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第164話
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2024-10-18 19:01:31Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第165話
「おばあちゃん、どうして急にその手術のことを持ち出すんですか？雅子はもう十分苦しんでいるんだから、これ以上......」「黙りなさい！」石田華は藤沢修の言葉を遮った。「私は桜井さんと話をしているんだから、あなたが口を挟む必要はないでしょ？」「そうよ、修」伊藤光莉も言葉を添えた。「おばあちゃんが話をしているんだから、最後まで聞かせて。おばあちゃんがここで彼女を殴るわけでもないし、焦らないで」......藤沢修はそれ以上言い返すことができず、静かに黙った。一方、桜井雅子は非常に緊張していた。「桜井さん、その手術のせいで今も体調があまり良くないと聞きました。心臓にも問題が出ているとか？どうなのか、正直に答えてください」と再度石田華が質問した。桜井雅子は小さく頷いた。「はい、そうです」「なるほど」と石田華は続けた。「あなたの手術がうまくいかなかったのは、提供された肺が遅れて届いたからだと聞いています。その遅れの原因は、私、つまりこの石田華が裏で妨害して、あなたの手術を修への脅しとして使ったからだという話があるけど、それは本当なの？」桜井雅子の顔色が一瞬にして真っ青になり、声を震わせた。「石田夫人、なぜ急にそんなことをおっしゃるのですか？私はその意味がよくわかりません......」藤沢修も困惑した表情で、「おばあちゃん、その話はもう過去のことです。もうこれ以上話すのはやめてください」と言った。「いいえ、私はこの話をきちんとしておく必要があるわ。このままでは私が不当な責任を背負わされることになるからね」石田華は眉をひそめた。「桜井さん、あなたはそう思っているし、若子にもそのように伝えたんじゃないの？この件は私がやったことだと」松本若子は何を言うべきかわからず、黙っていた。まさかおばあちゃんがこの件をここで暴露するとは思っていなかったが、確かに真実を明らかにすべき時だと思った。桜井雅子が一方的に石田華を悪者にするのは許されない。「おばあちゃん、雅子はそんなことをしていません。あなたは誤解しているんです......」「黙りなさい」石田華は再び藤沢修の言葉を遮った。「私はあなたと話しているのではなく、桜井さんと話しているのよ。いつからそんなに長辈の言葉を遮るようになったの？この女が教えたのかしら？目上の人を軽んじるようにと」
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第166話
桜井雅子は泣き崩れ、「修、信じて......私、本当に若子にそんなこと言ってないのよ」と言った。藤沢修は桜井雅子をかばい、「雅子はちゃんと説明してくれた。彼女はそんなこと言ってないんだ。たぶん若子が聞き間違えたんだ、誤解だよ」と弁解した。「誤解？ははは......」と石田華は笑い、「どんな誤解であろうと、どうして彼女は私が彼女を害そうとしていると思ったの？桜井雅子が自分の口で言ったことを、今さら認めないなんて。若子が聞き間違えたと思うのかもしれないけど、私はむしろ雅子が今になって急に口を変えたと思うわ」と冷たく言った。「石田夫人、私、本当に言ってないんです......どうして認めろって言うんですか？私は嘘をついていません、本当に......」と桜井雅子が必死に弁明しようとしたが、石田華がそれを遮った。「桜井雅子、あなたが本当に私を中傷したか、あるいは単に私を疑ったのかは関係ないわ。どちらにしても、故意に不和を招こうとしていることには変わりない。今日ここではっきりさせておくわ。私はあなたの手術を止めた覚えなんてない。たとえあなたがただの推測であったとしても、その意図は明らかに悪意あるものだわ。あなたは私と修の祖孫関係を壊そうとしている、まったくもって悪意に満ちているのよ！」「違う......違います！」桜井雅子は激しく動揺し、藤沢修の手をぎゅっと掴み、「修、信じて......私、絶対にそんなことしてないのよ、本当なの！」と繰り返し訴えた。「若子、どうしてお前は不和を招いて、こんなことにしてしまったんだ？お前にとって何の得があるって言うんだ？」と桜井雅子は今度は松本若子を責めるように言い返した。彼女は涙に濡れた顔で悲しげに泣き続け、その姿を見た誰もが同情するような表情だった。現場にいた人々が信じるかどうかはさておき、修さえ信じてくれれば、それで彼女にとっては十分だった。しかし、松本若子は突然立ち上がり、冷たく言った。「桜井雅子、あなたはあの時、はっきりと私に言ったわ。あなたの手術を止めたのはおばあちゃんだって。推測なんて一言もなかった。私は誓ってもいい。もし私が嘘をついたり、言葉を捻じ曲げているなら、出かけた瞬間に車に轢かれて死んでもいいわ。あなたはどう？嘘をついていないというなら、修と一生結婚できないって誓える？」「若子......
