我に返り、口元に困ったような笑みを浮かべ、部屋を出て行った。松本若子は熱いシャワーを浴び、髪を乾かしてベッドに横たわったが、どうしても眠れなかった。風邪が悪化し、ついには咳が止まらなくなり、夜中にはひどくなっていった。お湯は少し飲んだものの、あまり飲むことができなかった。気分が悪くて飲む気にならなかったのだ。病気のせいか、彼女は布団にくるまって、心がひどく沈んでいた。ぼんやりとした意識の中、彼女の脳裏にはまた藤沢修と桜井雅子が一緒にいる光景が浮かんでしまった。「藤沢修、このバカ野郎、あんたなんか大嫌い、大嫌い！」松本若子は目を開け、ふとベッドのそばに男性が立っているのに気づいた。彼女の感情は一気に崩壊し、毛布を剥がし、ベッドから飛び起き、その男性に抱きついた。「うう......修、どうして私を愛してくれないの？どうして？」「私の何がいけないの？私が君にふさわしくないから？それとも私の生まれが悪いから？それとも、私が醜いから？性格が悪いから？」「教えてよ、何が悪いのか、私、直すから！」「でも......どうして直す機会さえも与えてくれないの？君はそんなに桜井雅子が好きなの？彼女の何がそんなに良いの？」松本若子はその男性の服をしっかりと掴み、涙と鼻水で彼をぐちゃぐちゃにした。彼の胸で泣きじゃくった後、彼女は突然何かを思い出し、顔を上げて言った。「いや、もういい、教えないで。君が私を愛してくれないことは分かってる。どれだけ私が変わっても、君は私を愛さない。それなら、君が愛しているのは本当の私じゃない！」「藤沢修、君は私をとても卑屈にさせた。私は自分の生まれにまで劣等感を感じて、君にはふさわしくないと思ってしまう」「でも......でもそんな風に思うのは間違っていることも分かってる」「修、もう君のために卑屈になりたくない。でも、どうしたらいいの？私はどうしても悲しさを抑えられない。自分をコントロールできない。私って、本当に情けない！」男性は松本若子をしっかりと抱きしめ、彼女の涙を優しく拭いながら言った。「君が情けないんじゃない。愛するってことは盲目なんだよ。この世には、どうしても抑えられない感情があるんだ。それは君だけじゃない」「本当に？」松本若子はかすれた声で尋ねた。
最終更新日 : 2024-10-21夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第194話
遠藤西也はため息をつき、慎重に彼女をベッドに寝かせ、優しく布団をかけてあげた。彼は体温計を取りに行こうと振り返ったが、松本若子が彼の手首を掴んで「行かないで、行かないで、お願い」と言った。「行かないよ。体温を測るために体温計を取りに行くだけだ」「でも、戻ってこないんでしょ？」松本若子は涙ぐんだ目で彼を見つめた。「すぐ戻ってくるよ」「嘘つき......どうせまた桜井雅子さんのところに行くんでしょ。毎回彼女から電話が来たら、必ずそっちに行くじゃない。彼女が君を必要としてるって言うけど、私だって君が必要なの、私も赤ちゃんも......君が必要なの！」「修......私、妊娠してるの。君、もうすぐお父さんになるんだよ......ううう......！」これは本来なら喜ばしいニュースなのに、彼女がそれを口にした時、悲しみに溢れていて、彼女は泣き崩れそうだった。「よかった......俺、父親になるんだね」遠藤西也は彼女の気持ちに寄り添うように、優しく笑みを浮かべた。「本当に嬉しいの？」松本若子は信じられない様子で彼を見た。「この子が欲しいの？」「もちろんだよ、これは俺たちの大切な宝物なんだから。どうして欲しくないなんて思うんだ？」彼女は今、混乱している。だから彼はできる限り彼女に合わせた。彼女が少しでも安心できるように、彼女の不安を取り除こうと努めた。もしかしたら、彼女が目を覚ました時、このことを忘れてしまうかもしれない。しかし今この瞬間だけでも、彼女を喜ばせることができればと思った。「修......」松本若子は彼の手を強く握りしめ、「私は、君がこの赤ちゃんを望んでいないんじゃないかと思ってた。