第191話

「花、どうしてここに来たんだ？」

「両親と喧嘩したから、ここにちょっと逃げてきたの。それより、このお姉さんは誰？」遠藤花は興味津々で松本若子を見つめた。

「彼女は僕の友達だよ」遠藤西也は紹介した後、松本若子に向かって言った。「彼女は僕の妹、遠藤花。僕と同じ両親の実の妹だ」

彼は誤解を避けるために、わざわざ「同じ両親」と強調した。

松本若子はホッと胸を撫で下ろし、「あなたの妹だったんですね」

彼女は最初、彼の恋人かと思っていたので、少し気まずく感じていた。

「お兄ちゃん、随分と丁寧に紹介するんだね。同じ両親だなんて。他の人に私をそんな風に紹介したことなかったのに」遠藤花はハイヒールを履いて歩きながら、「このお姉さんに誤解されたくなかったんでしょう？」と言った。

遠藤西也は眉をひそめ、「油を売るな。自分の家があるのに、どうしてここに来たんだ？」

「お兄ちゃんだから、私が来ちゃいけないわけ？追い出す気？」

「このお姉さん！」遠藤花はすぐに松本若子の腕を抱きしめ、「私がここに住んでも大丈夫よね？お兄ちゃんにそう言ってくれない？」

松本若子は困惑しながら、笑みを引きつらせて答えた。「それなら、私は帰ったほうがいいですね」

彼の妹がここに住むなら、自分がここにいるのは少し不便に感じた。

「帰るなんて言うな」遠藤西也は眉をひそめ、「ここに数日泊まるって言ったじゃないか。花は君に邪魔しないよ。彼女にはすぐに出て行ってもらう」

遠藤西也は遠藤花の前で、あっさりとそんなことを言ったので、遠藤花は不満げに眉をひそめ、「お兄ちゃん、このお姉さんの前でそんなこと言わないでよ。私たちの仲が悪いと思われちゃうでしょ。忘れないでね、私はあなたの一番大切な妹よ」

「誰をお姉さんって呼んでるんだ？彼女のほうが君より一歳年下だよ」遠藤西也は彼女を睨んだ。

「えっ、そうなの？」遠藤花は驚いて頭を掻いた。「ということは、今年21歳なのね。ところで、まだ名前を聞いてなかったわ」

「松本若子って言います」

「素敵な名前ね。じゃあ、若子って呼んでもいい？」

遠藤花は誰にでもフレンドリーに接するタイプのようで、とても親しげだった。

松本若子は頷いて、「はい、大丈夫です」と答えた。

「お兄ちゃん、私がここにいると、若子さんと一緒に過ごすのを邪魔するんじゃないの？お兄ちゃん、友達