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第167話
松本若子は呆れたように笑い、「すみません、おばあちゃん。この場には私は不釣り合いみたいですね。先にリビングで休ませてもらいます。ゆっくり話してください」と言った。彼女はこの場にいるのが本当に嫌だった。今は妊娠中だし、万が一ストレスで何かあったら、お腹の赤ちゃんに悪影響を与えてしまう。「いいわよ、若子。ここはおばあちゃんに任せて、先に休んで」と石田華は言った。その後、松本若子はダイニングを後にした。......一人でリビングのソファに座った松本若子は、怒りで体が熱くなるのを感じた。桜井雅子、どうしてこんなに明らかに演技しているのに、藤沢修だけが気づかないのか。本当に、愛というものは盲目だ。一度愛したら、全てが偏ってしまう。理性なんてどこにもなく、事実を見極めることなんてない。藤沢修は桜井雅子が不和を招いたことを責めるどころか、逆に自分がそれを指摘したことを責めている。このロジックには呆れるばかりだ。しばらくして、足音が聞こえた。顔を上げると、桜井雅子がこちらに向かって歩いてきていた。「どうしてここに来たの？」と松本若子は冷たく問いかけた。「トイレに行く途中だったんだけど、この家広すぎて迷っちゃったの。それでここまで来たのよ」と桜井雅子は笑顔で言った。その顔は、さっきの悲しみなんて感じられないほど明るかった。「あなたの演技は本当に下手ね。修以外は誰も信じてないわ。でも、それでも問題ないんでしょ？だって彼一人が信じてくれれば、それで十分だもの」と松本若子は鼻で笑った。桜井雅子は彼女の隣に座り、「若子、あなた本当に陰険ね。私が個人的に話したことを、わざわざおばあちゃんに告げ口して、私が全部悪いみたいに見せかけたわね。でも大丈夫、修は私を守ってくれるから」と強気に言った。「ふふ、守ってくれる？そんなに自信があるの？藤沢修は確かにあなたには盲目的かもしれない。でも考えたことある？修はおばあちゃんがあなたに害を及ぼしたと信じていたとしても、彼はおばあちゃんに孝行心を持ち続けているし、彼女を責めることはなかったわ。あなたの彼の心の中での順位は、一体何番目なのかしら？」と松本若子は皮肉たっぷりに言った。桜井雅子は拳を握りしめ、怒りをあらわにしながら言った。「少なくとも、あんたよりは上よ。安心しなさい。修が真実を知ったとこ
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第168話
「それでお前はどうなんだ？お前もおばあちゃんがこの件をやったと思ってるのか？」と松本若子は尋ねた。「その通りだ」藤沢修は冷たい顔で言った。「当時、おばあちゃんが一番怪しかった。だから、俺はおばあちゃんがわざと雅子の手術を止めて、俺たちを引き離そうとしたと思ったんだ」松本若子は怒りで声を荒らげた。「あんた、ひどすぎる！自分の実の祖母を疑うなんて、これでおばあちゃんに顔向けできるの？」「俺が何を間違ったっていうんだ？」藤沢修は抑えた声で反論した。「たとえおばあちゃんがやったと思っていたとしても、俺は彼女に対峙したか？そんなことはしていない。おばあちゃんを責めることもせず、この件で彼女に何も悪いことをしていない。これで十分じゃないのか？」松本若子は藤沢修のロジックに少し混乱しそうになった。一見、確かにそう思える。たとえ自分の実の祖母が悪いことをしたと思っても、彼は彼女を責めていないのだから。しかし、本当に信じているなら、なぜ最初におばあちゃんを疑うのか？自分の家族がそんなことをするなんて、どうして最初に疑えるのか？