だから、君に伝えるのが怖かったんだよ......君がいらないって言うんじゃないかって......」「そんなことあるわけないだろ？俺はこの赤ちゃんを望んでいる。だから、もう泣かないでくれよ、頼むから」遠藤西也の声には、彼女への深い愛情が込められていた。それはただの演技ではなく、彼の心からの優しさだった。「うん、もう泣かない」松本若子は彼の言葉に従い、顔の涙を拭き取った。遠藤西也は腰をかがめ、少し冷たい手で彼女の頬に触れ、「体温計を取ってくるから、60秒数えてくれ。俺が戻ってこなかったら、俺は嘘つきだ」松本若子はすすり泣き
最終更新日 : 2024-10-22夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第195話
松本若子は彼の手を握り、自分のお腹に押し付けた。衣服越しでも、彼女の体温が高熱のためにとても熱いことがわかった。「赤ちゃんには父親が必要なの。だから、もう私と赤ちゃんを置いて行かないで。たとえ私を要らなくても、赤ちゃんは要らないなんて言わないで......」そう言いながら、松本若子は次第に意識がぼんやりとしてきた。彼の胸に倒れ込み、眠りに落ちそうになったが、彼女は「藤沢修」が彼女が眠った後に去ってしまうのを恐れ、彼の服をしっかりと掴んで離そうとしなかった。「大丈夫だから、まず体温を測ろうね」遠藤西也は変わらず優しい口調で言った。「先に約束して、もう私を置いて行かないこと。桜井雅子にはもう会わないって約束して」彼女は頑なに言った。「わかったよ、約束する」彼はすぐに彼女に約束した。彼は何だって彼女に約束できる、ただ一つだけ残念なのは、彼が藤沢修ではないこと。あの男は自分がどれほど幸運であるか気づいているのだろうか。彼は松本若子という女性を手に入れておきながら、そのことを大事にしない。まるで、彼には世界が自分に借りがあるかのように振る舞っている。一方で、必死に大切にしようとしても、それがどうしても手に入らない人がいる。努力では手に入らないものが、目の前にある。まさにそれは彼の状況だ。藤沢修がそんなに素晴らしい男か？いや、彼はただ幸運なだけだ。努力よりも幸運の方が重要で、彼はその幸運で若子を手にしている。「じゃあ、指切りしよう」松本若子はまるで子供のように、自分の小指を差し出した。その仕草には幼さが残っており、同時に哀れみさえ感じさせるものだった。遠藤西也は、微笑みを浮かべながら彼女の小指に自分の小指を絡めた。そして二人は一緒に「指切り」をし、親指でお互いの約束に印を押した。その瞬間、遠藤西也はまるで彼女が自分の妻であり、彼女のお腹にいるのが自分の子供であるかのような錯覚を覚えた。しかし、それはただの錯覚であることを彼はよく知っていた。彼女は病気で正気を失い、悲しみで心が壊れそうになっていた。だからこそ、彼を藤沢修と間違え、その愛憎に満ちた男を求めているのだろう。彼女の潜在意識の中では、あの男が自分のそばにいてほしいと強く願っているのだ。それでも彼は彼女に付き合った。自分でもなぜこんなにも彼女に合わせてしまうのか分からなかった。藤
最終更新日 : 2024-10-23夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第196話
遠藤西也は松本若子を慎重に見守り、時々彼女の体温を確かめながら、耳を彼女の口元に近づけて、彼女が何を言っているのかを静かに聞いていた。彼女が体を動かして再び泣き出すと、彼はすぐに彼女を抱きしめ、優しくあやした。あやしているうちに、遠藤西也の唇と松本若子の唇の距離は、わずか数センチしかなくなっていた。あと少し顔を近づければ、キスできるほどだった。遠藤西也は目の前の女性をじっと見つめ、彼の目には徐々に焦点がなくなっていき、まるで思考が停止したかのようにまばたきをした。彼女が苦しそうにしている姿が、彼の瞳に映り込んでいた。松本若子は唇をかみしめ、舌先でそっと赤い唇をなぞりながら、体をくねらせ、「うぅ......」と不快そうな声を漏らした。