第163話

昼食の時間になると、石田華は藤沢曜と伊藤光莉を呼び出していた。

松本若子は、ただの家族の食事だと思っていたが、予想外にも桜井雅子も同席していた。

若子は、おばあちゃんが言っていた「白白しく虐げられることはない」という意味を少し理解し始めた。

彼女は、石田華がここで桜井雅子を叱責するのではないかと心配し、もし修がそれを知ったら、祖母と孫の関係が悪化するかもしれないと考え、おばあちゃんにそれを止めるよう説得した。

しかし、石田華は安心させるように微笑み、「食卓では怒らないから大丈夫」と優しく言った。

若子はおばあちゃんに逆らえず、既に桜井雅子も呼ばれている以上、もうどうすることもできなかった。

五人はテーブルに座り、場の雰囲気は非常に静かだった。

藤沢曜はずっと伊藤光莉を見つめていたが、光莉はまるで気にせず、自分の料理に集中して、周りの人々の存在などまるで気にしていない様子だった。

一方、松本若子は不安げにおばあちゃんの方を見つめていた。

すると、石田華は微笑みながら桜井雅子に話しかけた。「桜井さん、こうして正式にお会いするのは初めてですね」

その笑顔にはどこか強い威圧感があり、桜井雅子は心の中で不安を隠せなかった。

彼女は必死に上品な令嬢らしく振る舞おうと努めた。

「はい、石田夫人。今日はお目にかかれて光栄です。お招きいただき、ありがとうございます」

彼女は電話を受けた時、自分がからかわれているのかと半信半疑だった。

だが、石田華からの直接の招待であり、しかも車を送って迎えに来ると聞き、驚きを隠せなかった。

修の祖母であるこの女性に気に入られることは、将来彼と結婚するために不可欠だと思い、意気揚々と足を運んだ。

石田華とはこれまで会ったことがなかったため、彼女のことをよく思っていないのではないかと心配していたが、少しでも石田華に気に入られようと頑張れば、きっとその見方も変わると考えていた。

「若子という貧乏な女でも、あんなにおばあちゃんを喜ばせられるなら、私だって負けないわ」と内心思っていた。

しかし、もし失敗しても、別の手段を用意していた。

「遠慮しないでね。だってあなたと修はそんなに親しいのだから、もっと早くあなたをお招きすべきだったわね。彼があなたを外に隠しているのもよくないもの」

石田華の言葉は一見穏やかに聞こえたが、微