結局、彼にとって最も大切なのは桜井雅子だ。どうして彼は桜井雅子が嘘をついているかもしれないとは考えないのか？彼女があれだけ演技をしているのに、修はどうしてそれが見えないのだろう。逆に、最初に自分の家族を疑ってしまうなんて。今、彼はまるで道徳の高みから、自分が家族を疑っても、責めなかったからこれで十分だとでも言いたげだ。でも、本当に十分かどうかなんて、彼自身しかわからない。「十分、もちろん十分よ」松本若子は皮肉たっぷりに言った。「藤沢総裁がそう言うんだから、どう考えたって十分でしょうね」彼が「十分だ」と言った以上、他の誰が何を言おうと聞く耳を持たないだろう。「若子、俺はお前と真面目に話しているんだ。そんな皮肉を言わないでくれ」と藤沢修は眉をひそめた。「私も真面目に話してるのよ。あなたが十分だって言うから、私もそう言っただけ。何が不満なの？」と松本若子は冷ややかに返した。彼女の態度に藤沢修は少し不快感を感じたようだった。「この件を最初に持ち出したのはお前だろう。俺はこの騒動を収めたいだけだ。他人を責めるのはやめろ」と藤沢修は厳しく言った。「私が持ち出したって？」松本若子はその言葉に思わず笑ってしまった。
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第169話
松本若子は、藤沢修の言葉を聞いて、突然半時間前に桜井雅子が言っていた言葉を思い出した。藤沢修は必ず彼女を守ってくれると。やはり、桜井雅子の自信は根拠のないものではなかった。藤沢修は確かに彼女を守っている。たとえ、藤沢修が今心の中では桜井雅子が故意にやったことだと気づいていたとしても、それでも彼は桜井雅子をかばっている。彼は一体どれほど桜井雅子を愛しているのか、あれほどまでに守り抜くなんて、たとえその女性が自分の祖母を中傷していたとしても。「そう、あなたが終わったと言うなら終わったんでしょうね。でも、忘れないで、過去のことは消えるわけじゃないのよ」と松本若子は冷たく言って、身を翻し、藤沢修から去ろうとした。その時、修は彼女の手首を掴んで引き止めた。「ちょっと待ってくれ、もう一つ話がある」「まだ何かあるの？もし桜井雅子のことなら、もう聞きたくない。手を離して」その時、石田華たちが出てきた。「若子」「おばあちゃん」松本若子は修の手を振り払って、すぐに石田華のそばに駆け寄った。「おばあちゃん、大丈夫ですか？」「本当に大丈夫よ。今日の話は全部片付いたからね」石田華は満足そうな顔をしていた。伊藤光莉と藤沢曜が石田華の隣に立っている。桜井雅子もいた。彼女は俯き、涙で濡れた顔をしていた。「おばあちゃん、話が終わったのなら、私はもう帰るわ」と松本若子は言った。「そうね、あなたも何日も私に付き合ってくれたし、そろそろ家に戻ってゆっくり休むといいわ。でも......」石田華は桜井雅子を一瞥し、「桜井さんも帰るようだけど、修、若子を送っていくの？それとも桜井さんを送るの？」と問いかけた。藤沢修はソファから立ち上がり、スーツを整えた。松本若子は言われなくても、藤沢修が何を選ぶのか予想できた。彼女は石田華に向かって、「おばあちゃん、運転手に送ってもらうから大丈夫よ、私......」と話しかけたが、「若子、俺が送るよ」藤沢修が突然彼女の後ろに立ち、「一緒に家に帰ろう。俺も久しぶりに家に帰っていないからな」と言った。松本若子は驚いて眉をひそめ、一瞬彼を見つめた。自分の耳を疑ったかのように。しばらくして、ようやく彼女は理解した。「あなた、桜井雅子を送らないの？」桜井雅子も予想外だったのか、悲しげな無垢な目で彼を見つめてい
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第170話