彼女が目を閉じて意識がもうろうとしている様子を見て、遠藤西也は「彼女が何をしても知らないなら、一度だけ......」と一瞬考えた。彼の大きな手が彼女の顔をそっと包み、ゆっくりと彼女に近づいていった。だが、彼の唇がわずか半センチの距離にまで迫ったその時、松本若子はかすかに「修......愛してる......」と囁いた。......時間が止まったかのように、周りのすべてが凍りついた。遠藤西也は呆然と彼女を見つめ、松本若子は微笑みながら、枕を抱きしめるように体を横に向け、「旦那様、抱っこして......」と甘く囁いた。......遠藤西也の心臓は鋭く刺されたかのような激痛を感じ、まるで頭が水に沈められ、息ができなくなるような感覚が彼を襲った。彼は最後に深くため息をつき、彼女の体に毛布を優しくかけ直し、ベッドの横に座り込んだ。その大きな体は、どこか寂しげで落ち込んで見えた。その時、遠藤西也の視線の隅に何かが映り、彼が顔を上げると、なんと遠藤花がドア口に立っていて、にやにやと彼を見つめていた。まるで面白いものを見つけたかのように。遠藤西也はすぐに眉をひそめ、立ち上がって彼女のもとに歩み寄り、低い声で言った。「お前、どうしてここにいる？」「どうしてお兄ちゃんが彼女の部屋にいるの？」遠藤花は逆に問い返した。遠藤西也はすぐにドアを閉め、彼女の手首を掴んで少し離れた場所まで連れて行った。「痛いわ、お兄ちゃん。強く握りすぎだよ」彼女は手首を擦りながら、これまで兄がこんなに粗暴な態度を
最終更新日 : 2024-10-24夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第197話
「俺はそんなことしてない。君の見間違いだよ。ただ彼女が何を言ってるのか聞いてただけだ」遠藤西也は慌てて弁解したが、心の中では動揺が収まらず、視線は不安げにさまよっていた。置くところはない。「へぇ、それなら何をそんなに焦ってるの？薬を飲ませて、彼女を寝かせればそれで済むんじゃない？」「彼女は薬を飲めないんだ。彼女は妊娠してるから」「何ですって？」遠藤花は驚いて叫んだ。「彼女が妊娠してるの？まさか......」遠藤花は彼を指差し、「お兄ちゃん、あなた、彼女を妊娠させたの？これは大変だ、すぐにパパとママに言わないと！」「何を言ってるんだ。そんなことあるわけないだろう。若子は結婚してるんだよ。あれは彼女の旦那の子供だ」彼は自分の責任を逃れるためではなく、松本若子の名誉が傷つかないように守るためだった。遠藤花は目を大きく見開き、驚きながら若子の部屋のドアをちらっと見た。「彼女、結婚してるの？それでお兄ちゃんは何をしてるの？既婚者の女性を家に連れてきて、そんなに親密にして......もしかして、お兄ちゃん、既婚女性に興味があるの？彼女の旦那はそれで納得してるの？」「もう君と話す気はないよ」この件は複雑で、若子と藤沢修の間のプライベートな問題だったので、遠藤西也はそれを口外するつもりはなかった。遠藤西也は冷たい顔で「部屋に戻って寝ろ。明日、余計なことは言うな。さもないと本当に怒るぞ」と言い放った。彼の冷酷な視線は、ただの脅しではなく、本当に彼が真剣に警告していることを示していた。自分の兄が見せた冷たい目つきに、まるで彼女を食べてしまいそうなほどの恐ろしさを感じ、遠藤花は思わず身震いした。兄がこんな表情を見せたのは初めてだったし、それが女性のためだなんて信じられなかった。兄が口で言う「友達」なんて、彼女は到底信じられなかった。たとえ彼女が無情であっても、兄は彼女を愛しているのだ。遠藤花は確信していた。遠藤西也は松本若子に何か特別な感情を抱いていると。だが、松本若子の方は、彼女が兄を見る目がどうにも友達としてしか見ていないように思えた。それが唯一の問題だった。思いを巡らせている間に、遠藤西也は再び松本若子の部屋へと戻っていった。その夜、遠藤西也はずっと松本若子の看病をして、タオルを交換したり、体温を測ったりしていた。
最終更新日 : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第198話
松本若子はまだ少し頭がぼんやりしており、強い眠気が彼女の目に宿っていた。話す声もかすれており、喉が少し乾いていた。遠藤西也は特に気を使い、ポットから彼女のために熱いお湯を注いだ。松本若子はその水を受け取り、一気に飲み干すと、少し楽になり、頭もはっきりしてきた。彼女は昨夜のことを少しずつ思い出していた。細かいことは覚えていないが、何が起きたのかは大体わかっていた。「あなた、嘘つきね」松本若子は突然、冷たい表情で彼をじっと見つめ、厳しい顔をした。遠藤西也は心臓がドキリとし、彼女の視線に彼女が昨夜のことを思い出し、彼が何かをしたのではないかと疑っているのではないかと慌て始めた。彼は少し焦りながら、「若子、俺は......」と弁解しようとしたが、松本若子は彼の言葉を遮って、「あなた、昨夜は一晩中私の看病をしてくれたのに、今になって嘘をつくなんて」と言い、続けた。「あなたが嘘をつけばつくほど、私は罪悪感を感じるのよ。正直に言ってくれた方が気が楽になるのに」彼女の目を見て、彼が誤解されていないことを察した遠藤西也は、ほっと息をつき、優しい笑みを浮かべて謝意を込めた表情で言った。「昨夜、君は熱を出していて、薬も飲めないから、心配で一緒にいて看病してたんだ」今振り返っても、彼は昨夜、ホテルに彼女を残さなくてよかったと思った。もし彼女が一人でホテルで発熱していたら、どうなっていたことか。松本若子は呆然と遠藤西也を見つめ、頭の中にいくつかのぼんやりとした映像が浮かんだ。彼女は誰かに抱きしめられて泣いている、その誰かが彼女を慰めていた。その瞬間、彼女はその相手が藤沢修だと思っていたような気がした。彼女はもしかしたら、熱のせいで意識がもうろうとして、遠藤西也を藤沢修だと勘違いしていたのではないかという不安に駆られた。不安を感じた彼女は、「昨夜、私何か変なこと言ってなかった？」と恐る恐る尋ねた。「いや、何も言ってなかったよ。君は熱で朦朧としていて、ずっと眠っていただけだよ」もし彼女が昨夜のことを知っていたら、確実に気まずくなっていただろう。松本若子は安堵の息をつき、昨夜の発熱が原因で見た夢だと思った。だから、あの映像は夢の中の出来事だろうと考えた。「ありがとう、本当にどう感謝していいかわからないわ」彼女は感謝の言葉しか思いつ
最終更新日 : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第199話
松本若子には不思議だった。こんなに素晴らしい男性が、どうして彼女がいないのだろう？彼のような人なら、きっと多くの女性が彼を好きになるはずだ。それに、遠藤西也はどんな女性が好きなんだろう？どんな女性なら、彼の優しさにふさわしいのだろうか？松本若子は少し鼻先が赤くなり、鼻をこすりながら微笑みを浮かべた。「分かったわ。私もそれを鍵をかけて、心の片隅にしまっておくね」彼女は、体を壊すほどの愛は、もう結果を生むことがないと感じていた。だから、遠藤西也が言ったように、その感情を心の奥に隠し、時間とともにその記憶を封印し、もう彼女の生活に影響を与えないようにしようと思った。突然、ドアがノックされた。外から遠藤花の声が聞こえた。「お兄ちゃん、お昼ご飯食べる？」遠藤西也は時間を見て、すでに昼になっていることに気づいた。「若子、どこか具合が悪いところはない？お昼ご飯は食べられそう？」松本若子は微笑んで、「もう大丈夫よ」と言った。「それなら、部屋に食事を持ってきてあげようか？まだベッドで休んでてもいいよ」「いいえ、もう平気だから」松本若子は布団をめくってベッドから下り、「顔を洗ってくるわ。レストランで一緒にご飯を食べましょう」「分かったよ」遠藤西也は彼女の意見を尊重して、優しく頷いた。彼の顔には疲れが見えていたので、松本若子は言った。「あなたも顔を洗って、リフレッシュしてね。レストランで会いましょう」......昼食時、三人はレストランで食事をとった。遠藤花は食欲旺盛で、もりもり食べていたが、遠藤西也と松本若子はゆっくりと食事を進め、遠藤花ががつがつ食べているのが際立って見えた。