車内。松本若子は副座に座り、藤沢修は無言で車を運転していた。松本若子は何度か話そうとしたが、沈黙を守る藤沢修を見て、彼女も口をつぐんだ。まるで誰が先に話し始めるかで勝敗が決まるかのような、静かな戦いが続いていた。しかし、彼女がそんなことを考え始めた頃、藤沢修が先に口を開いた。「今日のこと、もうこれ以上考えないでほしい」松本若子は眉をひそめ、「それなら、どうしてまたその話を持ち出すの？」「ただ、事実をきちんと説明したかっただけだ。手術の件に関して、ちゃんと真相を調べるつもりだ」松本若子は軽く鼻で笑った。「つまり、最初は何も調べずに、ただおばあちゃんがやったと思ってたのね？」藤沢修は答えた。「そうだ。おばあちゃんがやったと考えたからこそ、あえて調べなかった。どちらにしても、雅子はすでにその代償を払っている」松本若子は冷笑した。「つまり、彼女が何を言っても正しいし、何をしても許される。なぜなら彼女は体が弱いから？」「もしお前だったらどうだ？雅子のように体が悪いけれど同情される方がいいか？それとも健康だけど、誤解される方がいいか？」松本若子は突然笑い出した。「なるほどね。体が悪いと、無限にかばわれて、同情される。今日は本当にいい勉強になったわ」体が弱いだけで、何をしても許される。たとえ間違いを犯しても、可哀想だから許されるのだ。藤沢修はそれ以上、何も言わなかった。この話はこれで終わりにするのがいいだろう。説明すればするほど、若子の心をますます不快にさせるだけだ。「今日、私たち離婚しましょう。家に帰って戸籍を持ってくるから、もうこの件を先延ばしにできないわ」松本若子は静かに言った。......「若子、この離婚の件、もう少し話し合わないか」「話し合う？何を？」と松本若子は問い返した。「それなら、このまましばらく離婚しない方がいいと思うんだ」松本若子は驚き、言葉を失った。「今、何て言ったの？」「離婚は、しばらく待ってほしいんだ」彼はもう一度言った。......松本若子は急に笑い出したが、それは決して喜びからではなく、あまりにも皮肉な気持ちからだった。「どういうつもりなの？離婚を切り出したのはあなたでしょ。その後、いろんなことがあって離婚できなかっただけなのに、今さら離婚を待てって？何？離婚
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第171話
松本若子は手に持ったスマホをぎゅっと握りしめ、胸が痛むのを感じた。おばあちゃんが涙にくれている姿を思い浮かべると、心が締めつけられるようだった。自分はずっとおばあちゃんのそばにいたのに、そんなことに気づかなかった。けれど、藤沢修はそれを見抜いていた。彼に対して誤解していたのかもしれない。彼はおばあちゃんを気にかけていないわけではなかった。ただ、彼のやり方は自分のように表立って見えるものではなかったのだ。藤沢修は、感情を表に出すタイプではない。「ずっとこんな風に引き延ばしていくつもりなの？」と松本若子は、手のひらに汗を感じながら言った。「雅子とは、距離を保つと約束する」松本若子は笑ってしまった。「距離を保つ？今さらそんなことを言われても、もう既にあったことを見て見ぬふりなんて、私にはできない」「俺と雅子の間に、お前が想像しているようなことは起きていない！」「説明しなくていい。私は自分の目で見たんだから」リゾートで見たあの光景を思い出すと、松本若子は胸が痛んだ。「お前が見たものが、必ずしも真実とは限らない」「じゃあ、どういうものが真実なの？」松本若子は問いかけた。「お前と桜井雅子が抱き合っていたのは真実じゃないの？