「ねえ、二人とも、どうしてそんなに優雅に食べてるの？私がすごい空腹に見えるじゃない」遠藤西也は眉をひそめ、「自分の食事に集中しなさい」「食べてるわよ。でもさ、二人とも、昨日の夜一緒にいて、今日の昼まで何も食べてなかったんでしょ？お腹空かないの？」パタン。松本若子の手から箸がテーブルに落ち、心臓が一瞬ドキリとした。まさか遠藤花が誤解しているのでは？彼女は急いで言い訳をした。「そういう意味じゃないのよ、私はただ......」「花、もうその話はやめなさい」遠藤西也は冷たい声で言った。「もしこれ以上変なことを言うなら、食事に付き合わな
最終更新日 : 2024-10-25夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第200話
「お前......」遠藤西也は何か言いたそうだったが、松本若子が急いで言った。「私たちが話すだけなら問題ないわ。それでいいと思う」「聞いたでしょ？」遠藤花は不満げに言った。「お客さんがそう言ってるのに、どうして私を怒るの？」遠藤西也はため息をつき、無力感を感じていた。この妹には本当に手を焼く。松本若子は二人の兄妹関係を羨ましく思った。もし自分に兄がいたらよかったのに、と感じた。しかし、彼女には兄はいない。彼女は以前、藤沢修を兄のように感じようとしたことがあったが、藤沢修は彼女の兄ではなく、愛する人であり、夫だった。兄とは違う。最愛の男性をどうやって兄と思い込めるだろうか？そんなことはできなかった。昼食が終わった後、松本若子は遠藤西也の疲れた表情に気づき、こう言った。「西也、部屋に戻って休んだ方がいいわ。昨晩は一晩中起きてたんでしょ？今はきっとすごく眠いはずよ」「大丈夫です」松本若子は自分が連れてきたのだから、彼女を置いて寝るわけにはいかないと思った。遠藤花はすぐに前に出てきて、「見てよ、目が赤くなってるのに、まだ大丈夫だなんて。お兄ちゃん、早く休んでよ。若子さんには私がいるから、二人で過ごす方が大男より気楽でしょ？」と言った。遠藤西也は眉をひそめ、「お前が彼女を怖がらせるんじゃないか心配なんだ」「そんなことないわよ」遠藤花は松本若子の腕を取って、笑顔で言った。「若子さん、私が一緒にいてあげる。お兄ちゃんは休んでいいよ」「分かったわ」松本若子はどちらにせよ、遠藤西也が休むことを望んでいた。「西也、休んでいいわよ。妹さんもいるから安心して」彼女の目に一瞬不安がよぎったのを見て、遠藤西也は彼女を気遣い、頷いた。「分かった、じゃあ少しだけ休むよ」彼は遠藤花に向かって、「ちゃんと彼女を見ておけ。もし彼女を困らせたら、帰ってきた時に容赦しないからな」と警告した。「お兄ちゃん、そんなこと言わないでよ。どうして私が彼女を困らせるの？私を信じてよ」遠藤花は不満を示したが、遠藤西也はさらに念押ししてから、松本若子に軽く背中を押され、ようやく部屋に戻った。彼がいなくなった後、遠藤花はぷりぷりしながら、「まったく、私のことを魔女か何かみたいに言うんだから」と言った。松本若子は笑って何も言わなかった。何を言えばいいの
最終更新日 : 2024-10-25
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
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しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
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修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
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若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