同じベッドにいたのも真実じゃない？藤沢修、私を三歳児だと思っているの？」彼女の声は冷静だったが、言葉を重ねるたびに、心が重くなっていった。......藤沢修はしばらく黙っていた。十字路に差し掛かったとき、彼は直進する予定だったのに、突然ハンドルを右に切って進んでいった。「どこへ行くの？」松本若子は尋ねた。藤沢修は答えず、そのまま車を進めて、最終的にある洋館の前で車を止めた。彼はシートベルトを外し、車から降りると、助手席側に回ってきてドアを開け、「降りろ」と言った。「ここはどこ？」松本若子は尋ねたが、藤沢修は答えず、「降りろ」とだけ繰り返した。松本若子は仕方なく車を降りた。バタンという音とともに、藤沢修は車のドアを閉め、彼女の手を引いて洋館の中に連れて行った。彼は鍵のパスワードを知っていて、それを入力すると、扉が自動的に開いた。中に入ると、中年の家政婦がすぐに出迎えた。「藤沢先生、お帰りなさいませ」「雅子は帰ってきているか？」「桜井さんはまだお戻りではありません」
Last Updated : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第172話
桜井雅子は心の中で不安を感じていた。彼女は藤沢修の隣に座りたかったが、彼がすでに指定した場所があったので、仕方なくそこに座り、不安そうに両手を握りしめた。「修、一体どういうことなの？」と問いかけた。藤沢修は言った。「前回のリゾートの件、若子にちゃんと説明してくれ。あれは一体どういうことだったのか」桜井雅子は驚いた表情で二人を見つめ、特に藤沢修を見るその目にはさらに驚愕が走った。「修、なんで急にそんなことを持ち出すの？」修が松本若子をここに連れてきたのは、彼女にリゾートでの出来事を説明させるためだったのか？修がこんなことをするなんて、彼女の気持ちを考えてくれているのかしら。まるで松本若子に自分を辱める理由を与えているかのように感じられた。松本若子もまた、これがまったく無意味だと感じた。「彼女に何を説明させるの？私にはあなたが何を考えているのか本当にわからない」「俺の考えは単純だ」藤沢修は言った。「俺が何を言っても、お前は聞こうとしないし、聞いても信じない。だから、雅子から直接説明させるんだ。俺と彼女が一緒に、何が起きたのかちゃんと説明するよ」「そんなことに付き合う時間はないわ」松本若子は立ち上がって、立ち去ろうとした。だが、藤沢修は彼女を逃がすつもりはなく、さらに強く彼女の腕を掴んだ。「今日はこの話が終わるまで、誰もここを離れない」彼は本気だった。「言えよ」藤沢修は桜井雅子を見つめ、「お前が前回俺に話したことを、そのまま若子にも話せ。どういうことだったのかを」藤沢修の声には明らかに苛立ちが込められていた。桜井雅子はこんな展開になるとは夢にも思わなかった。彼女は緊張して震えた。前回、修に話した内容をそのまま松本若子に伝えるしかなかった。もし別の言い方をすれば、修がその場で自分を否定するだろう。桜井雅子は覚悟を決め、意を決して言った。「前回、修が私をリゾートに連れて行ったとき......」彼女は藤沢修の威圧感に負け、仕方なく、すべてのことを正直に話し始めた。彼女が藤沢修に説明した通りに、松本若子にも同じ内容を話した。松本若子はその話を聞き終えた後、しばらく沈黙していた。最初は信じられなかった。彼らが関係を持たなかったなんて、そんなはずがないと思った。しかし、桜井雅子の瞳に浮かんでいた怒りと悔しさの表情
Last Updated : 2024-10-18
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
